1997年在一片热闹的气氛中来到山城。一夜之间，街上出现了许多五颜六色的小旗子，还有迎接香港回归的标语。整个山城显出一种期待的热情，好像某个穷家庭翘首期待阔亲戚回来似的。
对于圩尾街人来说，他们在1997年似乎无暇关注“外面的世界”圩尾街一件接一件令人惊诧不已的现实使他们成为倍受关注的焦点：三月里的某一天，傻瓜刘新民突然从梦中猛醒过来一样，神色正常地告诉他父亲，我要考大学！刘新民走进一中高考补习班，在随即而来的模拟考试中，成绩名列全班第一，谁也想不到这个小学勉强毕业初中仅仅念过十几天的前傻瓜竟然会有这般成绩，惊为鬼才。接着是捡垃圾的老童也出了爆炸性新闻，他在县长楼下的垃圾桶里翻出一只鼓鼓的塑料袋，打开一看，里面是一札札百元大钞，共计十札十万元。在他捡拉圾生涯里，捡到这么多钱还是第一次，但是老童并不贪财，他当即扯开嗓门大喊：“谁丢了十万元？谁丢了十万元？”那是个双休日的中午，窗户里便探出许多脑袋，这大都是县里的头面人物，他们脸上现出了受到骚扰的愠怒，终于从五楼走下了一个穿警服的人（据说是公安局局长），对老童喝斥道：“你吵什么吵？走走走，别呆在这里影响领导休息！”他不由分说推搡了老童几下。老童心里很失望，不再说什么，提起垃圾走了。老童用这10万元把他破房子翻修了一遍，当然这只用掉10万元的一部份，他又买了彩电，买了两套石狮生产的假冒名牌西装，然后把剩下的钱存进银行吃利息，从此他衣着一新，昂首挺胸，在山城里旁若无人地行走，成为人们嘴上的畅销读物。
