如今机关干部们佩服某个领导，工作能力强、业绩突出倒在其次，关键是看他会不会运作“关系”，善不善于走上层路线。既然包云河是寡妇偷野汉子——上面有了人，而且这个人又这么硬邦，大家便认定他必然前途无量，也许局长当不了多久就会再次挪窝。原先机关有些人对包云河这个新局长还不大适应，觉得他瘦瘦高高的，缺乏局长应有的威风和气度，又一天到晚爱绷着个脸，缺乏一个大领导应有的亲和力，现在却一下子适应过来了，这才发现他的瘦高个儿给人的感觉其实是玉树临风，自有一种儒雅之气，又觉得他的不苟言笑给人的感觉其实是不怒自威，当局长就应该这么端着架子呢。这样一来，包云河的威信、声望便迅速飙升，全局上下似乎都对他心悦诚服，愿意紧密团结在他的周围了。也没见包云河怎么抓机关作风、形象建设，机关作风和形象却大为好转，局里的各项工作都正常地运转起来。
就连常务副局长李东达，在那次午餐缺席后，再也没见他有什么异常举动，每次主持会议仍然热情洋溢，对包云河安排的工作也落实得不错。可李东达越是没有不正常的情况，田晓堂却越是觉得他不正常。田晓堂始终想不明白：现年47岁，已做了10年副局长的李东达，面对仕途上的重大挫折和失算，竟然如此沉得住气，究竟是因为他把功名看得很淡了呢，还是因为他受了唐生虎的震慑和影响？或者，是另有领导给他交了底？
3、看谁不顺眼就怀疑谁
从大会议室后墙上掉下来的那个大黑钟并没有从人们的视线中消失，一直还被好事者惦记着。先是在局机关成了热门话题，热度持久不减，然后就散布到社会上，被传得沸沸扬扬。就连周雨莹都听人说了，回家后还向田晓堂求证和打听详情。这也印证了那句“好事不出门，坏事传千里”的老话。后来，“掉钟事件”竟越说越玄乎，越传越离谱。
一种说法是说黑钟掉下来是郝局长显了灵，他在阴间动了怒，把黑钟狠狠摔下来，以此发泄对包云河的不满。应该说，把黑钟与郝局长联系在一起，是有些道理的。郝局长在当局长的第二年，见机关干部们时间观念不强，特别是开会拖拖拉拉，经常有人迟到早退，便决定在大会议室里挂一个大钟，以提醒大家强化时间观念，提高效率意识，把局里的各项工作做好，努力开创新局面。郝局长对此事高度重视，亲自跑到钟表店里选定了那个硕大的黑色电子钟。自从黑钟挂上后，开会迟到者还真的越来越少，各项工作纪律也被遵守得较好。郝局长“以钟肃纪”、“以钟管人”的创举，一时传为美谈，还上了《云赭日报》的名专栏“新闻故事汇”。可以说，黑钟是郝局长的一种象征，代表了郝局长执政的时代。但说去世了的郝局长在阴间怒摔大黑钟，就未免聊斋气、戏说味太重了，只能算是玩笑话。
另一种说法是说“掉钟事件”其实是包云河所为。包云河早就看不惯这个大得吓人、不伦不类的黑钟，看不惯这个郝时代的产物，便指使人做了手脚，让黑钟意外掉落下来，这样既消除了“眼中钉”，又免得授人以柄。这种说法乍一想似乎合乎情理，但细想还是站不住脚。黑钟固然与郝局长渊源很深，但黑钟毕竟是个没有意识的器物，而且郝局长已经辞世，包云河没有必要再与黑钟过不去。即使包云河真的对黑钟看不顺眼，完全可以大大方方地找个由头将它摘取下来，根本用不着害怕别人嚼舌头。
还有第三种说法，说“掉钟事件”是对包云河心存不满的人一手炮制的，目的是为了在包云河正式就任局长的第一天制造事端，故意出他的洋相，看他的笑话，闹得他心里不痛快。田晓堂刚开始对这种说法还有点将信将疑，他甚至猜测过，这个居心不良、制造事端的家伙会是谁呢？是李东达吗？他总是没来由地怀疑人家李东达，可事实上他任何证据也没有。后来田晓堂仔细一想，又觉得这第三种说法也不足信。因为借“掉钟”来实施打击报复，也未免太小儿科了，如果真要暗中进行打击报复，完全可以采取其他更有效的手段和方式嘛。
世上没有不透风的墙，关于“掉钟事件”的这些说法渐渐也传到了包云河耳里。包云河对前两种说法倒不是太在意，对第三种说法却起了疑心。
这一天，市政府办来了一个通知，市政府明天上午召开整顿机关财务纪律工作会，要求各部门分管副职参加。田晓堂看了通知，却不知道应该通知谁去参加这个会。新的局领导班子一直没有明确分工，机关财务工作还不知由谁来分管。就是按照原来老班子的分工，也不知道派谁去合适。过去局里的大财务工作是李东达分管的，而局机关工作包括机关财务又是局工会主席分管的，这个工会主席在前不久已因年龄原因改任了非领导职务。如果通知李东达去，可他原来又不管机关工作。再说，新的分工还不明确，就是要李东达去参会，他肯定也是一百个不愿意。田晓堂犯了难，便决定去请示一下包云河，由他定夺。
不想包云河只看了一眼会议通知，就不假思索地拿起笔批道：请晓堂同志参会。田晓堂见包云河签下这么个意见，暗暗有些吃惊。他真想问一下包云河，为何要安排自己去参加这个会，可又想问这种问题是愚蠢的，就忍住没问。包云河从办公桌后站起身来，田晓堂以为他这是在用肢体语言暗示自己可以走了，就拿起那份通知准备离开。可站起身来的包云河却用手指了指旁边的沙发，说：“到那边去坐会儿吧。”
田晓堂心里咯噔了一下。包云河留住他，肯定不是为了和他扯闲。包云河会和他谈些什么呢？莫非，是就新班子分工问题先跟他吹吹风，透透底？包云河曾对他说过，今后压在他肩上的担子可能要重一些，那么在分工上会如何体现这个“担子重”呢？包云河刚才安排他参加机关财务工作的会议，这是不是意味着他今后可能分管机关，甚至分管大财务工作？
田晓堂心里涨满了期待，可包云河在沙发上坐定后，一开口却又是那句口头禅：“怎么样？”然后就望着田晓堂，似乎在等他说话。田晓堂便有点失望，他原以为包云河会开门见山地和他说到对班子分工的考虑，甚至还装模作样地征求一下他的“意见”。但包云河此时以“怎么样”开头，就说明包云河还是想先听他说点什么。
说点什么呢？目前已明确由他主抓的工作就是戊兆的“洁净工程”，这些天他的主要精力也是用在这上面。田晓堂想包云河的意思可能是要他汇报一下“洁净工程”的进展情况，便说道：“最近半个月，我和钟林他们一直扑在戊兆。考虑到今后要分期推进，实施若干年，为了确保规划的科学性、协调性，尽可能提高项目资金的使用效益，我们这次扩大了调查、测量的范围，目前已跑完了5个村……至于今年第一期工程怎么实施，我们的初步想法是，选择沿公路的2—3个村，以村为单位全面整治改造……”
田晓堂还没说完，包云河就打断他道：“目前最紧要的，是让工程尽快动工建设，让大家看到我们这个新班子雷厉风行、务实高效的作风。你现在要抓紧把第一期工程的规划方案拿出来，至于涉及今后几年的总体规划，可以留待以后慢慢来做嘛。”
田晓堂并不认同包云河的这种说法，刚想开口辩解几句，包云河却又说话了：“今年第一期工程怎么搞，我上次和华县长已统一了一个意见，那就是先搞试点，围绕公路边的那排民房开展环境整治，建成一条长长的净化美化风景带，尽快提升‘洁净工程’的社会关注度，为今后争取上级更多的后续资金创造条件。”
田晓堂不由愣了一下。包云河上次去戊兆时竟和华世达统一了这么个意见，他怎么一点也不晓得？还没等他把这个问题想明白，包云河接着又说：“还有，我们一定要坚持高标准设计施工，不说50年不过时，起码也要管个20年吧。在这个问题上一定要解放思想，看长远些，绝不能鼠目寸光，小家子气。”
田晓堂听包云河的口气，已经暗含不满了。看来包云河对他在戊兆的工作情况是相当清楚的，不然他说出的话就不会有这么强的针对性。他感到心里不大舒服，对包云河的观点、意见还真不敢苟同，想要据理力争，却又觉得今天劝说包云河并不是合适的时机。因为，按他的思路做的规划方案还没有形成，他还拿不出足够的说服包云河的依据和理由。再说，他今天还一直挂念着班子分工的事情，也不想老是纠缠在“洁净工程”上，怕惹得包云河不高兴了，再也不肯给他吹风透底。所以他就什么也没说，只是谦恭地点着头，一副很受启发的样子。
可接下来，包云河还是没有提及班子分工，而把话题扯到了“掉钟事件”上。包云河目光炯炯地望着他说：“我听说，眼下外面传得很厉害，说那个大黑钟掉下来，是有人在背后搞名堂，故意出我的洋相。这事你是怎么看的？”
田晓堂没想到包云河会和自己谈到这个传言。他想，包云河只怕是在考验他，试探他，看他站在什么立场上吧。田晓堂一下子犯了难。
田晓堂猜测，包云河对“掉钟事件”只怕是真的怀疑上了。人一旦坐到了一定的位子上，神经就变得格外过敏，总喜欢做出些“世上本无事，庸人自扰之”的举动来。可他该怎么回答包云河呢？如果他说“掉钟事件”还真是个意外，是个巧合，并非人为因素造成的，包云河肯定会不高兴。可要他违心地迎合包云河，睁眼说瞎话，想当然地说可能是某某在钟上做了手脚，他又说不出口。想来想去，田晓堂只得艰难地、模棱两可地说：“您怀疑有人捣鬼，也不是没道理，但我觉得多半还是个意外。如果真是有人捣鬼的话，这鬼捣得一点也不高明。”
包云河显然不满意他的回答，脸色变得愈发肃穆，用教训的口气说：“你到底年轻啊，还是有些天真。俗话说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。别看有的人当面对你眉开眼笑，说不定他就是一只皮笑肉不笑的笑面虎。别看有的人和你见面时又拥抱又拍脊背，说不定他就是在选择背后捅你一刀的准确部位呢。”
田晓堂听出味来了，包云河不仅确信“掉钟事件”是有人捣了鬼，而且已锁定了捣鬼的人，准备向这个人开刀了。那么，被锁定的这个人是谁呢？李东达吗？除了李东达，还会有谁！即使不出“掉钟事件”，包云河也会怀疑李东达干了什么别的勾当！恐怕从当上局长那天起，包云河就已把李东达当作潜在的对手，当作危险的因素，时刻提防着，随时准备与他针锋相对了。就是没有李东达，包云河也会另找出个王东达、张东达来。有对手，有斗争，日子才会有滋有味，其乐无穷。而没有对手的生活，该是多么无聊乏味，多么寂寞难耐啊！
这天田晓堂在包云河那里待的时间不算短，可直到离开，包云河都没有半句谈及班子分工。
4、揭开意外当上副局长之迷
一个周末的晚上，田晓堂和刘向来终于在一家茶楼见了面。
一碰面，田晓堂就闻到了刘向来身上散发出的醺人酒气，便笑道：“你真是革命小酒天天醉呀。晚上又喝了几杯？”
刘向来说：“我的酒量你又不是不晓得，酒杯一端，不是三杯满，就是一瓶半。”
田晓堂挖苦道：“好啊，我请你吃晚饭你说来不了，一转身却和别人喝得昏天黑地，你是怕我买不起好酒吗？”
刘向来呷了一口铁观音，说：“局长请客还怕买不起酒，真是天大的笑话！我早就想狠狠敲你一顿了，只是今晚我早已约了国土局的几个人。没想到国土那几个家伙还真能喝，一杯二两五的白酒竟一口就干了。为了陪好他们，我也就喝多了一点。”
田晓堂脱口而出道：“一口能干二两五，这人一定是国土。”
刘向来有点吃惊，说：“嘿，田大局长出口成章啊！”
田晓堂解释说：“哪里，我手机上正好有个讲喝酒的段子，这是其中的一句，没想到和你讲的竟这么吻合！”
刘向来很是好奇，说：“是吗，快让我瞧瞧！”
田晓堂打开手机，翻出那则段子，递给刘向来看。只见手机上写着：
喝酒像喝汤，此人在工商！喝酒像喝水，此人在建委！人均一瓶都不剩，这帮兄弟是财政！喝酒不用劝，工作在法院！举杯一口干，此人必定是公安！一口能干二两五，这人一定是国土！喝掉八两都不醉，这人他妈是国税！白酒啤酒加红酒，肯定是个一把手！喝酒啥子都不怕，此君一定在人大！成天喝酒不叫苦，哥们高就在政府！一夜喝酒都不歇，老哥任职在政协！……
刘向来看罢哈哈大笑，连声说：“有趣，有趣！”
田晓堂问：“老兄这两天在忙些什么呢？”
刘向来说：“借用一个段子来回答你吧。”说着把自己的手机递给田晓堂，只见手机上写着：
上午找个朋友说一说
中午找个小酒喝一喝
下午找个麻将搓一搓
晚上找个小姐摸一摸
田晓堂边看边笑了起来，说：“真能如此悠闲自在，只怕是神仙过的日子了！”
刘向来说：“开个玩笑，我哪有这么潇洒哟！说起段子，我前不久读到一则，倒是让我大受启发。”
田晓堂很惊讶，说：“大家看段子都是说真逗，真搞笑，不想段子到了你这儿，竟还能受到什么启发！我倒是要看看稀奇。”
刘向来便翻出他所说的段子，递给田晓堂看。只见手机上写着：
成功男人的标志：
3岁，不尿裤子；5岁，能自己吃饭；18岁，能自己开车；20岁，有性生活；30岁，挣钱；40岁，挣钱；50岁，挣钱；60岁，有性生活；70岁，能自己开车；80岁，能自己吃饭；90岁，不尿裤子。
田晓堂仔细看了几遍，评点道：“段子本是俗物，可这个段子倒还有点大俗大雅的味道。它试图用一种戏谑的方式来概括人的一生，强调财富和健康才是衡量一个男人成功的关键指标。它似乎也想告诉我们，人生是一种轮回，你的去处也就是来处，一个人走向衰老的过程，实际上也是一种回归的过程啊！”
刘向来笑道：“你说得有些深奥了！我感受最深的只是中间三句，30岁到50岁都得挣钱。这三句话那么直白、干脆，让我有种醍醐灌顶的感觉。我想段子这样写，只怕是大有深意的。尽管人们都说钱是万恶之源，钱也不是万能的，但生活中没有钱却万万不能。就连当年陶渊明不愿为五斗米折腰，挂印弃官，回归田园，如果没有那几间茅屋和几垅田地，‘采菊东篱下，悠然见南山’的日子又该寄存在哪里呢！所以，手中无钱寸步难行，手中无钱形同病人，财富是一个男人成功最重要的标志。30岁至50岁，正是人生的盛年，这个阶段的主要任务就是挣钱，为自己的一生积累财富，让自己不差钱。如果年轻力壮时攒不下钱，那么这一辈子也就差不多完蛋了。”
田晓堂哂笑道：“这就是你受到的启发？这可一点也不新鲜呀！那些被挖出来的贪官们哪个不是这么想的，他们后来倒是真不差钱了，却因此也就完蛋啰。”
