就在叶保要再继续对谭蕾讲述时，一个顾客走进店来，打断了叶保的话头，谭蕾走过去迎住那位顾客。顾客只买了一把扫帚和一只粪斗。谭蕾收完钱后又回到柜台对他说，“后来，后来怎样了？”
叶保接着继续说，“我看见那个离去的农妇的背影很生气，不过，我还是往好处想，估计她是低着头背驮柴火，或者是个聋子，根本就没发现摔倒在路沟的我，或许，她就没发现刚才发生在她身旁的一切！虽然如此，我转怒为喜庆幸没把她给撞上，庆幸我能果断采取紧急刹车的措施，避免了一场车祸。要不，重则是把她撞死，轻则也是撞个头破血流，半身不遂。真是不幸中的万幸啊！乡下人是靠手脚吃饭，尤其是那还靠捡柴火烧饭的偏僻穷山村，如果把她撞成残废，不就毁了人家了吗？我终于忍着疼痛从沟渠爬起，但却发现自己却站不直身，左侧摔倒的大腿从上到下皮肤都摔破了皮，浸着淋漓的鲜血。我撺干血渍，发现站不直身的原因是右踝骨摔伤了。”
“那你怎么回来，车也摔坏了吧？”谭蕾关切地问。
“我崴着脚，去把摩托车掀起，那油箱的汽油几乎已经溅流干了，但摩托车也是外伤，并没有坏，还别看是旧嘉陵，还蛮经摔的。我去发动竟然能发动起来，我喜极而泣。忘掉了所有的伤痛，就骑着摩托打道回府了。这不，仅剩的那点汽油居然让我骑到了家。我就去了卫生院，找医生给我开了芬必得说吃下活络活络筋骨，并给我的右腿皮肤伤抹一些药水。”叶保捋起右脚裤管给她看，谭蕾见了，整片的伤疤紫红相间，看了让她毛骨悚然。可以想见，当时摩托车摔倒的惨痛情景。她说：“怎么没用纱布包扎呢？”“医生说，皮肤伤，不会有大碍，过几天伤处结巴了就会好了。倒是说踝骨的骨轮有些偏歪了虽然没摔断，但非吃几服的骨伤汤不可。于是给我开了中药，说要用陶罐煎，我才到你店里来了。”
“原来是这样啊。”谭蕾说，“我还以为你是得了什么暗病。进到我店里时一脸忧郁愁容。”她嘴里这么说，心里更多的是感动，为他所说的那句没把那个惹祸的乡下农妇撞伤的话，为他所说的不幸中的万幸。看来，这个陌生的男人，心地还是很善良的。社会虽然有邪恶，但人大都是向善的。向善，使她顿生对他些微的好感，然后是一种向善的敬意！她感动之余，对他问道：“你是刚来桃阳的，怎么就知道我店里是卖日杂货的？”
“我就住在河对面的办公楼上。站在我住房的窗台就能看见你这边的门面。你们门面那么醒目的招牌大字一目了然。特别是圩日，你们店门口摆放出那么多的大缸、小钵、碗、碟、塑料桶，是呆子都懂得你们店是卖日杂品的。何况，我是搞税务的。”
“所以你就来了。看来，我们这些摆在门口的粗重货还是能招徕顾客的。”谭蕾笑了笑，露出一口白牙。而这露齿的嫣然一笑，却有一种摄他心魄的迷幻一般的魔力。一缕夕阳西照的阳光返照进店里，让他觉得时间已经不早，他说，“我们食堂快开饭了，我应该回去了，这两样东西要多少钱，你算一下。”
“多少钱？！”谭蕾指着河对岸的税务所说，“我们是‘隔壁亲家’，这样的小物品，你还拿钱啊。”
“那是当然。”
“当然什么？免了吧！”
“不，这是买卖。”他说，“不是说‘买卖算分，相请不论’吗？你按价收钱，天经地义。”
“这点小钱，你还给我上政治课呀？”
“不，这是生意经。你非收钱不可，否则，我这两样东西就不要了。”他说。
看他说到这个份上，谭蕾就说，“那好，你就给二十元吧！——”实际上那电炉批发价就得二十五元，那陶罐是上等的磁坑产，批发价也要八元，收他二十元显然是亏本的。但她还是觉得自己赚了。为什么？她本来就是真心实意想不收他钱的。做生意的人对常年打交道的关系户哪有几个论价收钱的呢？叶保显然不知道这两件货她是倒贴给他的，他摸出二十元递给谭蕾，但谭蕾没有接，用口朝柜台呶了呶，示意他放在上面。说，“你这个人太认真了，认真得有点迂腐，有点过头了。”不过，她心里还是觉得他是个公道、正直的人。她转换一下口气说，“听你的口音，你好像是外青佛人？”
“你的耳朵还挺尖的。”叶保看了谭蕾一眼，说，“没错，我是外青佛人，我是青佛县城的。”——青佛县习惯把靠近县城周边几个平原的乡镇称为外青佛，而把远离县城的山区乡镇称为内青佛。
“难怪听起来你的口音挺熟的。”谭蕾也自我介绍说，“我也是外青佛人。”
“真的？叶保瞅着谭蕾，在她脸上看了足足十秒钟。
“这还有假？我老家也是县城。”她说。叶保又一次审视着眼前这个美少妇，似乎从她的眼神里看出她不是像刚才那样在逗趣他，于是惊喜地说，“这么说，我们是老乡了。”
“那当然。”谭蕾不由地又风趣地说，“都说老乡见老乡，两眼泪汪汪，可我怎么没看见你有泪汪汪呢？”
“我也没见你泪汪汪啊！”也许是被她这风趣的一逗，也许是他乡遇故知，叶保顿觉他和谭蕾之间的距离拉近了，彼此亲近了。叶保惊喜地说，“我真没想到，就在我楼底下的咫尺之隔，竟然会碰上自己的县城老乡。”谭蕾又笑了笑，说，“这下，你应该大哭一场了吧！”
“你先哭，我肯定也会跟着你大哭。”
谭蕾在此是卖了个关子。其实早在年前她就从自己店里也是县城人的蔡方哥口中听说，税务所原来那个到乡下收税的老税务员退休了，新调来了一个县城人接替了那老头。但她只听说，还没见过这个新来的县城人。没想今天见面了，而且是在这样的情景下见面。谭蕾心里其实也显处有些惊喜，只是她不愿把这种惊喜表现出来。谭蕾晃动着她那波浪状的长卷发，金耳坠那么一闪，说，“不过，你可别高兴得太早。我们虽叫老乡，但还是有些差别的。”
“什么差别？”叶保问。
“严格来说，我不是正宗的城里人。我是青佛县城城郊的。”谭蕾 如实说，“我是城郊美都村人。”
“美都村？！——”叶保诧异了一下说，“不就一江之隔吗？那也是属于县城呀。”叶保朝柜台靠近一步说，“我小时是个调皮捣蛋鬼，贪玩，好喜欢搞恶作剧。夏天好游泳，常常从县城这边游过青佛江到你们对岸的美都村。你们美都村都是荔枝树。荔枝成熟时，村头村尾一片红艳艳的。我就去偷摘着吃。”
“只摘着吃，我们那儿是不当偷的。村里有个规矩，外村人来现摘现吃，树主人不管随你吃个饱。只有吃完，摘走，带走的，那就会把你当贼打扮。但也只限于教训教训，吓唬吓唬而已，是不伤人的，”
“这我知道。”叶保说，“我每次都只限于现摘现吃，从不敢带走。”
“那你还是不够调皮捣蛋。”谭蕾戏谑他说，“你怎么把自己说成是个捣蛋鬼呢？”
“反正我小时就不是个乖孩子。”叶保朝谭蕾的柜台再靠近了一步，继续瞅着谭蕾。她正朝着他看，但眼神里带着女性的羞涩，最后躲开了。
“我真高兴。今天能在这里遇上县城老乡，以后我再也不愁在这里这么静谧孤独了，有空我就可以上你这儿来和你聊聊天了。你欢迎我来吗？”
“当然欢迎。”谭蕾说完，紧接着问：“你来桃阳真的才二个月？”
“我是年内来报到的。然后回去过春节了。过完春节，我才来正式上班。这不，新到一个地方，人生地不熟，连个说话的人都没有，都快把我憋死了。”
“这也难怪。”谭蕾说，“我们店的老蔡也是县城的，并且是正儿八经的城里人。”
“老蔡？他叫什么名字？”
“蔡方哥。你认不认识？”
“没听说过这个名字。”叶保说，“也许人见过，就是名字和人对不上。他有多大年纪？”
“四十多吧，好像快五十了。”谭蕾说，“以后你来了见到他，说不定以前见过面。都在一座县城里的人哪有不认识的。再说，县城也只有巴掌那么大。”
“也许吧。”叶保回答说。
这时，店外突然有人朝里喊：“谭蕾，谭蕾！办公室有你的电话！……”
谭蕾但随声应道：“就去了！”
“怎么，你们店里没有电话？叶保问。
“没有。一个供销社就只有一部电话，而且是放在办公室的窗口上，接个电话每次都像在喊魂似的。”她说着，快步从柜台跑了出来，叶保见她要走，就说，“你店里没人，我可要走了。”
“你等会儿吧。我接完电话马上回来。”说完，她拔腿就奔出门面。叶保就只好留下了。
尽管此时青佛县城大街上已经开始出现许多人提着“大哥大”，但在这离县城七十多公里的山区小镇桃阳，每个单位也都只有一部电话，包括税务所也是如此。只不过打进打出都不要自己掏钱，由单位统一付费。随后出现的一个新的程控数字电话，才结束了这种一个单位一部电话的状况，而一个崭新的个人拥有电话的时代，很快就要到来。当然，这是后话。
谭蕾打完电话就回来了，见到叶保一个人坐在墙角那张店里准备接待客人的泡茶沙发上，谭蕾连续对他说了好几句的对不起，而叶保并不太介意，反而有点感动，第一回和她见面，她就把偌大一个门面让他一个人守在里面。人莫非就是被人信任。因为他看到她刚才走时，连放在钱柜里的钥匙都没带走，而他付给的陶罐和电炉的钱都还躺在柜台上。见她回来后，叶保说，人家打来电话你应该有什么事吧，我应该走了，以免耽误你的事。谭蕾说，没有的，还不是老蔡打回来的，说是货物已经起运，大概今晚八点来钟能运到这里，叫我别走开，准备接 货。她说完，叶保已经起身，他端过陶罐和电炉准备走时，她拿过一只黑色的塑料袋说，这样端着不好走，来，把它们装进袋里，并动手把它们装好，然后在手上掂了掂，确定塑料袋安全保险后，才送到叶保手上。从这个细节看，叶保觉得眼前这个漂亮而伶俐的女人心特别的细腻，并且很能体贴人，直感自己心里暖乎乎的。他向她道了谢后，提着塑料袋，崴着脚步从她店里走出。谭蕾跟在后面，一直把他送到门口。叶保出店后朝街角走去。这时谭蕾 才发现，叶保是骑着摩托车过来的。叶保牵动摩托车骑在上面，回过头来看她。她也正在拿眼目送着他。
就在叶保回头的一瞬间，谭蕾心里一个激灵，猛然发现骑在摩托车上的这个俊秀而且有点木讷的男人，有一种让她说不出的帅气，他的身影在夕阳西下的余辉里，仿佛被镀上一层金色的光，通体浓墨重彩，她的心好像被他吸引，又让她感到怅然若失。他向她点点头，示意着道别，然后踩动油门，摩托车便朝眼前石拱桥的陡坡爬行而去了。
