“你有这种诚心，我会记住你这些年对我的好。不过，眼下你这份诚心，应该转化成你听我的劝——你必须继续留在这里，把这家店继续开下去，这才是目前你对我真正的诚心。也是对我眼下的艰难处境最大的帮助和支持。我离开这里，我哪天散心，心宽了，心情好了，说不定我还会回来，再和你一起合作。或者说，哪天我在外面混不下去了，再来投奔你。”谭蕾看着这个思心的歪嘴汉，劝慰道：“你别为我的离开去思心。我们赶紧盘点吧。我还有许多的事要等着你去办呢！”
歪嘴风龟喉底哽咽着，脸上老泪纵横，仿佛和谭蕾的分别已提前到来，他用双手捂住自己的老泪，让泪从双手指缝中洇流而出，他心里有种撕心裂腑的伤感。许久，才屏出一句，“好吧，你去意已决，我是留不住你的，我们只能盘点了。”
谭蕾见状，也十分伤情。但她没法，眼下这个歪嘴伙伴是无法理解她目前的困境的。此时的自己已经没有任何退路，处境不容她有半点的心软和犹豫不决。
他们开始盘点。由于谭蕾心情不好，盘点的事，实际上是由歪嘴风龟一人来做。
差不多用了两个小时，店里所有的账目出来了：店里的资金和银行里的流动资金总共是十二万七千元；柜台和库存的货物价值是八万二千元。
临到要最后分割财物时，谭蕾问歪嘴风龟，“你统共拿出多少资金？”歪嘴风龟自报家门：“从开店到现在，我只拿出六千元现金。”
其实，谭蕾这时是明知故问，她想到这最后分割财物的时候，要试探歪嘴风龟会是什么态度，他是否心口一致。没想歪嘴风龟却是如此心口如一的诚实，没像那些在即将分崩离析的人，往往会翻脸不认人地赖账。特别是像她这种正在遭遇不幸的人，他没有落井下石和刁难自己。这让谭蕾觉得宽慰，也很感动。
谭蕾说：“你说，你得分多少？”
歪嘴风龟回道：“那还用说，我分六千元。剩下的钱和货物全都是属于你的。”
“老蔡，难得你是如此的诚实、厚道，更难得我和你风风雨雨，同舟共济这么些年。我想这十二万七千元现金，扣除你份额的六千元，还剩十二万二千元，你就从农行的账号往我的私人账号划拨十万元整，余下的二万一千元就留在农行账号里，作为你店里今后的流动资金。这钱就算是我赠与你的。还有店里这八万多元货物，也全部归属你一人。这也算是我对你这多年辛劳的报偿！”
歪嘴风龟以为是自己听错了，眼睛睁大的像两颗核桃，目视着谭蕾久久说不出一句话。谭蕾说，“我之所以把这些财物都赠送与你，是不想看到我走后，这个店随我而去。现在这个社会没有钱是难于做生意的。有了这笔铺底资金做本钱，我希望你能像跟我在一起时那样勤恳辛劳，起早摸黑，精打细算，待客热情周到，真正把顾客视为上帝，把店开好。”
歪嘴风龟仍然愣怔着，木讷地说，“这能行吗？八万多元的货物，还有二万一千元的现金，这么一大笔钱物，你就这样送给了我？”歪嘴风龟惊异地摆动着手说，“这万万不行！这钱你还是把它带走，至于货物，我们这几天可以搞降价大促销，或者按批发价卖掉，换成现款，让你带走。你离开这里以后的日子还不知道怎样，你也急需用钱。”
“我不会让你这样做的。”谭蕾说，“至于我，我自有主张。仅靠投在天口铁矿那二十万元的投资股，我每年都能分到七八万元的红利。已足够我一个人的用度了。而你，两手空空的，以后一家人如何生活下去？”
“这我知道。但这些钱毕竟是你的。我拿了，心里不安。”歪嘴风龟再次泪水涟涟。
“别这么说。桃阳俗语说过‘跳蚤虱子嫌多，钱财不怕多’。做生意离不开本钱。再说我这钱是送你做店里的底金，又不是送你去吃喝嫖赌。”谭蕾瞅着木讷的歪嘴风龟说，“你跟了我八年，没有辛劳，也有苦劳，十分不易。这钱物是我临别之前给你的一点帮助。你不必过意不去，收了吧！好好利用这笔资金，仍然在这里撑起一片天空，不要让人看我们的笑话。我走后，你人手不足，就请个心灵手巧的帮工，把店开的红红火火。这是我的心愿！如果哪一天我真的在外头混不下去，我再来给你当店小二。”
“别这样说。”歪嘴风龟双眼模糊，“随你什么时候回来，这店里的主人都是你的。好人有好报。你对我歪嘴的大恩大德，我这辈子无以报答，但我和我一家人会天天祈祷你：能度过这人生的大劫难之后，一天天好起来！”
“但愿这样吧！”谭蕾仰望着店外的天空，初秋的天空晴朗蔚蓝，桃阳的山河依然碧透亮丽。歪嘴风龟再次动情地说：
“好吧，我收下这笔巨额的钱财。我会像过去那样努力。这铺底财物，我不会轻易动一分钱用于别处。店里将来如有盈利，我会留下你的一份，送到你手上。如果我找不到你，我会把这一份送到你美都的老家。”
“那大可不必。”谭蕾摇着手说，“我不会接受的。”
“你不接受？”歪嘴风龟说，“你不接受也得接受——我就送给你家的老母亲，作为我对老人家的一份孝心。不是说，滴水之恩，当涌泉相报嘛！”
“这……？这份情我就领了。”谭蕾双手抱拳说。
谭蕾忽然又想起什么，对歪嘴风龟吩咐道，“老蔡，我要走的消息，你暂时对谁也不要吐露一个字。并不是我惧怕什么，而是这世道险恶，人心叵侧。我不想在我离开之前发生什么麻烦事。你知道吗？”
“我知道的。”歪嘴风龟点着头说。
看到店里的钱物处置完毕，谭蕾才转口问歪嘴风龟：“我不在这段时间，对面税务所你老乡叶保来过店里吗？”
歪嘴风龟似乎也想起了什么，回话说，“没你问起，我差点忘了告诉你了。叶保来过，前后有十多回吧。特别是你刚走那几天，他几乎是天天到店里来。他问我怎么会突然不见你了。起初，因你家里的事还不太明朗，我没敢告诉他，你家里发生的不幸。但有一天，他好像是从别人那里听说你女儿没了的消息。他来到店里忧伤地自言自语：怎么会这样呢？一个正在豆蔻年华的可爱少女怎么会这样说走就走了呢？……看到他为你女儿的不幸如此的哀伤，我就没再没瞒他，把我那时所知道的情况告诉了他。他听后在我面前嚎啕大哭。他哭着对我说，他要回县城去看望你。我就把你家的详细地址告诉给他。他当日就去了县城，几天之后回来对我说，他去了你家了，只见到你家楼门贴着祭奠的白纸，可房门却落着大锁。他在你家四周转悠了两天，门依然上着锁，他才失望而回。后来，又发生了陈传书和关新众撞车河底的惨祸，他听后又到店里对我说，怎么会接连发生这么悲惨的事件，怎么会偏偏都发生在谭蕾一个弱女子身上？这样沉重的打击谭蕾能挺得住吗？他说，他很为你担心。问我，他想到美都村看望你，他能不能去？那几天，我心里也是乱糟糟的。但我还是告诉他，说你现在正面临大灾大难，正是最痛苦的时候，他去了不仅没能减轻你的痛苦，说不定还会招睐一些人的猜疑，我劝他还是不去的好。”歪嘴风龟叙述着，“在这种时刻，我歪嘴不让叶保去美都看望你，不知你会不会责怪我？”
“哪能呢？你劝慰叶保不去美都是对的。”谭蕾回答说。
歪嘴风龟接着说，“我看得出——叶保这小子对你是动了真情了。”
“你胡说什么呀！”谭蕾神情忽然紧张了起来。歪嘴风龟这时直言不讳：“你就不要再瞒我啦，你以为我歪嘴真是个二百五啊！你和叶保的关系，就在我眼皮底下，我会不知道？其实，自从那次你叫我上后院货仓去修补那个大漏洞，我就看出了。你说屋顶的瓦片是大猫牯踩踏撞破的，我看了觉得不对劲，大猫牯再大也不能撞破那么大的一片瓦呀！我仔细看过后发现梨树茎上踩满了黄泥巴和青苔，而猫牯是不会留下那样的痕迹的。这分明是人踩踏出来的脚印，分明是人爬到树上不小心从树上掉落才踩破瓦片的。好大的一个窟窿啊！我一边修补着瓦片，一边在心里琢磨，这大窟窿决不是关新众那短命鬼踩的。因为我知道关新众有进门的钥匙，他不必从后院爬树爬窗进屋。而且关新众那时和你的关系很紧张。而那时叶保常到我们店里来，我从他看你的眼神瞧出他对你的爱意。我在心里猜测，这大窟窿八成是叶保踩出来的。因为他是生客，对楼上的情况不熟悉。但我没说。你不是老说我是个把不住口的人。我假装不懂，一直为你保密到今天。”
“老蔡，你？……”谭蕾被说的羞怯地把脸别向一边，心里暗自嗔怪了一句：“这歪嘴汉，什么事都瞒不过他的眼尖！”但她很快镇定下来，顺水推舟道：“这下，你到底还是没能把住口呀！还说为我保密，这下，又不说漏嘴了。”歪嘴风龟辩解说，“这不只有你我两个人嘛。”又转口说，“我这样当场揭了你的秘密，你不会生我的气吧？”谭蕾回过脸来，说，“生你的气又有什么用呢？不过，这段时间我心情都是阴郁郁的，难得你有这种心情和我开个玩笑。”又说，“我们现在言归正传，叶保近日究竟在不在桃阳？我从昨天到上午已给他打过十几个电话，都没人接。”
“前天，我还见到他。他骑着那辆破摩托，我估计他又到下面乡下的点去收税了。”
“前天？这么说，叶保现在在桃阳。”谭蕾脸上现出一丝顾盼，说，“你现在就过去税务所，暗地里给我打听一下，看叶保人究竟在不在桃阳？”
“好吧，我立即过去。”歪嘴风龟说着，拔腿就往河对岸的税务所走。
约莫去了半个小时，歪嘴风龟回到店里，对谭蕾说，“我偷偷打听到了，他们同事说，叶保昨天清早回了县城，看今天能不能回桃阳。
谭蕾听了，心里惴惴的，显得很不安。
