别以为夹竹桃的花娇艳欲滴，惹人喜爱，你就凑到跟前，爱不释手地闻来闻去。要知道，夹竹桃的叶、皮、根，还有花朵都是有毒的。人只要吃一点树皮，就会出现中毒症状，比如恶心、呕吐、昏睡、心律不整，严重的话，可能会失去知觉甚至死亡。这是因为它的体内含有一种有毒物质，叫做夹竹桃苷，对心脏毒性极大。
其实，夹竹桃并不是百害而无一利。它的抗性比较强，对烟雾、灰尘、二氧化硫等有毒气体有抵抗作用。据实验，在二氧化硫污染很严重的环境中，别的植物都活不下去，只有夹竹桃依然枝繁叶茂。即使是全身沾满了灰尘，它仍然能旺盛生长。因此，人们称它为“绿色吸尘器”。
冬天为什么要把树干刷白
冬天，寒风一吹，人的皮肤容易皴裂，疼痛难忍，树木也一样。寒冬季节，早晚温差大，许多树木的表皮忍受不住寒冷，就裂开了口子。因此，每年立冬以后，要把香樟和法国梧桐等行道树涂一层“防冻霜”，就是人们常说的“刷白”。
注意，这层“霜”可不是人们经常用的凡士林护手霜，它是一种混合液体，由石灰、硫磺粉、食盐、油、水等调制而成的。而且，刷白的操作很简单，只要用刷子在树干上涂1.5米的高度就可以了。除了防冻外，这层“霜”还有另一个妙用。在冬季，那些藏在树皮缝隙中越冬的害虫，会顺着树干爬到土壤中产卵，对树干刷了白，就可以起到杀菌、防虫的作用。真是一举两得。
怎样知道树木的年龄
人有年龄，那么树木呢？告诉你吧，树有年轮。如果仔细观察被锯断的树干，你会发现，上面有许多个同心圆，这就是年轮。这年轮是怎样形成的？
原来，在树皮与木质之间，有一层细胞叫做形成层，树木会长粗，全靠它。每当春夏季节，气温高，水分充足，形成层细胞活跃，材质长得比较酥松，叫做“早材”。秋冬季来临，气温变冷，形成层细胞活动减弱，这时材质就很细密，叫做“晚材”。在一个生长季节内，早材和晚材合起来，正好形成一个圆圈，称为年轮。年轮，一年一轮。了解了年轮，就揭开了树木成长的秘密。如果说树是活的档案，那么，年轮就是一部自然记录器。
世界上最大最小的种子是什么
在非洲东部印度洋的塞舌尔岛上，生长着一种复椰子树。这种树高高大大的，树干笔直，好似擎天一柱。有趣的是，它的种子大得出奇，一粒长达50厘米，中央有个沟，好像两个椰子合起来一样，重量竟有15000克。说它是种子重量之最，那是当之无愧的。
俗话说，拣了芝麻丢了西瓜。在我们看来，芝麻的种子已经够小的了，据称量，25万粒才有1千克重。相比之下，烟草的种子就更小了，1千克要有700万粒呢，也就是说7000粒才重1克，还真是小。然而，这还不是最小的。世界上最小的种子，当数斑叶兰的种子，1克就包含200万粒种子，简直比空气中的一粒灰尘还轻。只要呼吸稍微大一些，就会把它吹得无影无踪了！
煮熟的种子还会发芽吗
有这样一个故事：相传，国王要挑选一名继承人，于是给了每个孩子一粒种子，让他们种出美丽的植物来。最后，所有孩子都捧着开着鲜花的花盆来见国王，只有一个孩子什么也没有种出来。结果，这个孩子被封为“最诚实的孩子”。原来，国王给孩子们的种子是已经煮熟过的，根本不可能发芽。就算是给这颗种子提供绝好的生长环境，它也只会沉沉地睡在土壤里。
我们知道，种子分为三个主要部分，就是包在外面的种皮、储藏养分的胚乳，以及发芽用的胚。而被煮熟的种子，经过高温加热，体内负责吸收水分和养分的胚已经死掉，种子里的养料也被破坏掉了，种子失去了生命力，当然就不可能发芽了。
切洋葱时为什么会流眼泪
说起切洋葱，恐怕没有人会忘记那种呛得满眼流泪的场面吧。这是什么道理呢？原来，切开的洋葱会释放一种酶，产生刺激性的气体。这时，大脑皮层就会给泪腺发出信号，让它制造出更多的眼泪来，好把这些气体冲刷掉，防止灼伤眼睛。于是，我们就流出眼泪了。实际上，这是人体的一种自我保护反应。
为缓解这种不适，有很多招数值得一试。在切之前，先将洋葱冷冻，因为低温可以使这种酶的释放速度变慢。此外，洋葱的底部含酶量最多，可以最后切这部分。比较常用的办法是，刀两面沾上水再切洋葱。如果上面这些效果都不明显，就戴个护目镜吧。科学家们都想研制出“不流泪”的洋葱，但是很难。
为什么洋葱干了还能发芽
把洋葱头挂在房檐下，任阳光暴晒，可很长时间过去了，这家伙居然不死，照样发芽生根。真是房檐下的洋葱头，皮焦肉烂心不死！为什么洋葱干了还能发芽？
洋葱的构造很特别。最外边是一层干燥的鳞片叶，里面有一层层的肉质鳞片，像一件件衣服，紧紧地抱合在一起。小小的芽和茎就被包裹在里面。这些鳞片薄而紧密，数量又多，其中储藏着大量的水分和营养物质，足以使它在一年以内不致干枯，甚至贮藏在热的炉灶旁边也是一样。表面上看起来洋葱好像干枯了，其实里面仍有很多水分，足够发芽了。洋葱头保存水分和营养的本领真是惊人。然而，如果它真的全部干透了，那是发不出芽的。
西红柿为什么又叫狼桃
西红柿这种蔬菜大家都爱吃。可是，想当初，它不过是生长在南美洲茂密森林里的一种野生植物。由于这家伙在成熟时鲜红欲滴，红果配绿叶，美丽诱人，所以，当地人认为它和娇艳的蘑菇一样有剧毒，不用说吃，就连碰也不敢碰，还给它起了个名字，叫做“狼桃”。
尽管名字吓人，但在16世纪，英国有一位伯爵很赏识它，便作为爱情的礼物，献给了当时的伊丽莎白女王，从此，狼桃就有了“爱情果”的美誉。到了17世纪，一位法国画家突发奇想，就冒着生命危险吃了一个，没想到，他居然没死！不久，这条新闻就传遍了世界。后来，西红柿终于走上餐桌，成为美味佳肴，备受世人宠爱。
为什么吃了大蒜会嘴巴臭
大蒜素来有“健康保护神”的美称。据研究，蒜不但营养丰富，而且能抗菌消炎，对于预防癌症功效显著。然而，吃了生大蒜后，口中的蒜臭味实在让人讨厌。
科学家解释，当蒜瓣被嚼碎以后，蒜细胞中的蒜氨酸在特定酶的作用下，很快分解，生成大蒜素。别看大蒜素具有特殊臭味，但正是由于它，大蒜才有杀菌作用，杀菌能力几乎是青霉素的一百倍。如果在嘴里嚼食一块大蒜，可把口腔中的一切细菌全部杀死。厉害吧！目前，科学家正在研究一种转基因大蒜，除掉其中有臭味的基因，但仍然保持它的杀菌效果。如果实验成功，我们每天就能吃到没有臭味的大蒜了。到那时，大蒜必将成为一种人见人爱的蔬菜。
为什么称胡萝卜为“小人参”
胡萝卜个个长得像人参，不过却是红色或黄色的。这种蔬菜含有丰富的胡萝卜素，大量的糖类、淀粉和维生素等。特别是胡萝卜素，经消化后，可以变成维生素A，对身体发育、增强免疫力、骨骼构成等作用巨大。胡萝卜功效奇特，因此博得了“小人参”这一美称。
据研究，胡萝卜的颜色越红，胡萝卜素含量就越多。每100克红色胡萝卜中，胡萝卜素高达16.8毫克。除了富含营养外，胡萝卜素还有一个本领，就是不溶于水，又不怕热。不管是炒煮，还是蒸晒，仅有少量的胡萝卜素会被破坏掉。因此，生吃、熟吃胡萝卜都适宜，尤其在炒熟后，比其他蔬菜的营养价值高得多。所以，往后你可要记得多吃煮熟的胡萝卜哦！
发芽的土豆为什么不能吃
酸辣土豆丝、红烧土豆、油炸薯条、土豆泥，土豆可以说是世界各地餐桌上最常见的一道主打菜，天天吃都不腻。不管是作为蔬菜，还是作为主食，它都能胜任，因此，被称为“未来的粮食”。但是，发芽的马铃薯是不能吃的，只能扔掉。
我们所吃的土豆是它的块茎，上面有许多凹陷，称为芽眼。这些芽眼中含有一种叫“龙葵素”的有毒物质，它是一种生物碱，有溶血和刺激黏膜的作用。发芽的土豆，特别是皮肉变紫绿色，芽眼里有腐烂块的，龙葵素含量高达500毫克左右。人如果吃了发芽的土豆，会出现恶心、呕吐、头晕和腹泻等中毒症状，严重时还会造成心脏和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
跳舞草为什么能翩翩起舞
在奇妙的植物王国里，跳舞草算得上是一位“舞林高手”，它的舞技精彩绝伦，令人叹为观止。这种小草对阳光非常敏感，当气温达到24℃时，它的一对对侧生的小叶便自行起舞。有时一片向上，另一片朝下；有时两片小叶同时向上合拢，然后又慢慢地分开，活像一只蝴蝶翩翩飞；有时许多小叶同时起舞，此起彼伏，蔚为壮观！
那么，跳舞草为什么会自动跳舞呢？植物学家认为与阳光有关，就像向日葵冲着太阳转动一样，是生物的一种适应性。借着跳舞这个机会，躲避一些虫子或者别的动物的侵害。再者，它们原本生长在热带，当地阳光照射十分厉害，为了不被烈日灼伤，两枚小叶一转，可以避开强光，以保存体内的水分。
扫雷草为什么能扫雷
扫雷草是一种转基因植物，名叫拟南芥。别看长得不起眼，它却有一手漂亮的绝活儿，那就是扫雷。原来，埋在地下的地雷会不断地释放出二氧化氮气体，而扫雷草的根只要一接触到这种气体，整个植株就“脸红”，绿色的叶子马上就变成了红色！有这般神奇的本领，难怪人们都称赞它为“最地道的扫雷专家”。
往后，在战场的雷区，派运输机上天一撒草种，一个多月的工夫，绿油油的扫雷草就大片地长出来。哪个地方的小草是红色的，就说明下面藏有地雷。然后，小心翼翼地挖出来就可以了。用扫雷草扫雷，既绿化了环境，又能轻松地找出地雷，大大提高扫雷速度，挽救成千上万人的生命。真是一举多得！
为什么指南草会指南
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。到广阔的大草原旅游，不幸迷了路，怎么办？别担心，只要找到指南草，你就知道方向了。指南草俗称野莴苣，它是一种奇怪的小草，在茎的两侧，直直地长着两排叶子，与地面垂直，并且对着南北方向。那么，为什么指南草会指南呢？
原来，草原上没有高大的树木，人烟稀少，一到夏天，太阳火辣辣的，空气格外干燥，水分蒸发量很大。为了生存，野莴苣的叶子就长成了与地面垂直的样子，并且成南北向排列。这样一来，可以减少阳光直射面积，水分蒸发也相应减少。科学家发现，越是干燥的地方，指南草指示的方向也越准确。一方水土一方草，看来此话一点儿不假。
卷柏为什么有九死还魂的本领
蕨类植物卷柏有一种很奇特的本领：在天气干燥时，它的叶子干干的，卷得像个握紧的拳头，仿佛已经枯死了。可是，一旦雨水降临，它就苏醒过来，叶子重新舒展，变成青绿色。它需要经过多次枯死和还魂才能长大和繁衍，因而获得“九死还魂草”的美称。
这种“死而复生”的本领，是它长期适应干旱的结果。我们知道，岩石峭壁上不仅土壤贫瘠，而且蓄水能力差，几乎很少可以存住雨水。为了生存，还魂草的身体结构就渐渐地发生了变化。旱季的时候，它全身的细胞都在休眠，停止全部的代谢活动，叶子干枯；一旦有了雨水，它全身的细胞立即恢复正常活动，重新活了过来。它们的生命力真是顽强得很！
冬虫夏草到底是虫还是草
名贵中药冬虫夏草是一种模样十分奇特的东西。它冬天是虫，夏天却变成草，怎么变化的呢？原来，冬虫夏草是虫与菌的结合体。这里说的虫，是蝙蝠蛾的幼虫，菌则是一种真菌。每到寒冬时，蛾子的幼虫就躲进土壤，专吃植物的根茎，把身体养得白白胖胖的。这时，真菌要是遇上了幼虫，便钻到它的身体里，吸收它的营养，同时萌发出菌丝。到最后，幼虫的五脏六腑被慢慢吃光了，只剩下一张皮！而里面住着的，全部是菌丝体。这就是冬虫。
更奇妙的是，夏天一到，菌丝体便开始生长，在虫子的脑袋上，长出一棵紫红色的小草，通常三五厘米高，这就是夏草。这样，幼虫的躯壳和小草加在一起，就组成了一个完整的冬虫夏草。
笑树为什么会笑
“哈哈……”到非洲草原上游玩，突然听到一阵奇怪的笑声，惹得人莫名其妙。导游说，那是笑树在欢迎你们呢。笑树为什么会笑？
原来，在每一根枝丫上，都长着一个奇怪的小果子。果子是空心的，里面藏着坚硬的小种子。果皮既薄又脆，上面还有很多小孔。当种子成熟时，自己掉落在果壳里。被微风一吹，里面的种子就会碰撞一下果壳。这样，整个树上的“小铃铛”不约而同地鸣响，竟然和人的哈哈笑声一样。猛一听，还真以为有人在开怀大笑呢！据说，人们在田间地头种植了笑树，用来守护庄稼。谁想到，这一招还真灵验。那些偷食的鸟儿一飞来，听到这笑声，误以为是人来了，便头也不回急匆匆地逃跑了。
植物也会欣赏音乐吗
优美的乐曲，不但人类喜欢听，就是植物也懂得欣赏。有人专门做了一项实验，给番茄播放优美的轻音乐，每天播放3小时。结果，欣赏音乐的番茄竟长到4千克重，成了当年的“番茄大王”。不光是番茄，其他不少植物也有音乐细胞。英国科学家用音乐刺激法，培育出的大卷心菜重达十几斤，真不可思议。
那么，音乐是怎么作用于植物的呢？原来，音乐的声波能使植物表面的气孔增大，这有利于二氧化碳、氧气及水分进出，从而促进了植物的生命活动。不过，声波要是太大了，不但无益反而有害。例如，飞机机场附近的农作物产量总是很低，有不少农作物甚至会枯萎，就是过强的噪声惹下的祸。
植物也有自己的语言吗
常言道，鸟有鸟言，兽有兽语。动物能“说话”，我们容易理解。但要说植物有自己的语言，实在难以让人相信。科学家制造了一种高灵敏的传声器。根据传声器的记录，人们发现，当植物遇到刮大风的天气时，会发出低沉、混乱的声音，仿佛诉说它们正遭受某种痛苦；当植物长时间处在黑暗中，突然受到强光照射时，会发出类似惊讶的声音；当天气严重干旱时，植物又会发出“咔嗒咔嗒”的声音，意思是说“我渴了”。
能听到植物“说话”，知道植物说些什么，是现代科技的一大进步。我们可以就此了解植物的健康状况，甚至可以就施什么肥料、怎么施，“征求”植物自己的意见。这样，就可以培养出更好的植物来。
王莲的叶子为什么能载人
一个小孩端坐在一张巨大的碧绿的荷叶上，就像坐在一只平稳的圆形小船里，而且还不会沉没；还有人曾把75千克重的沙子平铺在它的上面，它也照样岿然不动。这说的就是王莲。原来，世界上真有这样“强壮”的植物。其中的秘密在哪里呢？
王莲是一种极有名气的水生植物，花像荷花，但比荷花大得多。它的叶子直径可达2米，叶子边缘向上卷起，像一个大托盘。叶片的背面，长满了条条叶脉，这些叶脉特别粗壮，它们像桥梁一样支撑着巨大的叶面。叶子里面还有许多气室，这些“小房间”里充满了空气，浮力很大。有了这些条件，王莲的叶子就能稳妥地撑在水面上。如此巧妙的叶片结构，让世界上最富有才华的建筑师都惊叹不已。
宣纸是怎样造出来的
