时近七月中旬，气温随着时间的流逝而逐日增高，微风从太湖上掠过，送来的却是炙人的热气。
距离东莱的万灵血阵发动已经过去了一周，虽然经过特意安排而被陈靖仇、于小雪和拓跋玉儿三人成功阻止，但依照当初独孤宁珂为宇文拓订下的计划，其他的几个万灵血阵仍是要继续发动的，至于东莱的那个，则可以后再行补上。
现在，任博正站在太湖畔，他脚下就是由韩腾老将军亲手布下的万灵血阵，这个方圆只有一丈的六芒星法阵，却关联着会稽城六万百姓的性命。
整整六万人啊……
任博实在想不通，也不知道宇文拓在接受独孤宁珂建议，决定取万灵血、布大地六芒时，心中究竟是什么念头，两个相互倒立的三角形，每一个角都需要用六万人的鲜血来献祭——用大地六芒星来横跨中原的巴别之路，那六颗艳红的圆珠，里面包含的，到底是神州之地的希望，还是三十六万无辜之人的痛苦呐喊？
热气灼身，任博反而只觉得浑身一片冰凉。
根据最新传来的情报，陈靖仇等人已于昨日抵达江都，并即刻渡过长江，飞马赶往会稽，略加估算，至多今日正午他们便会顺着任博等沿途撒下的消息找到太湖大营来。本来他们只需按照原定计划，在陈靖仇三人闯营时故意败阵即可，然后便可与宇文拓汇合，乘船出海，寻找崆峒印和盘古斧。但是，所有人都没料到独孤宁珂竟然会在这时突然来到江都，并且还亲自到大营“探望”他们，在无法彻底弄清她的根底的情况下，任博和韩腾等人也便不敢贸然行动，甚至于，诈败计划的可行性也受到了极大的挑战。
无奈之下，为了使诈败看起来更加真实，四人不得不谋划分头行动，韩腾老将军先行赶去船厂安排出海事宜，杨硕沿大运河而上负责接应宇文拓二人，而上官震远则赶往长沙进行第三个万灵血阵的布设筹备工作。
最后，太湖大营只剩下任博一人，他料定独孤宁珂此时定然不敢冒身份败露的危险对自己下手，所以将由他来独自应对陈靖仇三人，在他看来，这反而是安全之道。
“报——任将军，营地北十里处发现三人正迅速接近，其中一男两女，外表等俱与将军描述一致！”小校飞奔前来报告。
任博只觉心脏轻轻跳动，左手不禁握紧了悬于腰间的剑柄，上次在泰山时过于高看自己的谋划，结果差点在拓跋玉儿手下吃亏，现今手握双剑，他感觉自己仿佛又回到了中土，回到了迦南群岛，即便剑术基础尚未过关，但凭着自身的高属性还有从亚特鲁身上学来的战斗经验，这一次，尽管只有自己一人，没理由真的败给他们三个。
“传我将令——全军撤出大营，但凡见到陈靖仇三人不得多做纠缠。”任博睁大双眼，眺望向北方，似乎已经能够看到马蹄急踏激扬起的滚滚尘土。
虽然对这个命令有所不解，小校仍是谨遵将令，退下传令去了，不多时，除了营门岗哨和少数几队巡逻兵，整个太湖大营就如同被扫荡过一般，再不见半个人影。
微微叹了口气，任博就这么站立着，聆听着清脆的波涛声，以及响彻耳际的蝉鸣声，以图让自己稍显躁动的内心能在大战开始之前安静下来。
“呜呜——”最令任博放心不下的事还是发生了，听见身边传来小满月略带不满的呜呜鸣叫，他突然间竟生出一股“反正魔界只在神州降临，还不如就此逃掉”的念头，不过这种荒唐至极的念头立刻便被打消掉了，唯有一声苦笑，自己果然所托非人啊，明明早上把满月交给杨硕让他一并带走，好减轻自己的顾虑，想来一定是满月趁他不注意狠狠地咬了他一口，才找到机会逃掉的吧？
只是，现在说这些还有什么用呢？任博刚把赖在他怀里撒娇的小满月放到地上，北面便真的传来一阵阵杂乱的马蹄声，犹如战鼓擂动般不断敲击在耳鼓上。
感受到由远及近三股不同的灵力，或暴虐，或安靖，或包容，任博蹲下身，微笑着对小满月说道：“好满月，听我的话，先自己去那边玩儿。”顺势轻轻推了它一下。满月退了几步，停下来，疑惑地望着他，仍任博如何劝说，可就是不走。
“来人！”任博无奈，只得叫来随军小校，吩咐道：“速将它带离营地，在大营以西十里处等我，若两个时辰后我还未到，就直接去找杨硕将军。”说罢将小满月递给了小校。小校小心的接过满月，应诺一声，也不管满月如何挣扎吠叫，翻身上马沿湖岸朝西疾驰而去。
这一来，自己便没有后顾之忧了吧……
双目微闭，拔出了两把配剑，黑之键，千月星痕，一长一短，一大一小，在他之手，虽然有些怪异，但倒也相得益彰。
转眼间两匹快马已出现在视线中，陈靖仇独骑一匹，拓跋玉儿则载着于小雪共骑一匹，远远望见一人手持双剑立于前方，不正是上次在泰山上遇见的那个任姓隋将吗？
“又是那个家伙！”拓跋玉儿轻呸一口，“上次让他给跑了，没想到竟然还敢出来作恶！这次绝不会放过他！”
从马背上跳下来，拓跋玉儿二话不说，直接抽出了长刀，以前那把已经在和任博搏斗时损坏了，现在这把是在江都临时买的，虽然用着还不大习惯，但时间紧迫谁还顾得着重新打制一把新的呢？
“哼，本将就知道又是你们三个，先在龙船上企图刺杀陛下，被太师大人击败，却还不死心放弃，又在东莱阻我布阵，坏我大事。前次准备不足被尔等得手，难道尔等真当本将是泥捏的吗？”任博作出一副冷漠的样子，毫不示弱地把自身积蓄的杀意释放出去，几天来经过向韩腾和上官震远的虚心请教，已经初步摸索到了杀气的用法，这次正好拿陈靖仇他们来做实验。
有了上回的经验，拓跋玉儿知道以自己的实力还奈何不了任博，便直接用出了道术，随着她手势疾变，捏在手心的符纸顿时化作一条火焰，鞭子一样向任博抽来，看威力比以前施放过的“火羽剪”还要强上数分，看来他们这几天也没有白过，尽管旅途艰辛但仍然在坚持修炼。
见火鞭朝自己击来，任博当即举起黑之键来抵挡，前一次泰山一战让他摸出了黑之键的一项功能——吸收反弹能量类攻击，虽然不知道这个吸收反弹的极限是多少，但想来要对付拓跋玉儿的法术应该是没问题的。将自身的魔力注入黑之键中，任博径直迎向了火鞭，果然如他所料，火鞭刚一靠近立时被黑之键尽数吸入剑刃之中，而他自己甚至还没感觉到任何一丝法术的冲击力，面前的红光就已经消失一空。
“玉儿姐姐，小心那把剑！”随后赶到的陈靖仇挥舞着长剑冲上前来为拓跋玉儿作掩护，听到他提醒的拓跋玉儿也及时醒悟，察觉到前方那为自己所熟悉的火系灵力眨眼间便全然失去了踪迹，而后又仿佛凭空出现一样，凝聚成一道赤红的火焰长鞭，泰山压顶似的向自己笞来，单论威力，比之自己施放的似乎又要强了许多。
可恶——本以为自己等人一直加倍努力的修炼就可以在面对敌人时不再退缩，不再失败，没曾想原来在自己进步时，敌人也在不断的变强……
怎么可以输给你们这些草菅人命的家伙！
拓跋玉儿狠狠一咬牙，不甘心的往旁边一个打滚，恰好躲过火鞭的攻击，而火鞭在脱离黑之键的支持后也力消势尽，化作无数滚烫的火星就此消散。
任博操起左手的长剑千月星痕迎向陈靖仇的攻击，凭借着自己在身体属性上的优势，以全力抵挡陈靖仇的精妙招式，电光火石间两人已交手数招。陈靖仇恼恨任博等人视数十万人命如无物，一出手招招都是直指要害，而任博一则要尽力隐藏自身真正实力，二则要防备独孤宁珂在暗处监视，面对陈靖仇的怒火只能留手再留手，一时间二人竟战成了平局。
但是，在宇文府部将分头行动之后，就意味着任博这边再得不到任何支援，可在他全力应对陈靖仇时，对方身后还站着实力并不下于陈靖仇的于小雪和拓跋玉儿。
“隋狗，纳命来——”拓跋玉儿怒喝一声，再次飞身扑上，长刀指向任博首脑，其意就是逼任博回剑防御，好为陈靖仇制造机会。
“梦狐残神！”远远站在他们身后的于小雪突然大喝道，从手中抛出一道纸符，纸符瞬间变作一缕流光，狡蛇似的在前边三人交手正酣时直插入战阵中，任博还没反应过来就看到那缕流光射入了自己体内。
什么法术——
然后，根本不用他多作思索，从身体里传来的症状便告诉了他答案。
头昏，除了头昏，还是头昏……困乏得好像十多天没睡过似的，只想闭上眼，就这么一觉睡死过去，再也不用为那些天大的事操心，什么独孤宁珂，什么赤贯妖星，什么宇文太师，什么神州结界——统统都与我无关，现在只想好好睡一觉。
在影响我的神志！
任博瞬间醒悟，马上运转精神力，试图将这道法术的效果驱除，但即便如此，他的反应速度仍不可避免的大幅下降，被陈靖仇和拓跋玉儿看在眼里，顿时抓住了机会。
由拓跋玉儿暂且拖住任博，陈靖仇后退数步，手上捏起法诀，木行灵力如同收到狼王召唤的狼群，不要命的往他拿着的符纸上潮涌而去，翠绿的色泽从他紧握的指间泻出，一个强力的法术正在他手中逐渐成型。
吃了个大亏的任博此时只觉哭都哭不出来了，如果说上次是因为过于托大的话，这一次，他竟然产生一种自己正在玩网游的感觉——自己只有一个人，而对手则有三个，而且是一个完整的“铁三角”，辅助、防守、输出俱全，还是那种全能型的！
不能让他把法术积蓄完成！
任博舞动双剑，两道幽暗的星光化成两个半圆的弧形，以势不可挡之力朝拓跋玉儿劈落，不求伤敌，只求将她逼退，为他让出通向陈靖仇的路。
拓跋玉儿见这一击不可力敌，只得后跃闪避开，任博则抓紧这一线机会，挠身直上，剑锋指向正在全神贯注准备法术的陈靖仇。
“石龟护甲！”又是于小雪的喊声，湖岸的草地上泥土翻腾，转瞬之间就在陈靖仇身上汇聚成了一副土质的铠甲，将他从上到下护得严严实实。但是黑之键和千月星痕的锋利岂是平凡刀剑可比？锐利得吹毛断发的剑刃毫无阻碍的划破了土甲，幸亏陈靖仇及时放弃了施法，一个后滚翻躲开，否则就不是单单是划出两条血痕那么简单了。
还没等任博暗自庆幸，又看到于小雪抬手一个法术洒落陈靖仇身上，那两条有些渗血的伤口顿时恢复如初，他拼尽全力制造的成果就此化为泡影。
还真是要人命啊……
任博开始后悔当初自己为什么会提出分头行动的建议，现在看来，他们对上陈靖仇等主角群真的是吃力不讨好，留一个人下来铁定挨不过三人的狂轰滥炸，说不定连逃跑都困难，结果变成原来的杨硕那样悲剧；留两个人的话，综合实力又超过他们太多，想表演一场诈败戏又怕被独孤宁珂看穿。照现如今的情势，似乎自己应该考虑一会儿怎么体面的逃出去了吧。
一旦对上陈靖仇三人，如果不在第一时间解决掉于小雪，那陷入被动的一定是自己一方。
有了这个觉悟，任博也就不再考虑怎样给他们制造一些麻烦，于是便收回攻势，全神防御，中途只需注意一下他们是否在积蓄灵力施放强力术法即可，再等上一会儿就可以撤出战斗“逃逸”了。
不过，他是如此想，不代表陈靖仇一方也和他一个想法，他们可是恨不得把这个隋将千刀万剐。
“韶光虚掷！”刚挥剑挡下陈靖仇的长剑，一旁沉寂许久的拓跋玉儿猛的发难，一道法术掷向任博，他连忙回身用黑之键挡下了那道法术，魔力运转间，又把法术反射回去，立时命中拓跋玉儿，但是，万万没料到，拓跋玉儿施放的却不是一道法术，同一个法术她一前一后连续施放了两次，就是为了利用任博吸收反弹的时间差打他一个措手不及。
顿时，任博的视野一片漆黑，再也看不到任何东西，只有那些兵刃舞动的风啸声，还有陈靖仇等人的呼喝声充斥耳畔。
烦躁、畏缩、惧怕、彷徨、痛苦、恐怖、绝望……各种负面的情绪滞涨于任博的脑海中，虽然没有受到肉体上的伤害，但是骤然承受失明的折磨，即使只是短短的一小会儿，也让他抑制不住的产生如同面对死亡一样的恐惧，无尽的黑暗仿佛将他的理智一点点的蚕食，疯狂正在细想里茁壮成长，膨胀，而后即将爆发。
所有的情绪如一个巨大的面团，和水糅杂在一块，粘成一团，最后独独留下了一个清晰的词眼——害怕。
我害怕……
我害怕太多太多……
“阿仇——抓紧时机，快杀了他！”拓跋玉儿的呐喊响彻旷野。
我害怕啊——我害怕现在就死了——
精神力运转如光，他必须在陈靖仇的攻击降临之前把韶光虚掷的失明作用清除出去，同时身形飞退，分出一丝精神力来感知周围的环境。
忽然，正前方，就在代表陈靖仇的淡绿色身影快速接近的途中，出现了一个小小的虚影，这个虚影没有携带任何的天地灵力，看上去完全没有一点威胁，却冲着陈靖仇直扑过去。
任博真正绝望了，他千算万算，算计独孤宁珂，算计陈靖仇，甚至算计自己，唯独没有算到它——他钟爱如生命的小座狼满月！
为什么，为什么它会出现在这儿！我不是已经让人把它送走了吗！
近乎虚幻的视觉中，幼小的身影一下子扑到了陈靖仇身上，狠狠一口咬上了他的手臂，然后立刻被陈靖仇甩落在地，但它仿佛不知何为畏惧一般，爬起身又朝着自己的目标扑去。
再然后，陈靖仇从怀里拿出了一个不明物件，任博发现自己居然感知不到那件东西的存在，就好像那件东西本来就不存在似的。
失明的效果驱除了，他要比拓跋玉儿早恢复数息时间，于是，再度睁开双眼的任博看清了那件神秘的物体——青铜铸造的壶状物，顶部是一个汉代宫阙的造型，壶身却像方形花瓶一样，壶盖与壶身浑然一体，却没有壶嘴。
炼妖壶，又称九黎壶，上古十大神器之一，陈国传国之宝。
任博用尽全身之力对陈靖仇一声大吼，夹带着狂躁的愤怒的咆哮声不禁吓了陈靖仇一跳，才对准小满月的炼妖壶也不自觉中移向了任博。任博趁势轻轻用脚勾起小满月，抛出很远很远，彻底送出了四人的战场。
一阵漩涡似的炫目闪光中，炼妖壶终于发动了。
…………
“报——太师，末将已差人找遍太湖大营周边五十里，没有发现任何任将军的踪影！”随军小校飞步跑进帐中，单膝跪地抱拳道。
端坐在大帐正中的宇文拓表情一如平常般冷淡，看不出丝毫变化，但被他注视着的小校却感到头皮一阵阵的发麻，不敢抬头看帐上一眼。
“扩大搜索范围，在整个太湖周围寻找。”半晌，宇文拓才缓缓开口说道，“一旦有任何发现，立即报告给本座。”
“大人，任博他……”站在他身边的杨硕张了张嘴，然后问道，脸上尽是不住的担忧。
“无须多言，本座自有分晓。”宇文拓抬手打断了他的话，随后一拂长袍，站起身往帐外走去。
“杨硕，速向太湖周边府衙传本座命令——但凡有能提供可靠情报的，本座自有重赏。”
杨硕先是一愣，立刻回过神来，朝宇文拓抱拳道：“是，末将遵令！”
…………
“呜呜……”
轻轻的呜咽着，月白色的小狼漫无目的的走在波光粼粼的湖畔，茫然的寻找着自己主人的身影。
不知走了多久，它再也没力气走动了，只能趴在草地上，任由微风掀起的湖水不停拍打在身上，毛发粘成了一片，在这无垠的翠绿与碧蓝中，只有它，一个小小的月色，孤单的点缀在其间。
一个俏丽的身影，轻轻挪移到了满月身旁。
“好可爱的小家伙……为什么会自己一人在这儿呢？”她温柔的抚摸着小满月的脑袋，丝毫不理那些水滴沾上自己华美的衣衫。
小满月真的累了，它毫无精神的靠在这个温暖的怀里，偎依着她，使它不由感到发自心底的温馨与安慰。
“唉……可怜的小家伙，是不是你的主人把你抛弃了呢……到底是谁，会这么狠心呢……”她的眼中充满了怜惜，看着满月，就像看着自己的孩子。
“呜……”似乎是听到她在说主人的坏话，即使是在朦胧中，满月也轻轻鸣叫了一声，以示抗议。
“我知道了，你是不是跟主人失散了？那样的话，在重新找到主人前，你愿意跟我回去吗？”她用征求意见的语气轻声问道。
“呜呜……”满月微微点了下小脑袋。
“真是个好孩子……那现在就和我一起回家吧。”
湖风轻轻吹起垂地的丝带，飘散的发丝拂过雪白的肩膀。
在风中，那朵牡丹盛开得如此的鲜艳。
…………
这里……是哪里？
任博奋力地从地上爬起来，揉了揉发昏发胀的头，好一会儿，视线才会发正常，不再因为晕厥而摇晃。
上下左右打量了许久，任博才看清，自己身处之地乃是一个古色古香的中国山水庭院，一条小河自正中横贯而过，将庭院划作两半，一座小巧的石拱桥横垣在河上，连通了小河两岸，在河的对岸还有一座石亭，就这样，这个小巧秀气的庭院被四周的围墙围在中间，只有鹅卵石的小道通往唯一连接外界的门。
这里，就是炼妖壶？
这里，就是壶中世界？
一个诡怪异常的琴声在耳边响起，没有固定的曲调，也没有固定的音律，也没有固定的节奏，就仿佛是琴师率性而为之，循着琴声望去，任博却没看到一个人影。空荡荡的庭院里，除了他，只有他一个人，伴随着这诡异莫名的乐声。
任博停下了探索的脚步，在一块竖立的石碑前站定。
碑上刻着字，但任博一个也看不懂。
突然，碑上的文字发生了变化，就在任博的眼前，在他的注视下，一点点的变化着，逐渐变成了一种他认识的字体。
任博没有为石碑的变化而惊讶，但当他看到碑上全新的字体时，却张大了口，再也说不出一句话。
琴声蓦然中止，只留下一个悠远回荡的清音。
“你终于来了……我已经等你很久很久了……”
“神选之人啊……”
