比尔·盖茨指出，成功者并没有什么秘密，他们只不过是适应了时代发展的变化。当你的努力与时代同步时，你就会对社会产生不可忽略的影响。
“所有这一切的影响力是无需夸大的，”盖茨解释说，“我是说，这样的事情一旦发生，你的整个心态都变了。你甚至不能回头进行比较，尤其是这种变化已经历了几代人，因为一切都大不一样。”
比尔·盖茨有一则著名的格言：“落后就是耻辱。”这是从微软的发展历程中总结出来的一句话。
毫无疑问，最早微软的成功是站在巨人的肩膀上的，但发展后的微软终于知道，搭在巨人的车上并不都是好处，因为微软的“多元计划”就曾经因IBM的短视而落于人后。
当时盖茨提出的“多元计划”是与“维赛计算”相竞争的应用软件。“维赛计算”是维赛软件公司首创的电子表格应用软件。它把企业统计数据和会计账本搬上屏幕，在屏幕表格中，只要填上相应的文字和数字，微机就会自动运算。尽管企业管理千差万别，“维赛计算”都可使计算者得到本企业的准确结果。“维赛计算”软什1980年放在苹果Ⅱ型微机上运行，颇受工商界人士的欢迎。
由于盖茨在应用软件开发上绝不想落后于人，所以他指示微软的程序设计师西蒙来主导开发超过“维赛计算”功能的电子表格软件。西蒙设计的软件就名之日“多元计划”，它的两个特色是绝对优于“维赛计算”的。一个是他们设立了有选择功能的“菜单”，一个是可以将几个个别的表格汇总计算。
在这种情况下，微软公司本打算在大容量功能上放开手脚来设计“多元计划”电子表格软件的，但是由于和IBM有约在先，自1981年后，微软在经营项目上必须优先与IBM合作，盖茨于是将“多元计划”办案拿去与IBM讨论。但IBM正在大力推销只有64KB内存的机种，急于为这种电脑配备应用软件，就将“多元计划”纳入64KB限度内运行，因而使微软的这一软件功能大受束缚。不过几年，“多元计划”被“莲花1—2—3”超过，失去了技术上的优势。
要知道，莲花软件公司是一个比微软后起的公司，但是当“多元计划”只能在功能有限的64KB微机上运行的时候，它推出了可以在256KB机上运行的“莲花1—2—3”，功能强劲，运算速度快，而且配备有文件管理工具。而特别使盖茨气愤的是，“莲花1—2—3”电子表格竟然是在IBM制造的更强的微机上运行的。莲花，成了插在“蓝色巨人”头上的一朵艳丽之花。几年间，“莲花1—2—3”的发展速度一直超前，IBM因而确立了它在IBMPC电脑上正统电子表格软件的地位。1984年，莲花公司一跃成为全美国最大的软件公司，营业额达到1．75亿美元，超过微软的1．25亿美元。到1986年，“莲花1—2—3”销售75万套，而“多元计划”是27万套，几乎相差三倍。到1987年，“多元计划”在美国市场的占有率，被“莲花”挤得只剩6％，而“维赛计算”的维赛公司1985年就被莲花挤得破了产。
于是，盖茨单人率领微软公司同莲花作战。他眼见“莲花1—2—3”在美国的市场占有率强劲得不可阻挡，于是，他躲开北美，上欧洲寻找市场。1983年5月2日，微软欧洲分公司正式开业，9月，推出“多元计划”法文版，紧接着推出了德文版、意文版……当然，这些语言的“多元计划”已不是附在64KB上，而是放在了与“莲花1—2—3”一样强大的功能上。当“莲花”1—2—3”1986年也登陆欧洲时，“多元计划”在法国市场的占有率已达90%，在德国也有60%的市场份额。
然而，在欧洲占据广大地盘并没有平衡盖茨在本国被人击败的气恼心情，因为美国市场毕竟是企业之根，微软不能无根。盖茨从他的几百人的微软队伍中，选出部分人马，发起了，直指莲花的攻势，誓死夺回在美国市场的优势。
在盖茨的观念里，落后就是耻辱。而“知耻近于勇”。数年间，微软就开发出了容量、运算、操作、功能更好于“莲花1—2—3”的软件，将其命名为“超越”。1985年一投放市场，就受到好评，销路很畅。但是，莲花公司也不是停止不前、坐享其成的平凡之辈，它不断改进“莲花1—2—3”，竭力保持先进性和市场的优势地位。为争取那些期待“莲花”的顾客转向购买“超越”，1988年5月，微软宣布在1990年1月31日前购买“超越”的，可以随时退货，并取刚全额购货款。这一促销手段实在灵验，当年的7～9月，“超越”的销售增长率达到63％，而莲花有13％。到1990年，“超越”在市场上彻底打败了“莲花”。
在与“莲花”进行电子表格软件作战的同时，在文字处理软件方面，微软又与“词星”一争长短。“词星”是美国最早的文字处理软件，是梅克罗公司创建人鲁宾斯坦于1979年推出的，1982年，销售量已达到一百多万套。
然而，“词星”毕竟是首创之躯，操作起来不尽如人意，删除、储存需同时按动几个键，颇为麻烦。盖茨洞察“词星”的弱点，布置属下开发新一代文字处理软件，并将这种软件命名为“微软词”。“微软词”比“词星”的新颖之处，是可以显示粗体字、画底线、附注、意大利字体，删除的文字可以暂放在“废纸篓”中，万一要复原还可捡回来。它还能够在激光打印机上打印出各种精美字体的文字。
除了新颖性，微软的另一高招是有意让“微软词”兼容“词星”，用户在“微软词”上可以读取“词星”的文件，这样就可争取“词星”的用户转变为“微软词”的用户。
但是，开发新型文字处理软件的，绝不是微软一家，许多家公司推出的“苹果作家”、“Pfs作家”、“词极品”等等软件，已先于“微软词”上市。1985年“微软词”的功能多，但用户评价难于操作。盖茨接受了批评，改进了“微软词”。到1990年，在众多竞争强手中，抢到了销售量第一名。
这样，在20世纪80年代，在比尔·盖茨“落后就是耻辱”的经营理念指导下，后起与后进的微软争到了磁盘操作系统、电子表格软件和文字处理软件三大软件的市场主导地位，所有的软件公司只能望其项背。
盖茨在这里说出了一个秘密，那就是不断满足新时代中人们的要求，并将你的技术革新变得方便使用，这样，你就会占据市场，你也会以此为动力，不断发展。
成功语录
“落后就是耻辱”
