微软在竞争上先发制人，并大规模地扩张其市场覆盖面，增强市场渗透，这主要通过两种方式：
一、通过每年为探索开发部开辟几亿美元的财源和稳步地改善其产品，微软使得其竞争者要想赶上是难乎其难的；
二、微软加速推出新旧换代产品，而不是沾沾自喜地看着现有产品的销售。
你必须时时冲在别人前边。当你在两年的小区间内看一种产业发展，它看起来确实像是线式的，这时你必须再往回看，你就会发现它通常是按指数发展的。这时，你会下更大的赌注，下与以前稍有不同的赌注。这就是微软的一个内在原则，就是比尔一直了解和关注的事情，你必须大刀阔斧地改变事物，制定长远的计划。一个典型的例子是，DOS曾经辉煌一时，我们当时可以说，我们只需出产DOS的新版本，何必研制Windows？结果却是，Windows促进了多得多的硬件和计算能力的创造，从某种意义上说，Office使单一产品过时了。正当我们的竞争者们竭力适应“视窗”的应用软件时，他们忽然发现，又不得不制造一种好的文字处理软件加好的电子表格和好的数据库。你现在必须成为那样的软件公司。
的确，微软的产品很少一开始就“命中目标”，而通常是经过两三个版本才创造出能与其头号竞争者相匹敌的产品。例如，“视窗”的头两个版本的功能特性非常有限，即使3．1版在易用性和其他技术特性方面也比Macintosh操作系统落后。与网威公司的Netware相比，“视窗”NT在公司用户市场上的销售一开始并不好，尽管NT35正在好转。在微软推出的电子表格和文字处理软件、集成的套装软件（Office）以及家用产品系列（多媒体产品以及个人财务和其他产品）中，我们都可以看到这种类似的随时间变化而不断改进的模式。微软于1991年推出的Money，经过了两个版本才达到了Intnit公司的Quicken的性能，而销售量却从未接近过。即使像OLE和VisualBasic这样具有重大革新特性的产品和技术，在其第一版与最近的版本之间也经过了相当长的演进过程，而且它们仍有待于进一步的提高。
随时间的变化而不断变化并加载新的特性，这导致了富有竞争性的产品的不断出现。比如，看一下行业评论就会发现，微软产品在标准特性、易用与易学性、文档与技术支持等方面现在已趋于占优。有些产品在高级特性方面有些滞后，不过多数情况下，微软仅瞄准大规模市场的用户或仍处于向多版本中加入新特性的过程中。多数微软产品目前不仅销售状况良好，而且技术评价也不错，它们越来越多地受到行业设计方面的奖励。
就是通过加速推出更新的新版本，实现占领市场目的的同时，也提高了产品的实际性能。
微软的第一个操作系统，从1981年以来已历经六个版本，但其基本程序却很少有重大改变。1983年推出的DOS2．0主要是增加了对IBMPC—XT及其兼容机的硬盘驱动器的支持功能，还增加了原始的用户打印时的多任务功能。1984年推出的MS-DOS3．0支持IBMPC-AT。及其兼容机上更先进的硬件，这些计算机都装有速度更快的Intel286微处理器。（在微软开始向IBM以外的公司出售操作系统，以及IBM与数字研究公司推出他们自己的系统以后，DOS逐渐被人们称为MS-DOS。）
1985年的3．1版增加了网络功能。1988年推出的MS-DOS4．0提供了一种为使用鼠标设计的简单图形界面，或者说是“外壳”，但这没能吸引住多少买主。1991年推出的MS-DOS5．0能够为应用软件存取更多内存，并提高了本来有限的多任务能力，使装入一个以上的软件成为可能。这一升级版被证明是一个推出“视窗”的优秀平台，其销售量达几千万套。
MS-DOS是一件出色的产品，它在为整个产业充当平台技术的同时，为微软带来了几十亿美元的收入。MS—DOS在很低的价格上提供了较强的功能，而仅占用很少的内存和处理能力。这些优点使得用廉价的PC运行成千上万种应用软件成为可能。微软还通过不断扩充MS—DOS的功能，而使其作为推出“视窗”的平台一直生存到图形界面时代。
但MS-DOS作为单独的操作系统和“视窗”平台的时代很快就要结束了。微软从80年代中期开始便不再对其发展投入大量资源，而是着重发展“视窗”和NT系统。结果在某些领域，竞争对手在特性方面已经超过了MS-DOS，尽管在市场份额方面他们还进展不大。因为它包含或模仿了运行老的DOS应用程序所需要的编码，所以“视窗”95没有和MS-DOS配套出售。假设微软人认为MS-DOS还有很大的市场，那么可能会有新版本的MS—DOS出现。不过，除了没有足够的计算能力来运行图形程序的少数用户以外，对大多数用户来说，“视窗”95从根本上已使作为MS-DOS的一种独立产品面临淘汰。桌面应用软件直到1988年Excel2．0面市，行业评论界才认为微软的电子表格设计技术堪与Lotus开发公司相媲美。但是Excel2．0如此完美地利用了视窗接口，从而保护了羽毛未丰的“视窗”产品，并帮助它成为PC的新标准，这与“Lotusl-2-3”早年为IBMPC和DOS所做的极为相似。新Excel还使工业观察家们大加赞赏，甚至说出了“这一时期里程碑式的产品之一——一件杰出的艺术品”这样的溢美之词。与“视窗”的竞争者（Lotusl-2-3和SuperCale）相比，Excel后来的版本有时只处于一般甚至低于平均水平，但在Macintosh上它们一直得分最高。Excel目前是最畅销的“视窗”和Mic电子表格。
Word作为一种产品，起步较晚。PCWord1．0（1983年推出）和MicWord1．0（1984年推出）尽管有很多革新特性，但仍销售平平，而且由于它们有太多错误，行业批评家们对它们也褒贬不一。
Word的早期版本还显然有点儿难以学习，尽管要比WordStar容易。不过，抑制销售量增长的最主要原因还是完美文书的迅速普及。完美文书有许多优良特性，而且通过免费电话提供非常到家的消费者支持。到1986年，完美文书已成为头号文字处理软件，占有大约30％的市场份额——约为Word市场份额的3倍。
像电子表格一样，微软的第三次努力向成功迈进了一大步。1986年为PC引入的Word3．0更为精致，并配有联机指导，从而大大简化了程序学习过程。
Excel和Word的新版本以及其他微软新应用软件包含了一些创新特性，这些特性被证明是对消费者具有吸引力的，帮助这些产品从某些竞争者那里赢回了市场份额。特别是微软，已能够克服那些通常会导致软件消费者不能切换到其他产品上的技术和心理因素。例如，Excel中含有“Lodtus1-2-3用户帮助”，Word有“完美文书用户帮助”。这些特性提供了一些指令，以对启动Lotus1-2-3或完美文书功能的击键作出反应。Excel和Word还能够从大量竞争产品中阅读和转换文件。另外，两种产品都加载了能简化并自动执行普通任务，而且从某种程度上能预期用户要干什么的工具。Word的AutoCorrect可以自动改正拼写错误和排印错误，将每一句话的首字母大写，当一个字母单独出现时将其大写，或者在适当地方加入斜体字的引言和“警句”。用户还可以通过启动AutoCorrect来显示一个缩略语所代表的整个单词或短语，例如显示NYT、所代表的NewYorkTimes。AutoFormat特性可以将文件按某一式样格式化，而“小能人”——即循序渐进帮助屏幕——能帮助用户使用详尽的指令完成复杂的工作。
而现在Office正使单个的桌面应用软件遭到淘汰。这一产品与视窗操作系统和界面结合在一起，运用了诸如OLE、动态链接库等技术和其他设计方法。结果，Office使得其各部分应用软件以一种仅仅几年前在PC上还不可思议的方式分享特性和数据。MS-DOS计算机及应用软件，现在看起来确实过时了。套装软件还为消费者升级到“视窗”水平以取代旧应用软件提供了一种廉价的方式。
微软有更加加快其产品更新速度的趋势，快速升级使得微软得到了许多额外的好处。微软的产品永远是最新的，它永远有能力在其产品中加入新的技术，这样就会给它们带来更广阔的市场空间。
成功语录
产品创新是指提供具有新的功能、新的结构或款式的产品。可以想象，当你把一个新产品放在人们的眼前时，它犹如鹤立鸡群，自然会受到众人注目。这样的产品还会给你创造出一个全新的市场。开发新产品，对于服装业和高科技产业来说尤为重要。现代产品的生命周期正一步步缩短，人们在很短的时间内就会对老产品厌烦，转而去求更新的产品。产品创新的竞争是最激烈的。多年一贯制的产品必然被淘汰，而且新产品一旦畅销，别人马上可以仿效和赶超。所以应该居安思危，做到生产一代、试制一代、设计一代、调研一代，四代同时并举的四世同堂，这样才能有备无患。
