周小姐看了一眼画眉，觉得她老在周丹海面前贬低范山皖很不好，本想说她两句，但是一看画眉，下一刻却是一声惊呼：“水……”
画眉见自家小姐惊呼一声，愣了一下，还以为自家小姐想出下联来了，顿时眼睛一亮，赶紧问道：“小姐，小姐，你想到了下联了?下联要用水来作对?……”
周小姐指着画眉，画眉见自家小姐指着自己，更加高兴，还没等周小姐开口就继续说道：“还跟我有关？我说嘛，我家小姐就是最好的，肯定能对出来，没想到奴婢这么笨，也还能帮上小姐的忙……嘻嘻……”
画眉小嘴像连珠炮一般，周小姐见她还想说下去，急得直跺脚，说道：“茶壶里水的倒出来了……”
“啊……”
画眉直顾着说话，茶水都倒在了一边的小姐的书稿上了，一叠书稿都给浇得水淋淋的，上面的字都糊成一团一团的，淡淡的墨汁往下滴。
“小姐……奴婢……奴婢又犯错了……糟蹋了上好的茶叶和大老远取回的泉水不说，还把小姐的书稿给……”
周小姐这些天也还是一直在琢磨着下联，只是一直都没有琢磨出来，看着那湿淋淋的书稿，茶，泉水，墨……周小姐心里一动。茶？泉？墨？这三个字个就有五行啊，只是都在字的下面，能不能把五行都放在下面？一想到有这种肯而过，周小姐顿时就想得入神了……
画眉在努力一边叽叽喳喳的说着话，一边把桌上收拾干净，说了半天见自家小姐都没反应，抬起头一看，自家小姐站在那里呆呆的都没有听自己说话，心里有些不安，以为自家小姐还是生气了，忙说道：“小姐……小姐……奴婢知道自己不好，老是犯错误，要不你就责罚一下奴婢，打奴婢几下吧，让奴婢也长长记性……”
周小姐这才回过神来：“画眉，你这茶水一倒，倒是让我想到了一种对下联的可能……”
画眉一听，高兴得不行，喜滋滋的说道：“真的？还真的被奴婢说中了，奴婢虽然笨了点，嘻嘻，关键时刻还能帮上小姐啊……那……奴婢这样算不算将功折过？……”
“你呀……就是这张嘴，伶俐得紧……”
“呵呵，小姐这是夸我还是骂我呀？反正夸奴婢也高兴，骂奴婢也高兴……我就说嘛，我家小姐是最聪明的，这么快就想出来了，想来那范家小子一定是还没想出来……”
周小姐想到很有希望把这下联对出来，心里其实也还是有些雀跃的，不过嘴上还是说道：“……只是受了点启发，看到点希望……”
画眉嘻嘻的笑着：“小姐一定会想出更好的，等小姐到时候全想好了，县里的那些学子一个个都被比想去，他们一定会惊讶得嘴巴都可以塞个鸡蛋……”
画眉一边说桌说着一边扬白皙她的小拳头挥了挥：“哼，我就知道小姐一定比那小子更厉害……”
画眉兴奋无比，周小姐虽然依然尽力的保持着那份矜持，但是一想到很有可能对出一个上佳的下联来，浑身都洋溢着兴奋之情，小脸因为兴奋也有些红扑扑的，煞是迷人……
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周丹海本来是想在他姐姐和画眉面前显摆显摆范山皖已经有下联了，没想到却被画眉给他泼了一瓢大大的冷水，心里的郁闷可想而知，所以对画眉的意见可不是一般的大，甚至对他姐姐都有些看法，一连几天都不理她俩。
周丹海也没想再去问范山皖到底想到了什么下联，反正他也不懂，只是又问了下范山皖到底想到了没有，见范山皖那样信心十足的点点头，他心里就更有底气了，心里对画眉大大的鄙视了一番：画眉不相信他，不相信他的山皖兄，那是她太没才了，等到中秋那天，山皖兄对出来的下联，全场都服气了的时候，那时候再找画眉算账。
但是范山皖这样的好事情他总想找人分享一下，他一个人憋在心里实在是太难受了，所以在遇到和他关系好的人开始还能忍住，人家问几句后，到后面还是忍不住就神神秘秘的跟人家咬耳朵：“我有一个好消息，我告诉你，你千万不要告诉别人……”
所以没多久，范山皖已经想到下联的事情，不但周小姐知道了，周家族学的同窗都知道了，甚至连张从良都知道范山皖已经有了下联了。
本来这一闹，对联这事情已经够热了，可是不知道那个好事者吃饱了撑得慌，更是干了一件火上浇油的事情：有人把罗公子需要拿出的保管费给计算出来了，足足有三百多两！三百余两银子在县城里可以买十余万斤大米！对显陵这样小县城的人们来说，这绝对是一笔巨款！
中秋节一天天的临近，一时间显陵城里经常可见一些深思低头走路的士子，时不时神经质一般旁若无人的哈哈大笑，然后屁颠屁颠的跑回家去；还有不少人撞墙撞树掉阴沟里，受伤的人多得让城里的郎中们都暗地里乐呵呵的；还有撞到路人发生纠葛的，也不在少数，至于因此踩坏城里的一些花花草草，那更不在话下。
更多的士子则是在清波湖边寻找灵感，时不时都有学子因太专注于思考下联而失足落水，幸亏这是夏天，湖水温度高，掉的地方水也不深，才没有出现人员被冻死溺亡的事情。
三百两银子不但极大的激发了士子们的热情，也大大的激发了普通老百姓。街上的贩夫走卒也不甘让书生们专美于前，大家也是群情汹涌，一个个都想要对上一联，赢得那三百两银子。
就连街上杀猪的屠夫都变得文绉绉的，问对面练摊卖仿古瓷器的小贩都是这般：“二狗兄，汝之生意好乎？吾之肉已卖完矣。”
接着得意的一笑继续说道：“哈哈，吾已想出一下联，‘烟锁湖堤柳，肉完吃小酒’。哈哈，吾回之好好再想想，找人指点一番，说不定中秋节能拔个头筹……哎呀……”
屠夫给了自己一个耳刮子，顿时就原形毕露：“瞧我这张嘴，怎么能把此等好联告诉你呢，二狗，我可告诉你，你要是敢把这样的好联据为己有，我这剔骨刀可是不认人的！”
那边二狗嗤之以鼻的说道：“得了吧，胡屠夫，你那破联能拔头筹？哼，你那破联岂能和吾相比？吾好歹也是卖仿古文物的，算是半个读书人，我下联可比你那好一百倍，哼，你就是把吾的联占去，也不会有人相信你的，吾才不会像汝那般小气，吾把吾的联告诉你，汝可听好了：‘烟锁湖堤柳，瓷仿汉唐宋。’汝听听，吾这联一听就有古味，才是大大的有希望……”
这样让人捧腹的场景在显陵城里城外随处可见，人们掀起的这股狂热，让显陵这个已经十分炎热的夏天变得快要白热化了……
三百多两银子，不但老百姓看着眼馋，就连严知县也不能免俗，三百余两差不多是他将近十年的俸禄了，只是他这个知县作为一线父母官不好去参加，心里也觉得失去一个机会，有些肉痛。
本来士子们搞个中秋之会，他也还是乐观其成，但是由于彩头太大，老百姓热情太高，出了一些事端，严知县心里就有些腹诽了，他现在正在三年大考的关键时期，只想平平安安的度过这段时间，可这帮年轻士子搞出这么些事情出来简直就是给他添乱，别的不说，那些个读书人都是宝贝疙瘩，真要出了重大伤亡的事情，那是好事变坏事了，为了防止士子们出现意外，严知县不得不派专人在城里城外巡视。
出去巡视的人回来汇报称，老百姓们太兴奋了，中秋节那天恐怕也会去参加那个中秋之会，老百姓热情这么高，中秋那天参与的人肯定会是非常火爆，可千万不要出现什么踩踏事件，他这个知县也不能置身事外，得管上一管，
严知县心里盘算着，既然不能置身事外，那总得从中得到点好处，这件事虽然这事是民间学子们自发而为，但是这件事他完全可以引导一下嘛，比如如何妥当的安排人员保持现场的秩序，这么多人踊跃参与，如何组织评比，这帮学子估计都没有拿个章程出来，他完全可以在这个上面发挥一下作用，只是彩头太大这提法终归是不妥，还需要弱化一下，强调一下鼓励老百姓要多读书，尊重读书人，这样既不要县衙里花钱，又能捞个扶持学子，爱护百姓的名声，说不定还能为他的政绩考核锦上添花，也算不白辛苦这一场。
严知县盘算了一番觉得这事还是可为的，又找县里的几个名流商量了一番，就把这事定下来。
很快，县城内外各处张榜的地方都贴上了衙门的告示，大意就是：中秋之会，有利于推动百姓读书，尊重读书人，实属利县利民之举，为保证中秋之会的顺利进行，本县与县里士绅会本着公平公正的原则，擢选出优胜者，有最优胜者的彩头有人提供，衙门以及县里一些乡绅共同出资一百两，用于奖励除最优胜者外的数名优异者，参加者不分老幼贫富，欢迎大家踊跃参加。
下面还附了中秋之会的一些章程，不多久各个告示栏钱都是人头涌动，这很快这消息就像长了翅膀一般，迅速的传遍了县里的每个角落。
这是县太爷亲口发话，大家都可以参加并且获得彩头的机会也增加了，还会公平公正，原本有这些担心的平头百姓，这下心里的一块石头落了地，这一下，那怕是就是只能想到一个顺口溜的人也都急切的盼望着中秋节到来，也好一试身手，碰碰大运。
人们已经炙热得快要白热化的情绪，终于在临近中秋的时候被严知县的这一把火给点燃了。
