“西方的魔女？”罗米恩惊愕万分，“这不可能！我听说人们从来没找到过关于她的画像！”
“那他们很显然漏掉了这一幅画。”理查德依然极具风度地缓缓回答，“不过西方的魔女性格的确非常古怪，尽管关于她强大魔力的传说数不胜数，但关于她外貌的描述却是各有千秋。在我们找到的文献里，最通常的说法是：在她具有的众多能力中，有一种能够使她改变自己外表。所以说，即使她已经远远超过了常人的寿命，但看起来却仍然是个年轻女人。大多数时候，她留着垂到腰际的乌黑长发，身穿深红色的长袍。她认为红色是属于她的色彩，这一点在很多关于她的资料里都被提到了。”
“但是，这和预言又有什么关系？你们凭什么认为‘白色苦难河的凤凰’就是我？”罗米恩心急如焚地问道，他觉得自己的大脑马上就要无法承受这超负荷的信息量了。
“就快说到了，王子殿下。就快说到了。”理查德走到画架面前，伸出双手，从这幅油画之后又抽出另一幅巨大的油画。他转过头对罗米恩说：“如果在《铸币大典》里看起来并不明显的画，也许你能从这幅画里看出关联来。”
理查德抽出的另一幅油画比《铸币大典》要小一些，是一幅人物肖像。
罗米恩在看到那幅画的同时,震惊之余一股奇怪的感觉瞬间从心底里油然而生。他甚至不愿意相信自己的双眼,结结巴巴地说：“不……这该不会是……？但是、但是她看起来简直就像……！”
理查德点了点头：“是的，你明白就好。这是仅存的一幅奥罗拉·狄希黛莉亚·玛尔辉斯塔公主的肖像。”
“哦……老天保佑……这看起来实在有点诡异……”石像鬼坐在沙发上，看着理查德新取出的这幅人物肖像画，一字一句地说道。
而在石像鬼身旁，小蕾娜则狂笑得如此厉害（“鸭或活活活活……”），以至于罗米恩决得她几乎要昏厥过去了。
油画中央，十四岁的精灵公主奥罗拉娇小而稚嫩。她半躺在一张置于精灵风格凉亭里的床上，身穿露肩白色纱裙，低垂着茫然的双眼，仿佛刚刚被晨光从睡梦中唤醒，粉嫩纤细的双手支撑着床面，如同刚刚破壳而出的柔弱雏鸟，正欲起身。
她淡淡的金色发丝披散在雪白的肩头，发辫上缠绕着嫩粉色和米白色的幼小花朵，金丝编织成的肩带斜垂在细长的手臂上。那少女特有的纤细身体靠在洁白床铺上，轻柔得白色刺绣纱裙勾勒出尚未成熟的曲线。在她修长而白皙的腿边，刺绣锦缎和精美的织布散乱地从床上一直垂到地面，层层帐帷镶着金黄的丝穗，形成精致的褶皱。
在画面的背景中，稀薄的阳光在地面上抹上一层温暖的琥珀色，象牙色的凉亭立柱被雕琢成细腻优美的弧线，亭里放满了盛开的娇嫩的鲜花。这些花朵被金色的晨光晕染得美轮美奂，如果世上真有天国，那里的光芒一定就是这种色彩。不论是月季、栀子花还是紫阳花，那油画中的朝霞将一切都晕染出一种梦幻般的光晕，连花瓣上的露珠也折射出晶莹的光泽。
这幅油画同样也用了透明覆盖法来上色，用调色油稀释的颜料进行多层次描绘，颜色在层层交融之后产生出微妙的色调，惟妙惟肖地使得精灵公主的皮肤看起来如同花朵一般吹弹即破，清晨的阳光照在她稚嫩的面颊上，细腻的色彩变化生动得让人仿佛能够感受到她肌肤表皮之下流动着血液。
但罗米恩却觉得恐惧。
太像了……
奥罗拉·玛尔辉斯塔，即使她半垂着眼睛，罗米恩也能清楚地看见她修长睫毛下蓝色的瞳孔。不论是嘴唇的弧度还是脸庞的线条，不论是细柔的金色发丝还是苍白的皮肤，她的外貌都与罗米恩自己有着惊人地神似，如果不是因为那精灵特有的尖耳朵，罗米恩甚至有可能认为那画中的女孩是不为自己所知的妹妹。
太像了。
“非常惊人，不是吗？”理查德温和地说，“她是安卡莉玛和玛尔辉斯塔的第一个孩子，所以也拥维尔亚皇室古老的血统。但谁能想到，即使经过了几千年的时间，那血液的遗传仍然能够如此强烈呢？”
罗米恩没有回答，他只是呆若木鸡地瞪着画中的精灵少女。不，不仅仅是恐惧，他觉得滑稽，极度滑稽。
当罗米恩还是个十四岁的孩子时，他的确也拥有着一张女孩般柔和细腻的脸庞，但是入今亲眼目睹一个和自己如此相似的女孩，实在让他觉得荒唐。他内心本能地抵触眼前的现实，如果可以，他恨不得大笑，他恨不得撕毁眼前的油画。这一切对他而言都太荒谬、太不现实了。
“她……她看起来简直像是我的妹妹。”他艰难地说。
“噢王子殿下！可她看起来一点也不像你的妹妹！”小蕾娜惊讶地大叫道，“她只是看起来像你自己罢了！哈哈哈哈哈哈哈……”
罗米恩生气地瞪着她。
“石像鬼！”理查德突然警觉地说，“你在小蕾娜的草莓奶昔里放酒了？”
“没啊。”石像鬼无辜地眨着灰色的巨眼。
“噢……老理查德，你可真有趣！”小蕾娜笑得前仰后合，手捧着已经空了的水杯，“石像鬼不会那样做的……哈哈哈哈哈……嗝！”
理查德无奈地叹气道：“没有把酒柜单独锁起来真是我的失策。”他转向了罗米恩，歉意地说：“我很抱歉必须这样告诉你这些，不过我认为，这幅画就是我们的情报部门认定你是预言诗所提到的‘白色苦难河的凤凰’的缘故。”
“但这样的说法根本站不住脚！”罗米恩焦急地大声起来，“如果仅仅只是因为某幅来历不明的画像就这样推断……”
“这并非什么来历不明的画像，”理查德摇了摇头，“我们有八成可以肯定，这幅画是出自西方魔女本人之手。”
“什么……？”
“是的，西方的魔女在许多传说中都以热衷于艺术著称，事实上，我们毫不怀疑，那些杀死奥罗拉公主的暴民在闯入西方魔女的城堡时抢走了许多其他值钱的东西——毕竟已千年过去了，这些宝贝经过一再的转手，已经分散到西方大陆的各方。要把他们全部找回，几乎完全不可能。”理查德解释道，“你所看到的这一幅《醒来的奥罗拉》，也不过是赝品罢了，原画现今由卡诺娃家族收藏着。和赝品不同的是，正品的背面，还有西方魔女的一行精灵语题字，大致的意思是：‘我美丽的鸟儿，别停止飞翔。在火焰之后，你完美的名字会以崭新的姿态归来，而我将在誓约之地驻守，哪怕千年之久。’”
“但是、但是……这，这顶多只是普通的诗句罢了！根本什么都说明不了啊！”罗米恩疑惑而混乱地说。
“唉，真是的，你还不明白吗？那也是预言诗啊。你真的以为，那个预见东西大陆分离的魔女，她连自己学生的死亡这种近在咫尺的事都预知不到吗？”石像鬼在一旁闲散地说，小蕾娜娱乐地靠在它肩头，傻乎乎地咯咯笑着。它的爪子依然把弄着小蕾娜的长发，用沙哑而毛糙的声音说道：
“他们当然会认为你和奥罗拉公主有着很大的关联了：你想想，‘我美丽的鸟儿’、‘在火焰之后，你完美的名字会以崭新的姿态归来’、‘千年之久’……这不是明摆着吗？奥罗拉公主是只被火烤焦的小鸟，她死去一千年后，会有凤凰从那灰烬中归来——除了凤凰也没别的鸟能浴火重生了吧？而你现在就是那凤凰，谁让这是你们维尔亚皇室的象征呢？”
“别开玩笑了！”罗米恩难以置信地大声道，“就算那真是预言诗——且不说它是不是灵验——应该重新归来的也是奥罗拉公主才对！怎么会扯到我头上！”
“不，西方的魔女并没有说奥罗拉公主会以某种形式复活，”理查德示意石像鬼安静，接话道，“这一点我们并不能忽视，她只是说‘你完美的名字会以崭新的姿态归来’罢了。”
“可是……”
“奥罗拉公主已经死了，王子殿下，死在火焰中了。”理查德轻轻摇了摇头，温文尔雅地说道，“可是你没有注意到么？她和你拥有同一个名字——‘罗米恩（Lomion）’，是精灵语中‘佛晓之子’的意思，和我们预言中的‘奥罗拉’一模一样。是的，暂且不提你们及其相似的外貌，但我们的确认为，你就是那带着同样‘完美的名字’，并且‘以崭新的姿态归来’的白色苦难河的凤凰。”
良久，罗米恩都无法说出一个字。
他的内心仍然无法接受“预言”这样荒诞的说法，可这一整碗，他都仿佛经历了梦境一般。
魔法。
预言。
死亡。
“我不能接受这样的解释。”他听见自己说。
理查德蓝色的眼睛平静地看着他。那是大海一样的湛蓝，深沉、纯粹。
“就因为这些不着边际的诗歌，你们要我抛弃自己的生活？”罗米恩竭尽最大的努力把持着自己的情绪，“我到这里来，就是为了想听听，到底出于什么样的原因，能够使你们觉得诈死才是我唯一的选择。可是，你们告诉我的，却尽是什么荒谬的、老掉牙的故事和预言。仅仅因为你们这样解读那些预言，就有理由玩弄我的人生吗？你们，你们没有权利这么做。”
“解读那些预言……吗？”理查德喃喃地说，“最开始的时候，当情报部门那三位预言师作出预言后，我们只认为‘白色苦难河的凤凰’指的是皇室中的某一位成员，并不一定是你。但之后，我们接到了情报，‘南拉赫’组织有意图绑架你，从那时起，我们才认定，你就是‘白色苦难河的凤凰’。”
“为什么？”
“拉赫（Lhach）’在精灵语中有着‘舞动的火焰’的意思。而事实呢？你躲过了‘南拉赫’的袭击——我们当然会保护你——这难道不是预言中所说的‘浴火重生’吗？”
“可是，但靠这种主观的解读预言……”罗米恩抗拒地思索着，他的内心充满矛盾。原本只是为了解决自己的疑惑而来，现在却愈加迷茫，“为什么非要我离开城堡？为什么非要世界以为我死了？”
“我们刚刚听到的预言诗歌的第一句话你还记得吗？”理查德柔和地说，“‘白色苦难河的凤凰，只能存活在牢笼之外。’，你从小到大都没有离开过城堡吧？但如果我们现在不把你弄出去，也许你就等不到成年以后自己走出城堡的那个机会了。”
“我为什么要相信你们呢？”
理查德苦涩而无力地笑了一下，说：“你不用相信我们，我无法向你强求你的信任，毕竟我们欺骗了世界，我认为你完全有理由对我们质疑。”
罗米恩没有回话。
他看着面前那幅《醒来的奥罗拉》。
他凝视着那美轮美奂的色彩，那炉火纯青的运笔，那精巧绝伦的明暗。
不知为何，那些色彩令他稍稍有些慰藉。
然后他深深地叹了一口气。转过头，再度直视理查德蔚蓝色的眼睛。
“可是，如果你们错误解读了预言呢？万一我根本不是预言所说的白色苦难河的凤凰呢？”他听见自己问道。
理查德蓝色的双眸紧紧地看着他：“只有你足够接近火焰时，你才真正了解它是什么；也只有你足够接近火焰时，你才真正了解，你是否会是浴火重生的凤凰。”
他的声音平静而缓和，但罗米恩却仿佛听出了那气息里隐约一丝淡淡的悲伤。
