“有敌人！”阿萝绷紧身子，跳到她们身前。
“不是，他们是来接我的。”拿着法杖的小尼姑瞧了瞧最前面的骑士，笑道，“那是我哥哥的人马。”
“哦……”她这才放下心来，背着手走到一边去，心里暗暗思忖着能不能跟去住几日，也好混吃混喝，准备些赶路的东西。
不一会儿，这马队便已来到她们面前，扬起的沙尘让阿萝咳嗽了两声，连忙退后了些。
为首一个瓦刀脸、鹰钩鼻的青年跃下马，扫视了她们一圈，有些犹疑之色。
“岱钦哥哥，我是塔娜。”小尼姑对他微笑颔首，手指激动得微微颤抖着，却没敢上前去。
“哦……塔娜？”他走近她，唤了一声。
“嗯……你看，这是我的项链。”小尼姑塔娜从衣襟里扯出脖子上项链的坠子来。鸡蛋大的红宝石在夕阳下闪闪发光。
“真的是你。”被称作岱钦的青年见了那项链，脸庞上这才浮起轻松的笑意。打量了她一阵子，他笑道，“这么多年不见，都认不出来了。”
“哥哥却还是老样子呢。”塔娜抿嘴笑笑，瞥了他一眼，又低下头去。
“那便走吧。”岱钦众比丘尼点点头问了好，然后牵过一匹马来，让塔娜骑上去。
“哥哥，我……”她拉着马鞍犹豫。
“怎么？”他回过头。
“我……我……”她欲言又止。
“她是想去桑顶寺拜偈活佛啦。”阿萝见她磨磨唧唧的，忍不住插嘴。
岱钦瞥了她一眼，眼里有些疑惑。
“这位姑娘方才帮我们赶走了盗匪，可厉害了。”塔娜笑道，“对了，还没请教姑娘的名字？”
“没什么啦，我叫阿萝。”她不以为然的摆摆手。
“多谢阿萝姑娘救了舍妹。”岱钦右手放在胸前，对她微微躬身致谢。
“不客气！不客气！”见他这样，她倒也有些不自在了。
岱钦又转身问自己妹子，“你想去桑顶寺……是这样吗？”
“嗯……”塔娜不好意思的点头，又眼泪盈盈的望着哥哥，“可不可以请父亲宽限两个月……？”
“两个月？”岱钦皱皱眉，摇了摇头，“那达慕过几日就要开始了，阿爸说了，今年你必须到场。”（注）
“可是我……真的很想去……”她低头，握紧了手中的佛珠。
“先回去见父亲，以后再去吧。”岱钦安慰道。
“也只能这样了。”塔娜无奈点点头，又扭头对阿萝说道，“阿萝姑娘若是无事，不如去我们部落里盘桓几日，也让我略尽地主之谊，以表谢意。”
“好啊好啊。”阿萝就等她这句话呢，连忙不迭的点头。听说有那达慕，更是想去凑凑热闹。
“那就请吧。”岱钦示意她上马，又扶着塔娜与自己共乘一骑。
吩咐几个随从的武士送那几个比丘尼回转，岱钦便带着剩下的人马，往厄鲁特那边奔去。
在草原上奔驰了小半个时辰，夜幕初临的时候，他们终于到达了一处部落外。
远远的便听见牛羊的叫唤声，还有牧民们和着马头琴悠扬的琴声唱歌。炊烟中弥漫着烤肉和酥油茶的香味，阿萝嗅到了只觉得饥肠辘辘，恨不得从喉咙里伸出手来。
走进疏疏落落的毡帐群中，她借着火光四下里张望，这才发现这可是一个极大的部落，估计有上千人栖息在此。
岱钦下了马，将马匹交给随从，然后领着她们往中间的一处府第走去。
路过的牧民见了他，皆躬身为礼，口称“台吉”。
他们正想进门，忽然听得一阵杂乱的呼喊哭叫声从右侧传来，随之一匹马踏破几处毡帐，朝他们这边狂奔。
黑黝黝的高头大马上坐的居然是个半大的少年，他惊惶的揪紧缰绳，大声哭嚷着：“闪开、闪开！阿爸救我啊！”
“岱森！”岱钦见状，大喝了一声，一个箭步冲上去，极快的握住缰绳。
可是那马性子极烈，被他拽住吃疼，高高的昂起两只前蹄，急剧的甩着身子，想要将这两个人甩下来。
想不到瓦刀脸的力气还真不小。
阿萝心里暗暗赞叹了一声，顺手又夺过塔娜的法杖，迎上去对着马儿的脖颈就是一溯，然后噼里啪啦的对着马腿就是一阵打，马儿终于受不住，“扑”的一声趴在地上了，大鼻孔呼呼的喷着热气。
“好险！”她拭了一把额头上的汗。好几次都差点被马蹄踩到，幸好这法杖够长。
“岱森，你这个小子！”岱钦狠狠在那少年头上敲了一爆栗子，“谁让你自去驯马的？！”
“我只是想参加今年的那达慕嘛。”少年抱着头哀号了几声，又恨恨的踢了踢马腹，“谁知道它不听我的话。”
“你？再过几年吧。”岱钦笑了几声，“还不赶紧去向阿爸请罪，小心他罚你去洗马厩。”
“是……”少年愁眉苦脸的往府中去了。
“姑娘好功夫。”岱钦转过身来瞧着阿萝，眼里满是激赏，对她又躬了躬身，“……舍弟顽劣，真是没办法。又劳烦姑娘相救了。”
“没什么，哈哈。”她摆了摆手，将法杖抛给塔娜。想起自己也曾做过这样冒失的事情，便讪讪的笑道，“他还小嘛，过一阵子历练多些就好了。”
“无论如何，都要多谢您。”塔娜小鹿般纯净的眸子里满是感激。
“时候不早了，进去再说吧，我想阿爸也希望见见你。”岱钦做了个“请”的手势。
阿萝欣然入府，到了里头，她面对富丽的装饰、堂皇的庭院，又是咂舌不已。
先前在康王府时，曾听阿玛说科尔沁草原上的蒙古王族们，过得极奢华，丝毫不逊于京城的王侯，想不到厄鲁特这边的王公们也不差。
……只是不知道，这里的首领，会是哪位王公贝勒？
到了厅堂中，只见主位上坐着一位虎背熊腰、满面虬须的中年汉子，他衣着华贵，手上戴着好几只金银镶翡翠的大戒指。他那鹰钩鼻与岱钦像了八九成，想必就是他老子了。
而岱森，则是垂头丧气的耸拉着脑袋站在一旁。
“阿爸。”岱钦躬身行礼道，“我将妹子接回来了。”
“父亲……我回来了。”塔娜上前两步，跪下来双手伏地，行了个大礼。
“嗯，起来吧，让我好好看看你。”那汉子点了点头，咧嘴笑起来，“塔娜如今出落得这般标致了，若是你母亲知道，一定十分欢喜。”
“阿爸……”塔娜低头忸怩不语。
“这位就是刚才驯马的姑娘吧。”汉子又望向阿萝，微笑颔首，“岱森已跟我说了。”
阿萝见点到自己了，连忙也躬了躬身，“阿萝见过……”
他是谁？
她望向塔娜。
“阿爸是厄鲁特的汗王。”岱钦瞧出她的疑问，便开口说道。
厄鲁特汗？！
阿萝吃了一惊，连忙抬头又上上下下的打量了他好几回。
……他就是厄鲁特汗王、青海七十二寨的首领？！
“怎么？我不像么？”厄鲁特汗对她怀疑的目光不以为杵，反倒呵呵笑了起来。
“不是、不是！”阿萝连忙摇头。
大半个青海可都是他的地盘，要多套套近乎才好，那么她就可以顺顺当当的穿过青海往南去四川了……她心里打着小九九。
“不单是岱森弟弟，女儿在路上，也多亏阿萝姑娘相救呢。”塔娜说着，又钦佩的望了望阿萝。
“嗯……我最欣赏勇敢的人。”厄鲁特汗赞赏的点头，“你说，想要什么赏赐？”
“赏赐？”阿萝歪着头想了想，“……可不可以用膳后再让我慢慢想？”
“哈哈哈……”厄鲁特汗听了，朗声大笑起来，笑得似乎这厅堂都晃了几晃，“说的是、说的是！倒是我疏忽了！……来人啊，上酒肉！”
侍女们鱼贯而入，摆上大盘大盘的烤羊腿、手扒肉、羊背子、奶皮子、马奶酒……
席间厄鲁特汗问起她的来历，她便随便说了个南边小部落的名称含混过去，手上却毫不客气，抓起肉大口的啃，捧起酒碗大碗的喝。
厄鲁特汗见状，又呵呵笑起来，“吃、放开肚皮吃就是了，我这儿别的不敢说，吃可管饱！”
“能吃又能打……爽快！”，他一拍大腿，“我最喜欢这样的年轻人了！”
在一旁捏着一团炒米细嚼慢咽的塔娜听了，脸上微红，吃吃的笑了起来，“阿萝姑娘连着两次救了我们姐弟，她一定是慈悲的度母赐予我们家的福气……”
岱钦瞥了阿萝一眼，低头含笑不语。
“难得阿爸那么喜欢她。不如……”塔娜试探的问道，“阿爸收她为义女，可好？”
父亲儿女虽多，可尚未嫁出去的女儿却只有她这么一个。她自己是定了要修佛的心思，难以承欢父亲膝下，让阿萝留下来，想必能给父亲带来不少欢乐。
“义女？”厄鲁特汗低头沉吟了一瞬，便爽快的点了头，“好啊！阿萝你救了他们，又与我如此投缘，不如就做了我女儿吧，哈哈……”
“啊……？！”她刚喝了一大口马奶酒，听了这话，差点呛住，“可是我待几天就要回去了……”
做汗王的干女儿虽然不错，可她也不能一辈子待在这草原上。
“不妨事、不妨事。”厄鲁特汗咧嘴笑道，“你要去哪儿，我差人送你去便是。什么时候想回来了，就回来陪我喝喝酒聊聊天。”
“那好啊。”她这才笑眯眯的答应下来。
当下，汗王便召集了邻近的部属和族人，请了几个耋耄老人为证，又宰了几头小羊，滴血入酒，收了阿萝为义女。
