人贵知过，是因人之不能知过。
——《论语正义》
白水潭学院第一届技艺大赛成功结束后不久，石越成为礼部试考官之一的任命终于正式下达，忙忙碌碌的日子，再次开始，田烈武虽然是唐康与侍剑的教练，经常出入石越赐邸，也很难见到他几面。让他吃惊的是司马梦求竟然是石越府上的幕僚——军器监案让他越来越觉得糊涂，直到他最终决定不去想这件事情。但除此之外，唐康与侍剑都聪明伶俐，而石府上上下下，完全没有一点大官家的架子，这一切，让田烈武感得很舒服。
而且在石府还有一个好处，石府的书很多，无论是潘先生，还是司马先生，或者陈先生，都很愿意借书给他看。田烈武粗识文字，他并不想看那些精深的古文，而是喜欢读兵书。石越是直秘阁，宫廷藏书他多能见到，而白水潭学院又在进行一个图书馆工程，潘照临便经常去白水潭借书，这个习惯很快又影响到司马梦求与陈良。当时大宋因为大兴武学，正在编撰一套兵书集做为武学的教科书，叫《武经七书》，虽然尚未成书刊印，但是七部兵书却是早已存在的，田烈武一日见司马梦求借来，自此爱不释卷，这种书是管制书籍，坊间是买不到的，田烈武也不敢私自给别人观看，竟是用了极大的毅力，一页一页的抄录。若有不懂的地方，碰上潘照临或司马梦求闲暇，还会给他讲解一二。但是大宋的《武经总要》他却看不到，这部书是大宋军事百科全书，不是当官的，绝对不可能读到，当然潘照临和司马梦求自是特例。
不过对于田烈武来说，他已经很满足了，因为有一次石大人还告诉他：明年六月的武举，如果他愿意参加，可以找个大官一起保荐他——这是田烈武以前不敢想象的，大宋的武举，需要两个高官保荐才能有入试的资格，如田烈武这样的人，以前哪里敢奢望？就是为了武举，田烈武也决定要努力读兵书，这是考试项目之一。
这日的下午，田烈武带着唐康在院子里练了一会箭术，忽见石越回府来——他铁着脸穿过院子，走回书房，不久就听到书房里传出瓷器砸坏的声音——田烈武的听力，实在是太好了一点。
“公子，发生了何事？”潘照临也从未见过石越如此生气过。
“吕惠卿太过分了，这次我断不会善罢干休！”石越恨恨的说道。
潘照临和司马梦求、陈良都是满头雾水。
侍剑小心的端过一杯茶，石越从离开礼部上马车开始，就没有好脸色，还有一个同样脸色的，是参知政事冯京。
石越接过来，喝了一口茶，方说道：“成绩已经出来，是糊名改的，皇上恩旨，这次进士、明经共取士五百九十六人。本来按议定，拟定的进士及第三人中，省元是白水潭院贡生佘中，而另两人虽然不是院贡生，但有一个也是白水潭的学生。此外进士出身的白水潭学院学生共六十五名，其中院贡生三十人，同进士出身白水潭学生共四十三名，其中院贡生十二人，另外明经科还有二十一人。白水潭学院的学生这次一共考中进士科的有一百一十名，明经科二十一人，占了总人数的六分之一有余。”
“这是喜事。”
“确是喜事，但是吕惠卿、常秩竟然敢冒天下之大不讳，在拆封之后，更改省试名次！”石越一掌击在案上，怒声说道。
“本朝百年以来，未闻有此等事。”潘照临沉吟道：“吕惠卿、常秩敢行此非常之事，必有非常之理由。”
“理由？理由便是犯忌讳！杂犯举人（杂犯：指犯皇帝名讳等）若要黜落，也应当在揭名之前。吕惠卿、常秩是故意找事，道杂犯举人便是殿试，亦要黜落。佘中本来是定为省元第一，吕惠卿、常秩黄口白牙硬是从中找毛病，子虚乌有说其中有文字犯忌，降至一百一十二名，六十五名原本在进士出身名次下的，都被找出毛病来往下面降，有三十人掉到了同出身；此外，更有二十余人竟遭黜落！”
潘照临顿时愣住了。
石越激动的说道：“揭名之后，还能调动名次，糊名又有何用？犯忌触讳之事，行文一不小心，就会碰到，谁也难免，何况如佘中等三十余人，根本不曾触犯历代皇帝名讳！只不过写了一些同音字而已。我和冯参政已经封了原来的判词与名次。明日我们各自拜表向皇上陈说，弹劾吕惠卿、常秩。”
潘照临想了一想，道：“公子，若真有犯忌，考官黜落，吕惠卿也不是没有依据。”
司马梦求却道：“无论如何，此事大人断无坐视不管之理。御前官司打得赢打不赢，公子都要打。摆明了被黜落的都是白水潭的学生，皇上自有分辨。”
石越苦笑道：“吕惠卿岂是如此简单之人？白水潭的学生固然占多数，不过他同时也动了其他二十多个考生，以掩人耳目。偏偏此事是朝廷机要，一点也不能外泄，否则吕惠卿难免千夫所指。”
潘照临听石越这么一说，不由苦笑道：“这份弹章就难写了。”
石越恨恨说道：“也没什么难写的，所有被调动学生的名次，理由，被黜落的学生的卷子，取代他们的卷子，我一一记了下来。我讨不回这个公道，妄为白水潭的山长！”他心里对吕惠卿恨得咬牙切齿，白水潭学院的学生一步步进入仕途，本是大势所趋，而其逐渐积累而产生的影响，必然慢慢浮现。但这是白水潭学院建校后的第一次大比，就面临这样的黑手，石越岂能善罢干休？
“潜光兄、纯父、子柔，准备一下，共同议定一份奏章出来。写完之后，我要拜访王安石，我倒要看看拗相公是何说法！”石越嘴角露出一丝冰冷的笑容。
石越坐着标有自己官职的马车来到董太师巷的王丞相府时，天色已经完全黑了下来。但是董太师巷各大宅院住的，都是朝廷重臣、亲王贵戚，各府邸大门之外，都高挑着大红的灯笼，倒似一排排的路灯，把董太师巷照得灯火通明。
石越在王府门外四五米处下了马车，早有丞相府看门的家人过来询问道：“这位大人可是来拜会我家丞相的？”
石越微微点头，抽出一张名帖，递给看门人，说道：“下官直秘阁、中书检正官、同知贡举石越有事拜见大丞相，烦劳通告。”
看门人听了这一串官职，知道石越的名头，倒也不敢怠慢，说声：“石大人稍等。”连忙跑了进去通报。
石越在外面等不多时，一身绿袍的王雱便迎了出来，挽着手把石越请进府中。
王雱暗暗奇怪石越怎会在晚上来拜访他父亲，看着这个一路高升，仕途得意的石越，王雱心里不太是滋味，他觉得自己因为是宰相之子，所以升迁受制约，到现在都没有机会从事实际政务，一直做皇帝的侍讲、在经义局修撰、在《新义报》做编辑，对于很盼望能有真正的“事功”的王雱来说，有时候他真是很羡慕石越。如果自己有机会的话，一定比石越做得更好吧？王雱打心里就是这么认为的。不过自从前一次耍手段把石越整得七荤八素之后，王雱算是狠狠出了一口闷气，“居然敢嘲笑我，嘿嘿……”想到这里，王雱不由斜着眼睛看了石越一眼，只见石越脸上挂着一丝不变的微笑，就这么看来，别人倒以为这两个年青人是莫逆之交。
“虚伪！”王雱在心里骂了一声，他完全没有意识到自己也是同样的虚伪。
王安石已经在客厅等候多时了，他也不知道石越为什么会这么晚来拜会他，因为石越实在很少来王府，此时前来，必有要事。他并不知道吕惠卿和常秩们在礼部搞的名堂。
石越进来后，向王安石行了一礼，分宾主坐下。他和王安石打交道久了，知道王安石的脾气，当下也不客套，开门见山的说道：“丞相，下官无事不登三宝殿。这么晚来打搅，是为着省试的事情，非得来和丞相分说不可，望丞相能主持公道。不过明日弹劾的奏章，下官却是一定要上的。”
王安石听到石越这前不着村、后不着店的几句话，真是丈二和尚摸不着头脑。当下问道：“子明，礼部试发生何事？”
石越便把前因后果说了一遍，然后说道：“眷录的卷子上的判词，全部由封印官封印了，下官就是不明白，为何揭名之前是‘文理俱通’，揭名之后就变成了‘文理中平’、‘文理疏浅’？若是杂犯，为何有些便黜落，而有些却只是降低名次？到底糊名眷录的有用无用？国家抡才大典，是否儿戏？”
当时宋代进士科判词，分为五等，其中第一等为“学识优长，词理精纯”，第二等为“文理周率”，这头二等便是进士及第；第三等是“文理俱通”，这是进士出身；第四等是“文理中平”，第五等是“文理疏浅”，这算是“同进士出身”。考官在试卷之上，写的判词，便是这些，然后再在此基础上议定名次。
王安石听石越说完，就已知道事情的原委——虽然石越并没有提“白水潭学院的学生”这样的用辞，但是其中玄机，王安石一猜就中。一定是吕惠卿、常秩等人借机来阻止白水潭学院在政治上进一步扩大影响，而这无疑就踩中了石越的痛处。
的确如此，对于石越来说，在新法上的所有事情他都可以妥协，但在白水潭学院上的事情，哪怕是一件很小的事情，都会让他紧张。白水潭学院始终是他的战略基点，他利用白水潭学院来影响大宋的士大夫阶层，影响汴京的市民阶层，让自己的理念缓慢而坚定的浸透人心；另一方面，则是当白水潭学院的学生三年一度的进入仕途之后，在北宋的政府当中，石越就等于拥有了独立于新党与旧党之外的力量，这些学生的绝大部分，一般情况下都不会和自己年轻时代的偶像为敌——哪怕为了证明他们的正确，证明他们在白水潭所受的教育是最优秀的教育，他们也需要一个正确的石越——单是这一点，就足以让他们站在石越这一边。更不用说还有个人所受教育的影响、师生的感情等等因素。
对于这一点，无论是王安石还是吕惠卿，都看得相当清楚——惟有皇帝不相信，赵顼在经历过宣德门叩阙、《汴京新闻》批评石越之后，压根就不相信白水潭学院会是所谓的“石党”。不过，王安石也并不赞成用卑劣的手段来阻止这一切，在他看来，虽然白水潭学院的学生并不是自己的支持者，但是这些学生似乎思维活跃，比起保守的大臣们，更容易支持新法。何况对于用错误的手法来推行正确的主张，王安石比起他的长子王雱来，有更多的道德自律。
“据子明所言，吉甫等人黜落的人数相当的多，名次前后调动甚至黜落的考生有七八十人，如此说来，至少吉甫等人并非以权谋私，否则断无必要如此惊天动地的动手脚，揭名后大举变动名次，实犯忌讳，吉甫等人不会不知。”王安石不紧不慢的说来，轻轻的揭掉了吕惠卿等人动机不纯的帽子。
石越心里一紧，心里立即明白这中间的关键——王安石这么说，就是量定自己不敢公开指出吕惠卿等人在针对“白水潭学院的学生”，如果公开一说，吕惠卿有没有这个想法还没有定下来，自己心中有一个“白水潭系”，就已经不打自招的坐实了。那么皇帝对于被石越亲口证实存在的“白水潭系”会有什么样的态度，御史们会借机做什么样的文章，都会很难预料，情况立即就会复杂起来。
吕惠卿敢于这么大动手脚，也是看出了这一点！虽然吕惠卿们也不会说“白水潭系”——一说就证明他们在党同伐异，但他们同样也料死石越开不了这个口！
如同电闪雷鸣一般，石越的大脑一瞬间变得无比清晰。“吕惠卿果然厉害！”一边在心里暗骂，石越一边不动声色的回答着王安石：“丞相，此事的要点不在于吕吉甫有何动机。他有何动机，下官实在不宜妄加揣测。但是在揭名之后如此大规模的调动考生名次，完全不合规矩。国家抡才大典的公正性，也会因此受到质疑。朝廷亦由此而失信于千万士子，也失信于天下百姓。下官在拙作《三代之治》、《论语正义》、《历史政治得失》中，都曾提出过‘程序正义’之说，此事便是在公然破坏程序正义！”
王安石笑道：“子明不必激动。此事本相明日自会询问，他们若无理由，朝廷法度具在，容不得他们乱来。”
石越正色说道：“丞相，下官此来，是把情况告知丞相，望丞相能主持公道。至于明日，下官是肯定要拜表弹劾吕惠卿、常秩等人的。是非曲直，今上圣明，自有分解。”
王雱听石越语带威胁，不由插道：“既然如此，子明今夜来此，又是为何？”反正吕惠卿是死是活，他王雱并不关心，和石越斗个两败俱伤，新法路上，便少了两个麻烦。
“下官来拜会丞相，本来是想知道丞相对此有何章程。按例中书门下有权干预此事，丞相如果愿意主持公道，我们就不必先烦扰圣躬，臣子们做事，是要为皇上分忧，而不是把麻烦全部推给皇上。”
他和冯京早已有了默契，此时如果打御前官司，那么无论输赢，这么大的事情，两方必有一方要引咎辞职。皇帝对新党倚重甚多，单是吕惠卿等人还好，但万一王安石突然插进来要扛起所有责任，皇帝的最后选择，无论是石越还是冯京都没有谱。这种御前官司，很多时候并不是谁对谁就赢，而是皇帝更需要谁谁就赢。政治上的事情，一向如此，石越早已看得清清楚楚，比如前一段张商英出外，若论是非曲直，就连赵顼也明白张商英是对的，但是结果张商英输。原因很简单，比起一个监察御史，皇帝更需要枢密使们。
所以石越才连夜来拜访王安石，他知道王安石肯定也不会愿意去打御前官司。毕竟揭名后这样调动名次，再多理由也说不过去的，王安石虽然与此事无关，但若吕惠卿、常秩等人被赶出朝廷的话，他的日子也不会好过。而另一方面，王安石即便真的硬扛进来，皇帝会不会因此就把石越、冯京赶出朝廷，也不一定。皇帝虽然年轻，却也不是不懂御下之术的人，他一直在朝廷中留下能制衡王安石的人，就是最好的明证，这一点石越相信王安石也明白。冯京和石越全部走了，朝局就会变成王安石一头独大，年轻的皇帝能不能放心？这一点谁也不能保证。
果然，王安石听了这番话，站起身来，背对着石越踱了几步，好一会才说道：“子明说得亦有理。做臣子的不能各司其职，亦非为人臣之理。何况按章程，礼部定下名次之后，中书门下复核也是有前例可循的。冯参政本就是知贡举，明日本相就会同冯参政、王参政，一齐到礼部，将八十余名涉及名次变换的考生的卷子取出来，一一重新评定。当然，此事依然是冯参政为首，若再有争议，将名次报上去后，再分别向皇上陈说，就不至于有骇物听了。”
石越听王安石说完，想一会，知道这已经是最大的妥协，当下说道：“若有丞相来主持公道，下官亦无话说——冯参政为人温和，常为奸小所轻慢。一切事情，明日之后再说。”此话一出，白水潭那些名次调乱的学生的命运，就全靠他和冯京去据理力争了。
第二天在礼部的覆议，出乎石越意料之外的激烈，但结果也出乎他意料之外的好。
