四十七年二月庚寅，康熙又御了一次经筵。三月，老康同志又回到了畅春园。锡若正想好好地跟着他舒散几天，却突然接到了明珠病危的消息。
锡若几乎是立刻就向康熙告了假，出了畅春园以后，立刻打马朝后海北沿的明珠府飞驰而去。一到家，锡若又直奔明珠的卧房，结果在见到明珠的样子时，差点儿没当场洒下两滴热泪来。
这就是几个月前还那么精明睿智的那个老人？枯瘦得仿佛被抽干了所有生命力的手，在锡若进来的时候微微地动了动。明珠勉强睁开眼睛唤了一声，“四郎？”
虽然锡若现在满心里都是想哭的心思，听见这一句却还是忍不住想笑。又不是演杨家将，还四郎探“父”咧！不过这样一来，他的哀戚心思倒是去了不少，见明珠还摸索着朝自己伸出手来，连忙扑了上去握住明珠的手，低声叫道：“阿玛。”
明珠行将油尽灯枯的脸上露出一丝微笑，握住锡若的手仿佛用尽了全身的力气说道：“我原本没承望能有你这么个儿子。”
锡若心里悚然一惊。莫非明珠……
这时明珠却又接着说道：“你小的时候，总是怯生生的跟个女孩儿似的。你们兄弟几个里头，阿玛最担心的就是你。那一年你落水又被救起了以后，我就觉得自己像是有了另外一个儿子似的。”说到这里便停下了下来喘气。
锡若连忙抚了抚明珠的胸口，心里却想道BINGO！无意中就答对了。不愧是曾经被老康同志那样倚重的大学士，对明珠越发多了几分佩服之心。
这时明珠却又握紧了他的手，一度昏暗无光的眼神又变得清亮了起来，竟异常清晰地说道：“纳兰家是福是祸，以后要看你的了。你三哥的性子比你大哥还超脱，直到现在都没有入仕，我也就不强求他；你二哥学问虽好，可是在待人处事上却急躁贪功，就算他没有押错宝，只怕将来也难免招灾惹祸。”
锡若听到这里，对明珠的感觉就不仅仅是佩服了，更暗自惊讶于他对自己儿子的了解之深，心里更加惴惴了起来，唯恐他真的看出来自己是个冒牌货。
明珠目光炯炯地看着锡若说道：“唯独你，小事上看似糊涂，在大事上却几乎从不出错。阿玛没有看错你，当初把你送进宫作十四阿哥的伴读，这步棋是走对了。”
锡若听了明珠这话，心里却多少有些不是滋味。他直到现在都没有在宫里出过什么大错，一是因为他占着知晓历史大概走向的便宜，二是因为十四阿哥和八阿哥等人的照顾和老康的一点点放纵。
明珠送儿子进宫陪十四阿哥读书，其实是在自己穿越来以前。如果是照以前那个纳兰锡若的样子，别说在宫里混出头来，只怕还要天天在那里过着任人欺辱、有苦难言的生活，否则的话他也不会跑去投水自尽了。明珠的这个下棋的比喻，在锡若耳中听来，却是格外地残酷。
明珠察觉到锡若的不悦，又紧了紧握着他的手，叹道：“你不要怪阿玛如此利欲熏心。纳兰家这上上下下几百口人，一荣俱荣，一损俱损，别说是你，就算是阿玛我，还有宫里头的那位贵主儿，甚至大阿哥，个个都是这个棋盘上的棋子。”
锡若听得默然不语，见明珠又有些精力不济，便好言安慰了几句，辞了出来。他刚一出门，就碰上了三哥揆方亲自端了药过来。他向来对这个性情洒脱淡泊名利的三哥甚有好感，连忙止了步给揆方打千请安。
揆方见状忙把手里的药交给了小厮，嘱咐他们进去服侍明珠喝药之后，自己却转了回来，拉住锡若的手问道：“什么时候回来的？”
锡若看着揆方那张和自己颇有几分神似的脸，心里觉得一阵亲切，便笑着说道：“刚回来。见阿玛精神还好，心里总算是一块大石头落了地。”
揆方没有去分辨锡若的话里有几分真心，闻言只是皱眉道：“阿玛这病从去年秋天起就时好时坏的。皇上派来的孙太医也看过了，他说这病来得凶险，怕是……”
锡若心里一惊，连忙问道：“怕是什么？”
揆方压低了声音说道：“怕是熬不过这个春天！”
锡若心里一沉，他刚才见到明珠那副样子时，心里其实已经多少有了些预感，如今从揆方的口中得到证实，也就更加明白了明珠对自己说那一番话的意思。他心里暗叹道，大学士啊大学士，难为你这么看得起我。只是这么重的一副担子，叫我这个连站都没多少站相的人，如何肩负得起？
揆方见锡若只是沉吟着不说话，以为他担心明珠的病势，便安慰他道：“生死各安天命，阿玛自己就是个超脱的人，你也不要太过忧心了。”说着自己也咳嗽了起来。
锡若闻声倒是真的担心了起来，连忙拍着揆方的背问道：“三哥的身体也不好？”
揆方咳了一阵，抬起头笑道：“前天晚上照看阿玛时受了点风寒，不碍事的。”
锡若有些担心地看着揆方脸上那抹病态的嫣红，想了想说道：“我在皇上身边的时候，他赏了我一些西洋进贡来的治感冒的药，宫里头的人试过了的，药效还不错。回头让何可乐去取了来，也给三哥试试。”
揆方拍着锡若的手背说道：“好兄弟。难为你有这份心思了。”
锡若被他说得有些不好意思，便抬起头往左右看了看，问道：“怎么不见二哥？”
揆方眉头微微皱了一下，随即淡然道：“听说是九爷府里的哪位如夫人生日，他赶去贺寿了。”
锡若闻言不禁怒道：“这都什么时候了？还赶去巴结人家的小妾！我看他那么多书都读到狗肚子里去了！”
揆方见锡若发这么大的火，也不禁吓了一跳，连忙抚住他的嘴说道：“别这么大声。回头让阿玛听见了，加倍地闹心。”
锡若听见揆方这么说，只得强压了心里的火气说道：“他的事，我才懒得管！额娘呢？我瞧瞧她去！”
揆方连忙说道：“额娘在你那屋里头歇着呢。你不在家的时候，她就时常待在那里收拾，说是一切都要照着你在家的时候那样布置，一粒灰尘都不许有的。”
锡若听得心里一暖，连忙辞了揆方去看觉罗氏。
明珠的病就真的如同揆方所说的那样，时好时坏，不过还是挣扎着过完了康熙四十七的春天，然后刚一进四月，病势就转为沉重，眼见着已是起不来了。明珠府里开始暗中准备他的后事，巴望着好歹能冲上一冲，结果终究没能再延续他已经七十四岁的生命。
康熙四十七年四月的某一天，内大臣明珠迎来了他生命当中的最后一天。他生前曾经手握重柄，权势熏天，死后也算是极尽哀荣。康熙皇帝亲自派了皇三子胤祉前来吊唁，其他皇子也各有奠礼，明珠昔日的门生故旧送来的花圈更是堆满了整个明珠府的前院。
十四阿哥胤祯在明珠的丧礼当天，更是不顾避讳直接闯入明珠家的内府，闷头乱找了一气以后，终于找到了又蹲在池塘边发呆的锡若。他本来想突然走到锡若旁边吓他一下，结果真走到他身边的时候，却发觉锡若的眼角隐约有泪光，不觉愣住了，便跟着蹲下来放柔了语气问道：“你没事吧？”
锡若听见十四阿哥的声音，连忙扯起袖子在脸上胡撸了一把，哑着嗓子说道：“我额娘和三哥也都病重了。”
十四阿哥听得一惊，连忙伸手揽住了锡若的肩膀说道：“他们可能是伤心过度暂时体弱罢了。你不要太忧心，回头我就去求皇阿玛派太医来。”
锡若点点头，却又看着十四阿哥认真地说道：“接下来的几个月我都要在家里守孝跟照看我额娘和三哥。你自己……万事当心。”
十四阿哥豪迈地一笑，说道：“怕什么？再说还有我八哥呢！”
锡若在心里叹了一口气，暗想道就是因为你八哥，我才如此担心的。明珠临终前的那番话，让他觉得格外地不安。在其他人眼里占尽了优势、甚至把太子都比了下去的八阿哥，在明珠眼中看来竟然是岌岌可危。
“木秀于林，风必催之。”这是明珠对于八阿哥最后的评语，也是锡若心头挥之不去的阴影。他甚至比明珠更加清楚地知道八阿哥和他那群追随者的下场，因此对于发生在自己周围的那些事件，才格外地觉得动魄惊心。
可是就连锡若也没有预料到，这一切，竟然会来得这么快。
