第二天清早。
胤禩早早地便梳洗完毕，特地绕到锡若住下的“荷风轩”来找他去上书房，结果大老远就听见一句：“不要把前面的头发全部剃光啦！这样简直出门都不用带灯笼了，我手里捏根蜡烛，就是现成的灯笼！”
胤禩听得又诧异又好笑，在门外轻咳一声，推开房门进去，果然看见锡若正扭头对着给他剃头的何可乐张牙舞爪。他想了想，靠在门边幽幽地说道：“留发不留头，留头不留发……”
“哇啊！”锡若从板凳上一跃而起，见进来的是八阿哥，连忙点头哈腰地说道，“开个玩笑，开个玩笑而已，老大您不用当真，哈哈……”
胤禩嘴角也扯出个笑，见锡若收拾得差不多了，竟上前去牵了他往外走。锡若被他突如其来的亲密举动吓了一跳，抖了一下之后小心翼翼地叫道：“八爷？”
没人回答。
他不死心，又试探着叫道：“老大？”
胤禩顿住脚步，瞟了锡若一眼说道：“再不走就误了早课了！”
“是是是。”锡若一缩脖子，只得接受被一个和自己差不多大的“哥哥”拉小手的事实。他抬头觑了觑八阿哥的脸色，心里掂量了一下问道：“你心情不好？”
八阿哥的步子又是一顿，拉着锡若的手紧了紧，过了一会儿才说道：“以后别去招惹福晋那边的人了。”
锡若听得一默，猜测大概是昨天那个****女被自己气哭了以后，跑去找八福晋恶人先告状了。看来这八阿哥“惧内”的名声，并非空穴来风。他虽有些不以为然，却也不想给八阿哥惹麻烦，就点头答应了下来。八阿哥于是又紧了紧拉着他的手，一路牵着他上了马车。
到了上书房，两人方才分手，仍旧是先学蒙古语二句，然后拉弓箭数次，活动一下；接下来学习满语，读满文二刻（大约相当于现在的半小时）；最后学习主课汉语。锡若上了这几个月的课，已经渐渐习惯了这里的节奏，除了满语和蒙语还需要恶补以外，汉语课倒是可以勉勉强强地跟上。好在八阿哥关照过这里的师父他“身体弱”，又生过一场大病，打板子罚站这种事他还没碰上过，顶多不过让他多抄几遍课文罢了。反正有十四阿哥帮忙，倒也不是什么特别让人头疼的事。
好容易熬到下午的骑射课，锡若刚一走到上书房的台阶上，就看见十阿哥正和一个十三四岁的少年乌眼鸡似的互相瞪着，八阿哥和九阿哥在一旁劝解，其他的阿哥们却只是在一旁看着，明显不想趟这混水。细看那少年的眉眼，却和十四阿哥很有几分相似。
锡若隐隐猜到了几分，连忙下了台阶，走到正抱臂观看的十四阿哥身后扯了他一下，悄声问道：“这是十三阿哥？”
十四阿哥回过头来看了锡若一眼，点点头又转回去看戏。锡若见状不禁皱眉道：“你就这么看着？”
十四阿哥冷声道：“他俩的事情我可管不了。除非是我四哥……”
锡若还想说什么，却听见十阿哥从鼻子里哼出来一声，瓮声瓮气地说道：“老十三，别以为四哥回来了，你就能和你十哥挺腰子！我还是那句话，你就是匹欠管教的野马驹子！”
十三阿哥胤祥脸色一变，骂了声“混账话”就朝十阿哥猛扑了过去。
锡若却听得心头大震。他清楚地记得父亲去世之后，自己也被人这样骂过，当时的感觉是脸上和心里都能燃起火来，要不是有晓光拦着，他可能就会闹出大事来。
眼见十三阿哥朝十阿哥扑过去，旁边的皇阿哥们却都是一副事不关己高高挂起的模样，锡若心头猛地一阵火起，想也不想地从十四阿哥身后冲了出来，一把抱住十三阿哥的腰身大喊道：“不能动手！”
他这一声惊天霹雳大喊让所有人都愣住了。十三阿哥停了一下，又拖着他使劲地往十阿哥那边拱。锡若此时人小力弱，哪里能拖得住，急得回头朝十四阿哥大吼道：“还不过来帮忙？”
十四阿哥呆了一下，终是走了过来，跟锡若合力拖住了十三阿哥。那边八阿哥和九阿哥也拦下了鲁莽的十阿哥。
十三阿哥挣了几下没挣脱，终于冷静了下来。他低下头看着几乎已经挂在自己身上的锡若，眼中掠过一丝惊讶之情，涩声道：“你是……”
锡若见场面已经控制住，便抹了一把额头上急出来的汗珠，仍旧拽着十三阿哥的袖子，顺势朝他“啪”地一打马蹄袖，朗声道：“奴才纳兰锡若，是十四阿哥的伴读。给十三爷和阿哥们请安！十三爷吉安，各位爷吉祥！”他特地在“吉祥”二字上面加重了音调，因此声音听起来竟是格外的硬气。
十三阿哥仿佛听懂了锡若话里的意思，抽抽嘴角，朝十四阿哥说道：“行了，十四弟。放手吧。我痴长了几岁，竟还不如他明白。”等到十四放开了手，十三阿哥竟亲自上去挽了锡若起来。
“谢谢你。”
锡若听见耳边的这句低语时，只觉心里一烫，便搭上十三阿哥伸过来的手，重重地握了一下，抬起头，看见的是一双火热的眼睛，里面却再无半点暴躁狂乱之色，唯余一片清明。
“这真是个人物……”锡若默默想着退到一旁，抬眼却被对面八阿哥的目光刺了一下。他垂下眼睛，心里第一次有了些茫然。
周围的皇子们见事情了结，也都三三两两地散去了。
十四阿哥一把拖了锡若到习武场的一角，见四周都没人了，才看着锡若说道：“你这是怎么了？平常明明是个见了麻烦连躲都躲不及的主儿，今天却忽然转了性了？十哥和十三哥两个闹起来，连我们这些兄弟都是不敢轻易劝的。你倒好，自己就朝这两个大炮仗扑过去了，偏还倒向了老十三！这会子九哥十哥还不知道在怎么埋汰你呢。”
锡若默了一会儿，闷闷地说道：“没娘的孩子，可怜！你十哥不该欺负他！”
“呀嗬？”十四阿哥一把捏住锡若的下巴，迫得他仰头看着自己方才说道，“你今天是铁了心地要向着老十三了？你到底是谁的伴读？说！”
锡若眯起眼睛看着身前的小霸王，压了压心头的火气，脸上又涌起平常那种惫懒的笑容来，语气轻快地答道：“自然是十四爷您的。”心里却想道，怎么这些皇阿哥个个都是一副强抢民女的德行？呸，呸！小爷不要做民女。小爷要做恶霸！
十四阿哥的眼神黯了一下，捏着锡若下巴的手竟有些抖，随即像是泄愤似的猛地甩开了手，带得锡若的身子都朝他使力的方向歪了一下。
锡若苦笑着摸了摸自己两度遭殃的下巴，琢磨着大概很快就要被捏出个《葫芦兄弟》里蛇精似的三角脸来，却听见十四阿哥恶声恶气地说道：“以后你就老老实实地跟在我身边，别再四处去惹祸了！”
锡若心道：“我要是成天跟在你旁边，那才真是惹祸呢。上回烤地瓜，差点儿没把明珠府的后花园给烧了，挨了揆叙好一通暴捶。”不过这话他现在无论如何也不敢说出口，便使劲地点头，只求快快地转移开这个小霸王的注意力。
十四阿哥闷哼了一声，挽起弓箭射了两下，就在锡若以为他终于撂开了手的时候，却忽然问道：“今天跟十哥打架的人如果是我，你会扑上去拦着吗？”
锡若怔了怔，心想今天这小霸王到底是怎么了，见十四阿哥又瞪自己，连忙老老实实地答道：“应该会吧。我在这儿跟你是最熟的了，不帮你帮谁？”
十四阿哥闻言面露喜色，过了会儿又捏紧了手里的弓箭说道：“我就不明白我四哥，为什么单只护着老十三呢？他今天刚从外边办了几个月的差回来，头一件事就是去把老十三接了出来，跟我却连个照面都没打上……”
锡若这才明白十四阿哥不自在的根源了。原来小家伙竟是吃醋了。他想了想，举起手拍拍十四的大脑门子，安慰道：“没准儿你四哥跟我一样，只是觉得他可怜罢了。你不是还有你额娘吗？八阿哥他们不也向着你？”
十四阿哥愣愣地看着锡若，见他拍着自己的脑门笑个没完，这才回过味来，一把挥开了锡若的爪子，重重地说道：“你也得向着我！”
“嗻――”锡若故意拉长了音调，露出一副标准的狗腿嘴脸来。
十四阿哥一个没绷住，终究还是笑了起来。
