扬州，地处江淮平原的南部，四周河渠纵横，又与海洋相通，交通十分便利。自古就有“淮海雄三楚，维扬冠九州”的诗句来说明扬州地理位置的重要。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”杜牧的这首诗句又勾勒出一幅美丽而迷人的扬州景致，使人向往而充满遐想。
明朝嘉靖年间，扬州的城北有一家书院，教书的先生是扬州有名的李老先生，严厉而博学，他教出的学生有很多都考取了功名。所以人们就纷至沓来，挤破门槛也要把孩子送到他这儿来念书。故此北城书院的学生年年都是爆满。
早课马上就要开始了，孩子们都已就座，学堂外能够听到大家“嗡嗡”的说话声。学堂的窗子开着，有两个十一、二岁的孩子正扒着窗子向外张望着。一个孩子长得胖嘟嘟，小脸蛋圆乎乎，白白净净的，一双大眼睛忽闪忽闪。此时，他正嘻皮笑脸的望着窗外，一副顽皮相。这孩子名叫赵万金，是扬州有名的大富豪赵百成之子。另一个孩子长得高高壮壮，人高马大，小脸蛋有些发黑，眼神之中充满傲气，嘴角荡着一丝吊儿郎当的浅笑。他站在赵万金的身后，两只胳膊肘拄着赵万金，把身体的重量都放在了赵万金的身上，还不时的扭动两下屁股，生怕压得不够结实，一副欺负人没数，打架没够的刁样。他也向外张望着。这孩子是扬州平远镖局东家的儿子，名叫杨吉祥。他从小跟父亲练武，身手很是不错，整个书院，没有人能打得过他。
“哎呀，轻点，轻点！”赵万金在他下面忍不住叫了起来。
杨吉祥不理会他的反应，开口问“先生怎么还不来？”
“会不会生病不来了？”赵万金随口接道。
杨吉祥一听立刻眉开眼笑，“不来才好呢，最好是走路的时候摔断了腿，一年半载的下不了地，那才好呢。”
听了他的话，赵万金眼珠子一转，嘴角荡起了一丝坏笑。他推开杨吉祥走到讲桌前面。
“啪，啪！”他拍了两下桌子，高声喊道：“重大消息，重大消息。”
孩子们被他的声音吸引都静了下来。赵万金高声道：“刚才杨吉祥说，先生腿摔断了。”
“什么？先生的腿断了？”
“唰”大家的目光齐刷刷地都看杨吉祥。
杨吉祥一听急了，脸憋得通红，真跟那猴屁股差不多了。他指着赵万金，“你，你胡说。”
赵万金嘴角荡起了一个弧形，笑嘻嘻地道，“我可没胡说，他们几个可都听到了。”他用手一指杨吉祥身边那几个人，然后又补充道：“你说先生的腿摔断了，一年半载的下不了地。那先生岂不变成瘸子了。”
说完，他手拄着下巴作思考状。片刻之后，道：“那先生走起路来，岂不变成这个样子了。”说着话，他开始在前面学起瘸子走路来，一步三摇，引得众人哄笑不止。
俗语说得好：“老虎的屁股摸不得”。杨吉祥立刻气得暴跳如雷，大吼道，“赵万金，你找打。”话落，他冲了过来。
好汉不吃眼前亏，赵万金撒腿就跑。可跑是跑了，他嘴可不闲着。边跑边大声喊：“杨吉祥咒先生了，咒先生断腿了！”
杨吉祥又急又气道：“你，你别喊。”
赵万金脸上写满了开心，笑着说，“我偏喊，杨吉祥咒先生断腿了，杨吉祥咒先生断腿了…”声音真是无比的响亮！
“截住他，给我截住他！”杨吉祥气极败坏地大喊。
恰在这个时候，忽听有人说：“先生来了，先生来了！”学堂里立刻静了下来。赵万金和杨吉祥也立刻停止了追逐，回到各自的位置上坐好。
一个五十岁左右的老先生走进学堂。他身上穿着一件青色长衫，脸上表情严肃，下巴上留着花白的胡须，双目闪烁之中带着几许威严，手上捧着几本书。在他身后跟进来一个十一、二岁的小男孩儿。这孩子长着一张娃娃脸，双目清澈有神，鼻梁挺直，小嘴唇不薄不厚，长得一脸帅气。
“又来新同学了，又来新同学了。”下面有几个小孩在窃窃私语。
“唰！”大家的目光全都聚焦于这个孩子身上。
先生走到前面，环视了一下学堂里的孩子，缓缓开口道：“这位是新来的同学，名叫江明霄，以后他就在这里跟大家一起学习，大家鼓掌欢迎！”
学堂里立刻响起一片掌声。对于众多投注过来的目光，和大家的鼓掌欢迎，江明霄表现出来的只是平静，看不出来他是高兴还是不满，多多少少带着一丝淡漠。
与杨吉祥同桌的郭葵之见了，悄声道：“你看那小子刚来就装屁，好像一副不以为然的样子。”
杨吉祥冷哼一声道：“下课好好收拾他一顿，看他还敢不敢装屁。”
郭葵之听了，脸上立刻露出一副幸灾乐祸的坏笑。看别人挨打的感觉就是爽。
掌声止息后，先生转头对江明霄说：“你坐到那个位置上吧。”他用手一指，恰好在赵万金的旁边靠近窗户有一个空位。江明霄走过去，在赵万金的旁边坐了下来。
赵万金一见来了新同桌，立刻嘻皮笑脸地凑了过来，“你好啊，我叫赵万金。”江明霄只轻轻扫了他一眼，嘴里“嗯”了一声。
先生在讲课，赵万金在下面抓耳挠腮坐不住，他捅了江明霄两下道：“哎，哎，你喜欢玩什么，我们玩啊？”
江明霄就像没听见一样，眼皮都没动一下。赵万金脸皮厚，虽然讨了个没趣也不在乎，又凑过来道，“哎，我跟你说话呢。”江明霄还是不做声。
赵万金张大了嘴巴，上上下下打量他，“怎么听不见呢？难道你耳朵有毛病吗？”话落，他伸手去摸江明霄耳朵。
江明霄一转头冷冷地道：“把手拿开。”
赵万金赶紧挤出满脸笑，“原来你不是聋子啊，呵，呵，呵。”他自己笑起来也是那么开心。江明霄扭过头不理他。
过了一会儿，赵万金伸手在江明霄的身上使劲捏了一下。江明霄一转头，赵万金立刻做了个鬼脸，然后笑嘻嘻地问道：“好玩吗？”
江明霄道：“不好玩。”赵万金立刻变了个姿势，用手将脸使劲往一起捏，他的眼睛、鼻子、嘴巴立刻挤在一起，活脱脱像个小猪头。
“这样好不好玩？”他嘴里忙不迭地又问道。江明霄还未及回答，只听先生一声厉喝：“赵万金，你在干什么？”
被先生发现了，赵万金赶紧松开手，坐好。
先生严厉地道：“你要是再不好好听课，我打你手板。”赵万金吓得一吐舌头，再不敢乱动了。
对于先生讲的“之，乎，者，也”赵万金听得一塌糊涂，好不容易熬到了下课，见先生出去了，他赶紧伸展了一下筋骨，眉开眼笑地大声呼道：“下课啦，可以玩啦，可以玩啦！”那表情真跟过年一样。
恰在这个时候，杨吉祥带着几个混子同学气势汹汹地走了过来，围在江明霄桌前。
赵万金一见笑道：“这下可有好戏看喽！”他扒在桌子上准备看热闹。
大家见了，知道杨吉祥又要发飙打人了，这样的热闹谁不想看，所以全都围了过来。江明霄桌子旁里三层外三层，立刻围了一帮人。有个子矮的看不见，干脆都站到了桌子上。
杨吉祥伸出一只脚踏在江明霄桌前的凳子上，敲了一下桌子，问道：“哎，新来的，叫什么名字？”
江明霄抬眼看了看他，没有做声，眼睛却飘到了窗外。
老虎不发飙，你居然把我当病猫了。杨吉祥气得猛地一拍桌子，大吼道：“我跟你说话呢，木头！”
赵万金在旁边接道：“先生刚才不是介绍过了吗？”
杨吉祥一挑眉毛道：“我没记住。”
赵万金笑嘻嘻地道：“连这都记不住，你真是太聪明了。”他的嘴角又笑出了一个弧形。
“你小子找打。”杨吉祥举起了拳头。
赵万金赶紧道：“老大，我这可是夸你呢。”
杨吉祥恨恨地咬着牙道：“呆会儿再跟你算账。”
他又转向江明霄吼道：“小子，我跟你说话，你听不见吗？”
江明霄眼睛仍望向窗外，瞟都没瞟他一眼，口中缓缓迸出两个字：“走开。”
“你说什么？”这个新来的毛头小子居然敢这样跟自己讲话，还着实令他吃了一惊。
杨吉祥身边的两个同学，孙志和郭葵之齐声对江明霄吼道：“新来的，你找打吧？”
江明霄嘴角忽然间荡起了一丝笑，这丝笑怎么看都带有一丝嘲讽的味道。
孙志道：“你看他那样儿，好像不服气的样子呢。”
郭葵之道：“他好像还在嘲笑我们呢。”
杨吉祥继续发威道：“臭小子，你皮子痒痒了，是吧？”说着话，他伸手来推江明霄。
