巴菲尔德的尸体被发现时，坎农和萝贝琪已经走远了。石堡里的士兵、仆役们乱作一团，但几位有经验的老兵在危急关头挺身而出，很快组织大家处理好了一切事物：向小镇所在的壁炉堡送去一封关于近期变故的信函，信中巧妙地隐去了治安官大人死去的场所；遣人寻找治安官之女——亚历山德里娜的下落；挨家挨户地搜查凶犯，并尽可能多的收缴嫌疑物件，比如兽皮野味等来自冬雾山谷的值钱物品。
地下兄弟会的短手老大亲眼看见士兵们手拿信函离开冽冰镇，敏锐地察觉到机会，立即备了两匹快马轮换乘骑，抢在士兵们前面抵达壁炉堡通报信息。
壁炉堡的领主——盖根爵士，他知道短手老大其人，本不打算接见，但关于巴菲尔德死去的惊人消息让他改变了主意。
短手老大吃力地挺着肥硕的身躯，恭敬站立在盖根爵士座前，如实讲述了巴菲尔德死去的地点，盖根爵士仅点点头，兴趣索然。
短手老大话题一转，表明自己在小镇的名望与实力，发誓能在短期内逮捕杀人凶手，替领主大人分忧，盖根爵士皱皱眉，有些不耐烦。
留给短手老大继续讲述的机会不多了，他反复揣测着盖根爵士的内心，焦急得满脸渗油，突然说：“尊敬的大人，治安官大人的牺牲虽然可惜，但更令人痛心的是小镇的商贸生意……”
“噢？”盖根爵士坐直了身子，冽冰镇是他的属地，小镇贸易是否稳定，必然牵扯到他的利益。以前巴菲尔德担任小镇治安官时，税收金额就一直未能按要求逐年提高，盖根爵士对此颇有些不满，但此时连治安官也没有了，税收难度只会更大。
盖根爵士关心地说：“你走进一些，详细讲讲贸易的事情。”
于是短手老大夸张地描绘出一幅小镇贸易乱象：治安官死后，一是冬雾山谷的乡巴佬们纷纷涌入小镇开设黑市，严重扰乱市场；二是士兵们借逮捕凶手为由，肆意搜刮本镇及外地商人；三是雪狼皮、白熊皮等假货逐渐变多，小镇多年建立的良好声誉摇摇欲坠。
盖根爵士眉头皱得更紧了，他知道短手老大所讲的内容真假难辨，却并非危言耸听。如果小镇不迅速恢复常态，恐怕贸易形势会变得更加混乱。他细细一想：“这短手胖子拐弯抹角地说了半天，还不是为了治安官的头衔？”于是故意抛出话题：“可惜巴菲尔德大人的灵魂已经飞向上主，如果他在世，小镇的贸易一定平稳旺盛。”
短手老大立刻接话说：“尽管我认为巴菲尔德大人没有让小镇的贸易繁荣兴盛，但仍祈祷他的灵魂在上主艾尔芬的庇佑下得享安息。”
“感叹你说话的勇气，先生。难道你比巴菲尔德有更好的治理方式吗？”
“尊敬的大人，请允许我提出大胆的建议！恳求您委派我作为您的代理人，更好地巩固小镇的贸易，更好地实现您的利益！第一，我自出生至今都未离开过小镇，比任何镇民更怀抱热忱、更享有声望，我和我的手下绝不会像那些石堡里的士兵，整日欺压本属于您的镇民，搜刮本属于您的财富。第二，我和我的手下会全力净化市场、清除非法贩徒和假劣货物。最关键的第三点，按照帝国的律法，冬雾山谷的乡巴佬们理应是您的臣民，他们理应顺从您的意旨，然而他们依靠着狭长的黯雾小径、险要的山谷地形，藐视您的绝对权威！更可恶的是，乡巴佬们在无雪季高价贩售兽皮野味，雪季时又来索求货物援助！如果您允许，我将组织一支善战的佣兵，替您收服冬雾山谷和乡巴佬们……”
“这样我就能直接获取冬雾山谷的走兽珍宝、树林矿物……以及一切。”盖根爵士的神情变得舒展。
“这一切理应属于您，但您不必亲自出手。”短手老大奉承说。
盖根爵士心底很清楚短手老大和他的手下是一群什么样的人，地下兄弟会又是一个什么样的组织，但内心也渐渐有了自己的盘算，于是问：“按照帝国的律法，治安官必须由受册封的骑士来担任……你……”
“我完全可以承受打造盔甲、供养马匹、支使侍从的一切经费，尽管我深知付出庞大。为了小镇，为了您的利益，我甚至甘愿付出生命。”短手老大回答道。
“骑士必定是富有的，寒士配不起这样的奢侈。然而一名真正的骑士不是仅凭财富就能塑造……你还缺乏高贵血统和战斗荣誉！”盖根爵士的话语一针见血，但他紧接着又伸出橄榄枝，说道：“你的血统在摇篮里就已注定，荣誉则需要从刀剑中获得。你可以带着壁炉堡的委任状，以‘代理’治安官的身份返回冽冰镇，加紧整顿武力，维护小镇的治安与贸易，从蛮野乡民手中夺回冬雾山谷，寻求属于你的荣誉与凭证……到时，我必授予你骑士的高贵封号、治安官的正式头衔！”
“荣誉即吾命！”短手老大模仿骑士的腔调回答。
一烛时间后（烛：计时单位，一烛等于半小时。），短手老大得意地离开石堡，迎面遇上迟来一步通报巴菲尔德死讯的小镇士兵，他掏出羊皮纸委任状，指着上面墨迹未干的字迹，以长官般的腔调命令返程。
壁炉堡里，盖根爵士的一位贴身属下问：“大人，短手是冽冰镇地下兄弟会的首领，恐怕不适合成为您的代理人……”
盖根爵士平静地回答：“我捕猎时，总会使唤猎犬奔跑在前。在我看来，短手既不适合成为骑士，也不适合成为治安官，但最适合成为我的猎犬！等他与小镇各种势力、冬雾山谷蛮野乡民互斗至最后一口气，壁炉堡真正的骑士们就有名义进攻，轻易将他们全部驱逐，用最小的代价将冬雾山谷收入囊中！”
默诺、亚历山德里娜和齐格菲列特师徒此时仍在商量着修补屋顶的事情，大家有说有笑，气氛十分融洽。小晨无意中触动了阁楼上的施法材料，受到了惊吓，昏耷耷地伏在地上。远处有一名小镇士兵骑马飞奔而来，军马还未停步，那名士兵便从马鞍上滚落，跌跌撞撞地向亚历山德里娜跑着，嘴上喊道：“小姐！小姐！您父亲他……”
“他来请我回家吗？那真谢谢你通报消息呢！”亚历山德里娜咯咯一笑。
“不！不是！他……被杀害啦！镇民们说，凶手就是曾经囚禁在石堡里的……那个坎农！”
大家同时惊讶了，亚历山德里娜顿时泪流满面，她迅速牵了马，边哭泣边朝士兵说：“我们赶紧回石堡去！”
默诺拦住说：“我陪你一同回去。”他也被这突如其来的消息扰乱了心绪，心中既为亚历山德里娜感到心痛，同时又担心着坎农的安危。一边是热恋的爱人，另一边是新交的挚友，让他难以平衡。
亚历山德里娜忿忿地说：“你和坎农不是狱友吗？倒是告诉我他的踪迹！凶手现在在哪儿？”
“我并不知道他在哪里。”默诺实话实说。自从他们在瞎老爹的墓园分别后，便再无联系。
亚历山德里娜盯着默诺，心中又爱又恨，喊道：“我讨厌你！”蹬着马飞奔离开。
默诺从地上抱起小晨，也牵了一匹马飞奔追赶。他已经想好，首先要安抚好亚历山德里娜的情绪，避免两人产生任何误解。然后必须找到坎农，当面问清楚事情的原由。
伦星望了望屋顶的徐徐浓烟，又望了望亚历山德里娜骑马扬起的飞尘，自言自语地说：“今天真是糟透了。”
齐格菲列特吩咐道：“你快追上他们，我们在小镇上受过亚历山德里娜的庇护与恩惠，应当在她痛苦的时候陪伴左右、给予帮助。”
“是的，老师。”
“同时不要遗忘，我们来到这座小镇的最初目的是什么。”
“记得，寻找并除掉叛法师……可目前毫无头绪啊。”
“伦星，已经有确凿的消息证明叛法师流窜到冽冰镇，只是他隐藏在暗处，我们暂时找寻不到。能够隐藏这么久不被发现，必然有可靠的处所，也必然有强力的保护者。所以我认为，巴菲尔德的死，极有可能让叛法师暴露踪迹。”
“叛法师在小镇上有强力的保护者？巴菲尔德有没有可能把叛法师藏匿在石堡中？”
“不对，巴菲尔德曾在亚历山德里娜的闺房里看到我们，显然他厌恶我们，并认定我们是怪异人士，根本不知晓我们的法师身份。因此可以推断，他不仅没有藏匿叛法师，甚至连见也未见过。另外，我们接近亚历山德里娜这段时间内，也从未在石堡中发觉有叛法师的踪影或任何施法痕迹。”
“毕竟冽冰镇仅有这么小，除了石堡，叛法师还能躲到哪里去呢？”伦星满腹疑惑。
原来，齐格菲列特师徒从龙舌兰学院一路奔波到这个北境偏僻小镇，正是为了寻找并消灭学院里的叛法师，而能让灰袍长者齐格菲列特亲自出手的叛法师，想必绝不是寻常人，他们之间牵扯的事件，也绝不是寻常事。
伦星带着老师的指命，骑马飞奔去追亚历山德里娜，脑海中隐隐浮现出叛法师的模样。
