良久，夜深露重。
“然儿，时候不早了。咱们下山去吧。”郑易站起身来。然后用手托在儿子肋下，施展出脚上功夫，转眼即到山脚。
两人刚从侧门进入，见院内人声嘈杂，隐约有火把的亮光。正准备向亮光处寻去，突然一人手持火把从墙角转过来，猛见族长在此，忙快步走近。
“发生什么事了？”郑易道。
来人施礼，道：“族长，长老们都等在议事厅。有重大事情商议。见族长不在屋内，就叫仆役们四下寻找。”
郑易点点头，道：“嗯，知道了。”转身对郑然说：“你先回去。早点休息。”说完后大步向议事厅走去。
此时郑家最大的议事厅中，正灯火辉煌。
“喂，二哥，你说这莱斯家族与咱们向来是井水不犯河水，他们突然派人来跟咱们提亲，到底有何意图？”三长老郑生在厅中不住的来回走动，最后忍不住的问道。
二长老郑锦却比他要沉得住气，坐在椅上，却也是百思不得其解。听三弟说起，也是满心疑惑道：“我也猜不出来。这莱斯家族是尼斯城中臭名远扬的家族，专门从事赌博跟妓院的经营，尼斯城中最大的赌场与妓院就是他们家族中的产业。而且无恶不作，本来是人人得而诛之。无奈这莱斯家族族长比尔乃是一名高级地阶斗师。家族实力强盛。至今没人敢去捅这个马蜂窝。任由他们胡作非为。”说起莱斯家族的恶事，恐怕三天三夜也说不完。尼斯城中三大家族，莱斯，布诺尔，霍尔。他们在各自势力范围内，有着各种庞大的机构。莱斯家族不必说，布诺尔家族控制了城中最大的交易场所以及拍卖场所，霍尔家族却把持着各处大大小小的钱庄。三大家族相互制约，三足鼎立。
三长老郑生听了他的话，皱着眉头自语：“难道是想要找个合作伙伴？跟咱们联手？”他说出这句后，又马上摇了摇头，否认了自己的想法，继续道：“不会。虽然我们在尼斯城中有些交易产业，但是从未与他们打过交道，势力也不是最雄厚的。唉，真不知这比尔在打什么主意。”
大长老郑黎只冷眼听着，不插一句话，脸上只眼珠转动。
当三人各自在想着心事时，有族人进来报：“族长来了。”
郑易片刻见已踏入大厅，互相见过后，就各人入座。
早有人呈上莱斯家族提亲的帖子，看毕。
郑易抬起眼睛，问道：“不知三位长老有何看法？”
三长老郑生立即站起，用他那特有的粗大嗓门嚷道：“还有什么，我们郑氏家族怎能跟这样的家族结亲，到时候，他们来一个，打一个，来两个，打一双。将他们轰出去就是了。”
待他说完，大长老郑黎立刻接声道：“三弟，你怎么这么莽撞？轰出去，难道把他们轰出去就能了事？”
“那你说怎么办？难道要把咱们的族人送入虎口？”郑生也不甘示弱。
见两人快要争吵起来，郑易忙劝道：“两位长老先稍安勿躁。莱斯家族向来蛮横，咱们不可将他们轰出去，也不可随便就答应了。帖子上写着三日后由族长亲自登门拜访，此事非同小可。只有见机行事，准备充分。如果他们实在欺人，那我们也不会任由欺辱。”说完，他用手猛向桌脚击去，齐生生切下一块。
“对，我也同意。我们郑家虽然没落了，可也不是垫板上的肉，想割就割的。”三长老立即出声支持。一直坐在椅上的二长老郑锦也开口道：“我也觉得这样是最好的了。”
郑黎还想说什么，话到嘴边，又咽了下去。也附和道：“那就依族长之言。”
从议事厅出来，天边已出现一丝瑰丽色的红霞，黑夜慢慢消逝。斗气大陆上有着日夜交替，却无四季变换。在奥玛帝国的这块土地上，常年气候温暖，四处花香。而大陆的另一边，却有着截然不同的气候与物种。只因路途遥远，途中艰险无比，危险四伏，几乎无人敢去。
郑易从走廊上转个弯，直接向郑然母子的住所走去。
“阿蘅，快躺下。小心着凉。”郑易推门进去，见到二夫人正要挣扎着起来，忙扶住她的身子。
阿蘅是她的小名。“你怎么来了？让你看到我这副样子，真是不好。”阿蘅带着歉意道。
“都是老夫老妻了，难道我还会在意你的样子？难道在你心里，你的丈夫就是个下流胚子？”郑易将她的身子小心地搂在胸前，随手拉起被子，盖在阿蘅身上。
“你知道我不是那个意思。”阿蘅急于表明心迹，忙道。
“我知道。刚才和你开个玩笑而已。”郑易低头看着妻子，又紧了紧手臂，好让她更加靠近自己，继续道：“阿蘅，十多年来你跟着我，辛苦啦。是我没有履行好当初的诺言，让你受了这么多苦，真是对不起。”阿蘅还想说什么，抬头却见丈夫脸色凝重。
郑易眼望着墙角，接着说：“阿蘅，你把然儿教导的这么好，我很安心。以后如果我不在你身边，你也要好好保重。”
“易哥，你不要这么说。你今天怎么了？是不是有什么很严重的事？你这样说，我真害怕。”阿蘅忙用手捂住他的嘴，焦急的看着他。
郑易微微一笑，将妻子的小手放入被中，然后正色道：“莱斯家族向咱们提亲，三日后，比尔将亲自前来。他这个人生性残忍凶暴，我们可不许他任意侮辱。也许郑家很快就有一场大灾难。阿蘅，我这个当族长的首当其冲，是会最先倒下。你答应我，不管发生什么事，都要和然儿两个人好好活着。知道吗？”阿蘅慌乱的点点头。
郑易见妻子答应了，从贴身内衣中掏出一把钥匙，说：“这把钥匙是郑家的传家之宝。宝箱就藏在我书房的书柜后面，里面是一块从远古起就被封印的古灵玉。郑氏家族是这块灵玉的守护者，钥匙由族长代代相传。书房屏风上面的诗中暗藏着如何打开书柜机关的口诀。不到万不得已，不可开启。切记。”
他把钥匙交到阿蘅手中，苦笑道：“如今情势危急，我只有把钥匙交到你手里才放心。”
阿蘅知道他心意已定，默默接过，放到最贴身的小衣里，藏起来。
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