3月2日，中苏两国在珍宝岛上发生了军事冲突，一个多小时的战斗很惨烈，双方都死伤了不少人。
战斗结束以后，奉上级命令，战区进入一级战备状态。侦查分队在358高地待命，随时准备登岛参加战斗。
358高地是离珍宝岛最近的一个高地，下面就是一片沼泽地，这片沼泽地是通往珍宝岛的唯一通路，不到一公里的距离。358高地与另一侧的无名高地与珍宝岛形成犄角之势，俯瞰着珍宝岛。无名高地上端是209高地，位于珍宝岛西北部，是离岛最近的一个高地，这几个高地都设有我军观察哨。
3月2日的战争结束之后，中苏双方都知道战争接着会发生的。389团司令部在团部所在地的岱王砬子根据虎饶前指的指示组织了由侦查分队、巡逻分队与炮兵分队组成的小规模的步炮协同演练。演练前，张副团长、团司令部参谋长等团前指首长和宋洪国、钟义民等步炮前沿指挥员向参战人员讲解了作战企图、攻防战法、协同手段、配合要点。在演练中，张副团长和宋洪国还有钟义民发现庄宏昆虽然是新兵，但是悟性好，理解快，所以三人对庄宏昆比较看重。尤其是宋洪国和钟义民听说庄宏昆原先是滨海市名校的高三学生，并且入伍前还是滨海造船厂的工人，又见庄宏昆分析问题有独到见解，对庄宏昆则是格外看重。庄宏昆也知道宋洪国和钟义民对他感兴趣是因为他俩迫切需要在战场上能够迅速理解指挥员意图，灵活多变的有悟性的战士。这次战斗，宋洪国和钟义民两个人是最前沿的指挥员，一个指挥步兵，一个指挥炮兵。除了33军炮兵营的56式85毫米加农炮以外，389团所谓的炮，其实就是步兵轻武器的延伸，是人扛起来就能跑的迫击炮和无后坐力炮，和苏军的重型武器不能同日而语。但是就是这样的炮，使用起来也有一个步炮协同的问题。如果炮兵愚鲁，不能准确地按照射击诸元发射，或者是步兵莽撞，误入安全界之内，就有可能被自己的炮火误伤，这样的惨剧在训练或实际战斗中时有发生。那个时候，部队缺少高水平文化人，平时搞政治，走队列，打打枪，看不出什么要紧来来，但是要上战场，并且面临国内外万众瞩目的战斗，含糊不得。特别是步炮协同作战，就需要能快速理解战场，熟悉地理，测算距离，悟出时机的有文化底蕴的士兵。特殊时期，文化教育荒芜，军队招收的战士大多数是缺少文化的农村战士，别说是名校，就是普通学校的老三届的学生也是少有的。庄宏昆也知道宋洪国和钟义民在团里是军事技术的顶尖人物，他俩还是张副团长的得意门生。传说张副团长大比武的时候是33军步炮协同指挥和水陆两栖作战指挥的最高荣誉获得者。张副团长曾经当过虎饶战区的1号首长、军区肖副司令的警卫员，那是解放战争和抗美援朝时期的事了。肖副司令的绰号是“飞虎”，他的传奇在33军人人皆知，张副团长的部下宋洪国和钟义民自然在97师也是非同小可的人物。庄宏昆还知道，这场仗，只有打赢，没有别的选择，因此，在不同岗位具体指挥的肖副司令和张副团长的压力是相当大的。生死虽然置之度外，但是战斗必须万无一失，因此挑选精兵自然就是最迫切的事情。其实，当时和庄宏昆一同入伍并且和庄宏昆一样编制在侦查分队的新兵杨玉清无论从文化水平和精明程度都是不亚于庄宏昆的，可能因为庄宏昆显得更老成持重一些，因此，庄宏昆受到的关注就更多一些。那个时候，新兵最重视的就是入党，老兵最盼望的就是提干。庄宏昆虽然没有刻意突出自己，却受到上级的青睐，这使得新兵看了都眼热，让一入伍就急于入党的杨玉清心里很不自在。
自打认识了宋洪国，庄宏昆就一直留心观察这位就要带领自己拼搏生命的人。自从3月2日的珍宝岛第一次战斗结束以后，全国各界群情激昂，人声鼎沸，纷纷声援珍宝岛边防军民。在最高领袖毛主席“我赞成这样的口号，叫做‘一不怕苦，二不怕死’”语录的激励下，珍宝岛战区的指战员人人擦拳磨掌，情绪高亢。但是，宋洪国却显的心情沉甸甸的。他很少有慷慨激昂的动员说辞，见了侦查分队的战士，他会很深情地注视着你，他的眼神就会紧盯着你的着装、负荷和脸色，他会从上到下的审视和检验你的全身，有时还会拽拽你的衣袖，扯扯你的衣襟，甚至命令你跑几步看看。他坚定的眼神里略微带一点悲壮，和蔼的笑容里夹杂着一丝怅惘，能看出来，他的心里负担是沉重的。
3月15日，苏方也在珍宝岛上埋伏了潜伏部队。中方的潜伏分队在岛子的东南侧，苏方的在岛子的西北侧，中方是提前一夜，苏方是当日凌晨。但是当时双方都不知道对方的这一部署。潜伏分队3月14日夜间进入预定位置后，立即进行了潜伏。潜伏的战士身上穿了两层衬衣衬裤、一套绒衣绒裤、棉衣棉裤加上罩衣罩裤；提前在地火龙上烤的干透了的鞋垫两幅，羊卷毛皮大头鞋外面再套上了内装乌拉草的乌拉长靴，羊剪绒皮棉军帽再挂上护鼻。雪地上铺了两件翻毛羊皮大衣，卧倒后，再由别人盖上两件两件羊皮大衣，最上面再盖一层白部垫单。就这样，在零下30多度的气温下，一个小时以后就开始感觉寒冷。两个小时以后，浑身像被千百条虫豸啃咬的感觉。再长时间就冻透了，浑身感到麻木和疼痛。再往后，浑身就像一个大冰坨，就分不清脚和鞋，牙齿和嘴唇了。庄宏昆不怕苦，因为他从生下来以后，就没少吃苦，尤其是三年自然灾害，差点饿死。尽管那时苦是身体的煎熬，而现在不仅是苦，而且是生与死的较量。
15日早晨，苏军在6辆装甲车的掩护下，70多名步兵，开始向中方巡逻分队隐蔽的地点发起进攻。巡逻分队一边抗击，一边撤退，将苏军引向中方军队的潜伏点。苏军渐渐进入到中方潜伏分队的火力范围内。这个时候，宋洪国突然高声地吼道：“打！”隐蔽在树丛中，雪坑里的侦察分队的战士们霎那时探出头来，机枪、冲锋枪的子弹像雨点一样，射向苏军。苏军士兵被打了个措手不及，马上躲避到装甲车后面。庄宏昆是有生以来第一次面临这样的场合，战斗刚开始，随着寒冷，他心颤手抖，但是，仗一打起来，就忘了害怕。反正是害怕也不能退却，退却也不能免死，不如拼了。尤其是看到倒下去的中国士兵，他打红了眼，忘掉了死亡，像久经战场的老兵，手中冲锋枪的子弹不断射向对方。虽然没有时间思想，但是庄宏昆看到对方随着枪声倒下的年轻军人，感觉到，这里不仅是仇恨，更重要的是使命，双方军人各自背负着各自的使命在战斗。
由于苏军根本没有考虑到在雪堆中中方会潜伏部队，误入我火力区，所以这次战斗，苏军伤亡不少，而中方除了巡逻分队少有伤亡之外，潜伏分队无一伤亡。
经过一个多小时的激战，苏军的第一次进攻被打退，他们撤回到主航道东侧苏方一侧。
显然，苏军不会甘心失败，下一次的攻击必定来临。毫无疑问，下一次战斗会更残酷。不用说，苏军将是铁甲洪流，而我方靠得是信念和意志。
战斗间歇的庄宏昆这个时候才感觉到自己情绪亢奋，浑身颤抖。他惊魂未定，不由得探头看了一看岛子的西端，因为那里的巡逻分队和炮兵驻岛小分队里有和他一起从滨海市入伍的新兵。各种迹象表明，在那边有我方牺牲的军人。
正在这时，只听到宋洪国头低低的一声喊叫：“转移阵地，快跟我走！”说完跳出掩体向北跑去。
“转移？为什么要转移？！”这时候，有人突然问道。
宋洪国听到声音，他回头看了看，见是杨玉清质问他，愣住了，显然他想不到这个时候会有一个新兵质问他。
“在这里不是正好可以正面阻击敌人吗？！”杨玉清看了宋洪国一眼，不服气地问道，大有我不怕死，宁可在此舍生取义的气概。
这个时候，黄忠道向杨玉清吼道：“他妈的，你是干什么的，什么时候轮到你说话了？！”完后压低了声音，用一副不容置疑的口气说：“再多嘴，老子拿枪突突了你。”
这个时候，宋洪国转过神来，狠狠地瞪了杨玉清一眼，什么话也没有说，完后向大家一挥手，厉声喝道：“跟我走。”
杨玉清不服气，他咬着牙，梗着脖子，瞪着眼，嘟哝了一句“怕死就别上珍宝岛”，完后无可奈何地跟着队伍转移了。
宋洪国肯定能听到杨玉清的话，但是他顾不了许多，连头都没有回，带领侦查分队向北转移。刚刚跑出几步，苏军的炮火就铺天盖地倾泻了过来。
宋洪国带领大家转移到一片灌木丛后的洼地里，在雪地上趴下后，大家望着刚才呆过的阵地被炸弹掀翻了底，出了一身冷汗，不由得向宋洪国投去了敬佩和感激的目光。
宋洪国是第一次指挥部队火力作战，刚下命令就遭到了部下的抵制，十分吃惊和愤怒，显然他愤怒还没有平息，转过头，两眼紧盯着杨玉清。杨玉清这时候趴在雪地上，把头扭向另一方，没有歉疚或悔过的表现。黄忠道想起刚才杨玉清后面的话，气不过，愤怒地追问着杨玉清：“你刚才说什么？怕死？**的混蛋啊。我知道你特殊时期一开始就领着造反派参加武斗，那是投硫酸瓶子扔砖头，是派性，这是保卫祖国，是战争。”
杨玉清转过头来，对黄忠道不客气地反驳道：“派性怎么了，那是防止资本主义复辟。武斗也是真枪实刀，你以为就你放过枪啊。”说完，把头扭过去又嘟哝道：“你当兵打的子弹还不一定有我放的枪多呢。”
黄忠道气的直瞪眼，说不出话来。
这时候宋洪国愤怒地一把从另一名战士抓过步谈机，摇了几圈手柄，接通后，怒气冲冲地说道：“我是1号阵地侦查分队队长宋洪国，给我接358前指1号。”
显然，张副团长就在话机旁边，他马上接了电话。
宋洪国一字一句地厉声汇报：“新兵杨玉清战场顶撞，不愿意听我指挥。如何处理，请指示。”
“1号阵地侦察分队的指挥权在你手里，任何人没有人能干预你。你可以任意处置，不用请示。”张副团长立即大声回答，流露出理所当然,不容置疑的口气。
“战斗结束以后，我请求将他遣送回原来连队，侦查分队不要他。”
“明白。战斗结束以后，我命令军务股马上落实。”张副团长口气坚决，完后马上补充道：“宋队长，如果是他现在干扰指挥，你可以就地军法处置。”特殊时期的当时，虽然部队已经没有了军事法庭，但是三大条令（《内务条令》《队列条令》《纪律条令》）却得到了重新颁布。处罚违法违纪军人还是有依据的。
“是。”宋洪国回答的气力不足。显然他不想要那个局面出现。
步谈机话筒的声音很打很清晰，周围的人都可以听到。大黄听了以后，两眼瞪着杨玉清，右手瞄准杨玉清做了一个手枪击发的动作。
杨玉清瞅了瞅气势威严的宋洪国，没有作声。看得出他内心是不服气的。
战斗间隙，一切回了平静，只有珍宝岛上的几处殷殷血迹和来回运送伤员的军队士兵和地方民兵，才使人们感觉到刚才发生了什么。
这个时候，步谈机又被接通，虎饶前指1号首长、沈阳军区肖副司令员和宋洪国通了话。一个大军区的高级首长亲切地叫着一个基层指挥员的名字，动情地询问着他们的困难，同时又毫不掩饰地肯定了他们的打法和战绩。无疑，侦察分队的指战员们受到了极大的鼓舞。
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