尽管当时的部分著名书院，可获得朝廷赐经、赐额及颁赐学田等多种奖励。可是，新建的书院，是很难得到朝廷的资助的。所以筹建经费成了程颢的拦路虎。而办书院又势在必行，那么书院又是怎样建成的呢？
穿过千年时间隧道，当地流传着这样一段美妙绝伦的故事——
那天，33岁的县爷程颢刚刚处理完当日的卷宗，感到前所未有的轻松。他伸了伸腰，但见威严的升堂大厅仍空无一人，县衙门口的锣鼓也是静静地躺着。他给师爷吩咐了一下后，决定与夫人彭氏一同前往白马寺，以进香为名，请住持协助筹资兴学。
谁料，他一回到家，夫人却向他请教描绘丹青，让绣出的莲花呈现出“出淤泥而不染”的风骨。
对于莲花，程颢再熟悉不过，便滔滔不绝的讲解起尊师周敦颐的佳作《爱莲说》，讲到兴头上，程夫人道：“老爷，要不我们改日再到白马寺求香，不妨我先给你描一幅莲花图何如？”
程颢一直忙于公务，好几年未见夫人亲手描绘妙笔丹青了。今日难得空闲，夫人又有如此雅兴，便站在书案前，一边亲自为其展素、研墨，一边观赏夫人作画。
但见程夫人优雅地舞动着手中的画笔，首先勾勒出莲花的轮廓，接着时而重彩，时而淡抹，不一会儿，一幅清水出芙蓉图便跃然纸上了。
正当程颢如痴如醉地赏画之际，一个毛头小伙心急火燎地穿过府衙街，直冲县衙后堂，与丫环小方撞了个正着，他气喘吁吁的问：“快，快，快告诉我，老爷在哪儿？”
小方定神一看，原来是先生新近接收的弟子张格致，便没好气地说：“你不是整天跟老爷在一起吗，怎么倒问起我来了？”
张格致经常领教小芳的刀子嘴，只好急不可耐地乞求道：“好姐姐，我有急事，快点告诉我吧！”
小方努努嘴，一字不说，张格致正准备向前跑去，被小方一把抓住，低声道：“哎，老爷在内堂，夫人正在给老爷绘丹青，你可千万不能去打扰他们！”
小方的话音刚落，张格致竟向内堂飞奔而去。推开内堂房门，便嚷道：“夫子，不好了！”
程夫人受突如其来的张格惊吓，手中的画笔掉到了纸卷上，墨汁泼洒了一案，即将收笔的丹青只能作废了。
“看你，鼻子上直冒热气，又有什么事急在眼前了？”对于弟子的无礼，程颢却和蔼地道。
满脸臊得通红的张格致急嘴急舌地解释道：“夫子，我……”，哽咽了一下，便跑到书案前，在程颢耳边嘀咕起来。
“你瞧，他像是被猎人追赶的金鹿——总这么慌里慌张，毛脚毛手的。”程夫人招呼小方进来收拾桌案上的画具与丹青，小方跟夫人小声道。
张格致如释重负地离开书案，两眼却直愣愣地盯着程颢，却见他点点头，爽朗的笑道：原来如此。随后，便走进房间，取来画具与纸卷递给夫人。
张格致用余光瞄了一眼程夫人，却无意中看到小方嘴角带着笑，正在瞪他，便不好意思地低下了头。这一幕被程颢看见了，他一边帮夫人把纸卷在桌上铺开一边道：“鼻子上挂秤砣——有人抬不起头了！”
“是谁抬不起头呀！”说罢程夫人便向张格致望去，张格致赶紧昂首挺胸道。
话毕，程颢伉俪不禁爽朗地笑出声来，张格致笑着跑出了内堂，小方紧跟其后。
铺好纸卷，摆好画具，程颢挽着夫人的手道：“再来绘一张妙手丹青如何？”
一晃到了秋天，漫天飘洒着黄叶。
程颢办完公务，走出府衙，看到银杏黄叶满枝头，看到槐树的小而圆的叶片颤动、旋转着落下，歇在行人的肩膀上，然后闭上眼睛，听杨树的枯叶“啪”的一声脆响落在路面上，又被人力车轮碾碎，散发着秋日特有的干燥而浓郁的气息。
他被秋天的美景迷住了，不禁感叹道：能与春之旖旎相匹敌的恐怕只有秋的灿烂，而秋的深沉和博大又远非草长莺飞的春天所能比拟。于是，他当即决定到街头去体察一下民风。
县城的街道不长，走到关口，望望天色还早，他便出了城。谁料晴日突变，飞舞的小雨轻轻落在脸上，滋润到了心田。踏着松软的乡间小道，望着小道两旁漫山的红叶，还听到远处似乎有潺潺的水声，程颢心情十分舒畅。
不一会儿，雨停了，天气转晴，月牙也悄悄挂上树头，清溪、碧山，在秋夜月华普照之下，格外疏淡清朗。月满山中，白云红叶，此情此景，有一种物我两忘的谐适。喧嚣红尘，在此刻被隔得很远很远……在寂廖空旷的夜色中，听着清溪水流鸣溅，看着天空朵朵白云掩映着森林怒放的红叶，心境一片澄明悠然。这种远离尘世，清净疏远的愉快，岂不是在都市丛林中久呆以后，由衷的渴望！继而他诗兴大发，信手拈来一首描绘秋天景色的《秋月》：
清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。
隔断红尘三十里，白云红叶雨悠悠。
“夫——子——！”程颢正沉浸在醉飘飘的诗境中，张格致一溜烟地跑过来打断了他的思绪，并埋怨道：“夫子，您到郊外来玩，怎么不带上我呢？”
莫看张格致年仅十二三岁，父母早亡，但他才智聪颖，程颢视为己出，收其为徒半年来，张格致进步神速。
“唰”的一声，张格致拨出宝剑，在朦胧的夜色下挥舞起来，刀光剑影只可惜缺少一个对手。宝剑是父亲临终时传给于他的，夜晚出行他一般都会带上。
程颢摇摇头道：“格致，我看了一下你的剑术招数，大有花拳绣腿之嫌，看来还得请一位武艺高超的师傅点拨点拨了；我的武术就是小时候一位武举人教的，受益终生。来，我先教你几手！”
张格致与程颢对练了一会儿，不知不觉中天色已晚，他们便打道回府了。
在回家的路上，程颢不停的回头环望四周的风景，说道：“这里真是一个修身养性、习文练武的好地方呀！”
“夫子，我有一个不成熟的想法，如果书院建在这里该有多好哇！”张格致脑子一转，嘴里迸出一个大脑的设想。
“你小子这才像我的弟子，与我想到一块去了。”程颢兴奋地拍着他的脑袋说。
次日，处理完公务，程颢再次与张格致寻着昨日的痕迹，重游郊野。二人用宝剑劈开齐腰高的野草，张格致岔出乡间小道，寻水声走去。
张格致蹦蹦跳跳地来到了河边，少顷，他就像发现新大陆似的，高声地呼喊着程颢：“夫子，你快来呀，这里有座古城墙……”
程颢以为小家伙又在捣什么鬼，便不经意地顺着张格致劈开的小道朝着河边走去。
当他伫立在河畔，顿时，映入眼帘的不只是条小河，透过被剑砍倒的野草，长满青苔的一大片墙砖竟在杂草丛中露了出来。
一片石墙的重见天日，引起了程颢极大的兴趣。这片废墟到底是什么？自己来了这么长时间怎么从来没听说过？
程颢沉思片刻后，便行色匆匆地带着张格致马上返回府衙，想查个究竟。
他与师爷翻遍所有的县志，却找不到一点记载，他心里说：难道自己看到的仅仅是一残垣断壁吗？不，在那样一块风水宝地上，一定潜藏着一段未被记载的历史。程颢整宿辗转反侧，却想不出那里到底会是什么。
天刚蒙蒙亮，程颢便带着一班人马来到离城并不远的郊野，直到日头快要下山，杂草异物仍未清除完，但一排排古老的建筑早已呈现眼前，无疑这是一座城堡式的建筑群。历经风雨洗礼，虽说有些毁坏，但依稀可见当日的雄伟。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。程颢忽然茅塞顿开：这很可能就是唐代的书院……
书院一名词肇始于唐朝，最早出现于唐玄宗开元年间（公元713–741年）。根据史籍记载当时最早出现“书院”名称的是“丽正书院”及“集贤殿书院”，都是官方创立的，只不过当时只是作为朝廷藏书、校书之所，并非教育士子的教育机构罢了。到了唐德宗贞元年（公元785–805年）后，出现了一些私人创建的书院，以读书为主，讲学为辅。见于文献记载的唐代书院有34所。
自宋朝开创以来，从太祖开始，有心向学之士由于无求学之处，便寄身五代遗留的书院、寺庙以攻读诗书。社会上有心兴学的宿儒或地方官，于是纷纷觅地兴学以教导就学无所的士人，如白鹿洞书院、岳麓书院、应天书院。讲学的风气因为书院增加而日益兴盛，儒学也随着兴盛，再加上朝廷崇尚儒术、鼓励民间大兴书院，书院教育也就慢慢复苏。到英宗治平年间，已有上百年的历史。
眼下虽然县志无记载，碑文的字迹也难以辨认，但根据残留建筑的格局、布置及外观摆设，仍可清楚地断定这里就是书院故宅。只可惜无法判定它为何年何月何人所建。
程颢望着残垣断壁而雄伟的建筑，立刻想到这就是他要恢复的书院，顿时心旷神怡起来。他换上官袍后，三步并作两步走来到县府，与执掌全县财政的主簿谈及修复书院之事。
主簿见这位县爷刚建成乡学，又修书院，不禁皱着眉头对程颢说：“如今虽是太平盛世，但每年必须上交朝廷的捐税，晋城的百姓并不富裕，官府存银也不多。要想拿出大笔的银两来修缮书院恐怕是力不从心呀！”
主簿是代表朝廷监督县衙开支的，他如此一说，其余的人也跟着附和。
程颢扫了众人一眼，语气坚定说：“主簿所说不无道理。既然如此，那就用我的俸禄来修复好了！”说得大家面面相觑。
话毕，程颢便匆匆赶回家与夫人商量，夫人不解地问程颢：“修书院我举双手赞成。不过，我曾听家父说过，那可不是一笔小数目。家里哪有那么多的银子？”
程颢耐心地对夫人讲：“我既然是朝廷命官，就应为朝廷和百姓分忧。晋城这些年学子参加科考总是名落孙山，不是学子不优秀，而是不能把他们组织起来进行因材施教。如今，我发现了这座旧书院，县衙与县民又有困难，我岂能无动于衷？是的，我们家里的存银是不多，我再修书给几位亲友，请他们帮忙筹措一点。只要我们尽力了，能修补多少是多少，总比眼睁睁的看着它全部毁灭要好。”
夫人十分理解丈夫的难处，当即翻箱倒柜，把银票和碎银统统交给了丈夫。至于生活费，她再找娘家凑合凑合。
县爷个人斥资修缮书院的消息传遍晋城乃至泽州城乡，晋城县的百姓为此十分感动。尤其是子女们已经到新建的乡学上了学的工匠们，闻讯后陆续加入到修缮书院的队伍中而不要报酬，一些没有手艺的县民们则争先恐后地前来当义工。顿时，整个建筑工地车水马龙，热火朝天。
县城里的富人们觉得县爷如此为民兴教办学，再也坐不住了，他们也纷纷主动慷慨解囊，捐资助学。不久，便筹集到了修复书院所需的银两。
程颢每当听到或看到这些，简直是心花怒放。那天，他带着众多百姓来到了书院，望着正在忙碌的修缮现场和周边的环境，说道：“此书院依山而建，布局严谨，气势轩昂，又碧波环抱，四周风景秀美，真乃风水宝地也！”
几位热心捐资助学的富人觉得此处潜在着商机，也前来察看。一位巨贾李司对程颢说：“县爷，书院在此修复，届时一定需要相关配套服务，可否在此处修建一些为书院服务的民宅？”
“如此好的地方，为何不可！不过，书院与民宅须保持一定的距离，我回头让师爷请人作一个规划，你们届时可按规划在此大兴土木。”程颢立即回答道。
“好，那我们就静候县爷的佳音了！我想，一旦书院开学，周边的米行、油行、柴行、书肆等商行，也会相继开业。”富人满心欢喜地说。
“如此甚好！我还强调一条，对此次捐资修复书院的富人，在同等情况下，可优先建宅。”程颢补充说。
因书院的地基是在平地上用巨大的水磨石垒砌而成，高约一丈，坚固而完好，无须修缮，工程进展很快。
两个月后，焕然一新的书院赫然而立。
书院为一进四院，大门、二门、讲学堂、藏书阁、祠堂、花园等一应俱全。只是书院缺少一个名字，程颢眉头一皱，奋笔疾书，写下“古书院”三个大字，工匠们把它阴刻在进入书院关口的一块巨石上，非常醒目。
不久，富人们便按照县衙的统一规划，围着书院相继在四围盖起了一座座商行、书店与民宅，昔日的废墟如今俨然一个市镇。从此，在晋城县城出了北城门，远远便可望见古书院这个小集镇。
这年三晋大地颇具影响的第一所颇具规模的书院——古书院，定于1066年元旦正式开学，院长还邀请程颢当天到书院讲第一课。
岂料，前一夜里天坠琼花，下了冬季里第一场大雪，通往书院的道路瑞雪封堵，积雪达二三尺深。可是，乡村的学生三更便起床，然后边清扫积雪边往书院赶；县城里的学生也只睡到五更，便在家长的护送下赶往书院；只有住进古书院村子的富家子弟们才一觉到天亮。
“北风卷地白草拆，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
凌晨四时许，程颢一打开门，发现室外已是一片皑皑白雪，而且天空中还在飘舞着一只只飞来飞去的“蝴蝶”。于是，他迅速叫醒家人早早起床，披着抖蓬、手持铁锹、精神抖擞地投入到清理通往古书院路上积雪的战斗中。张格致也手持铁锹，与夫子一同并肩铲除路上积雪。
直到清晨七点，程颢才赶到书院，他解下抖蓬，拍打着身上的雪花，走进讲学堂，却发现学生们早已济济一堂。一双双明亮的眼睛注视过来，一颗颗火热的心似要将冰雪熔化，一团融洽的气氛驱走了室外袭来的余寒。
在这些学生中，一位叫王羊的学生比较特别。只见他眉目清秀、两颊通红，一双丹凤眼灵动秀逸。他只说自己是从外乡远道而来，却不肯说明家乡在哪里，也很少看见他与学生一起读书或玩耍，似乎总是独来独往。而且他不住书院里宽大的通铺，却非要睡在讲学堂。
令张格致不明白的是，夫子竟然同意了他的要求。王羊每天早晨都要到后花园去练剑，偶尔还会砍断一些花花草草，程颢也没指责他。张格致在一旁叹息道：夫子未免太过于迁就他了！
“风雨送春归，飞雪迎春到。”
一晃到了学校放寒假的时候，所有的学生都回家过春节了，惟独王羊没走。
程颢不放心王羊一个人在学校，便将其带回县衙，安排与张格致一起住。哪知，王羊却百般不愿。程颢只好安排他们分开住宿。
张格致原来就妒忌王羊的剑法，又看不惯他那孤傲的个性，可现在王羊不仅搬进了县衙，还与夫子讲条件，与自己住在同一院内，他更加气不打一处来。
一天，夕阳西下，张格致与王羊手持利剑在花园内对练起来。张格致怒目而视，出剑十分凶狠，似要将王羊一剑戳穿，但技高一筹的王羊却只是被动地招架，并未置张于死地。
这一幕正好被程颢看到了，他猜想一定又是桀敖不驯的张格致挑起的事端，便喝令双方收剑。
张格致承认道：“我只是问王羊从哪儿来的，为何到这儿来。他却对我爱理不理的。”
“我没有家，自幼独自闯荡江湖，先生没有问我，你怎么总是问这问那的，我就是不告诉你。”王羊横了张一眼回答道。
原来是一位好心的师傅曾对王羊说：如果想论辨，就去找苏东坡；如果觉得学问还不到家，就去听程颢讲学，因此他便到这里求学来了。
但张格致说他回答的不老实，心想：今日乃是狭路相逢勇者胜，按捺不住便和王羊动起了真格。
俗话说：忍得一时忿，免得百日之忧。程颢俯腰在地上捡了一大把的落花，随即走进了书房。张格致很少看到夫子这般皱眉，也跟着来到书房。
程颢指着落花说道：“落花不会有芬香，流光不会有再现。这便是天理，你可懂。”
“夫子，我觉得王羊行为古怪，所以才……”张格致道。
