房地产业一直被从商者认为是最有赚钱机会的领域，可是它投资巨大，风险也非常吓人。保罗·盖蒂喜欢的却正是这样一种事业。
1938年，46岁的保罗走进一家叫做皮埃尔的饭店，想要在这儿吃午餐。这家饭店的内部装修很漂亮，保罗一边走一边四下观看，估计着它的成本价值，这几乎已经成了他的一个习惯。
意外发生了，由于保罗只顾盯着墙壁和天棚，没留神前面，结果撞到了端着盘子的服务小姐，两个人都溅了一身果酱。
保罗正要向她道歉，服务小姐却发起火来。
“喂，你都干了些什么？你这个瞎子，白痴。”
“你，你怎么这样说话？”保罗不高兴了。
“我的话怎么啦？难道不是你撞的我吗？”服务小姐不依不饶。
“这难道就是你应该对待顾客的态度吗？”
“呵！管起我来了，你以为你是谁？”
“我是保罗·盖蒂，你难道没听说过？”
“保罗·盖蒂又怎么样？你拿我没办法。”
“我要解雇你。”保罗气得呼呼直喘。
“我不是你的职员。”服务小姐冷笑一声走开了。
“我要买下这个饭店，然后解雇你。”保罗朝着服务小姐的背影大吼着。
保罗的话也并不是狂言，他已经听说这家饭店的主人要把它卖掉了，价钱仅有235万美元。而保罗刚才粗略估计了一下它的建筑成本，至少要值1000万美元。卖价竟然不足实际价值的四分之一。这听起来似乎不近情理，但在美国的经济危机时期，这可不是什么新闻。
保罗真的买下了这家饭店，这倒不是一定要跟一个服务小姐斗气，而是他看到了这家饭店的商机。虽然这家饭店从建成那天起就一直赔钱，但买卖也分谁来做的，保罗就有自己的赚钱方法。
他请来了大红大紫的女歌星威廉·莱因兰德·斯图尔特，在饭店里演唱最流行的歌曲，这一招儿果然神奇，纽约的追星族都跑到这儿来了，生意一时间红火得不得了。
那天与保罗吵架的服务小姐终于自己来找保罗了。
“老板，我是来向你辞职的，我要走了。”服务小姐满脸羞愧地说。
“怎么，你在这儿感到不如意吗？”保罗关切地问。
“您说过要买下饭店，然后解雇我，我原想您只是一句气话，没想到您真的这么做了，所以，与其让您来解雇我，还不如我自己辞职的好。”
保罗笑了，心想这个天真的女孩儿还当真了。
“你知道错了？”保罗问。
“嗯。”服务小姐点点头。
“好吧，那我先解雇你，然后再聘用你。如果你愿意的话，那就去干活儿吧。”
“哎。”服务小姐惊喜地看了保罗一眼，转身跑开了。
这时候，战争的阴云已经笼罩了整个欧洲。1938年3月，纳粹德国的军队占领了奥地利，对那里的犹太人进行着野蛮的杀害和肆意的抢劫。
1938年10月保罗来到了奥地利的维也纳，他想购买一些有收藏价值的艺术品带回国去。在这里，他听说罗斯柴尔德男爵是个很有声望的收藏家，他的家里藏有很多法国18世纪的家具、挂毯、银器和绘画作品。保罗对那些古典家具很感兴趣，他决定去拜访男爵，欣赏一下他的藏品。
当保罗来到男爵家里时，发现这里已经被洗劫一空了，家人在屋中哭泣，门外有士兵把守。
“发生了什么事？”保罗问，“男爵他……”
“他已经被德国鬼子抓去了。”家人哭着说。
“他们想干什么？”保罗问。
“想要赎金。”家人回答。
“赎金？难道他们是土匪吗？”保罗也感到气愤。
“哼，这些德国鬼子比土匪更可恨，他们简直无法无天，想干什么就干什么。”
“那，男爵的收藏呢？”
“也被他们抢走了。”
“什么？抢走了？那可是一些传世的珍宝哇。”
为了追踪这批艺术品的下落，保罗冒着危险来到了德国的柏林，他首先找到了他的好朋友电影女明星夏洛特·苏莎，他知道苏沙跟一些纳粹高层分子是有交往的。
在十分豪华的阿德龙饭店吃午饭的时候，他们谈起了罗斯柴尔德男爵的家具。
“你或许听说过罗斯柴尔德男爵的一些收藏品吧？”保罗问。
“听说一些，我真不明白他干嘛要保存那些东西？”
“怎么啦？”
“那些东西太招惹是非了，如果没有那些藏品，党卫军可能不会去动他的。”
“那，党卫军打算怎么处理这些藏品呢？”
“呕欠，是这样，现在正实行一项关于犹太人的新法律，这些东西将会在明年1月被拍卖掉。”
“我能参加这个拍卖会吗？”保罗试探着。
“这，这恐怕有点儿难。他们可不想让这些宝贝落到外人手里。”
“请你一定帮帮我，我知道，你在党卫军那儿很有面子的。”保罗奉承地说。
“哈哈哈，你可真会说话，”苏莎笑得十分得意，“好，我帮你想想办法，到时候，你跟着我，我把你带到拍卖会场不就得了。”
“好，一言为定，干杯。”保罗稍稍松了口气。
拍卖会那天，保罗随苏莎来到会场，参加竞买的人虽然不是很多，但基本都是德国人。保罗找了一个不易引起人注意的角落坐下。
终于开始拍卖那两张精致的写字台了。
场上不断有人举牌喊价。
“3000。”
“我出3500元。”
“5000。”
保罗坐在那里一直没动，他知道，价格还在不断上涨，现在不是他举牌的时候，他要等到没人再往上加价时才喊价。
价格涨到了2．7万元，拍卖师连叫了两次也没有人愿出更多。这时，保罗举牌喊价了：“我出3万元。”
在场的人一下子把目光投过来，一看是个美国人，都红了眼，他们想压住他，不让他得到这两件藏品，于是，新一轮的竞价又开始了。
“我出4万元。”
“5万元。”
喊价声此起彼伏，接连不断，价位在不断升高。
“7万元。”有人喊出天价啦。
“我出7．2万元。”保罗还在加价。
场上终于沉默了，没人应声。拍卖师落锤：“先生，这两件藏品是您的了。”
保罗成功了，而且觉得这个价格也还算便宜。他在德国人仇视的目光中离开了会场，等候在门口的苏莎已经紧张得额头都渗出汗来，她悄悄问保罗：“你难道真的不怕吗？”
保罗轻轻一笑：“机会总是跟风险在一起的。”
最美的风光也常常在最险的山峰上，我们想欣赏风光，就不能惧怕爬山，我们想抓住机会，就不能惧怕风险。
