孩子是父母最大的希望，无论他是争气的孩子，还是不争气的孩子。保罗的父母始终都认为保罗不给他们争气，但对保罗的培养却一点儿没有松懈。
“应该让保罗学点儿本事啦。”爸爸又在跟妈妈商量着。
“对，让他学学礼节，他老是在外面跑来跑去，像一个野孩子，作为盖蒂家族事业的惟一继承人，不懂规矩怎么能行。”妈妈也同意。
“不，莎拉，他整天少言寡语的，我担心他长大以后不像个男人，他应该去学拳击。”
“什么，那样激烈的运动，互相打来打去的，孩子被打伤怎么办？不行，不行。”
“你呀，总是担心这也担心那，早晚要把他养成废物。”
“不然，让他去学钢琴吧，当个艺术家多好，到世界各地演出，受到人们的尊重，呕欠，简直太好啦。”
“行了，行了，你儿子是那块料吗，还是学拳击吧。”
“学钢琴。”
“学拳击。”
“学钢琴。”
“好吧，好吧，那就两样都学。”爸爸作了决定。
“什么，那会把孩子累坏的。”莎拉急得直为保罗叫苦。
乔治认为，钢琴和拳击是帮助保罗培养内在美和外在美的，而在实际生活中，到处都充满了激烈、野蛮的竞争，要想适应环境，还需要培养他的生存能力。
一天下午，乔治又在告诫保罗：“想赚钱就必须付出劳动，天上掉馅饼的好事儿是没有的，这些道理你必须现在就明白。”
保罗：“爸爸，这话您说过很多次啦，我早就明白了。”
爸爸：“好吧，现在我想再跟你做一笔交易。”
保罗有点兴奋：“太好啦，太好啦，什么交易？”
爸爸：“你愿意为我整理一下书籍吗？我出三毛钱。”
保罗：“不，我要五毛钱。”
爸爸：“不行，就出三毛钱。”
保罗：“那，四毛钱我就干。”
爸爸：“好吧，我再让一步，给你三毛五分钱。”
保罗乐了：“成交。”
爸爸：“不过你要记住……”
保罗：“知道，达不到您的满意，就算白干。”
跟爸爸的这种交易，保罗已经做过不少次了，所以连讨价还价都是那么自如。
爸爸出门去了，保罗对爸爸的书籍进行了细心的清理。他把每一本儿书从架上拿下来，用布擦掉灰尘，然后，小心翼翼地放到书架上，摆放得整整齐齐。一切都做完了，他心满意足地看一看，坐在沙发上等着爸爸回来发工钱。
爸爸很晚还没有回来，他觉得又累又困，靠在沙发上睡着了，不知过了多久，他被轻轻推醒，睁眼一看，是爸爸。爸爸把三毛五分钱放在保罗的手里说：“拿着回你的房间吧，这是你的报酬。”
保罗回到自己的房间，在日记本上写道：1904年6月17日，下午，我为爸爸整理书籍，赚到了三角五分钱。
保罗最喜欢他的小狗吉布啦。吉布既不纯种也不名贵，但是很听话。保罗一放学回家，它就高兴地围着保罗跳来跳去，然后跟在保罗身边，形影不离。
保罗最初见到吉布的时候是在街上。
那天，天已经很晚了，保罗把两手插在裤子的口袋里，一个人在街上瞎转。他没有朋友，孤独的时候，他就爱这样。这时，他在街边的一个角落里见到了一条小狗，它看上去很饿，凄惨地叫着。保罗朝它走去时，它吓得直往后退，最后靠在了墙上，尾巴夹在两腿中间，龇着牙，摆出了一副凶狠的架势，但身体却在发抖。
保罗觉得这条小狗的样子很可爱，也很可怜，他跑到商店买了几样小食品，丢在小狗的面前。
小狗开始有点害怕，不敢去吃，但一会儿就忍不住饥饿了，大口大口地吃起来。保罗走上去，拍拍它的头，吹一声口哨，往家里走。走了一段路后，保罗发现小狗还在跟着他，保罗摊开手，表示吃的已经没有了，叫它别在跟着了。
小狗就是不离开，保罗走它也走，保罗停下它也停下。保罗想：它一定是被人扔掉的，挺可怜的，干脆把它带回家吧。
爸爸妈妈见保罗抱着一条脏兮兮的小狗回来，都很不高兴。
“保罗，你从哪儿弄来的这么一条野狗，而且把它带到了家里。”爸爸逼问着。
“在街上，爸爸。”
“那就把它送回街上去，你不能养它。”
“那它就会饿死的。”
“饿死也不关你的事，快扔掉它。”
“难道你没有同情心吗？”
“这……”爸爸语塞了。
爸爸默认小狗留在家里了，但他又严格规定保罗，只可以跟小狗玩，不可以跟小狗住在一个房间，否则就要把小狗扔掉或让保罗挨鞭子。
吉布的到来，让保罗的生活增添了很多快乐，它成了保罗不会说话的伙伴。保罗记着爸爸的规矩，但爸爸不在家的时候，他还是忍不住偷偷把小狗带到房间。
妈妈看见了，只是把小狗从房间里抱出去，并不会告诉爸爸，她总是袒护保罗的。
一天夜里，保罗又把吉布放到床上，搂着它入睡了。
爸爸发现后就要把吉布扔掉。保罗急了，恳求爸爸鞭打他，不可以扔掉吉布。
保罗为此挨了鞭打，但他心里还庆幸呢，因为小狗吉布还在。
保罗是个聪明的孩子，但对学习始终没有兴趣，学习成绩一直不好。在明尼阿波利斯读书时，他就是一个出名的淘气包，几次考试差点不及格，为此爸爸妈妈伤透了脑筋。到了包特维尔镇，他的学习成绩还是没有什么提高，不是研究石油，就是捧着英国作家G·A·亨提的冒险小说看，对功课的事情漠不关心。
1906年，乔治已经成了俄克拉荷马州最大的石油商，他们的家也搬到了洛杉矶。
保罗在转学到约翰·佛兰西斯·波利泰克中学后，因为分数太低被学校清退了。爸爸妈妈最后狠狠心，决定把保罗送到哈佛军校去，希望那里严格的纪律和集体化的生活能够约束住保罗，让这个不争气的孩子能够上进。
在去哈佛军校的前一天，保罗带着吉布来到洛杉矾的郊外。他们在那儿呆了很久，直到黄昏的霞光渐渐隐去，人们还能看见一个瘦高的男孩儿带着小狗，在清风中默默伫立着。
人的健康成长，离不开学校和家庭的教育，良好的教育会让人们在生活中少走弯路，少受挫折。如果我们能从教育中学习的话，最好不要从教训中学习。
