骁勇的卢横凶狠地挡住了众戟手。两方正虎视耽耽地对峙之间，猛听帐外一声大吼，道：“统统住手！”
皇甫嵩一怔，那些举戟跃跃欲试的甲士也闻声面面相觑。我拔剑在手，心道大不了拼个一死，我的手下们自然会代我报仇。而听到这人的声音，我忍不住皱皱眉头，嘀咕道：“不会真是他吧？”
一人大踏步地走进帐来，却真是我最不想见到的人──董卓。其人穿着甲衣征袍，面色却无想象中的骄横之色，“颜鹰将军到底犯了什么罪？你们要拿他，我董卓第一个不答应！”
皇甫嵩面色一沉，刚要发作，一名副将低声朝董卓道：“董将军莫要叫嚷，是大人的命令。”
董卓愣了一愣──谁都知道他是故意这样，好给某人一个台阶下──叫道：“皇甫将军的命令？你好大胆！谁不知道我们皇甫将军忠心耿耿，为朝廷击黄巾、除奸乱，平定四海，功莫大焉。他怎会挟私怨而报复大将呢？退下！！”
又张大了嗓门，推搡着众甲士，“都给我闪开！”来到皇甫嵩座前。此时众人见车骑将军神色凌厉，都噤若寒蝉。董卓出人意料地跪倒在地，连连磕头，哽着声音道：“颜将军是朝廷大将，皇帝委以重任，且在我上。此番他虽然来迟数日，却不该以如此重责惩治呀！还没等到贼寇打来，我们就先羁押了大将，岂不令众将士心寒？望大人看在仲颖薄面之上，不要再追究此事。”
又磕了数头，这才咬牙站起，皇甫嵩阴着脸，不言不语。那些原本不敢说话的将领也都纷纷拜伏道：“愿为颜大人解释。”
董卓当即抽出剑来，喝退了众甲士。又恭敬朝皇甫嵩坐的方向一抱拳，这才慢慢转过身，似是代其发命一般叫道：“颜将军世之虎将，万人莫敌！其下军属万人，而若真的私扣其主帅于槐里，谁当得起内哄之罪？大敌当前，自家营角就先乱了，这才真要亡国。我们肩负朝廷重托，怎能不兢兢战战，一切以国事为重呢？”
朝我一躬身，道：“颜将军受惊了。”我与他眼神一交，却见他神色不变，只伸手过来轻轻一握，哈哈笑道：“皇甫将军已应允暂记汝过，待平定贼乱再行处治。你们可以回去了。”
拉着我，径往帐口走去。皇甫嵩气极大叫：“站住！”
我们回头望去，皇甫嵩眼睛几乎要喷出火来，却不知为何，若有所忌一般不能发作，“董卓，你好大的胆子。你只是个中郎将，竟然越俎代庖，管起本将军的事来……”
董卓哈哈大笑，道：“义真此言差矣。小弟咎汝之过，乃是天大的好事。更何况，若真与颜将军对垒，鹿死谁手，还未可知呢。”拉住我甩袖而去。
送出营外十数里，董卓这才勒马道：“送马小厮，却原来大成器侯！”仰天长笑起来。
我干笑一声，兀自为刚刚惊心动魄险遭身死的场面大冒冷汗。“董将军真是豪气不减哪！真不敢相信此番性命，竟然拜蒙将军所赐。”心里无法立刻接受这般转变，但瞧着董卓面容，却是顺眼了不少。
董卓得意地笑道：“我也没料到会在此地重见，汝之名位却已在乎吾上了！”
我忙转为谦虚，道：“岂敢岂敢。某白身之时，将军已是西域戊己校尉，现在虽忝虚荣，亦不敢稍加忘却将军恩德，定当倾力相报也。”
董卓显然是喜欢听阿谀之词，笑道：“你想怎么报法？”
我心道：这厮真是小家子气，难怪最后烂污烂糟地收场。若别人这般情况，决不至于象他这样开口索要报酬。道：“以将军之进为进，以将军之退为退。若与共谋划，敢不以身家性命相从！”
董卓乐极大笑，两马并驰，伸手重重拍我的肩头，“此言吾得之矣！待吾腾达之日，必不会忘记阁下之言。你们去吧。”
我“千恩万谢”，拨转马头。卢横却甚不放心，沉声道：“董将军要小心，皇甫嵩阴险小人，必不肯轻易示弱于人的。”
董卓冷笑道：“他能耐吾何？我之凉州军五千，亦扎驻槐里。他要拿我，哪有那么轻松？”抱拳大笑而去。我呆呆地看着他庞大的身躯消失在地平线上，这才叹了口气，道：“也到早晨了，我们回去吧。”
卢横应了一声，道：“此番若非董将军，我等危矣。卢横实没有把握能救出将军生离营寨，董将军仗义相助，真有君子之风啊。”
我望望他充满感激的脸庞，不禁矛盾大起。董卓这么做，的确难以想到坏的方面。何况乍然将我们救出险地，那种亏欠感大增之时，无法再考虑他以后的所做所为了。没有他，我出不了这个狼窝，但若他以后……我该如何是好呢？
苦笑着摇摇头，道：“人不能光看外表的。董卓性情粗暴，只知道按自己意愿做事……唉，以后你就会明白了。”纵马疾驰起来，卢横莫名其妙，也只得按下心中想法，跟着我往大营奔去。
回到营中后，只简单地说了几句，便推说头昏进帐睡觉。听着外面司马恭等人商议论事的声音，脑中一片混乱，暗道：董卓救了我？！谁做好人也别让他做好人啊。这小子怎会又在皇甫嵩帐下了？又怎敢抵触长官，谋取私名了？说来说去，还是老子太笨，傻乎乎地往死路里奔，不知天高地厚，才有现在这样的无奈。皇甫嵩会如何？他会率兵打过来吗？他会再请奏朝廷革我的职吗？老天，这些屁事怎么那么多！
辗转得几乎发怒，从榻上弹起来，叫道：“来人，弄点水！”
帐外人声一静。隔了片刻，一军卒掀帘入内，低声道：“将军，茶来了。”
我端起茶碗，狂饮了几口，呼呼喘气。“去拿个大碗装来，这点点鸟水，够个屁！”
那人失色，忙打躬作揖，赔着礼去了。突地，帘外一条人影直挺挺跪倒，沉声道：“将军息怒，都怪小的没有尽责尽职，让将军受委曲了，我卢横自请责罚，以敬效尤。”
又有几条人影一齐站起，围到了帘子边上。我心里苦叹了一声，压抑住狂乱的思绪，缓缓道：“你起来，不关你的事情。你们都没有错，错的在我。我太低估了皇甫嵩的手段。”掀帘出帐，搀起仍不肯起身的卢横，摇了摇头，“司马恭，召集众将到大帐议事，我们该研究研究对策了。”
司马恭应声退下，立刻命令击鼓，召集司马们到大帐议事。我亲自拉着卢横的手，往赴中军，他不知何事，惶愧不安。只得跟着我一直走进大帐。
不一会儿，众司马皆已到齐。他们都已知其事，齐齐拜道：“大人万安。”
“众将请起，今天召大家来，恐怕你们也都知道是什么事情。”我环视了众人一眼，心下怒起，重重拍在几上，“皇甫嵩这家伙阴险毒辣，为了自身利益什么都不顾了，竟然欺负到我头上来了！我为何行军迟缓，他不闻不问，只问长史该治我什么罪，你们想想，这不是平白诬构又是什么。”
众人也皆不知道我们迟迟不到长安的原因，所以都闷声不响。我指着卢横道：“此番若不是卢横倾力保全，我差点被皇甫嵩这小贼害了！”
卢横见我不容辩驳的面容，神色一震。刚要说话，司马恭道：“皇甫嵩暗挟私怨，报复将军，此必为天下人所斥。将军该当如何呢？”
我哼了一声，“自不能这样就算了，来人，先取银五百两赏赐卢横兄弟！卢横处险不惊，大义凛然，此心可嘉。我任命你为军司马，暂统羽林骑。诸将当以之为楷模，千万不要丢了我军的脸。”
卢横还欲推辞，却见所有人都看着他，也只得叩谢领命。我皱眉道：“此次没想到会被董卓所救……”突地省悟，强压下揭发其罪的念头，干咳一声，“好了，此事不要再谈，还是议一议对付皇甫嵩和西羌贼寇的事情罢。”
高敬侧身揖道：“禀大人，北地先零羌又会合了抱罕河关群盗计九千人，托诛宦官为名，杀向畿辅。刚刚传来消息，义从胡李文侯杀北地太守，攻至泥阳了！”
我令展图，道：“汉阳、安定、北地三郡俱有贼兵，而我亦分兵拒之，众将以为，这样可行吗？”
司马恭见我使了个眼色，会意不答。原左军司马现西曹掾参军王巍揖首道：“万万不可。羌贼兵势，数倍于吾，若分兵拒之，岂不正中了贼人的心思吗？将军用兵如神，都是以少胜多，以弱胜强。但如当日不敛精壮，击弱势之兵，虽猛甲无匹，亦难为效也。将军此次定要集优势之军，击散漫之敌，则大功可成，贼党可定也。”
众人细听王巍之言，都纷纷点头。我见这帐里笨蛋极少，心下大喜。“好！王巍说得正合我意。我们分兵守城，又能守多久呢？凉州诸郡谁不是在坚守，守到最后，该垮的还是要垮，倒不如灵活机动，集中兵力，各个击破来得好！可笑皇甫嵩有镇压黄巾的大才，却没有看清这一点。真是骄傲自满，自寻死路。”
高敬道：“‘集中兵力，各个击破’。大人这话真是精僻！现在我军计有步骑近万。其中猛甲骑一千五百人，羽林骑一千人，步卒六千七百人。又长期休整训练，兵强马壮。若集为优势，足可抵挡三、四万敌军。”
我笑道：“不是去抵挡，而是去消灭敌人！我们挡住三、四万敌军，又有什么用呢？不如歼灭他五千人，或者一万人来得干脆。这就要求我们善于把握机会了。”看了眼都屏息聆神的众将，更深入地讲解了一番，“其实，优势是相对而论的。依我们九千余部队，若是跟北宫伯玉的十余万大军比起来，简直是个零头──但若是跟他们其中一支部队比较起来，就象李文侯的一万人，我们的装备、训练度都远远超过他了，因此相对来说，我们是占了优势的。因此我要说的，就是要把貌似强大的敌人分析透彻了，再逐个考虑对策。就象下棋一样，左首杀你两子，右首再杀你两子，积少成多，此盘我也胜了。你们想想，是不是这个理？”
众人皆是深感震惊的表情，呆呆望着我。司马恭躬身而出，激昂道：“将军的智谋才学，非同常人！我等能在帐下效力，蒙受教诲，简直是天大的福气！”
众将一齐凛凛揖拜道：“大人英明神武，天下无双！”
我得意洋洋地道：“免了罢，你们再这么大拍我的马屁，恐怕我也要忘形了。还是再讨论讨论皇甫嵩的事情吧。”
众将又七嘴八舌地笑赞了片刻，这才安静下来。主薄滕邝出禀道：“皇甫嵩以功劳自居，甚有弑君代立之心。闻说信都令汉阳阎忠乃其朋党，诡词阴损圣上，以嵩威震本朝，风声海外，又有‘汤、武之举’，假辞令其造反。皇甫嵩虽未见应允，恐怕心已动了。现在他自以将军非己而加诬篾，其心可诛。不过董卓等已兵发四路，槐里驻军区区三千尔。即便另有图谋，大人也不必畏惧。”
高敬点头道：“皇甫嵩既有代汉之心，然亦不能黜之为民，怕是朝中再无可征战之将了。大人不如先屯驻左冯翊之北频阳，静观其变。若情势好转，可出战北地、安定郡。情势不妙，则亦可退至弘农，上书朝廷，先发制人。此两全之策也。”
我喜道：“高参军所言极妙。”拿出地图看了一看，大笑，“频阳再往北，去三四百里，就是北地的漆垣了。观之韩遂、边章行速，这北面的李文侯简直是如飞一般。我料这小子一定会走漆垣，直逼长安。传令下去，两日内到达漆垣，昼夜行军，若有敢走露风声者，军法处置！”
众将怔住，司马恭请示道：“将军莫非要去打李文侯么？”我点点头，他忙跪道：“不受主将之命，擅自出战乃是大罪。更何况九日间拖怠行速，这两日便要走几百里路，恐怕更会招人猜议。”
我挥挥手，不知该怎么跟他解释，“你当我一时脑子发热，就想出来这么个主意？告诉你们，这些天我故意拖怠行军，无非是放出风去，让贼寇知道，我颜鹰贪生怕死，是个庸才罢了！我军九日不至长安，皇甫嵩差点把我羁押起来，这些事既然闹出去，我总得要收点什么回来！你们想，若是我突然改变策略，两天就奔到敌军面前，这帮家伙又怎会有还手之力呢？”
主薄媵邝已忍不住喊了起来，“哎呀，妙啊！”我瞥了他一眼，又接着道：“至于擅自出战，是指下级而言。我自统本部人马，说是要奉皇甫嵩辖制，可不是他的人，他又管得了吗？再说我是副职，按理也有权便宜行事，就算打了败仗，也没人敢说坏话，更何况，也许我会赢呢？”
狡黠一笑，众将都忍不住捧腹起来。司马恭也颌首道：“不错，打了胜仗，自不会再有人议论。司马恭恳请将军委我以先锋之职！”
我笑着点头，“你看着办吧。”众将见司马恭抢了先机，都争先恐后地请战。一时帐中气氛大炽。
“好了好了，各有所用，都不必闹了。哈哈，哈哈！”
……
左冯翊北面广大的土地，大多荒芜了。黄巾起义所带来的后遗症，能让曹操这类天才都大伤脑筋，几次发出屯垦命令。况乎汉末灵帝这类庸人！起义被无情镇压，某些人还大砍农民的脑袋堆成“京观”以炫耀武功。但治世就是治世，乱世就是乱世，一点都不会因为某些触动而改观的。皇帝照样吃喝享乐，朝政照样混乱无秩，三公九卿走马灯似的更换，全是卖官鬻爵所带来的后果。村镇里尘埃缭绕，不闻鸡犬，穿过废墟，随时随地都可能踩到尸骨。
越近北，那种肃杀的感觉越是浓重。一路强行军过来，甚至碰到了几名从北地来的报急快马，称北宫伯玉、李文侯已率军围了重镇泥阳，而他们十路信使，只出来四人，准备分往长安、洛阳、槐里、河东传讯。我命他们继续使命，一面开始布署战役计划。当然，一切准备行动都是在紧张的行军中展开。
除了吃饭略作停留，两天我们奔袭了四五百里。从雩县至漆垣，劳师动众，却是大功成就了一半。
据闻李文侯自在北地丁奚城剿杀了汉军千余之后，张狂浮燥，十余日向南推进千余里，而此时，他若攻下泥阳，顿时形势对我们极为不利。此地乃通往西京的咽喉，往南没有几天就可到达霸陵。虽说漆垣已布置了重兵防守，但依照敌军的规模看，仍比较脆弱。
到达漆垣，守军乃左冯翊丞兼领长史孙奋。闻说虎骑校尉大军密至，就象天上掉下个大馅饼又砸在自己头上一般，连鞋子都来不及穿，光着脚跑出来迎接。见了我军声势，全城欢声雷动，要不是传命不准泄露军机，恐怕有多少人会敲锣打鼓通知别人呢。
我率司马恭等径跨进原南部都尉的治衙。老百姓逃得都差不多了，剩下一些老弱妇孺，却是最容易被伤的战争受害者。问起防御力量，孙奋无不哀叹地道：“将军也都看到了，军卒无心恋战，而贼势当强之时，吾七百余将士哪能守得住这座城哩？将军一到，我这才安心了。看来更要鼓舞士气，和羌寇好好地打一仗。”
我点点头，道：“七百人守在这里，也难为你们了。不过我们只能停留半天，今晚便要开拔。”
孙奋吃了一惊，道：“怎么，将军不是来助战的吗？”
我哈哈道：“孙长史不必惊慌，我正是来助你们破贼的。不过光坚守此处，又有什么用呢？我料泥阳一破，李文侯必会倾师来攻，那时便是我等大显身手的时候了。你们只要牢牢地驻守此城，虚张声势，与我军遥相呼应即可。我会趁贼军大意之机，重占泥阳，断他后路，然后分路击之。那时他前无可去，后无可逃，必然为我所败。”
孙奋呆了半晌，击掌道：“颜将军果然神见！难怪听人说道将军名字，无不凛然叹服，今日得见，也是孙某三生有幸了。”
我淡淡一晒，道：“过奖。孙长史还要严守军机，若是有敌人探子混进城来，得了这个消息，恐怕我们都要吃不了兜着走。”
孙奋长揖道：“将军放心，我这就去办，漆垣城绝不会露进一个探子。李文侯有勇无谋之辈，不过兵甲多一些罢了。”急急离衙而去。
我回顾司马恭，道：“传命下去，屯驻城中，不得扰民。吃过晚饭，立刻上路。我们要赶在敌人出军之前到达泥阳附近。”
