近日司隶部旱情严重，河东、河南附近小麦晒死近四五成，畿辅粮价猛涨，已恢复到前年光景。
吴岳山地区也是灾情连连。最近，连峄醴城中泉眼也不再出水了，来往至山下溪流中挑水的士卒，络绎不绝。
我命令先考虑四周五个村邑和所有农田的用水，发动全军想办法取水。六月上旬，杨速自请带五千将兵，按我的计划开渠引水，司马恭等也要参加，最终决定让杨速为正使，以滕邝王巍助之。
王巍不知吃了什么药物，好得很快。最近听说是丝儿的一剂秘方，专治瘴毒。此方乃杨赐一位在蜀中的门徒所敬献的，丝儿与其照过面，研究过方子，所以印象深刻。不管怎么说，王巍的身体好了，对大家都有好处，其人对朋友之挚诚热心，也是很不多见的。
我们计划从山后峻谷里，将一条河的水源引出。因为这时期还没有炸药，所以工程比较复杂。从一开始，我便亲手着理这些计划，而大凡见过草案的诸将，无不钦服其宏大的计划与我思虑的巧妙，我当然很清楚，如果我没有多千余年的经验的话，是不可能完成任何一项看似简单，实际上运用很多学问的工作的。
只要水从谷中引出，那么取水的事情就便得很简单了，我甚至已经计划好在农田的旁边，开凿出大大小小的灌溉渠四十条，其中引渠上山的工程，引起了所有人的好奇。因为即使古人都知道，水是不可能往高处流的。我最初的意思是要做出很粗的水管，然后利用虹吸原理将水抽上去，但最终发现，这个时期还无法做出很粗，很密封的管子来。尤其管子内壁对光滑程度要求很高，至少要经得住一个巨大的塞子在里头作往复运动，这样才能产生吸力，将山下渠中的水源源不断地灌溉到坡上去。不过当计划提出来之后，又颇觉脸红，因为这种简单的幼稚园主意，在司马恭等听起来简直如痴如醉，竟没有一个人反驳。
放弃了这个主意，我冥思苦想，终于想起了巨型水轮。我拟了个草案，计划建造两座三十米高的水轮，以水流冲击轮面，推动巨轮转动，再将水带到高处，倒向已经掘好的环山渠中。这个方案要实现，还得解决几个必需的问题：先是工匠。这项玩意若不是能工巧匠，恐怕很难得到安全。再者，这样庞大的东西，一定需要极好的材料，再辅以牢固的支撑联结，否则，若是这东西坏了、倒了，或者不能转了，那浪费的可就不仅仅是钱了。
另外，做水轮的木材都不是现成的，我要求木头防水耐用，所以让曾经是木匠出身的长史参校齐鹏带人去林中砍伐。我的提议立刻得到响应，诸将几乎虔诚般地立刻四下办事，有的招募工匠，有的赶紧冶铸连杠和中轴。次日，我又发布了一条命令，即招募来的工匠若有愿意留下居住的，不但发给定居费，还赏励好田十亩，免一年田租。因此到第四日，大批的工匠就已经开工了，甚至还有好些要赶来定居的，不得不委婉告之“人手已够，不再提供优惠政策”……而这几天，参校齐鹏的兵士加了五成仍是吃紧，因为木材用得太多太快，负责轮盘工程的头儿都已经催促了几次了。
见山下情况一片大好，我便委派许翼代我处理水轮事务，而亲自监督造渠进度。偶尔，看见那些运水的士兵从城中往山下来来往往，我又想起了什么似的，命令冶铸工匠赶紧造出滑轮十余枚，在山崖边安装了两组用以取水。这样山下只须有一小队人留守即可，将打好的水桶往钩上一挂，便以悠哉悠哉地观赏桶儿由大变小冉冉升起的景象了。无论多重的桶，都有适宜的滑轮方法，有时，用八分之一的力气，就可拉起一只十人份的大水桶来──虽然时间用得也不短，但大家很显然都不愿意再白费气力山上山下地往返了。
这两个月里，似乎所有的事情就是筑渠修路造水轮，以及派人往羌地去贩盐。邑里人口狂增了两倍不止，以至于暂时放光了自筹的第一批安置银。当然此时颜雪也没有闲着，她手握的家财由于运用得当，又依我计策由宋威童猛等在渭水里顺河放排，将大批木材运往京师一带，所以收益良多。我向她求援之时，她居然拿出一千万钱！
“我还有更多的哩。”她得意地向我夸耀道。由于小雪掌管府内诸事、钱物，加之还未许婚，所以比小清还要吃香，近来向她求爱示好的，以及来府上提亲的人，足足可以排成几个加强连。
相形之下，颜雪的心思一直都很平静。我也知道她对荀攸这小子一见钟情，自然不能装作老古板的样子，逼她嫁人吧？在看见司马恭手下几名参校在府门前后偷偷转悠之时，我勾起了无限心事，再也没办法不说话了。
这天，我请来楚小清、杨丝和孔露。此刻，颜雪已低着头，听我说教很长时间了。我板着脸，装出大人一般，把话锋慢慢转到了正题上，“你也老大不小了，也该为自己的终生大事考虑考虑。我听说现在宋威童猛这些人都在向你示好，究竟看上了哪一个呢？”
小雪脸一红，只轻轻地摇摇头。我等了半晌，叹气道：“真是一帮废物！打仗时能的很，怎么到了求婚示爱的时候腿就软了呢？”
小清噗地一笑，道：“你在说谁呢！小雪早就有心上人了，你又不是不知道。”
颜雪撒娇般地捂住脸，低低道：“清姐──”
杨丝、孔露当然不知道那时的事，俱都流露出欢喜好奇的目光。我沉默半晌，下定了决心一般，“好罢，其实我也太自私了，总想把你留在身边。可若是你再不嫁，怕真的要变成老姑娘罗。我已决定这两天就出发到洛阳去，一方面为你定婚，另一方面也去看看岳丈大人。”
丝儿的眼眉之处，忽然一闪，现出感动的光芒来。她抿着嘴，终于没有说话。颜雪垂首不语，忽地又使劲摇起头来，“不！我不去洛阳，我不要嫁人。小雪说过的，要终生服侍公子和夫人，小雪一定要留在这里，请公子恩准！”
我哼道：“傻话。我就算再不是人，也不会拖累你这个好妹妹。你说吧，你想叫荀家怎么提亲，我会尽量去做好。”
颜雪流下眼泪，良久才哽咽地道：“还不知道他喜不喜欢我呢……”
众人一怔，都大笑起来。
待决定了日程安排后，我刚待出门，孔露从后面追了过来，跪倒道：“相公，妾有一言。”
我惊讶地回过头，孔露两泓清眸中已隐有泪珠，却不知为何。我赶紧扶起她，“起来，谁叫你跪下的？我们是夫妻，你有什么话不要吞吞吐吐的，我难道是那么糟糕的男人吗？”
孔露突然哭了起来，“为什么不带我一起去洛阳？总是留露儿在家里，难道露儿就没有感情吗，就不会思念相公吗。”
我的计划是只带颜雪、杨丝，因为毕竟洛阳这地方太危险了，不必要去那么多人，说不定反会碍手碍脚的。现在听孔露这样的一说，倒甚觉有些地方没考虑清楚了。想起来也真是，她虽然那么出类拔萃，可对我来说，却没有任何追求的难度。而我的爱慕，这段时间也仅限于床第之间与谈歌论舞而已。想起那时与她纵情谈笑的乐趣，一霎时让我真正地感到，自己荒谬得多么可笑。她不是女人吗？不，她不但是，而且更有丰富的感情，更能将之表达得淋漓尽致，而令我无法释怀。但她毕竟不象丝儿一样，有话就闷在肚子里，她是个能够敞开心扉的女子。
“都是我不好，没考虑到你。你若是恨我，就骂我两句好啦。”
孔露着急起来，轻声嗔道：“露儿怎敢对相公不敬？妾只是定要跟相公一起，这样露儿就会心满意足，无复他求了。自成了婚以来，相公对妾身的照顾，露儿从前想都没有想过。只盼这一生能追随左右，再无憾矣。”
我看了看她，忽地在她右颊轻轻一吻道：“如果我不带你去，你真会那么想我吗，有多想呢？”
露儿脸红耳赤，低低道：“昼夜辗转，片刻难寐。”
我紧紧拥着她，一阵幸福的感觉涌上来，“那你就跟我去吧，知不知道，有时候我也会很想露儿呢。”
待露儿欢喜着去了，我这才稍稍有些失落般地命令下人，通知司马恭等在都衙中会合商议。
“此次去洛阳，是我盘桓很久的想法。我们自三月里奔出渝麋，转眼到现在七月了，看来朝廷早已没有了再找寻我的念头。你们大可放心，此次去纵然有什么危险，也不过是把我抓回去再当虎骑校尉罢了……”
我哈哈笑了几声，但诸将都全无笑容。司马恭略略担心地道：“就算不是通敌叛逃之罪，朝廷里也必有人大说将军的坏话。京畿龙潭虎穴（又用了我教的成语），若将军坚意如此，末将愿举众而随。”
我摇摇头，“不劳长史亲往。现在传我将令，司马恭以奋威长史代行将军事，一干大小事宜，全权负责。”
司马恭脱口道：“将军安危，事关重大，决不可不慎啊！”
卢横从旁跪倒，沉声道：“请长史大人放心，卢横当紧随将军身侧，决不敢稍有懈怠。”
我点点头，宽慰道：“不过数日，我们就可以返回了。接令吧。”
司马恭想了一想，这才勉强领命。我又委派许翼等负责督修水渠、建造水轮。鲍秉负责村邑安全，一面在周遭铺设木栅工事、布置战格，以防有变。宋威童猛仍是负责峄醴城防，以及城内道路、府库修葺。王巍滕邝负责往羌地的运盐工作，最近倒非赐支族境，却是汉境内马贼不断，因此加派了好几百人的护送队伍。文案司马王据专管贩盐之事，这些日子许翼在河南购置的几艘大船也派上了用场，第一批粗盐秘密地销给了陈仓、武功以至长安附近的官商，当羌族的那一份利润送至边境以后，据说神海族、赐支族已立刻开始修路（有钱能使鬼推磨嘛），看来以后的运输、交易会更加方便。
杨速、新儿却是要跟我一块儿去的。我计划我们化装成地主人家，这样又有女眷、又有家将的，反倒容易隐蔽行踪。但兵马不能带得太多，只让杨速卢横领五名骑兵，暗藏兵刃从旁护持。小清的责任自是重大，不过地她眼里，还不存在什么难题，除了我们彼此之外，似乎也没什么东西能让她“苦恼”的了。
由于右扶风境内仍在打仗，我决定还是从故道、太一山前往南山（今秦岭），再从上雒直趋卢氏、白马至洛阳。足足一个月，风餐露宿，其中的辛苦不必多说，好在途中有诸美相伴，还能时时听到新儿的笑声，这才无聊稍减。很不容易地，这一天终于来到了京师。
“是洛阳，是洛阳！”杨丝、孔露忘形地大叫起来，几乎要跳下车来狂奔过去。远远的，那一座灰色的庞大城池，在耀眼的日光下暇刺尽现，土壁斑驳，凹凸毕呈，城门也失去了原有的光泽，好在巡逻甲校还是以前的装束，颇让人有一种“人面桃花”的感触。
还未进城，先在城外一处驿站落脚。我和卢横在街面上闲逛着，看见酒肆，毫不犹豫地钻了进去。
“来一坛好酒，三斤熟肉！”卢横拍着桌子叫道。
我问他，“你没来过京师？”
他不解我意，嗯了一声。我接口笑道：“怪不得有一种乡巴佬进城的感觉，这里点菜要说‘来两壶好酒，几个好菜’，懂吗？”
因为时时跟他开玩笑，卢横深知我的用意。笑起来道：“多谢将军指点。”
“还没改！从现在起，不准再叫我将军，要叫老爷。你想我们都被抓起来呀？”
“末将失口，请……老爷莫怪。”
“啧啧，又来了，什么‘末将’？要自称属下，懂吗？”
“属下明白。”
“好，算我没白教你。以后说话的时候，尽量不要露出外地口音，以免遭人猜疑。”我望着他高兴的样子，心道：以前没跟我在一起，卢横会是现在这样吗？肯定天天酷着冷脸，一副杀手的样子。嘻嘻，近朱者赤、近墨者黑嘛。
喝了片刻，我转头望望，见旁边正有个模样卑弱的中年汉子在细细品着酒味，那杯子极小，他一杯酒却能舔上半天，看得都叫人流口水。
我低低朝卢横吩咐了几句，他点点头，走到那人面前，躬下身子道：“这位大哥，我家老爷有点事情，想跟阁下聊聊。今天的酒资，我们替您付了。”
那人狐疑地朝我看来，似乎觉得我面生一般，强堆起笑颜，“老爷，小的好象没欠过您的钱吧。”
我会意地笑起来，“没有没有，在下只是觉得公台一个人这样喝闷酒，不如一起坐坐，我刚从外乡回来，想找个人聊聊天，不知公台意下如何？卢横，给这位仁兄拿一坛好酒。”
卢横躬身应允，伸手做请。那人一愣，突地卑忏地笑道：“多谢老爷，多谢老爷。”急吼吼地跑过来在下首坐下。
“敢问你尊姓大名啊？”我见他的样子，虽仍和气，心里却甚感讨厌，所以连对谦称也免去了大半。
那人不以为忤，笑咪咪地道：“小的姓陆，叫陆浑，是河南县人。大老爷请小的喝酒，却不知想聊些什么呢？”
我先敬酒三杯，把他灌得半晕，这才细细问起现在京师的诸种状况。听说黄巾余党黑山张牛角等又在冀、豫等州造乱，有三十余支贼军打着黄巾旗号四下寇钞，为近来最大的事情。另外，车骑将军皇甫嵩因诏讨边章、韩遂不利，又因张让赵忠挟私怨奏称其连战无功，所费众多。于七月征还后即诏收左车骑将军印绶，削户六千，更封都乡侯，二千户。
张让、赵忠专横跋扈，倒是一点儿都没变。听说他们在西园里监造万金堂，所费亿计，而自己又在河间大肆购买田宅，建造坞堡豪院，弄得京师四周鸡犬不宁。
至于别的，都还是小事。五月间太尉邓盛免，太仆张延为太尉，而此时皇甫嵩解甲回京，何进便立时保举了司空张温作征西大将，听说这两天就要传诏了。还有我的老岳父杨赐，据称病得不轻，唉，恐怕以后见面的机会越来越少，这次就叫丝儿暂且留段日子罢。
傍晚，一行终于混入城中。来到杨府，着卢横手拿拜帖，转呈少主人杨彪。等了很长时间，待杨丝终于有些失态，道：“爹爹难道不想再见丝儿了么？”
“怎么可能。”我安慰着她，“你兄长一定还没看到我们的拜贴，司徒府上，有很多公事呢，再等会儿吧。”
杨速道：“会不会府内有人向外透露了消息……”
我语气一沉道：“别瞎说，若是连自家人也信不过，怎么能在乱世之中立足！以后不要再说这样的话。”
杨速连忙垂手称是。这当儿，便见杨彪带总管杨沣等急匆匆地赶了出来，我抬起头，将戴的大沿帽儿轻轻一揭，他便吃惊又欢喜地叫了起来，“将军！”
我笑着轻轻摇头，伸指作嘘声状，他连忙命人开了两旁侧门，放车马进去。杨丝终究还是忍耐不住，大车开进，便掀帘轻唤道：“兄长！”眼圈立时一红。
杨彪紧拉住我的手进去，先命下人关了府门，这才颤声道：“爹还以为你们不回来了呢。一晃数月，真是恍若隔世啊。”
我情绪升燃，道：“岳丈大人身体还好吗，小子终日无不思忖，总想回来看看。虽然西征之前我已先行向岳丈说明，但到底也应该和丝儿在老丈膝下尽孝才是。”
杨彪叹了一声，连连摇头，“父亲终是劳累过度，身体又虚，终于积出病来。这几日来更是厉害，我还没敢把丝儿回来的消息跟他说。”
“大兄也不必担忧了，这次来，我还有些要事，所以杨丝她可以在家多住些日子，陪陪岳丈的。想来儿女在旁，岳丈大人一定会好起来。”
杨彪缓缓颌首。我驻足回首道：“杨速卢横，你们先将清儿、露儿、新儿送回房休息，我拜会了岳丈再来和你们商议。”
两人躬身而去，我望着他们的背影介绍道：“这两个都是我的好兄弟，一曰杨速，一曰卢横。”
杨彪嗯了一声，道：“真是良将手下无弱兵。颜兄，我们这就去罢。”
杨赐正歪在榻边，和丝儿说话，屋里还有杨赐夫人，一脸的泪痕。我和杨彪站在廊下，正见丝儿抹着泪，连连道：“爹爹，你要保重。女儿不孝，没能照顾好爹爹……”
