“伯升，你快快起来”，张士诚见李伯升跪倒在地连忙走下帅案，亲自将他扶起说道，“伯升，你我是多年的兄弟了，我怎么会不知道你对我的一片苦心呢，这里都是大家一起同甘共苦的兄弟，你又何必这样呢。起来，快起来说话”。
张士诚扶起李伯升，却没有回答李伯升是否称王，只是问他道：“伯升，那依你之见，现在我们下一步应该怎么办呢？”。
李伯升见张士诚如此信任自己，很是感动，回答道：“大哥，天下最富庶的地方当属江南，朝廷在江南的势力恰恰又是最薄弱，而朝廷在江南的剥削又是最残酷的，江南的百姓现在都生活在水深火热之中，可以说现在江南大片的富庶土地都正在等待新的明君。主公，我们何不趁着现在这大好的机会进军江南，江南的百姓到时候一定会翘首以盼夹道欢迎”。
“可是正如伯升你刚才所说，我们现在可用的实际兵力也不多，防守高邮、泰州还不够，又怎么能分出一支兵马进取江南呢？”，张士诚说的是实话，他现在的兵力以新招募的新兵的正在组建的水军为主，可是两者现在都缺乏训练和兵器铠甲，都还没有形成实际的战斗力。
“主公，如果我们要进取江南的话，其实不需要太多的人马，只需要四五千就够了，只要一渡江，江南一定会迎风而降，到时候我们的人马会一日比一日多，整个江南也就都是我们的了”。
李伯升确实有眼光，如果当时张士诚早听了他的话，日后他们与朱元璋的对战的结局恐怕就要改写了。当时张士德也被李伯升说动，主动请明道：“大哥，你若是不放心的话臣弟愿意带一支人马替你取下江南”。
张士诚沉吟了许久，最后只是一挥手答道：“二位兄弟，我知道江南富庶，乃是成就王霸之业的地方。可是现在我们暂时还不能进军江南呐，一则是我们现在可用的精兵不多，我们必须留来对付元军的进攻。二则江南我们是一点也不熟悉，我们的兵士多半是泰州地区的盐民，他们舍不得背井离乡，一旦听说要他们进军江南恐怕会军心浮动。我们得以有今日全是靠了附近地区盐民的支持，一旦离开高邮、泰州的盐民，以我们现在的力量恐怕很难成事啊”。
张士诚看到张士德、李伯升听到自己说暂时不愿意进攻江南时脸上大有失望之色，又像是抚慰的对他们说道：“不过二位也不要操之过急了，我这可不是说放弃江南了，江南我是一定要取下来的。你们不要担心，依我看来只要再过得一年半载，我们就一定会有十数万大军，到那个时候我们就有力量进取江南了。三弟你放心吧，到时候我一定会命你做下江南的先锋”。
“主公，时不我待呐，现在汉水的徐寿辉在觊觎江南，我担心要是我们不抓住现在这个时机，一旦徐寿辉南下东进，到时候我们再想攻取江南那可就难了”，李伯升确实想得远，不过他只想到了徐寿辉所部可能会与张士诚争夺江南，当时濠州郭子兴还被元军重重围困，李伯升等人都以为濠州城是无论如何都守不住了，至于朱元璋他更是不会想到日后会崛起的这么迅速。
“伯升你放心吧，我现在就可以向你保证，最多再过一年我们一定能够攻取江南”，张士诚拍着李伯升的肩膀道，“而且有你们两位在，一个善于派兵布阵，一个足智多谋，你们二人联手起来，天下还有谁是我们对手呢？弟兄们说是不是啊”。
“就是，老三是天生的将帅之才，伯升更是神机妙算的军师，有你们两个在还有什么仗是打不赢的呢”，旁边的其他将领既不想去江南，又不想太伤害与张士德、李伯升的兄弟情义，纷纷附和宽慰他二人道。
“你看兄弟们都这么说了，你们还担心什么呢”，张士诚说道。
李伯升、张士德这时很是无奈，他们见张士诚等人主意已定，又不好太犯颜进谏以至于伤了兄弟情义，只得在一旁陪笑，静等张士诚宣布最终的决定。
张士诚见宽慰了李伯升、张士德后，对众将，其实主要是对李伯升说道：“诸位，今天伯升兄弟说的都很有道理，我理解伯升兄弟的意思”，张士诚停了一下，又接着说道：“可是我却想的是，众兄弟、还有许多穷苦盐民，大家为什么抛头颅洒热血和我张士诚一起四处拼杀？无非就是想奔个荣华富贵罢了，现在虽然诚如伯升兄弟所言，我们的处境还非常危险，还有可能会招惹到脱脱大军的全力进攻。可是我还是甘愿去冒这个风险，只因为我想到众位追随我，随时都有可能出生入死，我想尽快给弟兄们想要的荣华富贵，我不想寒了众位兄弟的心”。
李伯升和其余众人都听着张士诚在说着，李伯升在才明白为人君主的难处，有时候君王也不是什么都可以做得了主的，君王有时候也要不得已反过来服从臣下的意见。像现在张士诚，也许他不完全是出于称王的名了，说不定已经领悟了李伯升所说的称王可能会带来的危险。可是他手下的绝大多数将领已经迫切的需要荣华富贵了，所以他不得不称王，一旦冷了将士的心那才是真正的危险。
“不过伯升说的很对，我们不可以不提前防备妥妥的进攻。所以伯升，我要你总领各个城池城防和粮草事宜，三弟，我要你负责新军的训练，吕珍，你水上功夫也很了得，就让你负责水军的训练，你们三人一定要抢在脱脱进攻之前增强我们的实力”。
张士诚说完后李伯升三人等自然接命，他又说道：“我决定，从今日开始，我们也称王，称什么王好呢？”，张士诚读书不多，想了半天也想不出什么好的王号、国号，最后索性说道，“算了，干脆就叫‘诚王’吧，韩林儿、徐寿辉他们弄了一个国号，咱们也得弄一个国号，我们就先叫大周吧，大周比他们什么的都有恩德福泽”，张士诚最后竟然是以自己的名字作为王号，以听说过的周朝作为国号。
“至于众兄弟嘛，统统都是大将军什么的，哎，伯升，你读书多，这些官号就由你想出来册封好了，你自己呢，你干脆就做我的丞相吧”，自此张士诚正式自称“诚王”，建国“大周”，一边忙着大封百官，一边忙着筹备粮草，一边忙着训练新军、水师，防范脱脱进攻。
