何一楠和白枫坐着大巴车，环视四周的人，都是熟悉又陌生的面孔。颠簸了一会，他们终于到了自己的所属单位工程团二营。显然营里也为了迎接新兵，也大费周张的组织了一个欢迎仪式。再次噼里啪啦的炮声使何一楠想起了初到军营的情景，因而邹伟帮他提包、打水的一切又从他的脑海中闪过。
新兵分到了各连以后，就开始以各连队组织会餐了。之后就组建了新兵集训班让这伙新兵蛋子先适应适应老连队的生活以及工作。这个时候最高兴的肯定是上等兵了，常言说的好呀：“新兵下连，老兵过年”而这里所指的老兵就是那些刚刚晋升为上等兵的士兵。听着耳边回荡着一声声班长好，上等兵的心里无不是美滋滋的。
随着一步步的适应，一楠这伙新兵蛋子也慢慢熟悉了自己未来的工作，虽然还没有去亲身体验，但是大体知道自己的工作性质了。眼看着就要分到班排了，艰苦的住宿条件和饮食条件已经让这伙新兵心凉了一大截，在加之看到老兵们下班归来一个个灰头土脸的，跟挖煤工似的。而且着装还全都是迷彩服里穿着棉衣，刚开始还以为是冬季的原因，可是时间推移到四月份，他们还都是身着棉衣，于是有些好奇的新兵私下里打探了一下，这才使他们恍然大悟，因为他们所担负着地下长城的构建任务，而施工地点阴暗潮湿，一年四季工区的温度基本是恒温，且温度还是接近零度，所以他们一年四季都是这套装备，迷彩外套、内着棉衣。
当何一楠知道这一切时，他总是盯着窗户外发呆，因为没有了邹伟的指引他迷茫，望望四周的一切：20世纪60—70年代部队所遗留下来的房屋，水桶里飘着一层漂白色粉末的饮用水，加之这里荒山野岭的，像金庸武侠小说里华山论剑的山坡。除了乌鸦之外这里没有任何的鸟类，不过值得庆幸的一点就是这里的乌鸦通过历届新兵的耳濡目染，竟然鹦鹉学舌学会了“班长好”这句礼貌用语。起初没有人相信，毕竟乌鸦不是鹦鹉，可是后来仔细一听。还真是那三个字的旋律。
以上的种种景象使大部分新兵都萌生了一个想法，尽快联系到家里，好让家里发动关系，将自己从这个“地狱”里解救出去。所以每逢周末电话亭里都挤满了新兵，幸亏这个地方有信号，老兵们都用手机跟家里联系，这也是这支部队特殊的一项。但是为了防止战士大意泄密，所以禁止用手机上网，而且还明令禁止的规定正刻时间不让用。后来，王皓出于工程团的工作性质特殊，因此批准连长、指导员以及各排长和副排长等人可以佩戴手机。俗话说的好：“上有政策下有对策”所有在该团每个战士手里有个两三部手机是在正常不过的事情了。而且也常常偷偷的上会QQ。和家里人以及同学联系联系。当然也在不透漏军事机密的条件下去看一些外界新闻，省的与世隔绝，和社会脱轨，到时侯连美国总统是谁都不知道了。
没有老兵与他们抢占电话，打电话的队伍依旧排的很长，毕竟一个营有近百个新兵，而电话却仅有两部，所以你看到因电话而争吵起来的不在少数，并且超常常在一个人打电话时下一个像忙着去投胎似的，催着魂儿的在一旁唧唧歪歪。何一楠当然也不愿意呆在这个鬼地方。于是也拨通了家里的电话，说自己这里简直就不是人呆的地儿，赶快找个关系把我调走吧。心疼儿子的何斌夫妻两个在一楠夸大的情况下，除了心里后悔同意儿子参军后，自然也去四处奔波着去给何一楠找关系。
可是我们得明白一点，这不仅仅是个有钱就什么都解决的社会，他还要有花钱的地方，否则一切都是空中楼阁。最后何斌终于找到了一个在军分区工作的大校，可是那个大校临近退休，加之一楠的部队是总参谋部的直属部队。所以也谢绝了对此事的过问，但是何斌并没有对此事放弃，只要一听见说附近地方有在部队的高干就会拎着高档礼品去拜访，可是最终都没有头绪。
而何一楠也看着身边有关系的战友一个个调走、学技术。自己心里也总是说发毛的催何斌。
有些事习惯就好，何一楠在等待家里消息的同时，在白枫这位好朋友的鼓励下、自己积极投入工作，所以在短短的一段时间里就熟练掌握了工作掘进的风镐和风钻，以及爆破的基本了解和简单知识的掌握。后来还在班长的推荐下参加了集团军组织的“军事比武”并且取得了第二名的好成绩。
在那次军事比武中，他终于从一个军务参谋的口中得知了邹伟的难处，并且在结束的时候看到了一个和邹伟很像的人，只是介于比赛所以没有过去，再者怕自己认错人，人生就是这样无奈，邹伟眼看着自己曾经最爱的兵从自己身旁走过去。却没有…哎…
由于何一楠取得的好成绩，所以连队给团体的每个人颁发了百元的奖金。把何一楠乐的屁颠屁颠的。第一年的工作已经过了大半，何一楠突然感觉自己已经对这个地方有了感情，哪怕这里恶劣的条件、哪怕一年四季棉衣着身、哪怕现在让他离开。他依旧会选择留下。因为这里有了他的足迹、他的汗水以及他的好朋友：白枫、任伟（号称任大锤）、鲁三多等等…他已经慢慢的从那个带着书生气的新兵蛋子慢慢向一名合格工程兵战士的转变了。
临近白枫牺牲的前夕，他终于打电话告诉何斌：“老爸，请不要奔波了，我已经爱上了这里”
