演讲台后,参宿四接完电脑线缆,站直身子轻轻吁了口气,定了定神,表情严肃的开始汇报:
“大家好。首先我说一下土星的情况。
从六月中旬至今,总共一百九十天左右,在这段时间内,引力体已经完全越过土星轨道。经过时,引力体距离土星表面不到一百二十万公里。在天文学或者宇宙空间里,一百二十万公里是个非常小的数字,这个距离,不到月球与地球之间距离的四倍,比太阳的直径都小。而距离我们最近的一颗恒星,人马座α星的C星,也就是俗称的比邻星,与地球之间的距离,是一百二十万公里的三千多万倍。
因此,九个总质量达到太阳四倍多的引力体经过土星时,强大的引力不但直接崩溃了土星的卫星系统,而且连土星本身,也遭到了结构性的破坏。具体的情形,上次会议中欧阳少将用动画的形式做过直观演示,我就不重复描述土星解体过程。今天只稍微补充几句土星灾变后我们所确认的情况。
第一,确认了土星核心存在一个直径约八千公里的金属内核,而不是传统认为的全岩石结构。
第二,确认了包括土星环,土星大气,由液氢、液氦、甲烷、冰晶等物质按不同比例混合构成的数个液体层,固体金属氢层,冰晶层,岩石层在内的,所有除金属内核以外的土星物质组成,全部已被引力体破坏解构,并吸引溢出到太空中。
第三,确认了上述解构物质组成的混合物继续受中子星引力作用,在中子星队列后方形成了一个长达八千万公里,类似彗星尾焰的结构体,并且长度在进一步增加中。所幸由于距离和反射率的关系,在地球上,依靠肉眼或是小型太空望远镜,还无法直接观测到尾焰结构体。
第四,确认了由于失去外层的巨量物质,堆积在金属内核上方的压力急剧减小,内核结构的力平衡遭到破坏,已经出现解体征兆。过去两个月里,内核表面发生了数百起爆炸现象,不但将一部分自身的金属物质抛射到太空中,而且体积也膨胀增大,土星金属内核的最终命运,目前还有待继续观察。
第五,金属内核原来处于土星核心,受复杂的物理作用加热,具有上万度的高温,当失去外层覆盖物暴露在太空后,内核开始发光,光谱成像显示内核表面温度超过一万五千度。这个发光过程据估算将持续十万年以上,直到内核中的热量全部通过辐射的形式释放到太空中。当然,前提是金属内核维持现状不解体,否则这个过程将大大缩短。
第六,土星,或者说土星残留的金属内核,轨道受引力体影响也发生了极大的变化。
上述的所有信息,对于解决危机关系并不大,因此就不做具体介绍,只是简单通报一声。所有相关的数据和资料,已经发布在指挥中心内部的网络上,各小组如有需要可以自由调阅,如果就某方面需要更详细的分析报告,也可以向天文组索取。”
“重点说一下土星的卫星系统,大家请看。”
参宿四操作着电脑,打开了几张图片,显示在大屏幕上。
众人只见到第一张图片上是曾经的土星和土星环,周围环绕着几十颗大大小小色彩各异,但明显经过尺寸放大的卫星。第二张图片上,则是单独的七行卫星的图片,几十颗卫星整整齐齐按比例排在图片上,每颗卫星下方还有短短的名称和简介说明。
“至今人类总共发现了超过六十颗土星的卫星,由于土星自身的庞大引力,过去数百万年里,这些卫星一直非常稳定的沿着圆形轨道围绕土星运行。
但是自从引力体出现后,由于其引力远高出土星引力好几个数量级,渐渐破坏了卫星系统的运行状态。据我们计算,大约从引力体距离土星五亿公里左右,也就是早在JPL的土星观测小组发现引力体之前,土星所有卫星的运行轨道,已开始发生变化。总的来说,就是卫星的轨道被逐渐拉长,偏心率逐渐增大,从圆形变成椭圆形。
目前,整个卫星系统已经全面崩溃,六十多颗卫星的状态分成几大类:
第一类是土星最外围的几颗卫星,最终撞在了引力体上。由于地球和土星都在围绕太阳公转,撞击发生时引力体正好处于土星背后,从地球方向我们无法观测到。
第二类,有几颗卫星随着轨道渐渐被拉长成椭圆,轨道短半轴长度渐渐小于土星的直径,直接撞在了土星上,前后总共观察到五起撞击事件。
同样因为距离,撞击时产生的巨大火球和耀眼光芒地球上无法直接用肉眼观测到。不过我们的太空望远镜和地面设备已经详细记录了全过程,相信国外的相关机构也一样。撞击事件非常复杂,期间获得的信息和数据量异常庞大,无法几句话简单说明,改天将另设专题宣讲,今天暂不说明。
第三类,由于引力体和土星联合产生的潮汐效应,超过了卫星自身结构强度的极限,因此,有几颗卫星直接解体,变成金属、石块、冰晶的混合物,与后来同样受引力作用解体的土星环混合在一起,成为一堆大大小小的太空陨石。
第四类,部分卫星的轨道发生了非常古怪的多次变异,现在围绕着引力体-土星这个联合引力体运行,轨道非常奇特,我们目前还在继续跟踪。
第五类,也是最危险的一类,需要略微说明一下。
在天体动力学上,当三颗或三颗以上的星体彼此靠近运动时,由于三者间复杂的引力的关系,当满足一定条件时,可能出现一种情况,就是质量最小的那个星体,受到另两颗星体的引力加速,使速度上升到足以脱离两者引力场的地步,被远远的抛射出去,这种情况,称为引力弹弓效应。
我们发现,土星的卫星中,有十颗左右,发生了引力弹弓现象,被引力体和土星的联合引力弹出了原有的轨道,高速向外逃逸。这其中,又有三颗,方向是朝着地球而来。”
说到这里,参宿四忽然停了下来,目光一一掠过在场众人,缓缓继续说道:
“经过初步计算,这三颗被弹射过来的卫星,都有撞上地球的可能。我们已经紧急建立了相关的数学和力学模型,正调动‘天河一号’等几台巨型机进行高精度模拟演算,结果需要再过几天才能出来。
必须指出的是,三颗卫星中,有一颗是著名的土卫六,泰坦星,体积巨大无比。同时由于受到了引力加速,这三颗卫星的速度,超过引力体速度的四倍,会比引力体更早到达地球。”
又停顿了一下,参宿四面无表情的宣告道:
“也就是说,在最坏的情况下,四个月后,我们可以亲眼看到,大约有半个地球那么大的泰坦星,从我们的头上掉下来。”
话一出口,台下一片喧哗,那意味着原本已不够用只能垂死挣扎的二十四个月,被直接缩短到了四个月,这是一个只能坐以待毙的时长。
人群中有人说道:四个月?那什么都不用干了。就算人类有能力制造和发射恒星际飞船,四个月时间都来不及了。
还有人说道:四个月,会不会弄错了?就算三颗卫星有四倍的引力体速度,也不该这么早到地球吧?
参宿四静静的等待骚动平息下去,沉声说道:“我不打算给予大家虚幻的希望,我想对于今天参与会议的所有人员来说,这没有意义,我们面对的是现实问题。”
“三个或三个以上星体所组成的N体运动问题,在数学上已经被证明不可解,或者说无法获取所有的精确解,目前只能采用数值法做近似计算。由于引力体、太阳和太阳系内各行星的复杂引力作用,三颗卫星的轨道,即使我们建立起绝对精确的引力场模型,动用全世界的巨型机一起进行计算,也无法得出准确结论。
虽然我前面提到正进行高精度模拟计算,但那个只是相对而言,情形究竟会怎样,只有等到三颗卫星离地球非常接近,至少要进入火星轨道内侧,才能最终确认。在此之前,直接撞上地球的可能性始终无法排除,请相关小组及早拟定对应的预案。
至于四个月这个数字是不是准确,这么说吧,早在八月中旬,太空望远镜刚发射入轨尚未开展正式观测的当天,作为当时参加调试的工作人员,我曾无意中利用望远镜拍摄过土卫六的照片。”
说到这里,参宿四看了眼前面发言的绍局长,人群中的绍局长脸色没有变化,眼中露出一抹淡淡的笑意,心照不宣,参宿四回敬了一个感激的眼神,继续说道:
“当时发现,土卫六已经不在正常的轨道上,也就是说,早在四个月前,引力弹弓效应已经发生,土卫六已经被弹向地球。接下来还有四个月的准备时间是天文组的多位同事反复多次计算的结果,从其中取了一个比较保守的数字。我个人更倾向认为,时间还要减少5-10天。”
“所以,对此不必怀疑。”