乔嫣默不作声。
“说了，我免了她的刑罚，不说，我叫你看着她毙命。”风洛扬坐到太师椅上，姿态闲适，“孰轻孰重，你自行定夺。”
乔嫣垂下眼睑，娓娓道来：“我命悬一线的时候，是倩雪尽心照顾，走遍了柳城，为我求方问药；我痊愈之后，一心想逃脱风尘场合，她只说，小姐到哪里，倩雪就到哪里；我要远嫁到沙漠的时候，她舍下如如意郎君执意追随；如今，她又随我到了槿川。”
初时醒来，神智清醒，身体却极为衰弱，连话也说不出，倩雪每寻到一个秘方，就会在她耳边低语：“小姐，一定要撑着，也许这个方子就能令您痊愈了。”身体每况愈下时，倩雪就在她床前日夜守候，边哭边说：“小姐，您走了我可怎么办？”虽然明白，倩雪所做的一切只是为了真正的乔嫣，可是那些细细碎碎的感动，是她在这方天地得到的第一份温暖。
想到这些，乔嫣眼角微微有些湿润，又低声道：“王爷，我在这世间，这许久以来，只有一个倩雪。”
缠绵病榻、逃离、远嫁、劫亲，这些事情勾画出她流离尘世的凄凉岁月。谁不想有一个可以甘苦与共的人，谁得到之后不会真心相待。风洛扬再开口时，口吻已是十分温和：“既然如此，就叫她学会忍、让、周旋之道。”
乔嫣的笑容有些苦涩，“人微言轻，就算是八面玲珑，也少不得被是非缠身。”
一句话，令风洛扬想起了一些前尘旧事。她说的没错，如果失去了与人较量的资格，那么，就算你深谙忍、让、周旋之道，也会有人让你无处藏身。晃神间，莲翘不堪刑罚的惨叫声传进花厅。眼前的乔嫣仿佛充耳未闻，既无幸灾乐祸，也无同情怜悯，只有冷漠，刚才的善良、脆弱，仿佛只是他的错觉。他不由得又起了探听她心迹的兴致，道：“若不是你和芳菲求情，倩雪此时也会是这般的境地。”
“王爷想问我为何无动于衷么？”乔嫣语气淡淡的，“莲翘心思歹毒，心机却不够深沉，这种人，为我所唾弃，自然不会在意她的生死。况且，”她露出一个意味深长的笑容，“若我是莲翘，只会感激王爷。”
莫说是风尘女子，即便是名门闺秀，恐怕也不能一眼看出端倪，她却是如此冰雪聪明。难怪她从来也不曾问过什么，想必是心中早已有了打算。倒也是好事，由这样一个王妃去应对那些让他都头疼的人——他想象不出，日后会是一番什么光景。
风洛扬笑着起身，道：“芳菲还在等你，我也有客，就散了吧。”
乔嫣退到一旁恭送，眼神微闪，欲言又止。
“有话要说？”风洛扬停下脚步。
“也没什么。”乔嫣笑了一下，“只是有些不解，王爷为何要住在后院？”
“我当是什么事。”风洛扬笑着解释道，“我是客，自然不能喧宾夺主，况且别院闲置已久，后院的景致又清雅，就没按常理行事。如此而已。”
乔嫣汗颜，暗笑自己的狷介——她还以为他在后院金屋藏娇呢。
两人一前一后出了花厅，等在不远处的芳菲就笑盈盈地跑到乔嫣身边，瞥了一眼风洛扬，嘟起小嘴哼了一声。
风洛扬捏了捏芳菲的小脸，笑道：“要和我恩断义绝么？”
芳菲把小脸埋在乔嫣的肩头，低声咕哝着：“恁地狠心，才不要理你。”
“不理也罢。”风洛扬道，“有人送了我一块玉石砚台，本想给你的，看这情形，只好赏给别人了。”
芳菲立刻站直了身子，理直气壮地道：“只说不理你，却没说不要砚台。”
“稍后叫人给你送来。”风洛扬笑容愉悦地走了。
芳菲见乔嫣四处寻找着什么，忙道：“我叫丫鬟服侍倩雪回房歇息了，姐姐放心吧。”
乔嫣道谢：“好芳菲，今日多亏了你。”
“姐姐哪里话，姐妹之间自然要相互帮衬。”芳菲语声微顿，又迟疑地道，“我听下人们说，姐姐要和洛扬哥哥——”
乔嫣轻轻点了点头。
“和这样一个人结为连理……”芳菲的小脸皱成了一团，“姐姐岂不是要被他气得不得安生。”
乔嫣早已习惯苦中作乐，闻言险些笑出来——风洛扬是真的得罪了这个妹妹，要芳菲打心底原谅他，怕是有待时日。
两个人絮絮地说着话，缓步走回东厢房。因为刚刚经历了一场喧嚣，身心都有些疲惫，因而，谁也没有留意到，一个年轻男子正站在不远处，静静地地凝视着她们。
通往后书房的小路上，莲翘跪在路旁，衣襟上的血迹十分刺目，因为强忍着剧痛，身子如风中落叶一般簌簌发抖。
“这是做什么？”风洛扬沉声问道。
“请王爷降罪。”莲翘的嗓音已经沙哑。
“你知罪？”风洛扬语声寒凉。
“奴婢不识大体，”莲翘重复道，“请王爷降罪。”
风洛扬的语声透着些许的疲惫：“原以为你是个聪明伶俐的，才命你在王府和别院之间行走。不过两年光景，你就可以擅做主张了？”
“奴婢知错，奴婢知罪。”莲翘颤巍巍地俯身叩头。
“你受谁指使，我不追究，尽快将玉镯放回原位便是。”
“是。”
“伤愈后就回前院管事吧。”
“王爷！”莲翘连连叩头，“奴婢，奴婢只想留在您身边，哪怕是当牛做马也心甘情愿。”
良久，无人应答。
莲翘慢慢抬起头来，举目四顾，才发现面前人已经走远了。
以为以假乱真再借故摔坏玉镯，王爷就会迫于压力惩戒乔嫣主仆二人，婚事也会就此作罢。一番谋划，竟被王爷一眼识破，相较之下，她和背后的人，都太想当然了。
是她蠢，以为王爷待自己不同寻常，以为王爷即使明白了原委也不会责难，却原来，只是自己的一厢情愿。
