从蜿蜒河凯旋后，古尔敦辞去了所有职务，每天躲在屋子里不出门，人变得极其敏感自悲，稍微受点刺激便暴跳如雷，搞得家里人一天到晚都提心吊胆的，害怕激怒这位大公子。
舒禄文婧对此毫无办法，常常以泪洗面，委屈时便带着古尔吉去神庙看额娘。
神庙位于城南，和圣鸦堡遥遥相望，同时也是老萨满的住所，每当巴尔达出行，守候在路边的信徒便追随着车仗，祈求老萨满的摸顶祝福。
庙前的广场，常常举办一些庆典活动。
广场两侧，各有一颗索伦杆，前来参拜的信徒和民众，会随身携带粮食敬饲乌鸦。
神庙的主殿，座落在一个高台上，那是一个巨大的方形建筑，墙体用不咸山中上好的雪花白大理石砌成，黑瓦屋顶高高隆起。上百根高大的石柱，环绕方殿围成一个圆，仿佛若干只大手，呵护奇珍。
石柱用北疆稀少的松香黄石料雕成，黄柱白屋，高贵典雅。石柱底座刻着精美的纹饰，顶端则用横木相连，并向外伸出一个宽大的飞檐，以供鸟禽歇脚。
每逢正午时分，阳光将石柱的影子笔直地投射在主殿的墙面上，形成黑白相间的图案，远远望去，像一扇扇巨大的门，更让整个建筑显得气势恢廓，处处透着神圣，没进殿堂，已让人油然而生庄重之感。
殿前的石阶，用厚重的橄榄石铺设，石阶共有九层，每层都是九级。台阶顶层是一个宽阔的平台。平台上常年有虔诚的信徒对着神庙大殿磕头祈福。
一些信徒，日复一日守在这里，每天不知疲倦地起立，拜倒，以至于殿前的地面被磨出了明显的痕迹。
主殿的门四季开敞，站在平台上，能看到大殿里面，正对着大门安放着三座神像，天父的雕像位于中间，右侧是地母，左侧是圣鸦神。
北疆人敬仰自然，信奉天父地母，他们相信天父地母主宰着人间的繁衍生息，而三足乌保佑着北疆的平安兴盛。
偏殿供奉着灶神、药神、谷神、雨神、战神等小神排位，不管持何信仰的人，都能在这里找到归宿与寄托。
有的神像前放着香烛与签盒，供祈祷的人们求取。
神庙的后殿，是历代萨满国师的灵塔，那些塔全部采用黄金打造，镶满宝石，豪华无比。
这些神的仆人，生前享受着信徒的拥戴，死后则是另一番奢华的光景。有些灵塔，单单上面的一颗宝石，就是无数普通家庭，几代都无法赚到的财富。
这些灵塔，是数代北疆人的积累。
建造灵塔的金银，全部来自信徒的捐献，有些信甚至是倾己终身积蓄。
他们将这种捐献看做积累功德，祈求自己获得幸福的往生，摆脱人世间的悲苦。
出了神庙后门，两侧分立若干高大的黑花岗岩卡曼碑。
“卡曼”在乌拉语中是保佑、保护的意思。石碑顶部刻着保护神三足乌的形象。碑体上密密麻麻地刻着人名，这些人都是为保卫北疆而丧生。
在特定的日子，萨满巫师会在碑前举行仪式，缅怀逝者，为死去的灵魂祈祷，并祈求他们在天国获得永生。
对于名字刻上卡曼碑上，神庙有极其严格的规定，最基本一点根据是，死者必需是为了民族利益而献身的，而不是为了某一人死去，无论他保卫的对象多么伟大，神庙一律认定为那是个人情义，绝不会允许他的名字刻上卡曼碑。
一但名字被刻上卡曼碑，死者的阿玛和额娘就会受到部落的终生供养，并受到族人的尊重。
所以，名字刻在卡曼碑上，在北疆是一件极其荣耀的事。
下了神庙后面的台阶是一片树林，高大的松柏四季常青，树枝上有很多鸦巢，这些黑鸟已居此数代。
穿过树林后是一个坡地，坡地中间有一个简陋的石台，这是北疆人的天葬台。
北疆人相信六道轮回，相信往生。所以大多人死后实行天葬。家属将死去的亲人送到神庙后，先由主管丧事的萨满为死者祷告祈福，保佑死者灵魂进入天国。祷告完毕，神仆负责将尸体清洗干净，最后由天葬师将尸体割碎，散布在山坡上供动物食用。
生于自然，回归于自然。这在北疆人所崇尚的圆满人生。
活着的时候吃动物肉，死后让动物吃掉，这才是最大的公平。
神庙的日常事务靠神仆去完成，神仆们来自北疆各地，有看破红尘的女子，有生意失败的商人，有无家可归的流浪汉，还有洗心革面浪子回头的罪犯，而且，无论他犯了什么不可饶恕的罪恶，如果能诚心到神庙忏悔，脱下原来的衣服，换上浅灰色的粗布麻衣，就算是洗清了所有罪孽，获得了重生，只要不离开神庙，人世间的任何法律都对他无效。
叶赫青义是一名普通神仆，没人因为她是大族长的老婆而高看她，除了分工不同外，神庙里没有高低贵贱之分，巴尔达只是德高望重受人敬仰，他并不自认比别人高贵。
如今，叶赫青义已从丧子的阴影中走出来，女儿和外孙的到来每次都让她开怀大笑。但舒禄果几次前去接她回家，却都被她拒绝。对此，舒禄果十分不理解，叶赫青义却不理会，依旧尽心尽职地侍奉众神明。
甚至，叶赫青义几次劝舒禄果放弃族长宝座。人生是什么？荣华富贵是什么？全都是过眼云烟罢了，活得舒心才是真谛，她说。
高处不胜寒，虽然身居高位看着无比风光，可每天被各种事弄得心力交瘁，权力再大又有什么意义！
身在神庙，没有世间琐事缠身，生活亦变得充实快乐。神像虽然面目狰狞，却能带给人内心的安宁，石像看似冷漠，却无时无刻不在听你诉说。你不用担心它，也不用防备他，它绝对不会加害于你。
舒禄果听得连连摇头，却没反驳。
但当他听到叶赫青义转到天葬台清理尸体的消息后，舒禄果坐不住了，毕竟叶赫青义身份特殊，关乎到大族长的脸面，每天清洗尸体，舒禄果觉得这实在有些晦气！
但叶赫青义却说：“这不是晦气，这是天神的眷顾。”
“在这里久了，你才能发觉活着的真正意义。”叶赫青义平静地说，“人活着的时候差别很大，分成贵族、贫民、商贾、流浪汉、有些人子孙满堂、儿女绕膝，有些人孑然一身，孤独终老。
然而到了这，却全都一样，无论他们是谁，无论他们生前怎样呼风唤雨，躺在天葬台的那一刻，所有人都没差别！
衣服被剥掉后，赤条条的躺在石板上，就是一具冰冷的血肉之躯，安安静静！
不论你穿的绫罗绸缎，还是麻布粗衣，里面都是相同的躯体。也不管你貌若天仙，还是丑如厉鬼，腹内都是同样的污秽之物。
清洗完毕后，天葬师用刀子将尸体割碎，然后扔给乌鸦和秃鹰吃，不出片刻，一条生命就这么消失了！带着他们的喜怒哀乐，带着他们的秘密。这个世界，从此再不会有这个人出现。
只有他的家人记得他的过往，大多数人不会再意。要不了多久，就连他的家人也会渐渐遗忘，最终没人知道他的存在。
纵使你活着的时候，拥有万贯家财，但人一死就什么都没有了，什么都不再属于你，包括这个皮囊和里面包裹着的血肉。
也只有在这里，你才能更深刻的理解，所有生命其实都是平等的，起点相同，终点相同。生命是虚无的，从无到有，再从有到无。”
“这就是人生，这就是生命！”
一番话说的舒禄果竟无言以对。
巴尔达对此亦无能为力，虽然他是神庙的最高所在，对于那些普通信徒来说，有着不容怀疑的权威，但神庙没有驱赶神仆的例子，神庙的大门从不关上，那扇门为任何人敞开。
岁月压弯了巴尔达的身躯，花白的须发，衬着苍老干瘪的脸，透着一股睿智和威严，灰黑的眼眸平静深邃，有种平常人难以琢磨的从容，那双眼睛，常常能在瞬间抚慰一颗伤痕累累的心灵。
老萨满常年穿一件灰色棉袍，即便是夏天也不例外，就是这个弯曲的灰色身影，见证了北疆几个时代的交替，亦数度陪伴在不同的大族长身旁。
巴尔达似乎并不在乎谁坐在族长之位，无论谁任大族长，他都是尽忠职守，谨言慎行。除非有人冒犯天神地母，很少有人见过巴尔达动怒。除了那次对中土和尚。
巴尔达说，我是神的仆人，无论圣鸦神和天神地母。神仆将神的旨意传达到世间，帮助人们建立敬仰。
人若没有信仰是很可怕的事情，不相信头上三尺有神明，人会变得无所顾忌，做起事来就会变得没有底线。
人活在世上，头顶苍天，脚踩大地。苍天让人生敬畏之心，大地给人踏实的感觉，信仰是灵魂的顶，上有顶，下才有底。
而传递信仰，是神仆的首要责任！
古尔敦出意外后，大族长更觉身心疲惫，突如其来的变故，一下打破了他的许多计划，想起上回儿子的事，舒禄果隐隐觉得，这些事看似普通，却似乎又存在某种联系和必然！放佛无形有一只手，冥冥中操纵着自己的一切，自己却像一个傀儡任之摆布，无力反抗。
古尔甲说：“好好想想，自己的不幸谁是最大的受益者，多半就是他的问题了！”
可自己倒霉，谁会受益呢？怕是有太多人了吧！
身为大族长，在北疆可谓一手遮天，但舒禄果却常常有种无助的感觉。
难道这就是传说中的命运，命运到底是什么？有那么一阵子，他竟然有点相信宿命论了。
是谁在主宰着我们的命运，我们又到底是谁？谁安排的我成为我？谁又安排了我的一切悲欢离合？
都说天神能保祐好人，可为什么这么多人常常死于恶人之手！就算恶人后来受到惩罚，但被害的人却无法复活，这又何谈公平！
那些所谓的神鸟，它们不一样会死掉嘛！虽然神仆会将死乌鸦收起来埋掉，但其实它们并没不同之处，就是一只死鸟而已！如无人收拾，同样会腐烂生蛆，可凭什么它就被尊为神鸟？这还不是因为人类的喜好！
乌鸦死了有人收殓下葬，其它鸟类则任由腐烂。
没有神的时候万物平等，有了神后，反而有了不公平对待，这合理吗！
舒禄果几乎对自己的信仰产生了怀疑！
上圣山送治疗眼疾的药，三足乌一如既往的沉默不语。这么多年没有效果，即感觉不到三足乌失望，也感觉不到它抱有希望，感觉它似乎对即将发生的一切都了如指掌，又好像什么都不知道！
想来真是这样，这世间本无悲喜，只有个人喜好罢了。不喜欢的发生就是悲，喜欢的发生就是喜？这本身就是最大的悲哀。
悲喜凭天定，善恶都是缘。
几番纠结后，舒禄果似乎得到释然。
