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马来西亚地处东南亚，是个多元社会国家。主要人口为：华人，印度人，马来西亚人，还有其他各国的少量移民。语言主要有：马来语、英语、华语。马来人的主要食物是饭米,但面类也相当普遍，食物以辣为主。华人在马来西亚人口中所占比例很大，所以食物也琳琅满目，从街边小摊子到酒店菜馆，从小食到昂贵的酒席，不一而足。马来是热情、谦恭、大方，讲究礼节的国家，但与中国相异处甚多，如：马来人视左手为不洁，因此见面握手时，一定要用右手，平时接、递东西时，也必须用右手而不能随便用左手，用左手便是失礼；马来人认为以食指指人，是对人的一种污辱；头被认为是神圣的部位，在亲近儿童时，不可触摸他的头部，否则会引起不快；他们不喜欢别人问自己的年龄，若问年纪会被视为不礼貌……
这些是邵美芝在飞去马来西亚的飞机上和英子介绍的，让英子对于马来的习俗和生活习惯有了初步了解。邵美芝还说周氏集团涉及金融、电子、广告、房地产、海外运输等十几个大行业，在马来西亚乃至全球华人企业中都占有极其重要的作用。到了周启先这一辈已经是周氏家族的第四代海外移民了，周家祖先是靠海外贸易起家的，后来积累资金多了，生意越做越大，涉及的行业也越来越多。周氏集团无论是内部更新还是外部发展，都会牵动整个亚洲经济圈。
母亲所说的国际影响力英子只能意会，还没有机会亲自目睹。但她至今也忘不了初到马来周家所深切感受到的上流社会的豪门生活气息。无论是庞大的别墅建筑群——周公馆，设施完备的私人游乐场及健身馆，还是望眼无边的高尔夫球场，人工沙滩的异国地域风情都让她有种刘姥姥进大观园的新奇感。数十个家庭佣人战成两排，齐声喊出欢迎英子小姐，更是让她受宠若惊，不知该怎样应付。
初次与周家人见面是在来到马来的当天晚上。在英子眼里，那个周氏集团的总裁周启先是个干练精神，气度非凡的男人。他十分热情，说以后这就是你的家了，有什么需要尽管和你妈妈说，也可以直接找我，你是美芝的女儿就是我的女儿，他还笑逐颜开的说了一些关切的话，让初来乍到的英子倍感温暖。周家大少爷周立群是个长相帅气，成熟稳重，具有魅力的青年男子。他的一句欢迎英子妹妹更是让英子神魂颠倒。后来在和佣人马来女孩索亚闲聊时英子得知，他并非周启先亲生，是周太夫人即周启先的母亲在外边旅游时带回来的。而那个看起就面向不善，英子应该叫三姐的周家三小姐周立菲，满身珠光宝气，神气高傲，极其的不友好，整顿饭都爱搭不理，吃东西挑三拣四，一副娇生惯养，千金小姐摸样。那顿饭英子也看到了妈妈在周家的地位，众人口称太太，对她及其尊重，周启先也是对妈妈恩爱有加，就连那个众人宠惯的三小姐也是礼让三分。
邵美芝本来是让英子多玩几天的，说她工作忙可以派人代陪。邵美芝的确很忙，回到马拉西亚的当天晚上就工作通宵。她是周氏集团的副总裁一人之下，万人之上。至高无上的地位是要通过突出业绩来交换的。她进入周氏从底层干起，每年都会荣升，丈夫的关系是重要因素，拼搏努力也是必不可少的。周太夫人死后，邵美芝任职周氏副总裁没有阻力了，但繁重的工作也接踵而来。前段日子，她去中国谈生意想就此之际把女儿接回来，没想到女儿因自己当年无故离开而心存怨恨，拖拉几天才勉强同意。就是那几天足以让待处理的事务堆积如山。英子想自己背井离乡的跑到大洋彼岸，又不是来游山玩水的，所以让佣人索亚陪着她逛了三天，买了些日用品，熟悉一下周围的街道建筑，也顺便让索亚给她讲了讲周家的日常习惯，生活习俗以及每个人喜恶……之后，她便将工作的事提到日程上来。
英子在大学是学设计的，邵美芝就把她安排到周氏集团下属的服装设计部。邵美芝说：服装设计部也是个重要的部门，公司之间往来，举办宴会是必不可少的，还有周氏内部的月庆，年庆，业绩庆功等，更是宴会不断。周氏集团规定：周氏集团成员，无论是参加内部宴会，还是出席外部活动，凡是代表周氏集团的，都要穿本集团设计部设计的礼服，这叫周氏品牌。妈妈还说各种设计都本系同根嘛，只要跟上时尚潮流，大胆创新，一定会取得成绩。英子想也不错，自己本来也挺喜欢服装设计的，以前闲时总该翻看时尚服装杂志，有时感觉那些设计平淡无奇，还不如己出呢。
开始一段时间，工作轻松愉快，新人乍到分配的工作也少。这期间，英子结识了一个中国“老乡”。那是个叫程俪的山东女孩，活泼可爱，为人热情。两人初次见面就言语投机，相谈甚欢，都有一种相见恨晚的感觉。程俪说她是马来西亚的留学生，毕业后工作于此，也仅一年而已。她问英子也是留学生吗？还说：这些年，来马来的中国留学生与日俱增，为什么呢？马来西亚经济越来越发达，就业空间宽泛，机会众多。再说风景也美，环境也好，好多中国人都来定居呢。当时我上完高中就被老爸安排到这里来了，我爸爸说他以前和老妈到这旅游就爱上这里了，以后就来这定居。可惜啊！我老妈红颜薄命，在我很小的时候，她不顾我和老爸的极力挽留，无情的驾鹤西游喽！不过现在我在这工作了，到时候老爸一来，我们就在这定居，也算完成了老妈夙愿。其实我现在就让他过来，我可以挣钱养他了。可那个小老头，偏偏放不下他那个小公司，说是自己多年的心血，我又不肯回去接他的班，等找个称心如意的买主就卖了他再来这里安享晚年。英子问：那你住哪啊！
“啊，我和一个男的拼居，他是广东深圳人，我们留学的时候认识的，他大我一级，也在周氏工作，啊，就是策划部的副总经理汪鸣磊。”
“啊？一个男的，那生活方便吗？”
“有什么不方便的，好多留学生都这么干，三人两伙的，只要相处的来，不分男女，都可以拼居的。到时各种费用平分，很少有矛盾的。我们拼居三年了，相处融洽。他不会做饭，日常用品家庭卫生，我负责，水电费，租房费他管。”
“啊，那他可吃亏了。”
“嗨！我们是铁哥们嘛，再说磊哥也不是斤斤计较的人，他不但人长得帅，为人诚恳，大度，性格温和，待人真诚，还很会照顾人。有一次，我生病了，打不到车，他背着我跑了好几条街找医院。有是还早起去买我爱吃的早餐……”
程俪讲说了他们在一起的生活趣事，打闹拌嘴，绘声绘色的。英子看着程俪对汪鸣磊的评价态度，言语表情，心里默笑：才不会是铁哥们那么简单呢！分明满是爱意吗。程俪还告诉英子，在周氏工作要事事小心，周氏集团可是个了不起的企业，能进来工作要使出浑身解数，还要为了由于竞争激烈可能随时被炒而提心吊胆。咦？对了，没听说最近咱们部招人考核什么的，新人入部程序很繁琐的，要面试笔试，一审二审，设计评比，你怎么神不知鬼不觉的进来了？
程俪还在公司餐厅吃午饭的时候和英子窃窃私语：周家三小姐周立菲知道吗？她也在策划部。那可是心气高傲的主儿，哎！人家是上流社会的千金小姐拽点也是有资本的，就是这样一个飞扬跋扈的富家千金，愣是苦追磊哥一个月，又送花，又送表，又送高级西服领带的，最后竟送了一辆豪车。可我们磊哥呢？丝毫不为金钱美色所诱惑，潇洒拒绝。弄得那个周三小姐一星期没来上班，这件事轰动了全公司，连马来媒体都惊动了，成了那几天娱乐杂志的新闻头条，名字叫，啊对，叫“周家千金苦追中国帅上司”还中英两个版本呢。
英子想打击一下一脸得意的程俪，也顺便贬损一下那个汪鸣磊，看看程俪是何反应。
“那个磊哥真那么好？该不会偷着交往了，后来被人家踹了，或者在人家千金小姐面前感到自惭形秽，悄悄退出了？”
程俪有点恼火：“不可能，磊哥什么事都找我出谋划策的，他说男女恋爱那是相互平等的，没有尊卑贵贱，等级之分，只有那些想攀高枝的才会过分迁就。周立菲，为人蛮横，一身豪门小姐脾气，他们一点都不合适……”她们关于汪鸣磊的争吵让程俪整整一天没理英子。这让英子更加洞悉了程俪的爱恋之意。
