“九华剑道晓天地，旭日骄阳逐四方。
步三走四通八脉，正奇相谐无人当。”
歌声簌簌，宛若这漫天落下的雪花，此起彼伏，难以整齐成列。
只见一方庭院中，七八名少年正提着铁棍，在练习剑法，边舞边唱着门派口诀。雪花飞舞，寒气逼人，那些少年不过身着薄薄单衣，一张张脸孔被冻了通红，浑身发抖间还不忘奋力舞动铁棍，唱着口诀。
庭院一旁立着一名中年男子，看他眼神凶厉，手提木条，宛若战场督军，正自审视着少年们剑姿。若是谁姿势稍有不对，少不得挨上一两棍。
“哎哟。”忽然只见一名粗壮少年痛叫一声，不知何时已然不幸挨上一记，手中铁棍一时拿捏不住，掉入雪中。
“王大勇，旭日剑法中的‘朝霞迎日’这一式讲究神凝气定，轻柔如绵，你老是用死力，你以为是在练骄阳剑法么！”中年男子收回木条，暴声吼道。
那王大勇不敢分辨，急忙拾起铁棍，勉强又跟上节奏，边舞边唱。
“左刺右探起惊雷，心有乾坤白云苍。
旭日厚积有奇效，薄发之时荡四方。
骄阳一如在疆场，霸猛迅疾气势猖。”
眼见诸位少年剑法舞的马马虎虎，全无一个有可圈可点之处。那中年男子叹了口气，抬首望着漫天飞雪，心中思道：“这些师弟如此莽撞愚笨，这教我从何处教来？为何蒋木虎师叔每往所收之徒，俱有长处，上月所收的常文杰师弟据闻更是奇才，不过一月光景，就已将骄阳剑法练得八九不离十了。
心中一时感概非常，落寞之色，溢于言表。
这中年男子姓田名高峰，乃是九华三老之中林清酒的亲传大弟子。林清酒遇酒则痴，平日只想着那杯中之物，对下门下弟子，疏于搭理，所收徒儿尽交予大弟子田高峰管教。
田高峰为人严谨，教习之法，全在一个“勤”字，早晨习剑，下午练气，不管风雨，他都必亲自到场督习。
是以今日虽是除夕，风撕雪虐之时，九华派其余二脉弟子都在清扫备物准备过年之时，只有他这一处还在练剑。
众少年身着单衣，在风雪中苦不堪言，想到大师兄这魔头的鞭打手段，心中虽然不断骂娘，面上却不敢有一丝懈怠。
不知习练了多久，总算是令这大魔头面有温色，见诸位师弟疲惫不堪之下，方才喝令停止，说道：“今日除夕，这下午的习练便取消了，众位师弟去厨园收拾准备，过个好年。”
众少年如蒙皇帝大赦天下，欢声四起，转眼便散了。
田高峰瞧得情形，微微摇头，抬步正准备间，忽见庭院中还有一位师弟提着铁棍，似欲还要练习。田高峰定睛瞧去，见那位师弟面目萧然，背负长条包囊，却是上月被师傅所收的苏泽，苏师弟。
田高峰平日素见这位苏师弟习练刻苦，练功之勤，莫说自己比不过，怕是全派之中所有人都要觉的汗颜。早晨只要一听鸡鸣，他便会去听风石上练剑，然后日出之时又与众位弟子一起进行晨练至午时，下午若非属他在厨园中轮值，定又能见他捎带少许口粮，去听风石上练功直到深夜。
这般刻苦，何愁武学不成，只奈何这位苏师弟已年有二一，全身八脉已定，筋络难通，虽是勤操苦练，但进展缓慢，成效反不如一些懒散应付的师弟。
眼见师弟除夕之日也是此般苦练不缀，这让一向严厉的田高峰也不禁为之动容，温言劝道：“苏师弟，何必如此严苛待已，今日除夕，便回去好好歇息吧。”
却见苏菏泽默然摇头，田高峰无法，只得拍了拍他的肩膀，说道：“勤能补拙，师弟若苦练到一定境界，技艺定然会突飞猛进的。”说罢，提步去了，方未走远，便已听的到身后传来铁棍挥舞之声。
田高峰转头，目望着那腾挪不定的身影，一时心中只叹：苏师弟如此勤练不休，莫非是心中有难以释去的深仇血怨？他整天背负那所谓父辈遗物，片刻不肯离身，想来定是矢志不忘。
一时又想到许多师弟加入九华，不就是为了报得仇怨么？哎，冤冤相报何时了。一路叹然而去。
飞雪片片，不时落下。剑招凌乱，似乎欲扑风捉雪。
苏菏泽又练的一个时辰，方才收棍止形，气喘不休，忽然抬首仰望除夕之日的天空，彤云密布，沉沉如墙，一如他此刻苦闷的心情。
幽幽岁月，匆匆便是一月，然而自己的进境却微不可道，连九华派一道入门的“旭日剑法”都才学成十几式。满门师兄弟都说自己年岁已足，八脉已定，习练内功只会是事倍功半……
“苏哥。”却听有声音传来，打断了自己的神思，苏菏泽拾目瞧去，只见张福长笑嘻嘻的走进，一手拿着酒壶，一手拿着一些吃食，笑容满面的说道：“苏哥，今儿除夕，咱从厨园搞到一些好吃的，走，咱们去好好吃喝一顿。”
九华派本禁止喝酒，奈何这三老之中出了一个赌鬼，又跟着出了一个酒鬼，林清酒平日只知醉乡深处，偏又武功奇高，无人能禁，他自己一人独自喝酒也就罢了，兴致一来，还要强带着门下徒儿一起拼酒，说着一些什么酒乃万物之力的奇言怪语。这风气上行下效之下，九华派的喝酒禁律倒是有若于无。
苏菏泽虽心情郁闷，却不愿拂了张福长的拳拳盛情。两人出了庭院，来到后山的听风石上吃食饮酒。
那听风石是一方平顶巨石，长宽不过三丈，身处天台峰顶绝壁边缘，却是登峰揽胜的好去处。身临高崖，迎风四望九华群峰盛景，倒不失是一个开阔心胸的好办法。
苏菏泽本不常喝酒，但今日除夕，联想到自己身世光景，想到这般下去不知何时才能成为一名高手，像父亲那般行侠江湖？一时之间，自怨自伤，心中神思更是百变，一时只恨自己少时不省事，身处苏家那般练武的好去处，却不知珍惜，偏偏要跟着娘亲学着一些文书圣贤之道；一时又怨自己蠢笨如牛，连一套粗浅的剑法也学的画虎类犬，四象诀又高深难懂，自己虽私下偷偷研习，却不明所以，难寻其路。
种种情念，纷至沓来，使人心间更是郁郁不快。当下抓着酒壶连连猛灌，令一旁的张福长不禁张目结舌，口中直道：“苏哥，你何时这般能喝酒了？这壶酒可是咱好不容易才弄来的，你可要留点给咱啊。”
苏菏泽哪里听得进其他言语，顷刻间，一壶酒便见了底，酒劲上来，一时只觉天旋地转，头脑沉重如山，他拼命想抬起头，却觉得万分辛苦，终于抵不住那等沉重，心绪一松，便往旁一扑晕睡了过去。
张福长正持着一枚鸡腿大嚼，还一边道：“不知道小陆子跟那老道士去哪了？操，那小子原是大富大贵的命，那天见他身后忽然出现一头怪物，差点没把咱给吓死……苏哥，不知那小子日后发达了，还会记得咱们不？”一转头，猛地跳将起来，神色发苦道：“惨了，苏哥给吃醉过去了，晚上的门中大宴肯定是去不成了。”
想到先前在厨园假借帮工之名偷扒酒肉时所见那鱼肉成山的盛况，可想而知今晚饭食之丰富，绝非寻常时日的青菜萝卜一般的猪食可比，嘴里登时忍不住狂吞唾沫，心中已然是打定主意今晚要大吃四方，顺便还要帮苏哥夹藏上一碗大肉，让他好好补补。
一时之间将未吃完的赃物和酒瓶扔下悬崖，毁尸灭迹之后，方将苏菏泽背负起来，缓慢下了听风石。
