人群安静下来，面朝太阳的方向，肃穆地站立，双手并拢，掌心向上——这是赞达城最隆重的礼仪。只有到了每十年一次的祭月大典时，赞达城的百姓才会这样自发地聚集，上了年纪的阿妈会站上城头，摘下盘头的布巾让银灰色的长发散在风里，天神巫师们诵起喊月的怅经，跳起唤月的夜舞，人们围着天池中的白莲肃立，掌烛手们剪掉一截阿妈被风洗礼过的银灰长发，浸过烛油后置于白莲中心点燃。圣洁的白莲在静谧的夜里被点亮，天池中心倒映着的月与白莲的光影交相辉映，待白莲燃尽后，祭月大典方成。
仙草缓缓地站起来，学着大人的样子——双手并拢掌心向上地肃穆站立。忽然，她感到左手臂火辣辣的疼——是达西圣祖抓过的地方，迎着太阳，它慢慢显现出一块梅花形状的图案，在花蕊位置还若隐若现地亮着一个“苗”字。“啊——”仙草痛地叫出了声，人们围拢来，正要询问她发生了什么事，只见半空中霞光一闪，落下半尺落满小字的白缎：今有龙西子，擅落赞达雨；天庭震怒至，西子无悔意；断头台已设，吉时定盈月；若欲救西子，集雨还大地。一时间，恩人有难的消息在赞达城里炸开了锅，人们思度着“集雨还大地”的意思，这是目前可以救恩人的唯一办法。可是雨已入地，要怎样做才能把雨集中起来呢？要在这距离大漠最近的赞达城把早已入地的雨水集中起来，谈何容易。
“哎呀，大家跟我来！”怀素长老突然想起了什么，拄着长杖转身向赞达城的西北角走去。
仙草记得，那时候赞达城的西北角还是一片低洼的沙池，在沙池的西面有着一大片郁郁葱葱的胡杨林——相传是先祖祈玛的杰作，他秉承月神的旨意将胡杨林的种子带到这里，起初没人相信会在这临近大漠的地方能长出大片的绿色植物，他做到了，这些胡杨林活了下来，并且郁郁葱葱地生长着。
怀素长老望着大片胡杨林，捋了捋胡子，慢慢说道：“大家看，这些树能活下来，就证明这附近的地下一定有水，这块沙池的地势比树的地势要低，水应该就在这地底下。要救恩人，就只能把这里挖开了。”
“可是怀素长老，这可是先祖祈玛划定的神域啊，我们就这样贸然地挖了，会不会遭到他老人家的责罚啊？”售花儿的勤嫂不无担心地说，“我家还有俩吃奶的小崽子呐！我男人死了，要是我再没了，我那俩小娃子该咋办？！”
“是啊，是啊……”人群里附和声此起伏彼，先前笃定要救恩人的人们也开始出现动摇的神色。
怀素长老神色凝重道：“大家想想，达西圣祖在救我们之前，肯定知道他自私降雨将会受到天庭的责罚，可是他仍然出手相救了，咱们的命是他给的，是他救了咱们，依先祖祈玛定下的规法，我们现在都是达西圣祖的奴隶，救主人是奴隶的分内之事。这样吧，我也不强迫大家，愿意挖的站过来，不愿意挖的就回家去。”他顿了顿，又道：“我今年八十有二了，我算第一个，不管是累死在这，还是受先祖责罚，都让我把自己这老骨头献给达西圣祖吧。”
“算我一个。”静谧的人群里，一个白净的年轻人率先举手站出来。仙草认的他，他是每天走街串巷的卖馕小贩，挺本分一人，话不多，也不会吆喝，老在大街上瞎转悠，每卖出一个馕会对买馕的客人点头哈腰的，像极了阿爹养的那条爱啃猪尾的小狼犬，也时常成为仙草那帮孩子们调侃逗乐的对象。
紧接着，更多的人站了出来，一下子竟有数百人之多，就连先前担心遭到先祖责罚的勤嫂也站了出来，努努嘴说：“喏，我、我不挖，但我给挖的人做饭、送水。这样可行？”
“当然可以，有劳你了。”怀素长老笑道。
说干就干，一时间，寂静的沙池成了热闹的工地，救主心切的人们热火朝天地干了足足十个昼夜。从沙池刨走的沙，渐渐在胡杨林东面的空地上垒起了一座高高的沙丘，风吹起时，调皮的沙粒在迎风面回旋着上升，舞出漩涡飞绽的样子。可是盈满地下水的土却始终没有出现，别说水了，数百人连挖三天，刨出的仍是沙，只是比面上的黄沙颗粒要大一些，挖出来的时候跟小石子儿似的，只是用手一捏，又成了细沙粒。
质疑声愈发地多了，越来越多的人不再相信这从未现过水的沙池里真会冒出水来，更甚的是，就算是有水，水一入沙，不也是有去无回？接下来的第十五天、第二十天、第二十五天，每一天都有人离开，在沙池里刨沙的人越来越少。仙草记得，每每有人离开，怀素长老的眉头就又皱紧了，可他手中的铁锹，一刻都没有放下过。仙草左手臂上的那个“苗”字这些天很乖，没有再痛过，就像一枚神降的烙印，任凭她怎么划拉，它都在那二静静地呆着。她曾尝试过用小刀一点一点地把它附着的这块皮剥下来，可伤口结痂掉落后，却发现它又在那里，梅红的更耀眼，花蕊中的“苗”字也更鲜亮。
到了第二十七天，离白缎所书的“盈月之日”只剩下最后一天，而沙池里继续找水的人们只余下十六个，可挖出来仍旧是沙，遍寻不着水的踪迹。忽然，卖馕小贩的铁锹似乎触到了什么坚硬的东西，他没防备，虎口被震的生疼。
“怀素长老，您快来看看！”
怀素长老俯下身去，用手扒开厚厚的一层沙——一块经过人工打凿的石板一角显现在众人面前，令人称奇的是，石板内沿上竟附着一小片藻类植物的叶子。怀素长老小心翼翼地把它揭下来，放进嘴里，欣喜地说道：“这是蜜花果的叶子！这是蜜花果的叶子！”蜜花果是赞达城外大漠里的绿洲所特有的藻类植物，随绿洲的迁徙而移动，只生活在绿洲的水洼附近，叶小而味甜，可风干储存，可用做调料，在赞达这样不适合种植甘蔗的地方，蜜花果的叶子常被风干后作为糖剂使用。“石板的内沿上有蜜花果！”——这一消息无疑是给在沙池坚持了二十多天的人们的最好礼物。仙草被派回去叫人，小姑娘雀跃地答应了，临走前，她笑着与怀素长老挥挥手，仙草不知道的是，这是她最后一次见到怀素长老。
五个时辰后，那块附着蜜花果叶的石板被众人合力挪开，一个长约百丈，宽约六、七百尺的青钢岩雕琢而成的大水池显现出来，池子中央刚出水面的地方立着一朵铜雕莲花，莲花的花瓣因长年触水已变的异常幽绿。没人知道这水池里的水有多深，水光泛出幽暗碧绿的颜色，倒影着西沉的太阳，余辉落在莲花上，如有神降一般，闪耀着金色的光泽。
“先祖啊，先祖，请你不要降罪于我！不是我要挖的啊！”勤嫂战战兢兢地跪下来，呼天抢地地喊道。担心受到责罚的人们纷纷跟着跪下，祈求先祖不要降罪于自己。突然，水池中央的莲花不见了！水池里的水开始顺时针急速旋转，被挪开的石板率先被卷了进去，转瞬间就看不见了，紧接着是离水池最近的铁锹等工具，再接着，仙草看到怀素长老、卖馕小贩都飞了起来，被卷进水池里。余下的人们开始惊叫、奔跑，想要逃脱这吃人的魔池，可这一切显然都是徒劳的。
越来越多的人被卷起来，落入池中，魔池的速度很快，一时间整座赞达城都充斥着尖叫声、呼救声、撕扯声，俨然一座活生生的人间地狱。
仙草也被急速转动的水流卷起，跌进池去。池里的人很多，人们拼命挣扎，都想着踩着别人往上行，去争抢那转瞬即逝的呼吸，瘦小的仙草没力气和那些大人们抗争，她成了众多不再挣扎、平静下沉者中的一个。水涌进她的鼻子、耳朵和试图呼吸而大张的嘴，生于赞达的仙草从来没有被水这样拥抱着，她感到呛，感到窒息，感到空气离自己越来越远。她几乎就要在这墨绿色的萦绕着各种气泡、挣扎的水里睡去。
忽然，左臂那块印记却再次变得生疼——从她左臂的梅花印记升腾出一个巨大无比的粉色气泡，将她全身包裹起来，这让她想到了蚕，那种虫子阿妈在世的时候养过，现在的仙草就像蚕吐丝结茧一样，缩在硕大的气泡里。她不敢动弹，生怕一不小心就弄破了这神奇的泡泡。承载着仙草的气泡还在逐渐下沉，外面的水也变得越来越浑浊，她看不清外面，她开始感到害怕、恐惧，她想到死去的阿爹、干娘，还有怀素长老、卖馕的小哥。她不知道这气泡会带她到哪里，也不知道那些在水中挣扎的人们能否平安。
