繁枝轻轻晃动。
一只金丝雀蹲在一棵高大的桉树枝头，扭头望着东方，自言自语道：“上次你乘我不备，偷偷跟着我，这次不行了吧。从风驰国到这儿，连你的影子都没看见。换做林西，他会飞，或许行。你追不上，可别怪我……兄弟们怎么样了？该回老家看看去了。”说罢，无天展翅钻入繁枝。
“应该就是这里。”秋元安从北边的荆棘丛后走出来，迈步走向无天刚才栖身的大树。其实，自始至终，无天根本没甩开他。
这里是西疆芙蓉国杉察密林。
透过繁枝，天边微微泛红。
满地枯枝落叶堆积。
“百鸟窟到底在哪儿？”秋元安一边寻找，一边喃喃道。话音未落，他一脚踏空。
落叶茅草纷飞，秋元安迅速下落。百鸟窟是个地窟，刚才，落叶挡住了入口。
秋元安掉下去后，地上的入口再次被落叶覆盖。
洞口封闭，秋元安在黑暗中往下摔落，不知百鸟窟有多大，也不知有多深。
秋元安心念动处，几个火把已经亮起来，环绕在周身上下。
洞里亮起来，这是个垂直上下的圆洞，三四米粗细。地窟壁上，泥土里密密麻麻结满了树根，树根后隐约有些洞口，由下到上闪过。
秋元安的身子依然在往下落。
秋元安一抬手，连剑带鞘摘下宝剑，向前探出。剑鞘撞在壁上，秋元安的身子反弹。秋元安一反手，扯住一根缰绳般粗的树根。
树根连泥带土，随着秋元安的身子一起往下落。墙上树根有如蛛网，连成一片，从墙壁上脱落。秋元安下落的速度慢下来，渐渐稳住身子，拽着树根悬在空中。
这里是百鸟窟，周围大大小小的洞口，不计其数。小的细如手指，大的粗如水桶，通往四面八方，让人感觉眼花缭乱，天旋地转。这些洞口，自然是百鸟出入的路径。
下面深不见底，秋元安身下五六米处，墙上有个宽如磨盘的大洞。
秋元安倒吸一口冷气，自语道：“莫非有这么大的鸟？！”
秋元安艺高人胆大，向下攀去，踏入那个洞口。
周围墙上依然是密密麻麻的树根，洞口却少了很多。这里是百鸟窟，却连一只鸟的影子也看不见，除了秋元安的脚步声，洞里一片寂静。
秋元安见到大洞就钻，前方依然洞中有洞，似无尽头。秋元安的脚步声，钻进那些洞口，传来回响，听上去就像百鸟窟深处有数不清的人在走动。
依然没有一只鸟，秋元安回头看时，只见洞洞相扣，四通八达，几乎已分不清来路。
“百鸟之王，你在哪儿？”秋元安向着前方喊道：“客人来了，别告诉我你不知道！”
没有回答，只有回声。
只有洞壁上的树根，始终跟随着秋元安。这些树根，有黑有白，有红有青，有紫有黄，颜色深浅不一。这些树根，有粗有细，粗的粗如胳膊，细的细如发丝，像百鸟窟里的洞一样纠结交错，通往四面八方。
走着走着，脚边一根黑色的树根渐渐引起了秋元安的注意。
树根有小指粗细，通体乌黑，黑得发亮。别的树根都是由粗变细，它却不是。秋元安记不清树根是什么时候出现的。
秋元安走了很久，这根树根始终伴随着他，还是那般粗细，依然是前不见头后不见尾。
这不是一根普通的树根。
也许，这不是树根。
秋元安站住。
秋元安伸手去捏，“树根”凉嗖嗖的，滑不留手。秋元安忙缩回手，抓起身边的一个火把，举火去烧。“树根”毫无反应，根本烧不动，竟不怕火。秋元安抽出宝剑，挥剑把“树根”斩为两段。
树根断处，鲜血流出，渗进泥土。
“原来你是活的！”秋元安冷笑道。
秋元安话音未落，怪事再次发生：左边断口里忽然探出一个黑黄色的脑袋。那半根“树根”简直是条鳝鱼。可是，说他是鳝鱼，三角脑袋又有点儿像蛇。说它是蛇，却没鳞片。
那个三角脑袋嘴里忽然吐出蛇信子，探向地上鲜血。不知它是想把自己的血收回去，还是想喝。可惜，鲜血早已渗进泥土。
右边“树根”的断口处，依然鲜血滴落。
左边“树根”仰起头，张嘴在下面接着。
血一滴滴地滴进它的嘴里。蛇信子上下舔噬着溅到嘴边的血。
血滴的太慢，那个三角脑袋似乎很不过瘾，蛇吻离断口越来越近，忽然一口叼住，尽情吮吸。吸着吸着，右边的“树根”就滑进了它的喉咙，然后进入了它的肚子。右边的“树根”却毫不挣扎。
奇怪的是，“树根”本来有小指粗细，当它把右边半截小指粗细的“树根”吞进去后，身子还是小指粗细，毫无变化，只有那个三角脑袋在地上向右滑行。
两边的“树根”都很长。左边的“树根”吞噬着右边的“树根”，脑袋向右滑去，渐渐消失在秋元安身后的黑暗里。火光恍惚摇曳，它的身子似乎并未移动，身下却发出咝咝声。
嘶嘶声消失不见，秋元安脚下还是那根“树根”，跟刚才一摸一样，似乎什么也不曾发生过，只是地上多了一些红色泥土。
这一幕如此残酷，如此怪异，就发生在秋元安脚下，秋元安却浑然不怕。他瞪着眼睛，举着宝剑向前奔去，一剑一剑挥出，把“树根”切成一段一段，都是尺许长短。
只是，这怪物前不见头，后不见尾，似乎无穷无尽。秋元安不得不停下来，一边喘息，一边向脚下“树根”说道：“我把你切成一截一截，看你还怎么变回原来的样子！”说罢还剑入鞘。
秋元安身后，忽然咝咝声大作，
秋元安转身，发现那些一截一截的“树根”正飞快地爬过来。每截“树根”都长出了一个脑袋，拖着流血的身子飞快爬过来，快的像蛇信子一样，犹如闪电，骤然而至。
“树根”没有变回原来的样子，而是盘踞在秋元安脚下。
每一条“树根”都张嘴咬向身边“树根”流血的断口。这些树根，有的脑袋咬的是别人的身子，有的脑袋咬的却是自己的“尾巴”，然后吞下去，形成一根根长短不一的绳子，一根根不断收紧的绳子。
秋元安脚下一紧，脚踝已被捆在一起。秋元安奋力挣扎时，第二根绳子已经捆了上来，然后是第三条，第四条……
秋元安“噗通”一声倒在地上，宝剑尚未拔出，已经被一根根绳子拴住了手腕，然后两个手腕绑在一起。
所有的绳子都绑在秋元安身上。
地上还有一截绳子，就是秋元安砍剩下的那根“树根”，伸入前方黑暗之中，不知到底有多长。
“树根”断口依然滴着血。
“树根”断口再次伸出一个黑黄色的三角脑袋。蛇信子飞闪，循着地上的血迹向前滑行，没入另一边黑暗。
地上若没有血迹，“树根”便还像之前一样，依然前不见头后不见尾。
百鸟窟深处，忽然传来一个老迈的声音：“我这黑鳝蛇还说得过去吧？”
百鸟窟洞口何止万千，每个洞口里都咳声连连。
秋元安双手被绑在身后，挣扎着坐起，斜靠在左边弧形洞壁上，向来路望去。咳嗽声越来越近，不是来自秋元安走过的黑暗，而是秋元安身前五六米处右侧的一个圆洞。那个洞口和这个洞穴一样，也是磨盘般大。
咳嗽声已到洞口。
一个圆形灯笼探出来，灯纱上绣着几只红鸟。一个红衣侍女，挑着灯笼走出来。
侍女身后，是一个赭袍老人，端坐椅中。
老人十分苍老，扎在头顶的头发花白稀疏，颌下无须，满脸皱纹，不知多大年龄。他若不咳嗽，便分不清是男是女。这个双颊干瘪、眼窝深陷的赭袍老人，与楚松临死前的面容如此相似。
“百鸟之王好大的架子！”秋元安冷笑道：“哦，后面还有人推着？椅子下有轮子？莫非你老的走不动路了？”
一个绿衣侍女走出洞口，椅子是被她推出来的。
百鸟之王年老力衰，靠在椅背上不住咳嗽，缓缓掀起前襟，道：“老朽之所以会这样，都是拜你所赐。”
衣襟下面，椅子只有三条腿，椅子腿上果然装有轱辘。
秋元安大吃一惊。让秋元安吃惊的，不是椅子。这本来就是一把三足椅。椅子腿上装有轱辘，秋元安也早有预料。
让秋元安吃惊的，是椅子下面只有三条腿，只有三条带轱辘的椅子腿，没有别的腿。“百鸟之王竟没有腿。”秋元安这才明白：怪不得百鸟之王要靠在椅子背上。
“拜我所赐？”这件事秋元安实在弄不明白。
百鸟之王道：“三年前，我立下重誓，要做成几件事。第一件，是夺下麦地之源，咳咳……”
秋元安冷笑道：“楚家兄弟做得很出色！”
“第二个任务，是拿住林西的家人，让他授首。”
“好不阴险！”
“林西虽然溜走，却已死在别处。虽不是我们杀的，但林西一死，这件事也算完成，咳咳……”百鸟之王老掉了牙，每说一两句话似乎都要歇息一阵。
“原来如此，第三件事呢？”
“第三件，斩草除根，杀光麦家人。”
“哦。”秋元安点点头。
“所以，麦女变成了石头，麦家山变成了石头，徐凤仪也变成了石头。后来，那些石头不见了。他们虽然失踪，但跟死了也没什么区别。这些石头抹上我的膏药，天下虽大，却没有把他们变成人的办法。西黎离魂散没有解药，连我也没办法。咳咳……”
“西黎离魂散？难怪难怪！”
“什么难怪不难怪的？莫非那些石像，是被你们海劳山救走了？”
“不错。”
“咳咳……”百鸟之王浑身颤抖，剧烈咳嗽起来。
“你一大把年纪，别动那么大的肝火！”
“若非海劳山，我的腿怎么会断！”
“你腿断了，不是因为我吗？”
“我的腿断了，你们都脱不了干系。我的第三个任务是斩草除根，可是，可是你……咳咳……”百鸟之王再次剧烈咳嗽起来。
秋元安道：“我似乎明白了：我在海劳山学艺，你却进不了海劳山。不仅是你，天下根本就没人进得了海劳山。哈哈哈，你杀不了秋元安，就算没完成任务。”
“当初，我发下重誓：完不成任务，割断双腿。”
秋元安恍然大悟：“所以，他把你的双腿砍了。”
“咳咳……咳咳……”
“他如此狠毒，你为何还效忠于他？”
百鸟之王不停咳嗽，对“他”万分畏惧，讳莫如深。
秋元安冷漠道：“你行将就木，却不想死。那时他告诉你：你帮他成事后，他可保你长生不老，所以你就辅佐了他。”
“哈哈哈……咳咳……哈哈……”百鸟之王大笑起来。他边咳边笑，竟然涕泪横流。椅边红衣少女赶忙殷勤擦拭。
“你笑什么？”
“他答应我，我杀了你之后，还我双腿……”百鸟之王激动得浑身发抖。
“这也能做到？”
“没有他做不到的。”百鸟之王苍老的声音里充满了敬畏。
“你能杀我？”
“你若躲在海劳山，我进不去，本没有办法。但是，你现在来了，哈哈哈。小孩子不知天高地厚，居然找上门来。别说你一个人来，就是海劳山的道士都来百鸟窟，也讨不到好处。”百鸟之王傲然道：“你现在已是阶下之囚，我杀你还不容易！”这次他说得颇为顺畅，竟没咳嗽
“哈哈哈——”秋元安朗声大笑，他身强力壮，笑的满面红光。
“咳咳……你笑什么？”百鸟之王颤巍巍抬起一只手，指着秋元安道。
“当年你不该立下毒誓。”
“什么？”
“从你发誓时起，你的腿已经不属于你了。”
“胡说八道。”百鸟之王言罢，似乎明白了什么，问道：“你跟着海劳山的道人夺回了麦地之源？”
“不错。”秋元安毅然道。
“楚家人都死了？楚松告诉了你来这里的路径？然后你杀了他？”
“楚家人都死光了。”秋元安脸上一片冷漠。
“难怪！麦地之源失守，怪不得没人报信！”百鸟之王失神道。对于楚家人之死，他只说了这么一句话，随即傲然对秋元安说：“那又怎样？我杀了你，第三个任务就算完成了。咳咳……海劳山即便在麦地之源施下法术，拦得住别人，却拦不住主人。主人把麦地之源夺回来，我的第一个任务也算完成了。”
“三个任务，只怕你一个也完不成。”
“胡说八道，我现在就烧死你。咳咳……”百鸟之王说完这句话，他身边的灯笼里就飞出来一只红鸟，灯笼随之熄灭。
从灯笼里飞出来的小鸟，身上没有羽毛，只有火焰。火红的鸟，刚才尊在灯笼里，作为灯笼的灯芯。现在它飞了出来，身上光焰没有灯纱阻挡，把洞窟照得更亮。
红鸟身形一晃，飞到离秋元安身子只剩一米远时，变成一个大火盆。火盆内外烈焰熊熊，把秋元安身上的无数绳索照得清清楚楚。
“我烧死你，任务就要完成了。”百鸟之王说罢咳嗽起来。
“你杀得了我？！”秋元安豪迈的声音变了，变的年轻、清脆、坚定而且不容置疑：“谁靠近我身边一米范围内，便是如此下场。”
百鸟之王只觉得眼前一花，秋元安身前的火盆忽然落下，又变成了那只红鸟。红鸟落地，已身首异处。红鸟身上已经没有火焰，火焰已经熄灭。红鸟身上也没有羽毛，身子变成了肉色，像一只没长绒毛的幼鸟。
磨盘大的洞穴里，光源只剩下秋元安身边的几个火把。秋元安手上已多了一只黑鸟。他缚在身后的手竟已解脱。
百鸟之王惊道：“这只野鸟儿从哪里来的？”
红衣侍女道：“伯劳鸟是从红灯笼雀脖子边飞来的，似乎就是它的翅膀割断了灯笼雀的脖子。”
百鸟之王瞪大眼珠，向秋元安道：“这是麦家精英的伯劳鸟？”
秋元安漠然道：“不错。”
“这是怎么回事？”
“这是劳燕十三式的第七式如隔云端。今天百鸟窟无论是谁，只要出现在我身边一米范围内，就会与自己的头颅说再见，然后如隔云端。”秋元安站了起来。他身上的绳索，像碎片一样散落。
那些由黑鳝蛇身体形成的绳子，竟变得像黄瓜片一样，一片一片散落。只是，这些黄瓜片，是黑色的皮，红色的肉，落下来时鲜血淋漓。
秋元安的身上，已多了一身铠甲。这身铠甲，无论是盔甲、束腰、绑腿，还是靴子、手套，无不由许多黑灿灿的鳞片组成，犹如一条黑龙，在秋元安身上不停地上上下下游走。
仔细看时，这些黑色鳞片似是活的，时而耸立，时而倒伏，在铠甲各个部位间往来运动。铠甲的每一片鳞片，锋利无比，秋元安身上绳索尽数化为碎片，就是被这些鳞片耸立时切割的。
秋元安看着地上的碎肉，面无表情道：“你这条黑鳝蛇，这下看你还能不能长出脑袋。”
百鸟之王道：“这铠甲？咳咳……咳咳……”
秋元安道：“这是第九式东风剪剪。这是由伯劳鸟的一些分身化作的一身盔甲，能防刀剑，也能抵挡法术。“他”没跟你说过吗？”
秋元安脚下，还有一条绳索，就是百鸟窟那条前不见头后不见尾的黑鳝蛇。
黑鳝蛇腾起身来，想把秋元安再次捆住。可惜，它的身体碰到秋元安的铠甲时，铠甲相关部位的鳞片就会耸立起来。于是，黑鳝蛇再次变为两半。
黑鳝蛇的两段身子，像两条鞭子，似乎在向秋元安身上不停抽打。只是，鞭子所到之处，遇到耸立的鳞片，便化为“黄瓜片”飞散，血肉横飞。
秋元安铠甲上的鳞片虽不繁密，却如排兵布阵一般，配合得天衣无缝。而且，鳞片有如羽毛，鲜血落在上面，便如水珠般滚落。血肉飞溅，秋元安的身上却是干干净净。
百鸟之王一摆手，黑鳝蛇的两段身体分别向两边退去，退进洞窟两边的黑暗里。
“林西死后，伯劳鸟找到了你？你练成了劳燕十三式？”百鸟之王疑惑道：“不对，你不是麦地精英，练不成劳燕十三式，咳咳……否则刚才黑鳝蛇绑不住你。”
“我演演戏而已，故意让它绑我，否则你怎么敢出来见我？”
“你不是麦家精英，就算练成劳燕十三式，也是不伦不类，能耐我何？咳咳……”
“我为什么不能是麦家精英？！”
“麦家五百年才出一个精英……而他已经死了，你……你……哦咳咳……”百鸟之王手指颤抖，指着秋元安。
浓眉大眼的秋元安，面容正在变幻，眉毛渐清，眼睛渐小，国字脸渐渐变的修美，赤红脸变的白净，趋于英武儒雅。
“你是林西？！”
“若不是我，伯劳鸟怎会听话？！秋大哥把我变成了他的模样。”林西说着，向前迈了一步。其实，秋元安从风驰国回来说出金丝雀的消息后，就留在了麦地之源。跟麦家山一起去风驰国的自始至终都是林西。
百鸟之王惊慌道：“你没死？！”
绿衣侍女拉着座椅往后退。红衣侍女挡在前面。
林西又迈上一步，冷笑道：“说，红腹水蛭到底是哪儿来的？”他一抖手，手中出现了七生剑。
“百鸟朝凤。”老态龙钟的百鸟之王忽然一扬袍袖，挡在身前，不知哪来的力气高声呼道。
万千洞穴里，百鸟同时应道：“百鸟朝凤。”“百鸟朝凤。”“百鸟朝凤。”……
百鸟窟虽名为百鸟窟，窟里的凶禽恶鸟，却绝不是只有百种。无数声音传来，有的沉如闷雷，有的尖如碎玉，有的亢如洪钟，有的低如鬼泣。无数声音传来，让本就繁杂诡异的百鸟窟，更加阴森恐怖。
袍裾落下，落在椅子上。
百鸟之王的赭袍堆在椅子上，百鸟之王却已不见。
椅背上镂刻着火焰和凤凰。
椅子后面，一只苍鹰身子抖动，咳声不断，展翅飞向远方的黑暗。这只苍鹰没有腿。
林西冷笑道：“什么百鸟之王，原来是只老鹰，还不如我的伯劳鸟！”
百鸟之王在磨盘大的洞窟里边飞边回头道：“凤凰涅槃，方可舞于九天。”
“什么百鸟朝凤，原来是掩护你逃跑。哪里逃？！”林西举起七生剑。
洞窟里忽然变得烟雾缭绕。烟雾发出嗡嗡声，原来是一群群小如蚊虫的灰鸟在震动翅膀，交织飞舞。灰鸟是从洞窟周围壁上大大小小的洞口飞出来的。灰鸟们没飞过来，它们在等着林西过去，等着钻进他的铠甲叮咬。
百鸟之王在烟雾里变得虚无飘渺。黑鳝蛇在烟雾里出没，不停地钻进钻出于各个洞口，等着把林西绊倒，把他捆绑。
烟雾里，百鸟已经钻出，一双双眼睛亮起。大大小小的眼睛，像大大小小的洞口，在等着林西，等着把他吞噬。
每一张鸟嘴形态各异，似是奇形怪状的兵器。离林西七八米远的地方，洞口里伸出来的鸟嘴有两米长，像一把大铡刀斜放在洞穴里。“铡刀”一摆，转向林西。那个洞口，如磨盘般大，钻出的鸟头，却比磨盘还大。鸟头若不扭转，根本钻不进来。
林西看到磨盘般大的洞穴时，本不相信世界上有磨盘般大的鸟，此时，却看见了一个磨盘般大的鸟头。那只鸟的身体却不知有多大。林西被缚前，挥剑追砍黑鳝蛇的身体，并没注意那个洞口。现在想来，那个洞穴，至少应该有十米宽。
黑色的鸟头，转过来，把洞穴挤了个严严实实，完全封死了林西的去路。它张开嘴，打开了那把大铡刀，大有一夫当关万夫莫开的架势，随时等着林西过来，把他铡为两段。
林西身前，椅边的红衣侍女亮出了剑，绿衣侍女亮出了***……
林西知道前方步步凶险，却目光如炬，朗声道：“百鸟朝凤，忠心卫主。不错不错！百鸟之王，是“他”告诉你见到劳燕十三式就跑吗？你怎么不告诉你的手下？！”
