厅内只剩安伯阳和汪雪晴二人，安伯阳开口道：“雪晴，你如何看待残阳的剑法？”汪雪晴道：“纸上谈兵，徒有其表。”安伯阳点点头：“的确如你所说。招虽熟，但全然不懂变通，更谈不上贯通，此乃修炼剑法之大忌啊。”汪雪晴道：“恕弟子直言，攻心诀招数之间颇为连贯，本就不难打通，倘若周师弟真如安副城主所言，天赋上佳，则修炼五十余日绝不止如此地步。”安伯阳道：“不错。想当初你初学攻心诀十五余天，便打败了比你高出两院的一号弟子，而残阳修炼十天尚且不能战胜孙兆林这等偷懒的家伙，当真奇怪。”汪雪晴道：“若认为他全无剑法天赋，则一点也不奇怪了。”安伯阳听闻，不置可否，道：“好了，你先退下吧。”汪雪晴行礼道：“是，弟子告退。”说罢退出主厅。剩下安伯阳一人高坐厅中，不知还在想些什么。
却说残阳与一川一路返回，残阳情绪低落，默不作声。郑一川安慰道：“师弟初试剑法，种种不习惯也很平常，不用放在心上。”残阳摇头道：“其实，郑师兄，你也不必瞒我，我压根就不是练剑法的材料，是不是？”郑一川一惊，这个想法他并非没有过，早在季试之时，他便有如此想法，因为有人一直从旁指点，又不分昼夜的刻苦练剑，结果竟连武功荒废三年的慵懒弟子也不能胜，今日虽说是败在汪雪晴剑下，但是临敌之时，出招犹豫，手法拙漏，反应迟钝却是不争的事实。当下也不愿欺瞒，坦言道：“周师弟，按理说，你练剑刻苦，没有半分懈怠，又有惊人内功相辅，本不应如此，师兄我确实有过这些想法，但是你毕竟才接触剑法数十日，仅以起步快慢而断言日后远大的成就，未免太肤浅、太狭隘了。”
残阳听了，只觉得他既没有假意相慰，说的又大有道理，心下感动，说道：“只是……只是觉得师兄这几十天如一日的教导，却统统付诸东流了……小弟真的过意不去。”郑一川摆摆手道：“师弟此言就见外了，那一晚见识了师弟的惊人内功，值了。”残阳知道再道谢只能徒增不敬，只得不说了。郑一川问道：“师弟明日什么时候走？”残阳道：“今晚早些休息，明早就走。到时候不想徒增离别之情，到时就不和师兄道别了，待在城中修养数日，若内伤痊愈，自当再来跟师兄讨教。”郑一川哈哈大笑道：“好！好！”二人又叙了几句，便各自分别了。
残阳回到房内，无心忙于他事，干脆坐在床上，回想了一便今日和汪雪晴的两番动手，但觉的纵然是现在细细想来如何过招，毫无用处，只怕下次临敌之际仍是犹豫不决，不知如何出手。安副城主既没有明言，明日向王长老请教便了。忽然想到可以有数日光景和静岚朝夕相处，只觉得天下最美好的事莫过于此，剑法什么的，暂可搁下了。回想这近两个月，也只是在旬日之时回长安探望，能和静岚凑得半日静处时光，有时练得忙了，却无暇回去。这念头一起，只觉得眼下自己浸泡在相思之海中，苦不堪言，恨不得现在就能插翅飞了回去。多日练剑，练得心中一片空明，但其实仍是个与心上人热恋之中的少年，一旦想到情事，那新情旧思一并涌来，可是挡也挡不住。最终无法，只得一倒头睡过去，只盼眼睛分合转瞬，便可以到明天了。但越是这样想，一闭眼，静岚的身影便挥之不去，令他辗转反侧，无法入睡。直到折腾了近一个时辰，翻身都翻得累了，这才迷迷糊糊的睡了过去。
第二天一早，天才蒙蒙亮，残阳便翻身上马，一路向东绝尘而去。待到狂奔十余里，抵达长安，也才是朝阳初生之时。待入了城，直奔城南，别处看也不看一眼，心中只盼越早见到静岚越好。远远望见天心城，便看到正门口的一座石狮旁，靠着一个人，待奔到面前细看，不是静岚又是谁？静岚听闻马蹄声，早早望见了残阳，还未开口，便已情不自禁的笑了开来，朝阳的金光照在静岚的面庞，如花在阳光下初绽，美丽绝伦，看的残阳都呆了。
静岚迎上前去，牵了马，笑道：“周大哥，你可回来了。”残阳这才回过神来，激动之余，恨不得一把将静岚抱入怀中。但眼下身处长安大街，总算强忍住，激动道：“静岚妹子……你……你……”说不出话来。静岚笑道：“来，咱们进去吧，别在这里吹凉风了。”说罢残阳接过缰绳，二人缓缓并肩入城。静岚道：“我早听爹爹说周大哥今天要回来，所以我便早早在这里候着了。”残阳听了，感动不已，说道：“唉，妹子这般待我，教我说什么好。”静岚笑道：“周大哥何尝对静岚不好了？从习武场到这里，十几里路，眼下太阳刚刚升起，周大哥便回来了，那动身之时，只怕天还没亮吧。”残阳被说中心事，感到微窘，扯开话题道：“静岚妹子，我又好些日子没回来了，你过得可好？”静岚笑道：“周大哥觉得呢？”残阳细细端详一番，心道：比上次我回来，又瘦了一圈，唉，如此下去如何是好？静岚看他面露忧色，知他所想，握住他的手道：“周大哥放心，你不在的时候，静岚都好好照顾自己的。”残阳叹口气道：“我这次回来，多陪你几天便是了。那些剑法什么的，晚几天再学，也不打紧。”静岚眼睛一亮：“当真么？周大哥不会用这些空话哄我开心吧？”残阳望着她的眼睛，郑重道：“自然是真的，在习武场的日子，我天天都念着你，想得我好苦。”静岚听罢，双颊红透，半晌才听见她细若蚊蝇的声音：“我……我也是……”二人说到这里，都没了话，但觉得就这样慢慢走着，口中不说，心意却仍在时时交流着。
过了一会，静岚开口道：“周大哥忙着赶路，肚子还饿着呢吧？你先去把马栓了，我回去报给爹爹知道，然后给周大哥准备些早点吧。”残阳刚想说：“不用麻烦了。”静岚已经捂住他的嘴，笑道：“不麻烦不麻烦，周大哥快去吧。”说罢，转身便跑走了，从步伐和身姿就能看出欣喜之情，难以自制。残阳又是温暖又是感激，心中不断回味着静岚方才说过的每一句话，近乎痴了，都忘了还要去拴马。
过不多时，王安奎房内，残阳和静岚一起摆了一桌的早餐，王安奎推门进来，见此情景，笑道：“残阳，回来的这么早啊？”说罢有意无意的看看静岚。残阳知其所指，笑道：“长老见笑了。”说罢请王安奎坐下，三人共享早餐，其乐融融。王安奎开口道：“残阳，自上次旬日回来之间，没有什么不适吧？”残阳笑道：“完全没有，感觉内伤已经痊愈了。”王安奎道：“待咱们用完了饭，老夫来再给你如上次一般运一次功查验一番，如若没什么异常，便当是痊愈了。”残阳笑道：“是。”又想到了什么，问道：“欧阳兄还是没消息么？”王安奎摇头道：“没有。你每次回来问过一次，我便遣派一次人手，不过至今还是没有消息。”残阳听罢，心下仍是担心。静岚笑道：“周大哥不用太牵挂，周大哥都说他的武功才智比你还要高，虽然静岚不信但是想来也足以自保，不会有什么事的。”残阳听罢笑道：“但愿如此。对了，王长老，这次在习武场修习天心诀，有许多困惑想向长老请教。”王安奎道：“近日里恐怕不行。稍后为你运完功之后，老夫便有更要紧的事要去做。”残阳问道：“何事？小子能否帮上忙？”王安奎笑道：“那倒不必。不过说与你听倒也无妨。再过三日，便是兰雪城来天心战城的日子了。”残阳不解：“何为战城？”
王安奎道：“此事从头说来可就话长了。简要些说来，大约百年之前，五位江湖上最德高望重的前辈为了减少江湖纷争，教天下多些太平，便联手成立了一个大派，每人分掌一支，后来演化成为五城，好让江湖中人都有所依附。而这战城，便是当年成立这五城的五位大前辈所订立的规矩。每一城都设城主一位，副城主两位，每年之中，任何一城都可有一次机会，向任意另一城的三位城主发起挑战。六人比武，三战两胜，此为战城。”残阳点头道：“原来如此，但不知分出胜负之后又当如何？”王安奎道：“胜的一方，可在败者一方的势力范围内的边界处，赢过两座城池。但倘若是天心城败了，则要输掉三座。”残阳不解，问道：“定下这等规矩，却是何意？”王安奎道：“那便是五位大前辈的苦心了。生怕后辈们不思进取，便以此激励，要任何一城的城主和长老都不得懈怠，勤加修炼。试想，身为一城之主，谁不希望自己的势力逐步壮大？谁又希望因为自己的弱小，让手中的城池民众被如此夺走？每一城都是倾注了自己的无数心血繁荣以来，谁愿意拱手让人？倘若输掉了大城重镇，对本城发展绝对是重大的打击。尤其是天心城，既为五城之首，如在战城中失败，代价则更为惨重。是以其他四城都与天心战城居多，不过居危则强，天心既然能在其他四城的围攻之下屹立上百年不倒，实力之强自然也在其他四城之上了。定下此等规矩，虽然使得五城之间难免出现摩擦争斗，但身处斗争之中，才能使所有人愈来愈强，让大楚的武学傲视天下。”
