故事要先从一个老人开始讲起。
此人叫赵格心，生于1870年，贵州大定县人，曾是前清贡生，年轻时喜读章太炎的书，思想激进。1908年与张百麟，冠英，简忠义等人组织了自治学社。1910年并入同盟会，组织了几百人，囤积武器，在武昌起义的第二天，便奔赴贵阳参加了辛亥革命。
赵在新成立的政府中担任了行政院副院长，可是还未等施展治国抱负。军阀混战便开始了，赵格心及他的同志们，多是对民主共和心怀理想的“秀才”，哪里是军阀们的对手。好友简忠义和冠英被害，其他的同志也大多逃散。
1912年，赵格心逃到长沙，在那里等待妻儿团聚，不料等来的却是亲人在贵阳被害的消息。之后他孤身流亡，先到了北京，寄希望于北洋政府，后来到上海，广州，武汉，在国民党各路强人帐下谋事。
1925年，贵州新军阀周西城崛起，经过周的多次邀请，赵回到贵阳。期间，为改善贵州民生殚精竭虑。但是，那个年月军阀争强才是焦点所在。在贵阳从政期间，赵格心越发感到焦虑，无力，沉重。很多事情与良心相悖，本想为百姓多做些事，可是往往成为军阀鱼肉百姓的帮凶。
1929年，是个不平常的年份。在欧美，经济大萧条开始了。在中国，******时代全面开始了，蒋桂战争让李宗仁白崇禧逃到越南，党内争夺中也打败了汪精卫。在苏区，****红军挺过了最艰难的阶段，将赣南和闽西根据地连成一片。在贵州，执政多年的周西城被打死了，年仅36岁，这让本来就贫瘠不堪的贵州雪上加霜。而在大定，离家近20年的同盟会元老赵格心辞官回乡了。
