木头营房里，显得有些冷清。两个伙夫，正忙着为余坤等人烹饪早饭。马棚里，马夫正在替换驽马，方便余坤等人稍后赶路。至于其他驻兵，早已在头目的带领下，前往西南方，帮助搜救肖侯。
尽管驻军的头目，简单收拾出一间卧房，以供余坤等人休憩。尽管众人，无不感觉困乏。但是，一想到，很可能有一群妖兽正在附近窥伺。众人哪儿敢乘隙歇息？
淡淡的香气，从厨房里飘来。马夫正在整理，原本用来送货的木车。余坤等人盘坐院子里，感觉阵阵困倦袭来。良久，江成强忍睡意，提议大家就近走动，借以驱赶睡意。余坤本就好奇祭天台，于是建议木伯导游。
马夫正在擦洗，脏兮兮的马车木板。伙夫既是烹饪早饭，也是为众人准备中午和下午的食粮。众人得知，还需等待较长的时间。于是无可无不可的，响应余坤的建议。
沿着宽阔、笔直的石阶往上行走，每隔一段距离，就能看见两尊四五米高的石像伫立道路两旁。这些石像，看起来年代久远。虽然雕工精细，却因为风化较为严重，外貌、衣饰显得有些模糊。
石像造型特异，似侠客、似书生、似火枪手、似魔术师……石像稀稀疏疏的，组成一个个同心圆，将山坡顶端的祭天台围绕最中心。
余坤跟随木伯，很快爬上最顶端的圆台。他不由暗自失望。祭天台不大，直径也就五六十米。石台上，没有任何建筑。唯有中心处，凸起一块数米方圆的祭坛。祭坛有台阶，无护栏。一尊三四米高的石像，站立祭坛的最中心。
祭坛唯一的石阶前，有两名武士站岗，一高一矮，身姿笔挺。看见余坤等人爬上圆台，两名武士侧身对视一眼。很快，左侧的高个儿武士主动迎上前来，乐呵呵的与木伯叙旧。
余坤失望的环视，圆台边沿的十余尊石像。这些石像，除去造型特异，并无特殊。余坤的注意，很快集中圆台中心的祭坛上。祭坛中心的石像，材质似乎有些特殊。远远看来，棕灰与碧绿交杂。
余坤身侧的同伴，根本不在意祭天台上的布置。有人转身仰视天空，寻找妖禽的身影。有人远眺山丘边沿的树林，查看是否有妖兽出没。一番查看无果，不少人暗自松口气。
木伯向高个儿武士，介绍余坤等人的身份。余坤等人心不在焉的微笑以对。高个儿武士面露惊异，却不多言。他一面与木伯叙旧，一面陪伴众人继续接近祭坛。
众人抵达祭坛跟前。余坤正要踏上石阶，第一个爬上祭坛。一直站立石阶右侧的矮个武士，突然一个跨步，伸手阻拦：“站住！祭坛圣地，不可践踏。以免冒犯神像。”
余坤身子一顿，不由侧身望向木伯。
木伯看向，余坤已然踏上第一级石阶的左腿。他肃然道：“余仙师，神像有灵，不可轻慢。我等每年祭祀，也只是在祭坛下方祈福。万万不敢爬上祭坛，以免冲撞神灵。仙师不可唐突！”
余坤一愣，不甘的收回左脚：“抱歉！”
矮个武士和木伯煞有介事，不由吸引其余参与者的注意。大家暂时忘却可能的威胁，似余坤那般，伸长脖子仰望祭坛中心的石像。
那石像，比起沿途所见的，的确要精细许多，没有丝毫风化的痕迹。石像的材质，似乎是某种玉矿。棕灰的石质，夹杂碧绿的玉质，毫无规律。石像上的少数玉质，渗透石像极深。几乎所有玉质，仿佛经历流水冲刷，呈现淡淡的波浪或流沙纹。
石像的造型，在余坤见过的所有石像中，可谓最简朴的。那是一位二十多岁的短发青年，身披粗陋短袍，下穿肥大长裤，打着赤脚。青年相貌普通，全身没有任何缀饰。
余坤不由将心神沉入眉心。他询问零：“能探查到，祭坛里的石像，有什么特别吗？”
零一顿，回答：“距离太远，无法探测。建议指挥官亲手接触。”
余坤面向木伯，虚心道：“木伯，我初来乍到，许多忌讳不懂，还请见谅。祭坛上的石像，有何神异，还请木伯解惑。”
其他参与者，纷纷竖起耳朵。
木伯点点头，解释道：“这神像，或许有灵，或许为天神眷顾，曾经数次往返上界。石像最初出现，在两百多年以前。据闻，有人亲眼见证，石像在一束蔚蓝彩光中徐徐从天而降。”
“此事必然不假，”木伯摇头晃脑，神色笃定，“因为，就在五十多年前。我曾经亲眼看见，这尊石像被一束蓝光接引，缓缓升天而去。大约三年以后，又被蓝光送回原本的位置。”
“而且，”木伯环视众人，加重语气，“就在这个祭坛上，就在三年多以前。蓝光再次出现，接引石像缓缓升天。石像消失半年有余，又被蓝光送回这里！”
“这……”余坤又惊又疑。他和同伴面面相觑。不仅余坤，不少人的心里，同时翻涌类似的心思：“怎么听起来，像是外星人搞得的鬼？”
余坤暗自狐疑：“这石像有何特异？真是外星人所为？为何几次将之收取，又屡屡送回？”
余坤身子前倾，瞪大眼睛，努力观察石像的细节。他边看边问：“木伯，这石像从何而来？可是古代爱罗人雕刻而成？除去往返上界，石像可有其它灵异？”
木伯有些不忿，耐着性子道：“石像最初在两百多年前出现，多半不是爱罗王朝的人所雕刻。至于其它灵异，倒是没有。”
余坤表现的不敬，激起矮个武士的恼怒。武士按住腰间长刀，恨恨瞪视余坤：“石像必然源自上界神灵。你还嫌它不够灵异？当心触怒神灵，降下天罚！叫你灰飞烟灭……”
余坤苦笑，扫视身侧。他发现木伯和高个武士，同样蕴藏不快、乃至愤恨。余坤心念电转。
一旁的吴宾，暗自恼恨余坤：“眼前局面危急，正要借助土著的力量自保。余坤也忒多事，居然在此时与土著交恶。这些土著爱信鬼神，就由着他们去。咱们避讳一些就是……”
吴宾虽然恼恨，但大家毕竟被土著视作一体。他也只能补救道：“余坤没有不敬的意思……”
未等吴宾说完，余坤插言打断：“木伯，这石像往返上界的缘由，我已猜到几分。如今我心血来潮，料定这石像与我有缘。我想近距离接触一下，还请木伯务必成全。”
余坤猜测：眼前的石像被外星人屡次收取，多半有其特殊之处。为求强大己身，余坤正愁没有头绪。此时发现机会，他岂肯错过？
余坤的话，不仅让木伯愣怔，也让其他同伴愕然。余坤的表现，犹若神棍。一众参与者，不由猜测余坤的用意。
木伯尚在迷糊，高个武士突然走到同伴身侧，转身面向余坤等人。他与矮个武士并肩，堵住石阶。两位武士先后抽出腰间的长刀，指向余坤。
高个武士决然道：“木伯，我俩遵领主命令，守护神像。职责所在，不敢退缩半分。这位所谓的余仙师，妄图冒犯神像。除非从我俩的尸体上踏过！”
矮个武士重重点头，挥刀虚砍，大声附和：“对！妄想冒犯神像，除非杀死我俩！”
木伯体味到两个后辈的坚决。他望向余坤，第一次心生浓烈的愤懑、厌烦和后悔。他强压心底怒气，尝试说服余坤：“余仙师，你这要求，实在过分……”
余坤不依不饶。只因强大己身本就不易，不管眼前的石像是否存在机会，他都决心试一试。
余坤大言唬人：“木伯，我也知要求过分。但脚下的土地，面临危难。要不然，师门长辈也不会派遣我们前来历练。劫数从何而来，尚未可知。但我确定，今后的日子必定凶险万分。眼前的石像，说不得就是关键所在。为求自保，也为脚下这片土地的安危，我不敢放弃任何一丝机会。还请木伯斟酌！”
木伯一愣，继而心乱如麻。他想起之前，一路跟随众人的妖兽。很明显，有大妖警告余坤等人，不要掺和某些事情。那么，未知的大妖，究竟要做什么呢？木伯心底实在不安。
木伯心思纷乱：“劫难将至，只怕不假。更何况，以前，每每仙师降临，领地里必然发生变故。为应付各种变故，领地里多少曾经借助仙师们的力量……”
吴宾和肖娥等少数人，不由暗自狐疑：“余坤为什么对祭天台上的石像如此执着？难道石像真的藏着什么好处？他必然有秘密隐瞒大家！”
吴宾率先开口：“木伯，在我们之中，余坤的修为最是深厚。他多半不会无的放矢。就不能通融？日后抵御劫难，余坤可是中流砥柱！”
吴宾打定主意：只要说服木伯，他倒要看看余坤葫芦里卖什么药。假如石像真藏着好处，他可要跟紧，决不能让余坤独占。
肖娥也转动相似的心思。她紧接着劝说木伯：“是呀！木伯，妖魔蠢蠢，浩劫将至。当此危难之际，任何壮大己方的机会，都不容错失。天上的神灵，怜悯世人，必定不会怪罪。你就让余坤仔细看看石像嘛！好叫他找出应对劫难的方法。余坤的能力，你是了解的……”
木伯心烦意乱，隐隐动摇。他抬头一看，发现两位武士眼中，蕴藏浓郁的死志。木伯长叹，左右为难。
