黑夜里神驹嘶吼，北境骑士那飘渺的身影在微弱的夜行灯下扭曲晃动。奔走在风雨交织的夜晚，真是吃足了苦头。他们急需找到屋子避雨，不然难以熬过残酷之夜。
“过了前面的坡，就到了平地的荒芜带，那儿有一片寸草不生的坚固土层，“坎半道”旅馆就建在上面，名字古怪，里头的人更古怪。”韦德拉长声音说，“动作快点，赶在暴雨没把我们呛死之前去那。“
白骑士们大吼一声来回应，底下的坐骑也嘶叫着加快了速度。他们终于来到了“坎半道”，一座外表戈特式结构的颇有几分古旧味道的两层楼房。但窗户，栏杆全部雕花镶金，绝美无比。
他们敲了几下门，年轻的少妇前来开门，从穿着上看，不像是女仆，蕾丝边的长裙，暗紫色的头发，还有两条漂亮的土耳其眼线。灯光从里面流泻出来，暖暖的。
当少妇看清楚后，她就扯起嗓门喊，“拉子里把客人的坐骑牵到马厩去，快，别像懒狗一样只吃饭不干活。好好给马刷刷身子，喂点南方精草料。”
突然，一个流浪汉模样的独眼男仆，惊慌失措地从角落里蹿出来。他大叫着：“是的，好的，是的，我可爱的女主人，给拉子里饭吃的善良主人。”
男仆从亚瑟身边走过时，用一只深邃忧郁的眼睛直勾勾地盯着他看，还露出粘满污垢，参差不齐的牙齿。
亚瑟的目光与他相遇，心中猛得一阵阴寒，再加上全身湿透冰凉，不免打了个冷颤。
“快去干活，拉子里你这鬼面容会吓坏客人的。”少妇推推搡搡把男仆打发走了，然后又靠近亚瑟，用手指抚摸他的脸，眼睛里有琢磨不透的亮光，温柔的，妩媚的，邪邪的。
“你是旅馆的主人？有多余的房间吗？我们要休息一晚。”曼维那庞大的身躯挡在女人面前，粗暴地说。
“是的，我叫玛尼娜，前旅馆主人老马克的侄女。我能为你们每人安排一间上等睡房。”玛尼娜说，“这可怕的天气折腾得够呛吧！洗个澡，换件衣服，喝杯这儿最出名的“蓝色火焰”，睡个好觉，明天一醒来什么都忘记了，推开窗又是阳光明媚。”
“很好很好，一切周到，就是没以前那么热闹了，阴森森地让人不安。”韦德轻轻一笑说。
玛尼娜流露出尴尬的笑容，然后她又转过身去吩咐女仆做事，“把房间里的木桶放满热水，别忘记添点香料。对了，在给他们来杯酒。”玛尼娜说，“睡眠对劳累的人很重要，好了，你们可以在厅里走走，随便喝点，到时就安排大家去房间。”
旅馆大厅布置十分简洁，一目了然，干净舒适，铁架上的水壶开了，呼呼冒着热气。两排长长的桌子上铺着红色厚布，摆放着小巧精致的铜烛台。天花板的大掉灯，落下的金黄光影，有种晕眩的错觉。
四周静悄悄，几乎没客人，在油光发亮的柜台旁，到有几个十分怪异的女客人，像是吉普赛妇人。她们边喝酒边喃喃低语，有时也会狠狠地瞪一眼外来者。
“亚瑟别去看她们的眼睛，否则会产生幻觉。这些女巫，经常和邪魂相处，是十分可怕的暗黑能力者。”莱穆压低声音说。
突然女巫们拿出了几个大铁笼，里面装着会飞的白象，会喷火的蝎蛇，生三个头的虎皮狼，九个头的巴拿蛇龟。这些古怪生物全比家猫大不了多少。
“别看它们个头小，一顿能吃掉贫民半年积蓄。女巫经常把它们当做宠物卖给各地的贵族富翁，来牟取暴利和满足浮夸者的古怪嗜好。”莱穆说。
这时，玛尼娜从暗处走来，她和女巫轻轻议论一番，虽然表面看上去交谈愉悦，但仔细的人就会发现她们的笑容邪恶无比。谈话结束，玛尼娜的脸忧形于色。
“天天提心吊胆，生意也大不如前。巨妖最近活动频繁，专干抢劫、吃人的勾当。村镇的人大多沿着南方山脉去往君临了。像你们这样的旅途者更是寥寥无几。去年冬天还出现了吃死尸的乌鸦和恶狼，它们毛发坚硬，眼睛鲜红，躲在黑夜里疯狂地聒噪嚎叫。居民们一想起那些黑糊糊的魔影就毛骨悚然。”玛尼娜讲到这，她捂住了嘴巴“真该死，怎么让客人湿着身子听我唠唠叨叨。热水和房间都准备好了，请随我来。”
“骚扰会结束的。过不了几天，你们就会发现村镇周围的恶徒全消失无踪了，那些四通八达的道路又将熙然攘往，热闹非凡。”韦德说。
“但愿吧！可我不抱多大希望，准确的说现在不抱。黑龙长城以外和南面西面的海域比这更加****，战事连年。君临国王还无暇顾及贫苦的小土地。”玛尼娜的语气有种让人揪心的失落感。
窗外夜色沉寂而迷乱。幽深的廊道上点着蜡烛，一抹黑色烟雾如潮水般涌动。那无止境的鬼魂私语，也再森然吟唱。
