在君临城主堡的所有房间里，就属王后的卧室最美丽，最高贵。四周的墙壁全部镶嵌璀璨斑斓的宝石，脚下铺满雕刻鲜花图案的木质地板，窗户上缀满晶莹剔透的水钻，挂着层层叠叠，绚烂缤纷的锦缎垂帘。王后看似每天养尊处优，深居简出，但她手眼通天，耳目遍地，深谙权术。
此时，她正在寝宫隔壁的私人会客厅里与近臣心腹密谈。
突然，安静被打破。凯撒愤怒地往里冲来。
“谁敢拦我，诛你九族。”他狰狞地大喊，“野狗，废了他们。”
库特-克里斯，一脚撩翻右边的守卫，又一拳打飞左边的守卫。他往地上吐口唾沫，然后像雕塑一般站在门口。
王后赫斯，冷冷地看着自己的儿子，蛮狠无理，怒火中烧地撞门而入。
“怎么，又惹事生非了？”她凝视着凯撒，“跟谁决斗了？满脸的血印？”
“该死的艾利，异妖生的杂种。”凯撒一副咬牙切齿的模样。
“我早就告诉过你，别去惹他，这家伙就是一个疯子。“赫斯皱起眉头，有些不耐烦。
“狗-娘-养的，我要一刀一刀地割开他的肉，往他伤口上撒盐，再把腐虫，恶蛆埋进去，啃肉蚀骨，吸血噬脑，然后在尸体上撒尿，扔进荒野喂狗。还有，我要挖开他的祖坟，朝里吐口水。“凯撒一副歇斯底里的疯魔状态。
“闭嘴！混账东西，他的祖宗，也是你的祖宗。你马上给我回自己的寝宫待着，老老实实地，不许出来。赶紧走…“赫斯满脸不悦。
“皇室受辱，难道还要忍气吞声吗？应该治他大不敬之罪。“凯撒依旧暴躁，疯狂。
“出去，马上，我的忍耐是有限度的。“赫斯站了起来。
“见鬼，见鬼。“凯撒气呼呼的摔门而去。
那个与王后密谈的大臣，至始至终一语未发，只是恭恭敬敬地站在旁边。
“艾利是帝国的功臣，又是国王陛下同父异母的兄弟。他的肆无忌惮，狂妄自大是出了名的。”大臣说起话来尖锐，刺耳，听上去十分怪异，不像是人类发出的声音。
他叫杜比-西弗勒斯，一个十分丑陋，甚至可以说难看到底的家伙；眼睛左边比右边略大，仿佛两枚杏仁或者巴西果，眉毛稀疏得犹如一只只在黑夜隧道里鬼鬼祟祟地颤抖着的幽灵；那满脸一道道未老先衰的皱纹不知道为什么总让人联想到章鱼、蝎子还有秃鹫；四肢短小得宛若虱子却晃着一个圆鼓鼓的大肚皮。活象蝙蝠侠里的企鹅人。他看上去阴沉，狡猾，不近人情。
杜比-西弗勒斯一直都很神秘，没有人知道他的身世。据说几百年前，他们家族也曾显赫一时，但没过多久，便没落消失了。直至他这一代，才重新辉煌。他出色的经济管理才能和敏锐的商业运作思维，让他一步步爬上了内阁财长的位置。其中王后赫斯帮了不少忙。杜比也顺其自然地成了王后的心腹，和取之不尽的钱袋子。
“说到底，艾利只是一个没有政治远见，政治觉悟，贪图私利，纵欲妄为的小丑罢了。”王后赫斯轻蔑一笑说。
“但有时候，一个人不能光看他的表面。往往心机叵测，诡谲多变的阴谋家，藏得最深。他能像毒蛇般出人意料，悄无声息地致人死地。”杜比提醒着。
赫斯根本没有兴趣谈论艾利，她从来都对他不屑一顾，嗤之以鼻。她面无表情，冷艳傲慢，像一株在寒冰暴雪中绽放的黑玫瑰，浑身尖刺，阴狠毒辣。
“现在我们更要担心的是北境。冰雪城公爵，北境统治者韦德-史塔克。他才是梦靥般的心头之患。”赫斯的眼睛泛着绿光。
“据可靠消息，韦德-史塔克已经在来君临城的路上。好像是来向国王禀报“黑龙长城”①的情况，并顺道来觐见，以表衷心。”杜比说。
“韦德-史塔克是一头不受控制的凶狼，谁也不知道他会在什么时候突生邪念，发动叛变。更可怕的是，他还有足够的实力来和君临争雄。这种悬在心头的恐怖未知，是极度危险的。”赫斯眉头紧锁。
“的确，我们对北境还不够了解。派出去的密探也没有回馈来什么具有价值的消息。甚至我们还弄不清，北境的实际人口，和城镇的分布情况，一眼望去，那儿全是漫天冰雪，乌漆森林，高耸险山。虽然我们了解北境的兵力布防和要塞地标，但这些根本毫无用处。进入北境就只有两条路，都是坎坷崎岖，险要无比的石道。路的尽头便是重兵把守，高墙深沟的堡垒。看上去完全的固若金汤，无解可击。“杜比说。
“看来是时候把这匹雪域苍狼囚禁起来了。留他在君临城，给予闲职高官，北境则让他的长子继续统领。这样一来，就算以后免不了开战，我们手里也会多一个筹码。“赫斯紧紧拽着拳头说，”后续还得做一手准备，派遣军政要职和参政官员，争取一点一点的渗透到北境军队，政治，经济当中去。这些计划必须尽快实施。“
“没错，一定要把帝国内部的隐患，降到最低。“杜比阴森森地说。
“西境统治者，御前首相，我的父亲泰隆-兰尼斯特公爵，也着重提到了这两点。解除北境威胁，已迫在眉睫。我必须跟萨伦好好谈谈。你们这些重臣也要群起谏言。“
“必定唯王后，马首是瞻。“
“能否通过决议，还得国王说了算。可最让我担心的便是萨伦的心慈手软，过分念旧。“赫斯眉头紧蹙，内心不安，突然她又想到了亚瑟。“你觉得威廉-拜拉席恩的儿子怎样？”
“恕我直言，他也是一个无法预料，不可控制的可怕因素。皇室血脉加上纯正的魔剑士血统，必定会掀起波澜。对王-储更是后患无穷。”
“你觉得，他也会成为像他父亲一样的雄狮？哼！时间久了还真说不准。但现在的他还太嫩了，不是吗？”赫斯阴冷地微笑，仿佛每一寸肌肤都布满了致命的毒液。
谈话结束。赫斯回到寝宫，她走到窗前，拉开垂帘，俯瞰君临。阳光明媚的天空，突然变得阴霾密布。
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①黑龙长城：是北境的巨型防御壁垒，由坚石混合黑铁精钢，铸造而成。是一道为抵御长城外面的黑妖精与异种魔怪的神迹建筑。它像长满荆棘尖刺，覆盖铜墙铁壁，吞云吐雾的黑色巨龙。长城绵延600英里，约800英尺高，耗时百年，耗损百万劳力，才有了今天这么巨大浩瀚的规模。它只在十七年前被新崛起的幽魔王，与他带领的黑妖精大军攻破过一次。
