玉儿有些惊慌看看清儿的背影，又看看婉儿，看婉儿没有挽留的意思，默默地行了礼，跟了出去。
青荷走上来，很解气地说：“小姐，打得好！让她再胡言乱语。”
青蘋又惊又喜，很崇拜地说：“是啊，是啊，小姐，打得好，清小姐的丫环刚才还嘲笑我。”
婉儿没有说话，少顷，低声对青荷说：“以后，多留心玉儿的行踪。”
青荷看着她，忽然觉得小姐有些陌生，她一直知道小姐虽然心思缜密，却也是温和的，是单纯而美丽的，自从落水苏醒后，她越来越觉得小姐的心思有些深沉莫测，行事也越来越果断。她既高兴，又有些担忧。
驿馆，吴湘岱正在训斥乐镜：“让你别出去，你偷偷地出去。这不，差一点出了事。”然后转向荆七：“荆七，从今以后，每天在驿馆里保护小姐，哪也不许去。”
荆七心里叫苦连天，嘴里还是答应一声：“是。”
乐镜虽说并不怕哥哥，可到底是自己理亏在先，于是默不作声，再说，她还有自己的小算盘。
等吴湘岱训完，乐镜乖巧地給哥哥端来一盏茶，讨好地说：“太子哥哥，来，润润喉。”
吴湘岱哭笑不得，摇头：“你呀，给我省点心就行。”
乐镜撒娇：“我是想给哥哥省心啊，看哥哥忙，也没功夫带我出去玩，就自己想办法了。不过，今天的事情，要不是碰巧遇到倬哥哥，小妹我恐怕就见不到哥哥了呢。”
一句话提醒了吴湘岱：“找个时间去李倬府上道谢把吧。小妹，到时你和我一起去。”
乐镜心里暗喜，表面上却很持重地点了点头。
这时，侍卫长云飞走了进来：“太子，秦王子萧正奇刚刚到。”
吴湘岱有些讶异地说：“哦，是吗？他们不是比咱们走得还早，离夏国又最近，怎么比咱们到得还晚呢？”
云飞道：“据咱们的人报，萧正奇没有和车队一起走，他自己带了几个人，一路上走走停停，有时还偏离了官府大道，行踪颇为诡秘。似乎是为了配合他，车队也走得相当慢。方才平王李仪带队把他们迎进城，在此之前几天，萧正奇不在车队中。两天前，有人曾经在夏京城看到过他。”
“哦？”吴湘岱饶有兴趣地挑起了眉毛。
云飞侃侃而谈：“据说这萧正奇从幼时就师从一位神秘的高人，学得一身好武艺，年岁稍长，又拜在烂柯老人门下，文韬武略，了然于胸。虽说秦王尚未立储，萧正奇又很低调，但秦国其他王子能力上都无有出其右者，因此，有传闻说，这次出使回去，就会被正式立为储君。”
吴湘岱心中有些怀疑，这位秦国王子这一路，估计把秦、夏边境到夏都城这一路的情况，摸了个大概。虽说秦国在四国中因地处偏僻，气候苦寒，土地贫瘠，国力最为弱小，然民风彪悍，虽人数较少，军力倒和夏国相差无几。近几年，秦国开始从上而下进行改革，大力发展生产，提升军力，前年一举击溃了侵扰北部边境的唐狄，占领了大片土地和草场，一时，声势大振。那场战争的统帅，名义上是秦军老帅王离，但是，据说隐藏在其背后真正的主帅，则是萧正奇。
吴湘岱隐隐约约地感觉，这位秦国王子，恐怕是来者不善。
他站起身来，在屋里踱了几步，喃喃道：“看来，这位秦国王子还是一位师兄呢。”因楚国和秦国并无边界相连，秦国的崛起，恐怕更多的会让夏和周感到紧张。
他问：“赵珏到了没有？”
云飞答：“还没有，探子说，也就在这两天了。”
吴湘岱笑着说：“听说周王这么多年来一直手头比较紧，本王倒是有点好奇，看他们省到什么份上。”
二十多年前那场周、楚元州大战后，周王室除了太子和在军中跟随太子征战的英王赵季英，在胡化腾叛乱中凋零殆尽。
再加上在叛乱中，周王玉玺和大笔财富不知所踪，。玉玺不消说，是王权的象征，那笔财富则是周王室数百年的积累，数目之大，让人昨舌。虽然后来赵伯玉派兵追剿胡化腾叛兵和夷族酋长，大获全胜，却并没有找到玉玺和财宝。据降兵交待，胡化腾破城后并没有找到玉玺，至于财宝，夷族酋长也是一无所获。至此，这笔财富就成了一个不解之谜。
战后，新即位的周王励精图治，没有新修宫室，也没有另迁新都，就在王宫旧址上整修一番，即行入住；且发布严旨，所有皇亲国戚，高官显贵除重大节日，均不得衣华服，戴珠玉，他本人和王后及宫人，亦如此。
周王子赵珏是周王长子，亦师从于烂柯老人，因年长吴湘岱几岁，所以这两位世仇王子并没有碰过面。吴湘岱曾好奇地问过师傅，赵珏是否像传言所说，与其他王子不同。师傅只是淡淡一笑，意味深长地说：“当然不同。”然后说了一句让他摸不着头脑的话，“粗衣布服，不掩国色。”
他一直没有搞清楚，这句话是什么意思。
收回飘摇的心绪，吴湘岱转过身来，吩咐王府老家人蔡叔：“准备一份礼物和我的名帖，到晋王李倬府上。”
驿馆的另一边，秦国王子萧正奇和他的随从，静悄悄地入住了。原来酒楼里的那两人，就是微服的萧正奇和侍卫长韦强。
韦强说：“主子，我已查清，那个女扮男装的少年是楚国公主，乐镜；小轿中的女子，是夏国尚书卢雪魁的女儿，卢婉儿。”
看萧正奇没有说话，韦强接着说：“听说，卢婉儿原本是要许给太子为妃，中间出了点什么事，被太后叫去验清白，据说还是太子的主意。这女子倒也十分刚烈，当时提出，如果验出自己清白，就不再做太子妃。”
