如果这一仗是卫青或者李广打的，大概刘彻会低调处理一笔带过，因为减员七千，战损太大。不过刘彻本就刻意栽培霍去病，还是发布诏书，加封霍去病冠军侯2200户。
但是这一战给了刘彻信心，他可以放心把更多的兵交给霍去病。
第一战后做了短暂的休整，当年夏天，汉帝国再次兵发境外，乘胜追击，清场黄河以西匈奴人。
上一战霍去病是从陇西出发，向西北进攻。这一次再如此，恐怕难以奏效了，匈奴人有防备，硬拼不值得。所以此战最好改变进攻方向，由北向南进攻，攻其不备。如此免不了又要来一次几千里大迂回。
此战兵分两路，东路由李广领四千骑兵，张骞领一万骑兵，出兵右北平郡，牵制左贤王可能的增援行动；西路主力，霍去病和老马公孙敖。具体各领兵多少史书没有记载，推测起来，应该每人领兵三万左右，从北地郡出发，向北，再向西，再南下进攻。从陕西北上到内蒙古，再南下到甘肃中部，就是这么个线路，绕大圈，出其不意。这一战的策略和当年卫青进攻右贤王如出一辙，甚至可以说完全复制。
无论匈奴人情报工作是否得力，无论匈奴人能不能看清刘彻布的局，如今这个情形，匈奴人已经完全陷入被动。左贤王如果支援河西，自己这边军力就弱了，李广和张骞会打过来，而且河西距离太远，很可能来不及；如果不支援，河西几个部落肯定挡不住霍去病和公孙敖。匈奴人挨打是免不了了，疼也免不了了，区别就是想疼哪一块。实力有差距，说什么也是白说。有实力什么都是真的，没实力什么都是虚的。
左贤王决定放弃支援河西，对付李广和张骞。到河西实在太远了，霍去病来回踩好几圈，他的人可能还到不了。
霍去病在出征路上，去了一趟河东郡，路不远。河东郡太守摆出最强阵容在城外迎接，并且亲自为霍去病背弩。这位太守猜到霍去病来河东郡做什么，因为河东郡有个平阳县，平阳县有个人叫霍仲儒，那是这位最当红的将军的亲爹。关于这段往事，大家可以去翻前文。
太守很会来事儿，没等霍去病开口，派人把霍仲儒请来了。
这对父子相见的场面，没有拥抱和泪水，尴尬得很。霍去病酝酿了半天情绪，也攒不出一滴眼泪来，他想亲可是亲不起来。这也不奇怪，霍去病从小过的什么日子。好在他还知道孝道不可违，对他这样一个人来说很不容易了。
霍仲孺来了，霍去病赶紧站起来，扑通迎着跪下了，“父亲大人安好？去病来见您晚了，这么些年不能在您跟前侍奉，去病不孝啊。”
霍仲儒赶紧把霍去病扶起来，然后他给霍去病跪下来，“我哪有幸做将军的爹啊……”
这叫什么话。老子跪儿子，也不怕被雷劈。
霍去病给老爹买地买房子买佣人，他还知道了自己有个同父异母的弟弟，叫霍光，今年十岁。他准备回来时把这个弟弟带到长安，给他一个好未来，算是对老爹的补偿。
处理完河东郡的事情，霍去病领兵开拔，直向西，沿今天的巴丹吉林沙漠北缘，一直到居延泽（内蒙古阿拉善盟居延海，位于中蒙边境，现基本处于干涸状态），再沿沙漠西缘南下到甘肃。这么大的一个圈，匈奴人能察觉到的可能性应该很小，即便觉察到恐怕也不知道这支军队是去打谁的。
突袭，永远的突袭。
同来的公孙敖和他的数万大军，出边境后竟然迷路了。
出境作战向导极其重要，尤其河西之地，沙漠，草原，山，偶尔再起一阵风沙，谁去谁迷路。军中最优秀的向导给霍去病了，公孙敖的向导大概不怎么合格，不知道把兵领哪儿去了。迷路倒也不一定是生死攸关的问题，此路不通，换条路再走，迟早能走出去，但是战机肯定延误了。
霍去病到达祁连山，这是他的目标。远程奔袭迂回作战，只要迂回目的达到，顺利到达作战区域，战争便结束了十分之九。
东路军李广似乎犯了一个错误，他太激动了。所有打过匈奴的高级将领，李广是资格最老年龄最大的一个，也是为数不多没封侯的一个。李广今年已经59岁，按当时标准已经是纯粹的老人。这么大年纪还不退役，他只希望自己能封个侯，告慰先人，他的祖先毕竟是秦始皇麾下的大将李信，灭过燕国的人。封侯看杀敌数量，杀敌只有上战场。李广似乎已经被封侯这个念头控制了。又是心魔。
但是他的任务是牵制左贤王，作战不是第一目的。刘彻也根本没指望他去杀人，只要能吸引左贤王几天就可以。
李广和左贤王的军队遭遇了。四千人，对数倍于自己的匈奴人（史书记载李广面对左贤王四万人，这个几乎可以肯定是刻意夸张，推测起来左贤王大概有1-2万人）。左贤王将李广包围。
小敌之坚，大敌之擒；不若则能避之。敌军数倍于己方，这种仗不该打。李广可以选择立即突围，去和张骞的一万人会合后再做打算，按汉军的装备水平和素质，突围不会是问题。但是李广选择交战，他想杀人，他等着张骞得到消息来救他。
士兵们面如土色，只有李广精神焕发，在发号施令。他命令四千骑士摆成一个圆阵对敌，标准防守阵型。
双方没有接触，都是弓弩来往。汉军数量少，劣势顿现。李广感觉到形势危急，敌众我寡，士兵们一旦绝望，很可能放弃抵抗，等待属于自己的那一下，那时恐怕要全军覆没。李广命令自己的儿子李敢率领几十骑兵，去冲击匈奴人的军阵。
虎父无犬子，李敢人如其名。李敢率数十骑兵，以能达到极限的速度向匈奴军阵冲击。接触后并没有和匈奴人动手交战，而是径直向前冲，将整个匈奴阵型贯穿。冲到外围后，换了一个方位，又以同样的方式贯穿敌阵，回到李广身边。
李广让李敢这么做为的是向士兵们证明，匈奴人不过如此，我们还能冲出去。给士兵们希望。李广的目的达到了，一时间士气大振。
忽然李广下令，所有人都弓弩都拉满，但是不要射。本来双方来往的交叉火力，只剩下匈奴单方向射来的箭。李广当然不会让的士兵等着挨打，他拿起为自己专门设计的大弓，搭箭，引弦，发射。这一箭突破满天匈奴箭雨，带着一股劲风，飞向匈奴军阵。一个匈奴将军中箭坠马。
如此反复，数个匈奴将军中箭，匈奴人攻势顿缓。但己方代价惨重，伤亡几乎过半。
此时已经天黑，匈奴人停止进攻。汉军所有人在惶恐中度过一夜，谁也睡不着觉。
天亮后再战。李广都准备把命搭上了，军中的箭射光，要近身肉搏了。
张骞的一万人来了。
左贤王也知道保存实力，人家不打了，撤了。张骞和李广也不敢追，只好撤军。这俩人回去恐怕都要为这次战斗负责。
霍去病策马仗剑站在祁连山脚下，面对乱作一团战备的匈奴人。这一刻，他比祁连山还要高。
士兵们，踩过去！
数万装备精良，全副铠甲的帝国骑士冲了上去。这次霍去病的兵力充足，他可以放开手打了。
汉军得突袭之利，装备之利，士气之利，所到处风卷残云。霍去病作风依旧，绝不恋战，士兵们锐气殆尽之时，收兵休整，转战下一个匈奴营地。河西匈奴人在这一年的春天已经知道霍去病了，和他打过照面的知道霍去病的厉害，没遭遇过的把霍去病当成一个传说。传说降临了，骑士们锃亮的铠甲在阳光下闪闪发光，仿佛一支来自天外的军队。
此役，斩匈奴32000人，俘虏数千，包括大量部落王、王后、王子、将军等高级别人员。己方损失约十分之三，是个可以接受的数字。
河西匈奴人，总数不过十几万，一战损失八千多，二战损失三万多，极其惨重，至少几年内不可能翻过身来了。打残了，打服了。
回来路上，霍去病又专程去了一趟平阳县，把十岁的弟弟霍光拎到长安来了。
霍去病此举纯粹出于亲情，绝没有其他任何多余的想法。但几十年后，霍光几乎靠一己之力，撑起整个大汉帝国----后文再说。
河西匈奴最大的两个王，浑邪王和休屠王，很为自己的将来担心，因为伊稚斜已经派人来，让他们去漠北一趟，解释一下为什么两战损失四万多。
这俩人不是糊涂蛋，什么解释，去了肯定就回不来了。伊稚斜自个儿北迁，汉军隔着大漠过不去，留下他们挨霍去病的打，他们俩对伊稚斜意见更大。
当年刘邦一时生气，把韩王信骂了一顿，韩王信一紧张，投降匈奴。伊稚斜也犯这种错误，浑邪王和休屠王也准备投降。投降汉帝国的命运未可知，但北上见伊稚斜肯定死。俩人开始认真研究投降的事情了。浑邪王意志最坚定，他觉得非投降不可，休屠王似乎犹豫未决。投降毕竟不是什么好事情，人家汉朝不受降怎么办，伊稚斜万一不想杀他们怎么办。
李广和张骞回去了。李广部战损严重，减员一半多，但作战勇猛，杀敌众多，功过相抵，不赏不罚。李广的封侯梦又破碎了。
张骞作战迟缓，致使李广部损失严重，当斩。张骞按惯例，花钱买命。同样判决的还有迷路的公孙敖，一样花钱买命。
霍去病又加封了，五千四百户，前后加一起，霍去病已经是仅次于卫青的万户侯了，今年不过20岁。跟随霍去病作战的鹰击司马赵破奴—-这名字起的，不去打匈奴可惜了----封从票侯；校尉高不识，封宜冠侯。
此战后数月，同年秋天，驻守黄河的大将李息收到一封信，匈奴人送来的，里面说：匈奴浑邪王，休屠王准备投降。
