前115年，刘彻第25年，霍去病死后隔年，长安发生一件大案，时任御史大夫的张汤自杀了。
张汤是司马迁着重点名的酷吏，班固没觉得他是酷吏，单独给他写了传记。今天的小说或者电视剧，提到张汤，一般是阴狠冷酷的反面角色。
张汤究竟是个什么样的人，我们先不做评价，先看看他做什么事，怎么做事。
张汤和张良是一个祖先；
张汤从小心狠，对自己狠，对别人也狠。
张汤由审阿娇一案发迹，升任廷尉，审淮南王刘安一案得力，升任御史大夫，这两个案子，他判了上万人死刑；
张汤不太喜欢说话，喜欢做事；
张汤永远很忙，不是在办公室，就是在去办公室的路上；
张汤送给刘彻的报告，刘彻说好，张汤说这是下属们工作得利，刘彻说不好，张汤说这是自己工作失误；
张汤和公孙弘一样，工资极高，家里很穷，因为养着一票人，故人子弟日子不好过的，家族里的晚辈比较穷的，门客们之类；
张汤也不是什么超脱的人，他一样信奉有仇不报非君子；
张汤时不时去拜会长安城的老干部们；
张汤对钱没兴趣，从来不收。硬贿赂软贿赂都不予理睬，也不看人情，总之软硬不吃，以至于犯事犯到张汤手里的，都自认倒霉。身居高位能做到这种程度，绝非常人。我们知道，几乎所有死在钱身上的公务员，并不一定此人真喜欢钱，有时候似乎不得不收，有时候自己都不知道钱怎么来的。张汤不收钱，不好名，不好色，没点狠心是做不到的。男人就要对自己狠一点；
张汤十几年来做的最多的事情就是办案，他办案分四种情况讨论：刘彻想严办的人，他往死里判；刘彻想放一马又不好开口讲的，他想办法留下对方一条命；富商大贾豪门大族的人，一定重判；老百姓或者其他弱势群体的案子，这个比较绝，他去讲给刘彻听，刘彻是皇帝，他只要脑袋没问题，肯定要彰显他的所谓君王仁爱之心，只会轻判。张汤身上似乎有最原始最单纯的锄强扶弱心理；
张汤做事有原则，他的原则是：皇帝的原则就是我的原则；
张汤大概就这么些属性，具体什么形象，各位自己去抽象概括吧。
但是无论如何，这不是一个三两句话就能说清的人。能在长安混到御史大夫这么高的职位，也不可能是三两句话就能说清。
张汤自杀前的最后一句话是：我的三个长史诬陷我。
这三个长史是张龙、赵虎、王朝、马汉。
我真讨厌不识数的人。
开个无聊的玩笑。张汤所言的三个长史是，朱买臣，王朝，边通。
张汤作为当朝御史大夫，而且又是刘彻很看重的人自杀，不可能仅仅是诬陷这么简单，背后肯定有巨大的缘由，有时代大背景，我们慢慢讲。
不过既然直接被告是三长史，还是有必要介绍他们几个的，只讲朱买臣，他可以代表其他两位，而且朱买臣大小还是个名人。朱买臣休妻，马前泼水，那是进过戏文的。
朱买臣，会稽郡吴县人，就是苏州一代。穷光蛋一个，不过喜欢读书。朱买臣靠砍柴卖柴为生，日子过得很紧巴。朱买臣卖柴是一大奇观，一边挑着柴，一边拿卷书在那儿读，读到兴处，高歌一曲，旁若无人。一般这时候，跟在他后面的老婆会给他一棍子，你丢人不丢人。但是只听得朱买臣的歌声更加嘹亮。他老婆跟他过不下去了，要离婚，说你把我休了吧。
朱买臣说，哎呀亲爱的，我算过命，五十岁会富贵，我都四十多了，你再等几年，等我报答你这么些年吃的苦。
老婆说，你去死吧。
朱买臣只好休掉老婆。依旧卖他的柴，读他的书，唱他的歌。
他老婆改嫁了，有时候半路遇到朱买臣，看他惨兮兮的样子，还把他拉回新夫家吃顿饭。这是个好女人。
后来他得到一个机会，跟着当地官员去长安出差，他是读书人嘛，带着他写写画画什么的，当小卒子，我估计这个机会是他自己争取到的。到长安后去公车署上书，泥牛入海，几个月没回音。朱买臣穷，没饭吃了，他甚至都做好准备上街当乞丐。这个时侯，贵人适时出现了，严助，吴县老乡。严助前边提到过，他家有钱，很早就来长安混了，混得还很好，给刘彻做笔杆子。严助把朱买臣推荐给刘彻，刘彻留下了，也做笔杆子。
修朔方城之时，公孙弘严词反对，刘彻把朱买臣抓出来和公孙弘论战，朱买臣总算出头了。但是一直升迁不上去，顶天是个中大夫，不管事的虚职。朱买臣属于不甘心的那类人。按照做官的一般规律，京城---外放---京城，朱买臣自己请求外放做地方官。他想做老家会稽郡太守。当然他找的理由很雄伟，替国家荡平东南沿海的越人。刘彻同意了，因为他确实想肃清东南，朱买臣也是会找机会。不过朱买臣的小心思还是瞒不过刘彻的，刘彻半开玩笑地跟朱买臣说，富贵不还乡，如锦衣夜行，你现在要回去了，感觉怎么样啊？
感觉肯定好得不得了。朱买臣拿到委任状后，实在耐不住心痒，准备显摆显摆。
低调的显摆，是为真显摆。朱买臣去了会稽郡设在长安的府邸，就是会稽郡驻京办公室。他和驻京办的人熟得很，都是会稽同乡嘛，经常去蹭个饭什么的。驻京办人员正在屋内扎堆喝酒，看到朱买臣也没拿他当外人，打个招呼继续吃。朱买臣进内屋和驻京办主任一起吃，吃到快饱的时候，把委任书故意漏了一角出来。驻京办主任好奇，伸手就去抓，把整个委任书抓出来了，一看傻了，眼睛瞪溜圆。
嗯？！
嗯。
啊啊啊啊啊啊啊啊
驻京办主任夺门而逃，让外边喝酒的小科员们来拜这位新任的顶头上司。
喝多了吧？朱买臣你又不是第一天认识……
喝多的是你，你去看啊。
去就去，进去一个看了，而后连滚带爬出来，是真的……是真的……
几秒钟沉默后，一群人呼啦抢门进屋开拜。
长安派给会稽郡太守的专车正好来了，朱买臣整整衣服，清清嗓子，迈着稳健的步伐，出门上车了。
各位，会稽见。
扬长而去。
朱买臣上任过程很高调，一百多辆车夹道相迎，另外专门征老百姓为朱买臣修路，朱买臣的前妻和现任丈夫也在其中。所以朱买臣半路看到这俩人了。
朱买臣以“我回来了，我是会稽之王”的口气，让这两口子上车。那感觉，仿佛主父偃满地扔钱给当年排挤他的人们，那是一种无与伦比的存在感啊。所以班固把朱买臣和主父偃写到一章里去了，班固很懂人心。
朱买臣把这两口子养起来了，吃喝穿用他都包了。
这对前妻的自尊心是一种摧残。一个月后，前妻上吊自杀了。
不过朱买臣还是一个合格的地方官，尤其他训练海军，储备粮食，为打东南做准备，几年后，横海将军韩说率领这支海军扫平东南---这个我们后面说---朱买臣训练海军有功，被召回长安，做主爵都尉，九卿待遇，部级干部。朱买臣的尾巴情不自禁翘起来了。
喜欢翘尾巴的人一般干不长，几年后朱买臣果然犯事栽了，降职，打发给御史大夫张汤做长史。其他两位，王朝和边通与朱买臣经历差相仿佛。
严助对朱买臣有知遇之恩，但是前文提到过，严助卷进淮南王刘安谋反案，被张汤强行判了死刑，所以朱买臣对张汤恨之入骨。还有另外一个原因，资历问题。张汤和朱买臣等三长史，是一个时期发迹的，论资排辈儿的话，张汤和三个长史都是当年刘彻提拔起来的年轻一代，都可算作刘彻的门生，是一辈儿的，甚至张汤还低点儿。但是张汤升得快，朱买臣等心里不平衡，在所难免，张汤同样不喜欢他们。还是那句话，谁都不是圣人。何况张汤这种“皇帝的原则就是我的原则”的行事方式，肯定得罪人无数，想扳倒张汤的，绝不止朱买臣一个人。
淮阳郡犯罪率居高不下，刘彻让汲黯去管一管，实际上是把汲黯赶出长安。汲黯临行前找了一趟李息，就是这些年一直打仗却总担任助攻任务的那个将军李息，现在老了做大行令。汲黯去找他不是为了道别，是为了张汤。
“皇帝让我去淮阳，因为我和他顶得太厉害，皇帝这些年越来越不喜欢别人反对他。看他的意思，我的余生只能在淮阳度过了；”
“临行前我有几句话给老兄说；”
“朝廷里这些人，我谁也不担心，最担心张汤；”
“张汤干什么都顺着皇帝的意思，这不是好事情。我不否认他是一个优秀的打手，但是现在，他却在做管家该做的事情。打手做管家，朝廷、天下会被搅乱的；”
“老兄你官居九卿，说话有分量，办事有面子，为了国家，为了自己的身家，你应该找几个人把张汤扳倒，否则你们早晚会受牵连。你自己再干净，也挡不住飞来的刀枪。再说你干净吗？谁敢说自己干净。”
但是李息这么一把年纪不想再折腾，他虽然明白汲黯的话，始终没胆量对张汤下手。
我们前边说过，汲黯一直不喜欢张汤，他觉得张汤这个人太不安生，才干足足但面冷心狠，不可以做高位。刀笔小吏充打手，打手又当管家，一定会出问题。
实际上，已经出问题了。
还是要从打仗说起。
打仗要花钱。简单说，比如粮食不够了，就要从民间买，要花钱，你不能去抢吧。吃饭、睡觉、行军、装备都是钱。兴师十万，日费千金。放到现在，日费数亿。不提战前和战中，仅仅战后的赏赐，刘彻搞大手笔，一次性几乎可以把国库吃光。实际上，文景皇帝攒下的家业，已经让刘彻花干净了。
钱能通神，钱能买命，钱能买到大杀器，钱从哪里来。
最简单的回答是：多收税。
这也是刘彻最先做出的反应。比如最直接明了的人头税，刘邦定的是从七岁收到十四岁，七十多年一直没变，刘彻把起征点提到三岁。
最大的诱惑来自于农业税。农民的比例在整个大汉帝国是个压倒性的数字。
刘邦定的农业税率是6.7%，刘恒在任期间有十三年时间干脆是0.0%；刘启把税率降到3.3%，刘彻继任后没变更。
要不要提一提呢？孟子说，收10%就已经算王者之政了。
土崩瓦解，本来应该写成瓦解土崩，瓦解在前。主父偃、徐乐、严安当年和刘彻第一次见面，徐乐详细说过这两个词。瓦解，就是瓦碎了，这是大事情，但不会要命，充其量漏雨让你不爽，房子四面山墙都在，以后有机会再挂上新瓦，房子还是原来的房子；地基如果坏了，房子一定倒，日子就过不下去了，此所谓土崩。
徐乐说，秦始皇很形象地演示了什么叫土崩：他把农民折腾得太厉害了，再狭义一点，他把农业税定得太高了。虽说当时称秦始皇农业税收50%以上有刻意夸张嫌疑，但是肯定比3.3%要高很多。农民是沉默的大多数，也就是说，秦始皇犯了众怒。沉默的大多数也会爆发。
农业税不能提。虽然提一下不大可能导致秦末群魔乱舞的情形，但是可能带来的一系列连锁反应，很难应对，一个处理不好，整个帝国都会颤抖，赚钱有一万种途径，没必要非冒这个险。韦小宝都知道“永不加赋”是对的，刘彻也不希望史书上记他一笔增加农民负担。
刘彻和秦始皇很像，精力过于旺盛，甚至有强迫症嫌疑，死命打仗，打不死不算完。但是刘彻和秦始皇不一样的一点，刘彻能经得起诱惑，压得住心魔。
事实上，后世对刘彻的评价有这么一句话：民不益赋而天下用饶。就是老百姓负担没加重，国家也捞了不少钱。
似乎有些矛盾，谁都知道羊毛出在羊身上，再怎么转也脱不了富民穷国，或者富国穷民。但是不要总是关注这句话的含水量，能写到史书上，肯定有含金量的。
士农工商，农不能动，那就动后面两个，工商，向买卖人下手。免不了要先向最赚钱的行业下手，拣肥肉切。最赚钱的有什么行业，贩毒，制药，卖军火，办学校。那个时代最赚钱的是两个行业：盐、铁。盐谁都要吃，铁谁都要用，找个山头开矿，钱就来了，真正的坐吃山空。
从盐铁身上捞钱，一般的想法还是多收税。怎么个提税法？财政部部长郑当时说，我手下有两个人想对这个事发表意见。
那就来讲吧，刘彻说。
这两个人是孔仅和东郭咸阳，商人出身，官任大农丞，是郑当时的属官。
孔仅和东郭咸阳对刘彻说，我们不提盐铁税。
什么意思？
与其提税，不如把盐铁经营权收归国有，生意我们来做，赚多少都是国家的。
又是一个断子绝孙的好主意，可以和主父偃当年的推恩令媲美。
这么好的提案刘彻当然不会拒绝，还从身边抽了一个人，桑弘羊，配合孔仅和东郭咸阳。桑弘羊出身洛阳大商家，十三岁就跟在刘彻身边。桑弘羊虽人不在商界，却有最精明的商业头脑。也就是说，负责盐铁专卖一事的三个人，都是生意人。做生意还是要找生意人。
任何改革免不了要伴随着新的法律出台，这个事情肯定落到张汤头上了。不止是出台新法律，盐铁专卖整件事，刘彻都让张汤担下来了，这么大的事情，没个大人物牵头干不起来。孔仅、东郭咸阳、桑弘羊三个人直接向张汤汇报，张汤直接向刘彻回报。
这里就有个问题了，张汤是御史大夫，御史大夫上面还有个丞相，盐铁专卖这么大的事情，丞相干嘛去了。
丞相没干嘛，现任丞相庄青翟，被晾起来了。
皇帝---或者皇帝的代言人，比如吕后、窦老太太一类人---代表皇权；丞相是政府首脑，代表相权，政府的权力。丞相本来应该很忙，吕惠文景时期，大小事情都是丞相说了算，皇帝负责签字。这不是说皇权不如相权，而是皇帝把权力下放。皇帝有资格专权但是不专权，皇帝认为没必要，又不搞什么全民总动员之类，何必专权；丞相有潜力专权但是不敢专权，有皇帝在上头制衡，只能老实干活。皇帝、政府大家各司其职相安无事。这是皇帝和政府之间一个微妙的平衡，当然这不是天平式的平等的平衡，因为皇权有永远的主动权。尽管这样，吕惠文景时期的权力体系，依旧历来为后人称道。但是话说回来，中国历史上从来不存在什么皇权相权相争一说，皇权是一切权力的源头，皇权比相权高一个级别，两者根本不能放在一起比。
刘彻精力旺盛，是个劳模皇帝，丞相该干的事情他自己干了。因为刘彻想法太多，中间夹个丞相，不如自己决定来得干脆直接。如果丞相是个听话的主那还好，比如公孙弘，当初刘彻挽留公孙弘，就是因为公孙弘很配合他，而且很能干，也是个劳模，劳模喜欢劳模。但是劳模又听话的人不好找啊，丞相这个政府首脑又不能没有。这个事情其实很好办，找一个老资格的家伙，给他扣顶帽子，上写丞相二字，好，你就是丞相了。刘彻真就是这么干的，根本不把丞相当回事。所以刘彻时期，长安城职位最高的是丞相，日子最不好过的也是丞相。刘彻时期，长安城的权力分布稍微有些特殊，自从窦老太太死后，那个微妙的平衡被刘彻轻松打破了，变成有些像放射状的体系，以刘彻为放射源。刘彻是皇帝兼政府首脑，换一种现代说法就是极权主义，嚣张一点的说法就是唯我独尊。所以保守派的汲黯很有意见，说刘彻用人就是堆柴禾，后来者居上，他这话的背后其实就是权力过于集中的问题。放射状的权力体系效率高，弊端也大，放射源出了问题，大家都倒霉。据今并不遥远的过去就出过这种事，我想不用多说吧。
