通乾商会是昊极乃至霜天星域最为神秘的组织。昊极星域但凡达到中等规模的商会都会被通乾商会兼并。而且通乾商会无论是原材料采购、成品销售，还是货物押运，乃至负责盛大活动的安全和筹办，都有涉及。
但是上述这些还不是最重要的。想要做到从后庭到昊极星这种星空横渡，对于修士们来说，唯有达到昊极老祖那种修为才能实现。也就是说只有祖阶级别的修士才能做到只身星际旅行。
然则通乾商会有一种特殊的名曰空梭的飞行装置却可以让无半分修为的普通人就可以横渡星空。这般诱人的利器却是连当初的花圣花无尘这种仅存于传说中的人物都未曾拥有的。至于是不是花圣压根没瞧上就另当别论了。
此次北上寒山宗，怀玉、墨非二人要穿过南域与中州之间带状的鸣沙沙漠，便要与乾商会下属的一个小商队同行。这只商队是墨长图托墨非双亲联系的。
启程这天清晨，村里有近百十号人都出来给墨非、怀玉二人送行。依依惜别之时，总有说不完的话语。石金氏说着说着忽地扑漱扑漱地啜泣不已。怀玉和几个平日里与石金氏交好的妇人急忙哄劝。
石敢当和墨长图一干人等纷纷叮嘱一番过后，二人这才上了村里有事要赶往三川郡郡城的老李头儿的马车。马车在告别声中缓缓上路了。
一路无话，一行三人伴着马挂銮铃声终于在迟暮时分，城门关闭之前，赶到了郡城。
宽阔平整的青条石大街两侧鳞次栉比地开设着各色商铺。茶楼酒肆多不胜数。此时离宵禁时间还有约莫一个多时辰，街角和菜市口流动的小商小贩们熙熙攘攘的叫卖声不断，响彻云霄。
赤海邻村举办的乡间集市与此相比完全上不了台面。头回进城的怀玉免不了心生好奇，四下张望不断，纵是脖颈酸痛也浑然不觉。反观墨非，自始至终面无表情，对于街上的热闹场面仿似毫不上心。
一路之上，墨非给怀玉的感觉就是墨非身外一世界内心一世界，身外世界发生什么在墨非的内心世界引不起丝毫波澜。仿似他的身外世界与内心世界不存在任何通道一般。
对于墨非的异于常人之处，怀玉虽暗自揣测与其双亲终年不在身边有关联，却也不好相问。
马车穿过三条大街，在拐角处一商铺门前停了下来。怀玉撩起车帘昂首观瞧，但见商铺黑底儿金字的匾额上题着拾个大字：通乾商会驻三川郡分号。
“小子们，到地方了。”驾车的老李头跳下马车道。
“李阿公，谢谢您老了！”怀玉与墨非边拿着包裹下车边冲老李头道。
李老头儿：“呵呵，好好修行，将来有了出息，给村子露了脸。我这糟老头子出门在外脸面上也有光。”
怀玉：“不会让您老失望的。”
“那敢情好！我就先走了。你二人一路多多保重，出门在外不容易，互相帮衬着点儿。”语毕，李老头策马驾着马车绝尘而去。
目送李老头儿离去之后，怀玉、墨非二人带着行囊入得商铺报通姓名说明来意。值班管事吩咐一名伙计领着二人七拐八拐来到一座雅致院落。向护院交代了几句，伙计便向二人告辞离去了。
护院这边进去通报过后，不过一盏茶工夫，一名身高六尺、身着土黄色敞襟锦袍，留着两撇儿小黑胡儿的中年男子背着双手踱着方步从影壁墙后缓缓走了出来。
“二位可是墨兄的子侄？”中年男子和颜悦色冲二人道。
“晚辈正是。”二人稽首道。
中年男子：“当真英雄少年啊！寒山宗那可是寻常人家心中仙灵之居所。墨兄好福气啊！”
“前辈过誉了！”墨非躬身道。
“呵呵，某家与墨兄乃是至交，以后就叫我福叔就好。你二人且随我来。”福姓男子领着二人进入别致小院。
“此处是留给商会巡察执事暂住之所，近几日无人居住。你二人就先且住在这里吧。”福姓男子领二人来到一处上等厢房内道，“你二人随行的商队还得准备几日，故而还得耐心等待。发闷的话就先去城内转转，只是每天午时、酉时返回一趟也好让福叔安心。”
怀玉、墨非连连点头称是。
“这有些许银两，你二人先且将用。倘是不够再找我索要。另外饭菜到时候会有人送到房间里来……”福姓男子又交代了几句便掩门离去了。
“乖乖！爹爹和娘亲辛辛苦苦一年也就能换取这么多银子。福叔却随随便便就拿给咱们使唤。依某家看，还是唤作‘富叔’更贴切些。你说是吧？”怀玉两眼闪光瞧着桌面上的银锭冲墨非出息道。
“……”听闻怀玉之言，墨非乜斜了怀玉一眼，脸上露出一副带着你真给我丢脸的表情。
怀玉略带羞赧之色道：“咳……咳咳，早些用了饭菜。然后……洗洗睡吧。”
一夜无话。
第二天，怀玉起初还能和墨非大眼瞪小眼待到午饭时间。可是用饭过后，怀玉便闷得再也无法承受。
“我说墨贤弟啊！”怀玉拿着腔调道，“午饭刚刚用毕，离晚饭尚还有近三个时辰。这期间你就不打算做点儿什么？”
“我去小憩。”墨非寒着脸道。
怀玉：“我……不是，你就不想去溜达溜达？”
“要溜达你自己去吧。”墨非头也不回地向卧榻走去，到了床榻切近，顿了一下道：“另外，算算生辰，我也小不了你多少。而且我听说你的生辰造册有误，故而这‘贤弟’的称谓还是免了吧。”
“是是是，算我是你贤弟行了吧？”怀玉腆着脸道，“那我现在要出去，你这做哥哥的就不怕贤弟我孤身在这生疏之地有个什么闪失？”
“不怕，若你有个闪失，我这一路倒要清净不少。”墨非脱了皂靴上了床第。他忽地想到了什么，道：“这些银两都给你吧，我用不着。”
“哎哟喂！您真是我亲哥！我就在城里转转，不会出什么事的。您就好好休息吧。我也不用休憩，就不打搅您了。”怀玉一把夺了银两，然后一溜儿烟儿出了门没了踪影，生怕墨非反悔。
怀玉一来到街上，也不打听，就顺着人潮往人多的地方走。
“瞧一瞧，看一看，瞅上一眼马上嗝儿屁也划算。上好的锦缎！”
“南来的，北往的。路过的，捧场的。闲话不多讲，咱们手底下见真章。下面就让我这侄子再献献丑，给大家练上一趟云龙探渊手。有钱的您捧个钱场，没钱的您捧个人场。一两纹银不多，一个铜子儿不少……”
“刚出锅的臭豆腐咧！醒脑提神还管饱！”
……
青石大街上各色商贩、耍把式艺人吆喝声不绝于耳。怀玉哪儿热闹往哪儿钻，纵是鼻子尖儿冒汗、腿脚发软也兴致不减。直至酉时过半，怀玉才返回住处。
次日午时，二人被告知随行商队明天一早就准备就绪，出发赶往中州。怀玉以要准备些物品的名义硬拉着墨非来到青石街闹市。
“你大早上就出去溜达一上午，不嫌累呀？一个大老爷们，没事逛什么啊？”墨非头回对别人嘟嘟囔囔。
“嘿嘿，带你去个地方。”怀玉对墨非挤眉弄眼道，“你身上还有银两没？”
“没钱早说啊！给你就完了呗！”墨非掏出些散碎银子丢给怀玉，而后抹身道：“我就先回去了。”
“哎，别介呀！出都出来了。再多待会呗！反正回去也没什么事儿。”怀玉忙拉着欲返回住处的墨非道。
“去什么地方？”墨非执拗不过，妥协道。
怀玉：“去了你不就知道了。”
怀玉带着墨非七拐八拐，最后停在了一家商铺前。
“就这儿。”怀玉指着店铺道。
商铺不大，倒也布置得挺别致。抬头望去，但见牌匾上刻着两个烫金大字：蕴魂。
“你带我来奇石店干嘛？哦，对了，你不姓石吗？你就是一块儿人形奇石啊。难不成你要把自己押在店里出售，这才让我跟着来把押金拿走？”墨非没搭道。
怀玉：“……”
“你到底来这儿干嘛？”墨非丝毫没觉得刚才的话有什么不妥之处，继续追问道。
“算了，不跟你计较。进去少说话，见机行事啊。”怀玉语毕与墨非并肩缓步进入奇石店。
“不知二位客官要看点什么？”临门一店内伙计笑容可掬地问询二人，“本店各类玉石、趣石是应有尽有。”
怀玉：“呵呵，随便看看。”
“二位请自便！”伙计将二人迎进店内，便继续店门口儿站着。
店里摆满了大量的奇石玉玩。怀玉拽着墨非故作漫无目的地东瞅瞅西瞧瞧。
只见柜台上摆着一块泛着水纹的奇石。奇石上雕出一个扇面，上面提着字：
丽人成行石上游，清泠淋漓渐入幽。
四境尽览无遗处，空谷罡风几多愁。
怀玉只是粗览一遍，并不细细品味石上所刻之字。见掌柜的不在，他便指着那快奇石冲伙计道：“伙计，这种石头有没有滚圆滚圆的？”
一名伙计凑过来道：“不知客官是否非得要这种石头？倘若是的话，本店是没有滚圆的清水石的，不过雨花石倒是有两块滚圆的。”
“两块？取来让某家瞧瞧。”怀玉喜道。
不多时，伙计便拿过来一个木盒，交到怀玉手上。
托着两块鹌鹑蛋大小的雨花石打量一番，怀玉颔了颔首道：“恩，不错！不知是何价格？”
伙计：“十两银子外加三十个老钱。”
怀玉：“这么贵，不能便宜？或是送些什么物事也行啊。”
伙计试探道：“添个饶头儿？”
怀玉：“对对对，把这块石头搭上吧。看着倒还顺眼。”
伙计瞅了瞅怀玉所指的那块灰不溜秋的石头，皱了皱眉道：“这么难看也能顺眼？”
怀玉：“哪那么多废话，送还是不送？不妨告诉你，小爷可是中州来的，要在郡城停留个十天半月的。你若抠门儿，小爷下回就去别处了。小爷我可是对奇石情有独钟。你可莫要因小失大。”
伙计扫了一眼面无表情的墨非，忙道：“送送送，小的这就给客官装好了。”
怀玉脸色稍平，颔了颔首道：“不错，有当掌柜的资质。”
伙计嘿嘿一笑道：“不知客官缘何钟爱滚圆石头？”
怀玉：“呵呵，凑对儿掌胆。小非非掏钱吧。”
