无边无际的乌云翻滚着从远方汇聚而来，浩浩荡荡，仿佛要将整片天空遮没一般。天色也随之迅速暗了下来，山中的鸟兽似乎感受到了危险，拼命地向远处奔逃……
江斐望着天空中翻滚不息的乌云，不禁有些呆住了。传说人在死前的一瞬间，会以极快的速度回忆起自己的一生，江斐此刻虽然并非濒死，回忆却已然在脑海中不断闪过。
江斐本是一落泊书生，自幼聪颖好学，可惜父母早亡。本欲完成父母遗志，考取功名，无奈屡试不第，心灰意懒之下，开始四处漂泊。所幸字画都还不错，沿途贩卖下来，倒也勉强够路费之用。
一年后，有感于人生短暂，又想起母亲去世时的情形，遂立长生之志。于是遍访名山，求仙问道。然而仙缘却并不是那么好访的，一路辛酸自不必说，仙缘却也并未如期而至。
直到某日，行至青州，听闻此处多有仙山，内有仙人练气修真。本来江斐也未抱太大希望，只是仔细问明了几处仙山的位置，便继续前行。
碧云山是江斐在青州前去的最后一座仙山。
时值盛夏，山中却清凉的很，放眼望去，林茂草丰，一片苍翠，间杂几许山花的亮色，又有清泉时现，清浅可人，更有狡兔灵猿不时投来注视的目光。留连其间，使人恍然间便会沉浸其中，难以自拔。所幸江斐几年来走访名川大山，这等景致早已见得多了，因此并未多作逗留，只是奋力前行，毕竟这里还只是碧云山的外围。
这碧云山范围极广，外围多为丘陵，偶见村舍星散于山间。而真正的中心乃是八座高耸入云的山峰，山峰半处便已多有碧云缭绕，行人有攀至山腰者，想要继续向上却往往不得其门而入，并非山势过于险峻，而是总会不自觉地向山下行去而不自知，等到发现时，才突然意识到自己是在下山。有幸置身于碧云之间者，更会感觉神清气爽，沉珂尽消。
山间行了几日，江斐终于来到八座高峰之一的山腰处。此峰虽远远望去高耸入云，却并非无处攀援，虽然对普通人来说略显陡峭了些，但经过几年的求道之旅，江斐也早已不是当初的那个文弱书生了，倒也还爬得上去。
这一天天清气朗，江斐虽然已经来到山腰处，却并没有见到传说中缭绕山中的碧云，心下不免微微失望，暗道传言果然是不靠谱。又向上爬了一会儿，虽异草仙葩、怪石奇岩处处可见，却也并没有遇到传说中的护山大阵，使其转下山去，心下不免更加失望。不过好歹来此一次，无论如何也要登上峰顶才好死心，也便鼓起余力，继续攀登起来。
直至天色转暗，江斐终于来到一处地势平缓之所，抬眼望去，远处似有屋舍隐约可见。正待前去观看，忽见眼前闪出一个青袍少年来，来人看起来约有十五六岁，眉清目秀，顾盼之间颇有神韵。未等江斐开口，来人劈头便问：“来者何人？来惊雷峰所为何事？”
江斐见少年眨眼间便出现在自己面前，知道来人必定本事不凡，连忙说明来意。没想到少年听到后大惊，向后面大叫道：“师父！快来啊！有凡人上到峰顶~哎呦！师父你干嘛打我？”“为师跟你说过多少次了，‘只修命，不修性，此是修行第一病’，总是这样毛毛躁躁的，何时能够修行有成？能来到惊雷峰顶的，怎么会是……”
江斐还没有反应过来，面前便已多了一位老者，看面貌约有五六十岁，身材瘦高，面容清矍，看上去颇有些仙风道骨，可惜全被此时张开一半的嘴给破坏掉了。这名老者便是丹元派惊雷峰峰主孟青，虽然人看起来像是个仙风道骨的慈祥长者，但他的性格却是急如风火，更是有着“八臂雷神”的名号。清秀少年此时看到孟青的样子，不禁暗暗腹诽，师父这修行也不怎么到家嘛……
后来，江斐成了丹元派惊雷峰的弟子，而师父正是这位“八臂雷神”孟青。本来，年已弱冠的江斐已然错过了修炼的最佳年龄，但能到达惊雷峰的峰顶，却并非是山腰处的幻阵失效，而是江斐天赋异禀，一双眼睛竟能轻易看破虚妄，若是修炼得法，神通可期。这神通可不是轻易能够修成的，必须在某一方面达到极深的造诣才行，有些修为极高之人，也并未修成神通，而天赋异禀的江斐在这方面有着极大的优势。
本来以江斐的年纪，是很难修炼有成的，不过这丹元派传有一套秘法，专门用于江斐这样已经成年，体内先天之气已失之人。
常人修道，多从幼时开始，此时体内先天之气尚在，可通过观想等方法感受先天之气，慢慢蕴养，将体内的先天之气聚积起来，汇于下丹田。这一过程本来便很困难，修炼有成者万中难得其一，若是先天之气已失，则需要特殊的方法来“炼精化气”，能够修成者更是少得可怜。
这一过程，重在聚气，聚气满者，便可称为筑基期修士。此时的修士并未脱离凡胎，只是身轻体健而已。
丹田气满，则可行气，运行大小周天，采集金液、玉液。
江斐所没想到自己的天赋竟出奇的好，仅仅七七四十九天便基本完成了筑基的过程。一年后，经过不断地采集金液与玉液，江斐已然在丹田之中形成了一颗“假丹”。
假丹一成，便是假丹期，进入这一阶段，则需要采集天地灵气入体，将金、木、水、火、土五种天地灵气引入五脏蕴养，五气既全，便可隐约间感受到天地间的一种上清之气，引其入体继续蕴养假丹。
这一时期本来称为“假丹期”，由于需要引气入体，因此也被称为“练气期”。此时的修士也渐渐拥有超凡的威能，可以使用法术了。
然而随着年龄的增长，人的精气神不可避免的会渐渐流逝，修成假丹不过是使这一过程大大减缓而已，因此在真正的金丹修成之前，假丹中蕴含的精气是在缓慢流逝的。
当假丹由白变为黄色，便是火候已足，此时通常引入五脏的灵气已与五脏原本的精气结合，以眼不视、耳不闻、舌不声、鼻不香、四肢不动之法，使五气朝元，五气相生运转不休，进而直入中丹田，与假丹相合，成就金丹，黄色的假丹随即化为金色。
此时身体也会发生翻天覆地的变化，会有大量灵气入体，同时会招致天劫。像江斐这样通过“炼精化气”修成金丹的，天劫过后，肌体生机勃发，会有大量精气生成，而此前不论吸收多少天地灵气也全部会转化为修为，而不会反哺自身。由于这一过程几乎是瞬间完成，因此身心受到的冲击极大，此时各种欲望、杂念也会纷至沓来，心魔之劫也会随之到来。
与筑基期不同，江斐的假丹修至黄色耗时足有十年，但这其实已经是极短的时间了，丹元派之前的记录足有三十一年之久。
这假丹火候一到，便处于一种满涨的状态，无论再引入多少上清之气也不会有明显的变化；而五气则不同，五行之气也有高下之分，不同质量的五气入体，也会带来不同的威能，打下不同的根基，因此练气阶段的修炼也并非越快越好，还需要综合考量才行。
修士引五行之气入五脏炼化，主要有三种选择。第一种是取五种单一的五行灵气，这种方式胜在力量纯粹，不过若想五行平衡，各种属性的灵气质量便不能差别太大，因此采用此法的人极少，但每个成功者，都是法力高强之辈。这类修士，也被称作纯属性修士。
将每种属性的灵气引入多种，这种方式修炼出的灵力驳杂一些，但有些组合会产生意想不到的效果，这也是大多数修士所采用的方法。这类修士，也称复合属性修士。
最后一种则是有些属性取单一灵气，有些取复合灵气，这种方式容易导致五脏不谐，通常极少有人采用。而这种人，被称为杂属性修士。
江斐便是走纯属性路线。在选择灵气时，江斐也是着实费了一番脑筋的。首先品质要尽量高，其次不能太过难寻或太难吸收，否则耗费大量时间，便是得不偿失了。
