人们随着声音望去，只见门外站着一个女子，穿着蓝色上衣，黑色裙子，女子留着齐耳短发，手里拿着一把黄的、粉红的、白的花，恍若做梦一般，呆呆地看着面前的女子。女子没想到屋里突然来了这么多人，见一个个目不转睛地盯着她，也惊呆了，“呀”地叫了一声，手里的花不自觉地掉在地上，一时愣在那里，不知道该不该把花捡起来。
“雨儿，”夹谷章咳了一声，说道，“愣在那里做什么？还不回你屋去！”
夹谷雨午饭后休息起来后，闻到花香，来到前院，折花捡草，一时兴起，信步来到中堂，想让父亲也高兴一下，来到近前，听到父亲说有什么做难之事，所以随口就问，来到门口，方才发现父亲正在会客，虽见过如此场面，只因太突然，听到夹谷章一说，这才反应过来，立即兔子似的撒腿跑开。
“小女不不知贵客登门，有失体统，请各位见谅！”夹谷章忙道。
“几年不见，令爱出落得如花似玉，”高保长见“大胡子”几人眼神发直，怕生尴尬，忙解围道，“真是令人羡慕啊！”
“小女自进学堂，就不谙世事，不从礼教，成日疯疯癫癫，夹谷也疏于管教，让各位见笑了……”
“听说令公子一直在京，”高保长又问，“不知近来如何？”
“犬子不孝，终年在外，现如今也不知所在何处，连个音讯也没有，唉——”夹谷章瞥了一眼“大胡子”，见他还在朝门外逡巡，于是说道，“胡爷，关于粮草之事，您看——”
“成——就这么办！”“大胡子”脱口而出，突然又后悔起来，“您夹谷乡绅开口，胡某当然不会强人所难……”
“夹谷不胜感激——”夹谷章拱手抱拳道，“如有空闲，夹谷再登门拜访……”
高保长又和夹谷章寒暄几句，夹谷章命家丁拉车装粮，将其送走之后，午后的那份惬意荡然无存，夹谷章的心顿时沉重起来。
夹谷章当然不是会为粮草之事忧心，他知道日本人占领蒙县，并非那么简单，他对日本人的作为早有耳闻，夹谷村虽然偏远，还是难免于难，“大胡子”这次前来，尚有高保长带队，看来日本人离此越来越近，也许这才只是开始。夹谷章越想越是担心，越想心里越堵得厉害，满脸惆怅地在院子里踱着，这时，胞弟夹谷明走进院门，进门便问：“哥，刚在村口看到‘二鬼子’拉着一车粮食，是不是前来讨要粮草？”
“是给日本人征集粮草——”
“你——你就给了？”夹谷明愕然道。
“不给又有什么办法？”夹谷章道，“何况还碍着高保长的面子……”
“他？他还是什么保长？无恶不作，还给他面子？”
“唉——多一事不如少一事，要不，父亲大人也不会离京来此，在此安顿了……”
“此一时彼一时，”夹谷明道，“你有所不知，现在‘二鬼子’倒比日本人更可恨，仗势欺人，你敬他，他不以为敬，倒认为是怕了！”
“怕倒是不怕，我眼看就要入土，还怕什么，倒是担心你们……”
“刚才要是我在，绝不轻易将粮草给他们，”夹谷明愤然道，“就几个‘二鬼子’，还怕他们不成？”
“你还年轻气盛，多年不改，”夹谷章长叹一声道，“父亲临终之前一直为你担心！”
“这哪是征粮，明摆着欺负我们！就他们几个，几个家丁也把他们收拾了！”
“收拾他们轻而易举，你想没想过，他们身后还有皇协，还有日伪，还有日本人？你能把他们都收拾了？”
夹谷章的话突然刺痛了夹谷明，夹谷明看着他，一时找不出话来回他，嘴里嘟囔道：“要是连儿在就好了！”
“他在又能怎样？还不得忍着？”
“他手下那么多****，要是在，亮他们也不敢来，还敢征粮？”
“你说什么？连儿他——手下带着****？”
“嗯——他——不是一直在京做生意吗？”夹谷明知道自己一时说走了嘴，忙改口说道，“如果他回来就好了！”
夹谷章似乎感觉到了什么，逼视地看着他，问道：“你告诉实话，他是不是不做生意，早进****了？”
夹谷明见事情已经隐藏不住，于是告诉他，几个月前，侄子夹谷连让人捎回信来，他早已离开京城，入伍****，并千叮万咛，不让夹谷章知道，可夹谷明一时着急，说了出来，于是安慰夹谷章道：“连儿是不想让你担心，所以才不让我告诉你，他说等时局一旦有所好转，就回来看你……”
“****？”夹谷章一听，脑子里顿时一片空白，难怪连儿一直杳无音讯，他也曾想过，就算不做生意，连儿也该回来看看，那时每日煎熬，既为他担心，又恨他连个口信也不回，现在突然明白了，可又一重阴影乱上心头，嘴里喃喃道，“****被打得节节退败，剩下的残兵败将都成了日伪，他会不会——”
“他可不是那种人，咱夹谷家族从古至今就没有过！”
话虽这么说，夹谷章还是不无担心，****被打得溃败，连儿不知是死是活，即使有幸活下来，即使不做日伪，又能如何？直到晚饭端上来，夹谷章心里还是一个疙瘩，夹谷明陪他喝了一杯酒，也无法解开。
夹谷明走后，夹谷章脑子里一片混乱，连儿不知何处，也不知何时才能回来，云儿、雨儿虽在身边，也不知还能消停几日，还有胞弟一家，夹谷家族难道就此败落？会在顷刻之间毁在他手里？高保长带“大胡子”前来征粮已然有些端倪，他虽去日无多，但不能不为儿女着想，不能不为家庭担忧。
夹谷夫人以为夹谷章为白天皇协军征粮的事闹心，于是劝道：“既然粮已征过，老爷不必再为此事烦心……”
“嗯。”夹谷章应道，但脑子里还在想着连儿的事，不便与她多说，给她陡添心事，只能自己窝在心里。这样想着，心里越发郁闷，夹谷雨见他一脸愁容，忍不住问道：“爹是否还为女儿误闯中堂的事生气？”
夹谷雨不提这事，他倒忘了，想起这事，他就头痛，于是闷闷地说：“你自明天开始，老老实实待在后院，陪着你姐……”
