小沛按着部署，分兵准备。
糜竺送来糜老夫人寿诞请帖，刘备带着简雍蔡鹏，领一百军士，抬着大箱小箱贺礼，赶奔彭城。
这一百军士，都是蔡鹏属下最得力最忠心的，又经过专门的训练，虽达不到以一当百，但一个人对付两三个敌人，是绰绰有余。
糜竺早已在彭城军营内上下打点，刘备带的人又不多，守城的军士才懒得得罪人，更不会得罪大土豪糜竺，痛痛快快放行刘备等进入彭城。
刘备先去糜家拜寿送礼，糜老夫人年纪大了，有些糊涂了，但也还是纳闷，怎么这么快又到了自己生日。不过，当女婿刘备上前叩贺生日，老夫人还是颤颤巍巍、乐乐呵呵接受了。
糜家老夫人寿诞，全彭城有头有脸的人物都来捧场，刘备一一和众人见礼。
糜家准备了丰盛的酒席，这一顿酒，是刘备来徐州后，最消停的一顿宴席。糜家是东道主，即便是曹豹，也没在老人寿宴上说什么添堵的话。
吃席嘛，简单喝几口酒，说几句吉祥话，走个形式罢了。
刘备起身，向众人告辞。
“玄德公这就回小沛？”曹豹巴不得刘备赶紧滚蛋。
“欸！我来彭城，怎么能不去拜见恭祖大人！”
“这个……”曹豹迟疑一下，“恭祖大人身体虚弱，不能见客，曹某可将玄德公探访一事转告恭祖大人。”
刘备一摆手：“那如何使得，恭祖大人于我刘备，论公，是同僚，论私，恭祖大人堪比吾师，来了彭城，不亲去拜望，成何体统？况且我还备了礼物给恭祖大人，怎能不当面奉上。”
曹豹找不到合适的理由阻拦，只得道：“如此，曹某陪玄德公一同前往吧。”
刘备糜竺等人随着曹豹来到陶谦府邸，曹豹停下道：“恭祖大人病重，闲杂人等不便进去了。”
刘备看看糜竺，糜竺不动声色，微微点头，刘备吩咐随行卫兵在府外等候，自己带着糜竺蔡鹏和几个抬着礼物箱子的士兵进了陶谦府。
陶府很大，众人随着曹豹左转右转，一直来到幽静的后院。
病榻上的陶谦，面色枯黄，两腮皱瘪，双目深陷，似两个无底的黑洞。
“恭祖大人！”刘备见了陶谦的惨状，登时泪流满面，快走两步，跪在陶谦榻前，“恭祖大人，几日不见，您、您、您怎么变得如此模样……”
陶谦好似连扭头的力气都没有，喉结微微动动，嗓子里发出轻微的“呃呃”声。
“恭祖大人，刘备来看你了，刘备来、来晚了……”刘备已泣不成声。
同来的糜竺简雍及几个彭城曹掾无不伤感，抬起袍袖，擦拭着眼角。
蔡鹏的心思并不在陶谦身上，始终用眼角瞄着曹豹，只见曹豹慢慢退向房门，蔡鹏心道不好，不再顾及，猛地窜过去，便想制住曹豹。
曹豹也是习武出身，脚下也很灵活，往旁一闪，蔡鹏扑了个空。
蔡鹏正要变招，却听刘备大叫一声“恭祖大人！”蔡鹏扭头一看，病榻上的陶谦，头已歪落枕下撒手人寰。
就在蔡鹏一愣的功夫，曹豹已从另一扇门窜到院里，大声叫着。随着喊声，近百名埋伏在府内各处的曹豹手下手持利器冲了出来，好多是家奴打扮，自然是曹豹之前安排进来的。
曹豹大声呼喝着，招呼手下将屋子团团围住。
屋内众人没料到曹豹竟会在府中设下埋伏，糜竺大声喝问：“曹将军，你这是为何？”
曹豹冷笑道：“曹某没有别的意思，这徐州，乃是恭祖大人的徐州，乃是俺们的徐州，俺曹豹便看不惯刘备假仁假义，欺骗俺徐州百姓，霸占俺徐州。”
简雍喝斥道：“玄德公出掌徐州，乃朝廷所定，有陛下圣旨，曹豹，你安敢在此蛊惑军心，你胆敢在长官面前兴起刀兵，可是要造反不成？”
曹豹冷笑：“造反？曹某也是朝廷命官，维护徐州太平乃某之本份，说曹某造反？我看倒是他刘备有不臣之心吧，我没空和你啰嗦。”说到这里，曹豹手一挥，属下士兵便要往屋里冲。
“我看谁敢动！”蔡鹏跳到门口，一声大喝，抖开了三节棍。几个抬礼物跟进来的士兵也各自抽出腰中短刃，守在门旁。
蔡鹏故意把三节棍舞得夸张花哨，三节棍卷动的风声，吓得众兵士呆愣在原地。
曹豹也十分忌惮蔡鹏，楞了一下，但见屋内除了蔡鹏和几个军士，只有刘备等一干官吏，曹豹拔出宝剑，指着屋内喊道：“屋里人听着，俺曹豹只是为了保全徐州免落奸贼刘备之手，绝不是要与各位为敌，汝等若不想被伤了性命，速速从屋内出来，否则，可莫怪刀枪无情了。”
蔡鹏站在门口，貌似冷静，心里却焦急万分。敌众我寡，自己再勇，也难以抵挡这么多人。
“让开。”刘备缓步走到蔡鹏身后，平静地说道。
“主公，我来拖住敌人，您快想办法脱身。”蔡鹏小声对刘备说着。
刘备不理会蔡鹏，站在门口，朗声对院子里曹豹及其属下说道：“众位兄弟，俺刘备受皇命，忝掌徐州。此前，陶恭祖大人在世，你等都是恭祖大人忠诚属下，又是大汉官兵，此时恭祖大人故去，你等自当奉我刘备号令，若是听从曹豹蛊惑，那便成了大汉之敌……”
“不要听刘备胡言，便是他害了陶恭祖大人！”曹豹大声叫道，挥刀便往屋内冲来。
蔡鹏一把将刘备拉在自己身后，招呼着几名属下赶紧掩蔽房门，自己却跳到屋外。
“砰！砰！”两名冲上来的彭城兵卒已被蔡鹏的三节棍击倒，蔡鹏嗷嗷叫着扑向曹豹。
敌人众多，若是能擒得曹豹，也许还有希望保得刘备安全，只是院内士兵太多，又都是曹豹亲信，片刻间，便将蔡鹏团团围住。
蔡鹏抖开三节棍，发了疯一般，三节棍既长且狠，曹豹属下虽众，却无法近得蔡鹏身前。蔡鹏便打便大声呼喝，希望府外随行的属下能听到，冲进来救援。
果然，府外也传来阵阵厮杀之声。
曹豹狞笑道：“蔡将军，莫要做白日梦了，你的卫队，片刻间便要身首异处了。”曹豹说完，呼喝着命令部分属下冲进屋内擒拿刘备。
蔡鹏愿指望自己拖住敌人，刘备能借机脱身，见曹豹已然分兵去对付刘备，自己被缠住无法脱身，情急之下，方寸渐乱。
“噗！”一只长戈狠狠扎在蔡鹏腿上。
“啊！”蔡鹏疼得大叫，手中三节棍向着偷袭自己的敌人猛拍过去。
“啪！”三节棍正砸在偷袭者天灵盖之上，血浆四溅。
“噗通！”蔡鹏也吃不住痛，重重跌在地上，“罢了！”蔡鹏心如死灰，闭眼等死……
“住手！”随着喊声，从前院涌进大群士兵，有刘备带来的属下，也有彭城方面军卒，领头之人正是糜竺之弟糜芳和陈登陈元龙。
糜芳指挥手下将曹豹等围住，陈登带人跑到屋门外，大声喊叫着刘备糜竺等人的名字。
刘备见来了援兵，心下大喜，赶紧打开用几案掩闭的房门。
“胆敢乱动着，满门抄斩！”糜芳大声对曹豹属下叫着，曹豹的亲信，大多是彭城附近之人，平日里常受糜芳钱财救济，而糜芳也是彭城带兵将领，这一声喊，使得许多曹豹手下停下手中刀枪。
糜芳手中剑一挥，属下齐挺枪戈，将曹豹及属下一些死党逼住。
“跪！”糜芳喝令。
曹豹其余手下见己方大势已去，纷纷丢了刀枪，跪伏到地上。
“伯飞兄弟！”刘备冲出屋子，直扑到蔡鹏跟前。
危机已过，蔡鹏长出一口气，腿上伤得实在严重，“哎呀”一声惨叫，几欲昏死过去。
简雍赶紧从衣上扯下一条布，将蔡鹏腿上伤口裹好。
“杀！”糜芳指挥着属下，欲斩杀被逼到角落的曹豹诸人。
“不可！”刘备大叫着，“子方兄弟，不可伤了曹将军！”
莫说是糜竺等人，便是曹豹自己也没料到刘备竟然会说出这番话。
曹豹呆呆地盯着刘备。
刘备走过去，拨开围困着曹豹的士兵，对曹豹道：“曹将军，你作为恭祖大人属下，今日所作所为，算是一名下属的衷心，单就这一点，刘备真心敬重将军，今刘备诚邀曹将军一同治理徐州，如蒙不弃，备之幸也。”
曹豹简直不敢相信，刘备竟对自己说了这一番话，呆愣在原地。其余众人均被刘备以德报怨之举所感动，纷纷长揖，一片赞誉之声。
“曹将军？”刘备询问曹豹。
曹豹回过神来，噗通跪倒，叩拜不已，口称“该死”。
徐州归属，终于落下帷幕。
关羽张飞也各自引兵回来，二人禀报：在灵璧和泗水之东，果然发现扬州袁术所部，因见徐州方面早有准备，袁术部未敢冒进，徘徊一阵，便引兵退去了。
……
蔡鹏腿伤已经军医处置，躺在榻上歇息。
王队自小沛赶来，坐在榻边陪着。
“王哥，俺主公真是大仁大义啊，不过，我总觉得，对那曹豹，未免太客气了，不追究就得了呗，嘎哈还继续让他统领原来的队伍呀？俺主公有点太那个了……”蔡鹏实在讨厌曹豹。
王队微微一笑：“我替你说吧，呵呵，”王队看看屋外无人，低声道，“你主公并不完全是了邀买徐州众人之心，也是不得已啊，那曹豹，和吕布可是有亲戚呢，你主公现在还不能得罪他……”
“啊？那老小子和吕布还有亲戚？啥关系啊？”
王队刚要说，却听到屋外一阵脚步声，张飞扛着一条硕大的牛腿闯了进来：“蔡少蒶，咋样了？都说是吃啥补啥，俺刚给你砍了条牛腿，烧了给你补补。”张飞放下牛腿，走到榻前，“要是能把曹豹老小子的狗腿给你炖了，估计你立马就好了。”
