“咦？”蔡鹏惊叫一声，“竟然下雪了？”
果然，片片雪花缓缓飘落，雪在南方本就少见，而今年竟下得如此之早……
……
稀稀落落的雪花，落地即融。
教授站在门口，低声吟诵：
“O-wild-West-Wind，thou-breath-of-Autumn＇s-being
Thou，from-whose-unseen-presence-the-leaves-dead
Are-driven，like-ghosts-from-an-enchanter-fleeing……”
“教授，嘎哈呢？”蔡鹏问道。
“剽悍的西风啊，你是暮秋的呼吸/因你无形的存在，枯叶四处逃窜/如同魔鬼见到了巫师，纷纷躲避……”
“哦，吟诗哪，谁的诗啊？”
“If-Winter-comes，can-Spring-be-far-behind?”教授又吟了一句，扭头看看蔡鹏，微笑着进了屋。
“不就是English吗？咱是中国人，please你say中文OK？”
五木过来拍拍蔡鹏肩膀：“这最后一句你还听不懂？”
“啥意思？”
“如果冬天来了，春天还会远吗?”
“哦，这句啊，我听过，不就是那个谁……外国人，名字好像是种水果，哦，对，雪梨写的吧？”
五木想笑，却没笑出来：“拜托，建议你说雪莱吧。”
“嘎哈呀，不都一样，音译，知道不？”
五木凑到蔡鹏耳边：“说雪莱，能让你显得更有学问些。”
……
“王队，干嘛呢？”教授走到屋内，问站在窗前的王队。
“哦，教授啊，没事，我就是看看雪。”
“下雪了，也就意味着春天不远了……”
王队缓缓摇摇头：“可是人聚了，却马上又要分别了……”
……
分手的时候，总是要到来的。
耿浩从曲阿回来，一进院，就将两个大包裹交给五木。
“怎么这么沉？”
“钱嘛，嫌沉我拿回来了。”
王队摸摸大包裹，对耿浩道：“耗子，干嘛弄这么多钱啊？”
“哦，有一包是我给你们准备的衣物。”
“耗子，你一大家子人呢，得多留些过日子啊？”
耿浩笑着道：“王哥你放心吧，我是有手艺的人，钱嘛，没了再挣，小意思了。但兄弟没了……啊，看我这臭嘴，兄弟出远门，我只能尽这么点心意了……咦，我鞋带松了……”耿浩蹲下去，整理着原本就没有鞋带的鞋子，一滴泪悄然砸落在地……
“耗子……”王队单跪下去，扶着耿浩的双肩，“兄弟……别生哥的气，哥哥前些天，心里着急，胡说八道了，你别往心里去啊……”
“王哥你说啥呢？还把我当兄弟不？”耿浩搀起王队，“时间紧呢，抓紧收拾东西吧。唉，说实话，王哥你和教授还有五木，你们三个人组队，我还真有点不放心，少了我这个探路先锋加绘图大师，你们可得小心些啊。”
耿浩走到五木身边：“兄弟，你年纪小，要多替两位哥哥背点东西啊。”
“放心吧耗子，知道我是干啥出身不？我可干过快递，从彭城跑到秣陵呢。”五木笑着道，笑容却十分难看。
“五木，我不能跟你们走，绘图的事，你行不行啊？”
“瞧不起人啊，耗子？我可是学机械的，绘图不比你差。”
“哦！”耿浩一拍脑袋，“差点忘了，还有重要的礼物呢。”
王队一把拦住耿浩：“兄弟，你要干嘛？弄了这么多钱和衣物，还备礼物干啥？”
耿浩咧咧嘴：“王哥，我这礼物，你看完可不许高兴得笑出声啊。”说完，从怀里掏出一摞白绢。打开看，竟然是一摞绘制精美的地图。有益州地图、西南山区简图，当然，还少不了那“漢耿浩”版中华版图。
“王哥，这些是我查阅了资料，又根据以往经历，凭记忆画的，有些可能不大准确，你们不要被误导了……”
“耗子！”王队不待耿浩把话说完，一把将他抱住，“兄弟！”
“王哥！”耿浩听到耳边的抽泣声，“王哥，干嘛呢？王哥、王哥，边上有人，咱俩这样，会被传闲话的……”
“呲……你个耗子……哈……”王队松开耿浩，抹了把眼角，又紧紧攥住耿浩的手，将头扭向一旁，轻声说道：“谢谢，谢谢兄弟……”
……
“都在啊，嘎哈呢？”蔡鹏扛着几根木杆跑了回来。
“菜鸟，你干嘛去了？”耿浩埋怨道。
“我嘎哈去了？我干大事去了，看！”蔡鹏将木杆递给王队和耿浩，“知道这是什么不？”
“破木棒子有什么用？”耿浩不屑地道。
“破木棒子？这是蜡木杆，又叫武术杆，我跑了好多地方，才找到的，专门弄来给王哥教授和五木他们用的。”
王队掂掂手中的木杆，赞道：“真不错啊，很轻巧，又结实。”
“嗯哪呗，俺们练武都用这种木杆。王哥，我不像耗子是土豪，没啥能送你们的，就给你们找来这种木杆，本来想给你们打造几根铁杖，可是这嘎达铁器管得太严，再说了，铁的太沉，也不方便，不像这蜡木杆，轻巧结实，走路能当拐杖，有难过的沟沟坎坎，就在前面帮上钩子，遇到危险，也能防身……”
耿浩扒拉蔡鹏一下：“说啥呢，菜鸟，哪来那么多危险……”
蔡鹏“呸呸”吐了几口：“我嘴臭，没危险没危险，王哥，这嘎达不像咱们家那边太平，我不能跟你们一起走，你们一定得小心啊，王哥，小心啊……”说着，蔡鹏的眼泪喷涌而出……
“菜鸟！”耿浩喝道，“你特么能不能有点出息了，啊，你、你哭、哭什么哭……呜……”
“兄弟、兄弟、兄弟们……”王队终于止住泪水，两只手重重按在耿浩喝蔡鹏肩头，“兄弟，好兄弟，不哭了，我、我们一定能找到，我们找到了，一定回来找你们……”
蔡鹏抹去了眼泪和鼻涕，伸手入怀，掏出一个小布包，打开来，里面是几只精致的铁皮哨子。
“王哥，教授，铁匠打不了铁杖，但能做这个，拿着吧，探洞用得上。”
“我来试试，看菜鸟做得这东西好用不。”耿浩抹去了泪，接过一只哨子。
“嘟……嘟……嘟……”耿浩扭头问道：“五木，我考考你，看你毕业没有。”
五木不屑地答道：“三声长音，要求探路人报告方位和是否平安。”
王队拿起另一只哨子，“嘟嘟嘟……”
“两短一长，要求队伍向我方位集合。”
耿浩眼睛再次湿润了，嘴唇蠕动着，用哨音回应了王队“嘟嘟嘟”。
“三短，命令收到，明白。”
王队止不住眼中泪水，脸上的肌肉痉挛般抖动。
“五木，你是第一参加探洞，有一个哨音你应该还没听过，是探洞结束时，才会发出的指令……”
“嘟……嘟……嘟……嘟……嘟……嘟……”
“王哥，我、我懂，这、这是返回的命令……”
……
“回去吧，回去吧……”王队向岸上挥着手，声音低得连他自己都几乎听不到，更不要说站在岸上，身影已缩成两个小点的耿浩和蔡鹏了，但王队依然执着地嘱咐着，“回去吧……”
“王哥，进船舱吧，外面风大浪急，别着凉。”五木拉拉王队。
王队依旧望着岸上，摇了摇头。
“五木，让他站会吧，你进船舱吧。”教授从船舱里出来，低声招呼着五木。
“别走，五木。”王队叫道：“唱支歌听听吧。”
“好啊，咱们这是要进川，我就给你们唱首‘川江号子’吧。”
“你碎裂人心的呼号，
来自万丈断崖下，
来自飞箭般的船上。
你悲歌的回声在震荡，
从悬岩到悬岩，
从漩涡到漩涡。
你一阵吆喝，一声长啸，
有如生命最凶猛的浪潮
向我流来，流来。
我看见巨大的木船上有四支桨，
一支桨四个人；
我看见眼中的闪电，额上的雨点，
我看见川江舟子千年的血泪，
我看见终身搏斗在急流上的英雄，
宁做沥血歌唱的鸟，
不做沉默无声的鱼；
但是几千年来
有谁来倾听你的呼声
除了那悬挂在绝壁上的
一片云，一棵树，一座野庙？……”
……
夜深了。
王队仰望星空，他试图找到那些代表自己和队友们的星斗，但是，他分辨不清。
但是，有一颗星，显得那么与众不同，亮得有些诡异……
天亮了。
长江浩淼烟波中，船儿显得那样渺小，逆流而上，行得那样艰难、那样缓慢，却又是那样坚定……
也许，这是一段旅程的终结。
但，也许，这是另一段冒险的开始……
【第三卷终】
