更深夜漏，远处微微传来梆子击打的声响，随着微微寒意，似是记记敲在心头。此刻听着，让人隐隐焦灼，拿捏不住心中飘忽念想。
灯花爆响，惊破一室静谧，两处思索，但这对峙时刻，二人均是无暇他顾。
听得允真此语，那蒙面男子蓦地双目圆睁，其间精光暴射。略加思忖后，他却是压了一下心绪，沉声说道：“久闻谢大人耿直清廉，身在朝堂，心在民间，一生心力，俱是用于为百姓张目，为国家尽忠，谢小姐何不追随令尊遗志，以令尊为典范，为这天下苍生尽些心意？”
允真听得此语，顿觉心中酸楚，但她反而高高抬起头颅：“不错，我父亲一生忠义仁信，为国为民，可谓鞠躬尽瘁，死而后已…”说到此处，她仿似又看见父亲书房挑灯，通宵达旦的审阅复核户部账目，殚精竭虑的思想治国良方，他为的是谁？为的是百姓疾苦，才分分计较，为的是社稷经济，才苦苦筹谋，为的是食君之禄，定要为君分忧.她强忍泪意，接着说道：“…但他一生忠君报国，换来的却是廷杖而死，妻女削籍为妓…”说道此处，允真略微哽咽，顿了一下，才继续说道：“庙堂高远，江湖辽阔，其间能人志士无数，想我区区一女子，又能做得了甚么？壮士未免太高看于允真…倘若父亲泉下有知，他也不会答应让我涉入此事…”
那男子听得允真语中怨恨悲愤之意，又见她眼中泪光闪烁，遂是默默点头，片刻后，他又说道：“斯人已逝，谢小姐还请节哀…但无论如何，这冯保与户部尚书杜子均，以及户部右侍郎张凤致勾结，陷害令尊，谢小姐万万不可放过…”
允真听得此话，微微仰头，秀目连眨，先将眼中泪水强行压下，而后凝望这蒙面男子：“冯保？事关重大，壮士有何凭证？”她得到的消息是杜子均和张凤致朋比为奸，污蔑陷害父亲，却不知道冯保也有所牵连，若是果真如此，却是更为棘手。
那男子微微点头：“冯保和张居正明暗关照，里外通应，把持朝中大小事务，没有他们的首肯，杜子均和张凤致何以如此顺利成事？这并非我一家之言，朝中早有风闻。若要确凿证据，只需问过段士章便知。只是段士章与冯保表面上仍是好友，小姐还请斟酌着问他才好……只要你我联手，谢小姐的血海深仇又如何不能报得？就拿那赵万春和刘见飞来说，只是小小喽啰而已，今日暂且放过，他日冯党倒台之时，还不是任由小姐处置？”
允真并未言语，却是若有所思，须臾间，已下决心：“好，多谢壮士实言相告，若是允真查证此事非虚，必定有所答谢！”停了片刻，她又说道：“若是壮士肯将我带离段府，报仇一事，我自会从长计议，不必假手他人；若是壮士铁了心要将允真留在此处，我相信段大人自会为我铲除仇家，主持公道，这复仇之事同样勿须劳动壮士。”说到此处，允真微微一笑，明眸皓齿，艳丽无俦。
蒙面男子定定心神，笑了一笑：“谢小姐天姿国色，段大人一往情深，在下岂有不信之理？只是小姐莫要忘了，一旦段大人卷入你谢家复仇之事，倘若事败或者风声走漏，则段大人必定危矣。如若小姐真要顾念段大人深情，此节不可不防。而我们明镜堂处在暗处，很多事情，却是好做许多。”说罢，深深看了允真一眼，似有意味重重，深长难言。
允真看着这男子，凝声说道：“若是段大人手中凭据流出，岂非同样会置段大人于死生之地？倘若我没有记错，朝野之间，段氏一族子弟众多，如倒冯事败，届时东厂的打击定如雷霆万钧，段家想必是覆巢之下，完卵无存。允真虽是妇人，如此浅见，却还是有的。”
那男子默然半晌，终究没有放弃：“皇上金口已开，圣意已下，谢小姐的官妓之身，难以销籍，即便段士章百般设法，恐怕也是覆水难收。但我明镜堂中可为小姐改头换面…”
话至此处，允真异常坚定的说道：“若是不必留在段府，我谢府家人，自会有良策筹谋，若是定要留在段府，允真更是不必抛头露面，想来段大人维护一个小女子的本事还是有的，若他在意我这官妓之身，也定必不会容我栖身此处。依允真看来，壮士未免多虑了。”
蒙面男子苦笑一下，自怀中暗袋内取出一份折叠齐整，略略泛黄的白色笺纸，递过给允真。
允真略一迟疑，终究接过。这是一张有些年头的玉版笺纸，纸面已是略显黄色，但因纸质上佳，故而其上墨迹殷然，仍似昨日写就。
允真一看其上字迹，蓦然满面不可置信之色，抬头看向这男子，只见他并未多言，只是坦荡直视允真，然后默默点头。
东城，临云胡同，福瑞客栈内三楼某处客房。
众人伤势此时早已收拾停当，此时或坐或站，都聚在冯品言房内。侯长明想让冯品言宽宽心，遂是向他简略说了说暗夜明镜堂的由来，待他说完之后，冯品言起身踱步，站在窗前，仰望漆黑夜空上繁星点点，不经意间已是半晌静默。
侯长明本就面黑，此刻表情肃整，更是显得凝重异常。他心下想到，如此下去，终究不是路数，沉思得片刻，他对冯品言说道：“冯先生，此次功亏一篑，没能救出允真小姐，侯某实在惭愧。还请冯先生放心，既然我崆峒派已经牵涉于此，就断不会中途撒手不管。”
冯品言转过身来，苦涩一笑，心知崆峒派也已是尽力，何况对方本就是为钱财而来，事情办到这个份上，已属不易。他向侯长明抱一抱拳：“在下多谢侯长老高义。此番营救我家小姐之事，在下非常清楚，贵师徒已是不离不弃，全力相助。只是谋事在人，成事在天，目下这般局面，并非我等所能左右了。”
沉吟了一下，冯品言接着说道：“既是如此，依在下之见，此后事宜，还是由我谢府自行料理便是。明日一早，还请侯长老带同贵派弟子先行离去吧，早一日离去，日后也少一分干系。此前已向贵师徒支付所有议定银两，刻下我手中银两实在所剩不多，但这些许银子…”说着，他自怀中取出一百两银票，然后说道：“是我家小姐和在下的一点心意，银子不多，还请长老务必收下，就作为长老和两位兄弟的汤药费以及路上的盘缠罢。”
侯长明推脱不过，最后只能收下，他心中也明白，对上明镜堂和锦衣卫等人，即便自己留下，也是于事无补。况且明镜堂历来行事侠义，定然不会薄待那谢家小姐，因而权衡计较之下，冯品言的想法确是比较可取。
客套一番之后，侯长明就要和弟子们离去，但临走之前，他还嘱咐了冯品言一句：“明镜堂十年来未曾现身江湖，如今突然露面，必然牵涉重大事务。他们本就与朝堂中人有着或明或暗的联系，此番谢小姐被请去，恐怕还是跟朝中之事脱不了干系。”
冯品言听得此语，再次抱拳谢过，然后将他们师徒三人送出门去。
关上门后，他回过身去，仍是到得窗前，静静思索侯长明话语，却是又突然想到今夜一直不见踪影的大管事谢宝仁，心中顿时一动。
却在此时，房门被轻轻敲击，冯品言以为是侯长老回转，低声应到：“来了。”
房门打开，门外却是一个笑得眉眼弯弯的俊俏后生，长身玉立，丰神俊朗，细看之下，温和眼神中却仍带无形威压。
