长顺大街上，药店平安堂，金字招牌在耀目阳光中熠熠生辉，中堂之上，挂着的是孙思邈松下问天图，两旁龙飞凤舞着一副小楹联，“长生不老难，四季平安易”，口气颇大，但看着店内络绎不绝的病患，想来这愿意买账的，还是大有人在。
柜上的伙计们忙着掌秤抓药，掌柜刘奉军也是来回奔走，热心的招呼着客人，坐堂的王大夫则是一副慈眉善目的模样，笑眯眯的帮着一位大婶子把脉，这药店内，人气旺而有格致，正是一派兴隆景象。
后院内，一排五间正房，均是房门紧锁，院内再无一人，虽是青天白日，却无半点人气。但细听之下，却见正房内传来阵阵婉转低回的呻吟，显是正极力压制，不得痛快。其间夹杂着一个男子低沉急促的喘息，听多片刻，让人恍然之余，不由得脸酣耳热。假使有那道学之士听到，少不得要啐上几口，痛骂个白日宣淫，不知廉耻。
半晌过后，只听屋内女子快美到极致，终是无法自持，一下赶过一下，高高低低的呻吟起来，如极细极韧的银丝，于要断未断间，总能一波三折，缠绵抵死，足以让铁骨男儿热血贲张，把那千锤百炼钢化作绵绵绕指柔，及至最后，那男子低吼一声，这销魂呻吟终是渐收渐歇，直至低不可闻。
“死鬼，每次都弄得人家死过去一回似的，一点都不懂得怜香惜玉…”声音骚媚入骨，配着这话儿，真可谓风情无限，惹人遐想。
“心肝宝贝儿，你这话可说得不甚妥，老子干的劲儿大了，你又怕痛，劲儿小了，你又嫌不够爽利……”这男子声音低沉，语气豪迈，只是这说出来的话，寻常女子可着实消受不住，细细品着，这话里话外，总也透着一股儿说不出来的粗俗不堪。
女子虽是欲海奇葩，听着这般露骨话语，即便明知对方有意调笑，一时倒也是又羞又急：“你……”低哼一声之后，又嗔声说道：“就知道把劲头使在这事儿上头，让你帮着办的事儿呢，倒是有何章程？傅玉竹那贱人，如今是怎生个光景？”
男子嘿嘿一声：“小宝贝，你交待的事情，哪次我不给你办得妥妥当当的…。。”只听得一声娇斥：“说正事，拿开你的手！”啪的一声脆响，显是来了一记狠的。
男子并不在意，只是又笑：“现今傅玉竹已是有七个月身孕了，照顾得挺好，还专程请个郎中看过，母子均安，很快就会生下个白白胖胖的小杂种。”听闻这话，只听那女子拍手笑道：“好好好，做得好，三个男子一起侍候她，这喜欢自荐枕席的贱人定是销魂蚀骨，满意至极，哼哼…为了谢家的儿子，她倒是心甘情愿，呸，说不准这倒正合那骚货的心意，就算她死了，我看她拿这不清白的身子，有何脸面去见见谢望直。”
那男子笑道：“你们又哪里来那么深的仇怨，让你如此不依不饶……”女子闻言，低喝道：“这没你的事！”停得片刻，终又缓和语气，柔声说道：“蒋将军，您只需知道，我与这贱人势同水火，有我无她，有她无我便可……若是她儿子当真在我手里…。”说到此处，声音又是转为狠厉，其中怨毒，令人不寒而栗。
男子沉默片刻，终是说道：“丽奴，你是知道的，我确是出尽全力助你了。当初若不是我，你和……那位，也不好出面向杜子均直接讨要那傅玉竹不是？……至于说到谢彦宗，那着实是不好弄，姓杜的手下，那叫张凤致的忘八，倒是喜好走旱道，老是撺掇着杜子均……”那名为丽奴的女子格格娇笑，恰如银铃脆响，动人心魄：“将军，您的心意，还有您出过的力，我家主子知道得很清楚呢，这不，我这如花似玉又未出阁的大闺女，不都奉命跟你躺一块儿去了么？虽是为了掩人耳目，只能相会于此，但目下这如同偷情一般，不也是别有一番风味？”说到后半段，丽奴语调转低，话语时略带气音，嘶哑中又透着丝丝柔媚，着实令人情动。
室中一时静默，只闻啧咂有声，显然又是好一番缠绵，半晌，丽奴才懒洋洋的说道：“将军，你是在品花盛宴上见过那谢允真的罢？听人说是人间绝色，才貌无双呢？只可惜这小妮子死了，否则的话，她母女二人相聚，倒真是一台不折不扣的好戏，那时主子的心思，才叫如愿以偿呢……我们真正想除掉的，还是那谢允真，至于傅玉竹的事儿，于我是非做不可，于我家主子而言，却不过是顺带而已。主子一直在暗中布局，就是想亲见“京城第一美人”谢允真挂牌卖笑，却不料那贱人好命，早早的就西去了……”
却原来，这男子并非旁人，正是曾在品花盛宴上一掷千金，想为谢允真摘花挂红的蒋承宗蒋将军。他原是摄于丽奴的主子之威势，又醉心于丽奴的姿色和身子，故而甘愿为她主仆二人暗中奔走，料理些见不得光的事务。但这蒋承宗实在并非蠢人，却是无论如何，也不愿在其中担上太大的干系。他所以有胆子对傅玉竹做下那般腌臜恶毒事体，无非欺她是个酸丁文人之女，前户部左侍郎的妾室，故而自觉此事并无大碍，只要暗中留意着行事，莫要走漏风声便是。
只没想到，这丽奴的嘴和她的裙带一样松，甚么都敢往他这儿说，只是她敢说，他却不敢再听下去了。须知不可告人的事儿知道得越多，将来的麻烦也就越大，这世家中出来的人物，多半还是有个自保的分寸。再想及新近得知的，关于那段氏别府的消息，他心中越发警醒，却是无须牵扯过多，否则只怕徒然惹火烧身。
眉头几不可见的微微一皱，蒋承宗不动声色，只是嘿嘿一笑：“宝贝儿，那谢允真确是绝色动人，但在我眼中，却还是远远及不上你的……”他一边大手不停动作，一边调笑说道：“这儿…这儿…最要命的是这儿，你比她好上太多了…”蒋承宗嘴里说着肉麻情话，心里却蓦地想起那一双秋水明眸，于顾盼间似雾绕南山，烟雨苍茫，似是能把男人的魂魄都统统吸进去……于是瞬时间，这身下的丽奴似已变作那遥不可及的绝艳女子，下体更是万二分的奋发高举，丽奴并不知晓他心中所想，却只当他是为着自己神魂颠倒，勃然情动，不由得更是暗自得意，柔媚娇笑间，也就任他胡天胡地了。
一弯残月，数点寒星，乌云满布天际，此情此景，若是独行于这微凉晚风之中，必是分外凄冷孤寂罢？
贺嬷嬷独居的小屋内，仍是暗无灯火，只有些许微弱月光，透过窗棂，洒落在窗前台上，却无论如何，也照不亮这一室晦暗，还有那昏沉人心。
贺嬷嬷浑浊的眼睛逼视明秀：“怎的说，你是敢或不敢？莫要事情做到这番田地，反倒打起退堂鼓儿了。”言语之间，森冷之意，在在难言。
明秀紧咬下唇，不敢直视贺嬷嬷，只是一昧沉默。贺嬷嬷眼神一厉：“药已下在晚上送过去的补汤里了，和你一同值夜的贞娘也受用了一碗甜汤，到时你就说，只喝了小半碗甜汤，醒的早便是…。。这药是凭着我之前的面子，向仁济堂的坐堂郎中私底下取来的黑甜散，药效好得很……那女人和贞娘已是睡得烂熟，你又有何不敢的？趁着二爷不在，须得把握良机。”
见明秀仍是不敢抬头，贺嬷嬷顿了一顿，脸色缓和下来，继而淡淡说道：“明秀，姑姑都是为了你好，才在暗中为你做了这许多事，若你确是不敢，那此事就这么作罢了，但须知后日一早，你就得按夫人吩咐被放出府去了，这大好时机一眨眼就没了，你自己好好打算打算罢。”明秀闻听此言，身子颤了颤，片刻过后，终究是抬起头来，苍白的脸上虽仍有惊惶之意，但眼中神色却已渐渐定了下来。
贺嬷嬷见此情形，满意点头，继而面色一整，厉声说道：“记住，这事无论成败，都与姑姑无关，明白么？”停了片刻，又听得她低声说道：“即便事情不成，只要姑姑还在这府里一日，咱们就还有翻盘的机会……”明秀垂下头，眼中光芒闪烁，却只是重重点头。
却原来，自打夫人“顾氏”进府，吕管家一直深得其信重，故而贺嬷嬷在府中的地位，是一日不如一日，加以她暗中欲要扶植明秀上位，却为夫人打破好事，想把自己人珍红和宝兰弄进府里来，也是步步失算，倘若她再不主动出击，日后想要在这府里安安稳稳的待下去，却是痴心妄想了。
贺嬷嬷百般思量之下，决定铤而走险，遂是策划了今夜的毒计。她反复劝说，说动了明秀，趁着二爷回了祖宅那边，暗中给夫人“顾氏”下药，要在其昏迷之际，解开她的亵衣，再由明秀假装醒转，惊觉夫人已为歹人偷香窃玉，清白受污，大惊之下，闹得沸沸扬扬，人尽皆知，好好的唱一台大戏。但这贺嬷嬷没有告诉明秀的是，无论这事成或不成，明秀如此张扬鼎沸，无论有心或无意，府中是断然不能容她了。这以子套狼之计，委实可谓毒辣。
话说明秀别过贺嬷嬷后，径自依计行事。待她手捧烛台，小着心，用着意，蹑手蹑脚的进了夫人卧房，使出所有胆量，将夫人亵衣解到一半之时，却谁知，夫人的秀美双目，不知何时已是睁开，此际正是面无表情的直视着自己。
