用罢晚饭后，允真侧身在湘妃躺椅上，手里拿着一卷书慢慢翻看，不经意间，已是看了许久，伴着这一室宁静，半炉沉香，却是好一幅赏心悦目的美人春睡图。
段士章洗浴过后，换过一套石青色窄袖锦袍便服，头发抹干后松松的以同色锦缎扎起，下巴再以剃刀刮得干干净净。此际看上去，虽是仍带着些铁青色胡渣，整个人倒是清爽异常。换下朝服后的段二爷，这不怒而威的气度虽还在，却已是多了几分亲近随和。
他站在湘妃躺椅的后侧，不发一语，只是静静的看着这心上的女子，彷如躺在画卷中，令人迷醉。这多年来的心意渐渐沉淀，竟似成了一种习惯，只要能看着她，勿论是远远的，抑或是如现下这般近在咫尺，似乎已是心满意足，倘若再要更多的甚么，则已象是奢求一般。
这贵族世胄出身的英武男子，虽是家教谨严端方，但自成年后，还是有过不少女人，实可谓万花从中过，片叶不沾身。但眼前这位，似乎与她们都有所不同，不同在何处呢？
美貌？即便美如天仙，大明幅员辽阔，却总还找得到相貌上差强可与之相较的女子。
温婉？柔情似水的女子已看过甚多了，并无稀奇之处。
贤惠？这京中女子，自四五岁起便精心教养的贵族女子多不胜数。
心志？一路走来，烈性女子和精明的女人也都见过不少，却为何并未如这般心动？
罢了，也许这就是老天爷安排下的活对头，生冤家罢，或许这女子生来就是要以软生生的刀子折磨自己，把前世欠她的债再一一讨回去，甚或是讨个一辈子才足够……他不知晓自己何以如此喜爱这位女子，但他却明白自己对她的心意，也许，这就足够了罢。
祖父段毓之亲身见过允真之后，曾淡淡的对他说过一句话，“段家若当真能得此女，或可再保三代富贵。”他知道祖父的谨慎持重，也知晓这话内涵义，并未如同字面般浅显。这句话，是肯定，是褒奖，也是威压，实可谓字字千钧，只因他明白，祖父还有话未曾说出，那未说出口的话，才是当真的要害。
在祖父和祖母身边长大的段士章，自幼即被晓谕训导，勿论何时，家族存续和利害关系都是重中之重，故而在他心底，从来都是以宗族利益为先，若是当真危殆情急，甚而让他为之身陨，亦是并无不可，即便远的不说，家中的正室吴氏和贵妾钟氏，不也是凭祖父之命而先后娶进门的么？
六年前，大哥士钧虚岁尚不到三十五，却蒙恩擢任吏部右侍郎，此后仕途眼见着也是一路青云，靠的是谁？其时吴氏虽尚未过门，但正是靠着吴氏的叔祖父，前朝阁老吴辰旻大力举荐而玉成此事。三弟能外放太原府尹，钟氏的父亲，工部尚书钟天赐也曾在暗中出力不少。这些，都算是自己为段氏所做的罢？
还要如何？允真也须得牵扯进来么？若是她最终不能为段家所用，又手握段家把柄，该当如何处置？祖父话中未尽之意，段二爷心下明白得很，不，绝不！看着眼前的允真，他的目光越发深沉坚定。
一般沉静，两般思量，二人虽是近在眼前，却谁知君心相隔多远？
许久之后，段二爷轻轻一笑，允真蓦地惊觉，遂是含笑起身。二爷笑道：“允真，这一页看了那末久，都不曾翻动，莫不是已和这卷书两情相悦了？”
允真噗嗤一笑，斜了二爷一眼，柔声说道：“二爷，这世上哪还有人敢和你争啊？”
段二爷哈哈一笑，旋即说道：“允真知我，其余万事皆可放手，我争的，也唯有这一样……一边说着，一边深深看着允真。
也不知怎地，允真心头一阵慌乱，她偏过头，看向窗外茫茫夜色，定了定心神，方才勉强笑着对他说道：“二爷要真是喜欢，那还不容易，这书送与二爷便是……”
段二爷听闻此语，心下泛起淡淡怅惘，他和她都知晓，他真正想要的，从来不是旁的甚么。
二爷面上颜色并无不悦，但允真何等聪慧，自可意会其失落心绪，遂是连忙岔开话题：“二爷，最近少往这边走动了……”，二爷眼睛一亮：“如何？可是想我想得紧了？”
允真斜斜递了一个眼风：“……可是公务繁忙？”段二爷眼中掠过一丝黯然，却仍是朗声笑道：“天子禁卫，拱护京城，且天下四万六千锦衣卫尽在我手，自是忙得不可开交。”这铮铮男儿，在自己心仪的女子面前，却是半点颜面也不肯输却。此际虽心中失意，面上却仍是一副手握重权，睥睨风云的骄傲模样。
看着二爷，允真蓦地又记起那书房中秘藏着的物件，心中一时酸软酥麻，象是要化掉一般。
但这短短一两年间，允真经历诸多波折，往往来去不容自主，生死常在须臾一念，故而她深深觉着，这世间事，变幻无常，瞬息转化，只因这人心，辗转反复，最是难以猜透，走错一步，信错一人，或许此生再也无路回头，故此上，这看遍了世相人心的女子，又焉敢将自己的真心轻易托付？
允真轻轻咬着下唇，一双明媚秀目，只紧紧凝视着段士章，其中似有千言万语，述之不尽。
见允真一霎不霎的看着自己，段二爷略偏偏头，带些得意的笑笑，罢了，我段士章也不是那提不起，放不下的人，有的是志气，何必作女儿情态！人就在身旁，我怕个甚？俗话说得好，烈女怕缠郎，一两年不行就三两年，三两年不行就四五年，允真的心，定是我的！
却原来，段二爷所谓提得起，放得下的志气是这般道理。
段士章拉着允真坐下，略微沉吟了下，继而说道：“你整日都待在这院里，只怕外头的事都不太知晓，我给你讲讲近来京城有趣的事儿……”
段二爷要说起的，是最近京中盛传的一桩不大不小的事儿。品花盛宴上，丽云小筑的方青度曾以七言绝句一首，与江南举子宣近和两相酬答。二人虽是初次相见，却是一见倾心，他爱她善良兼且貌美，她爱他大度又有才学，因此上，这两人是没过多久就情根深种，意欲缔结百年之好。
此后，方青度暗中设法，欲要自赎自身，继而嫁与那才子宣近和，但这又谈何容易。方青度乃是丽云小筑花费多年功夫，精心教习而调养出来的花魁，素日里是当她大家小姐一般奉着，好的吃食，贵的衣料，哪样不是尽她先挑了再让楼里其他姐妹过目，也正是如此，才养出她一身的娇贵雍容，闺秀风范，也养出一位头牌该有的气度风华。
况且，单看她去岁代表丽云小筑参与品花盛宴的角逐，就知晓这位可是当红得令的摇钱树，楼里的盛妈妈又岂能在她芳华之际，轻易将之放手？
巧的是，这事却为一位名震天下的才子所得知，这位三吴才子名唤陈继儒，工诗善文，兼晓绘事，且以其笔触清远，气韵高洁而被列为吴门四大才子之一。对他的才华，允真是早已久仰，就连以前侍女卷云的名字，也是取自他“去留无意，漫随天上云卷云舒”的诗句。
却说陈才子得知此事后，因着宣近和同出江南，二人又有惺惺相惜之意，故而陈继儒竟是别出心裁，当下就借着酒意，作下一幅“仕女赏秋图”，并由京中文友散出风声去，能为方青度赎身者，即可得此“仕女赏秋图”。
这位大才子并非自恃才高，肆意妄为，其“横疏梅图”笔墨清润凝秀，空远散逸，但细品之后，却又有着萧疏洒脱，意态苍凉之趣，委实是妙不可言，千金不易的佳作，故而此人也为当世诸多大家推崇，甚而为今上所屡诏不仕，如此洒脱孤高之人，偏又不肯轻易作画，以致一画难求，有价无市。如今这句话放出来，这愿意为方青度赎身的，自是大有人在。
说来也有趣，那丽云小筑的盛妈妈早年也是从风尘中走过一遭的，见过世面，也懂得经营之道，陈继儒这位大才子既然如此说法，她也就顺水推舟一回。令人没料到的是，她将方青度的一千两赎身纹银中中取出一半，反倒赠予方青度和宣近和，作为二人日后的用度所需。
这才是一着两好的事儿，虽说花魁栽培不易，但此刻楼内，定然已有其他年幼人选在教习手下听训，兼且其他红牌也可顺势上位，要说盛妈妈当真损失多少，却也未必。但方青度这桩雅事在京中势必会流传开去，她丽云小筑里姑娘的身价可立时因之高上一截，同时，也是卖了个人情予那宣近和夫妻俩，再者，这形同自谦之举，又可令陈大才子面上有光，愈发相得益彰。最后，盛妈妈这一手亮出，院中其他姐妹的人心，不就更为服帖了么？
允真听得此处，不由笑道：“这盛妈妈，当真是树上的鸟儿也能唤下来。”段二爷亦是含笑点头：“没错，这笔交易，当真是没有输家。”话锋一转，他继而说道：“这陈继儒，你当日也是见过的。”
允真一怔，笑说道：“二爷莫非在说笑，我何时曾……”话到此处，又攸的省起：“……品花盛宴？”
段二爷又是颔首，微微笑着说道：“当日第三位为你投筹之人，正是陈继儒。”这第一位投筹的虽是他，但第二位投筹的是刘明重，且其花筹，竟是后发而先至，抢先于他落入那集筹的箱子之中，令他颇觉得有点没趣，兼且知道姓刘的意欲以“快雪时晴帖”拓本为允真赎身，故而对这位仁兄，他是半点也不想提起。
允真听到此处，顿时想起，那在投筹之后，朗声吟诵“一颦一笑邀明月，漫天俱是谢允真”，一面大笑出门而去的文士，不由得清浅一笑，妍丽秀美，光彩照人。陈继儒才华艳艳，却是貌不惊人，于这一节，允真委实没有料到。但这世间，又有多少男儿是以容颜殊胜为荣？这位名震天下的大才子，纵然不是那风流蕴藉的翩翩佳公子，也是一位侠肝义胆救风尘，才华横溢铁骨香的真性情男儿。
段二爷见允真笑得柔美动人，心中越发喜爱，当下也不言语，只静静看着允真。允真回过神来，却是想起一事，略加思量，她缓缓看向段士章，终究还是问了出口：“二爷，永宁公主现下还好吧？”
段二爷略略皱眉，说道：“允真，你也知晓此事？”
