段府，祠堂。此时已是入夜，祠堂本就地处静僻，此刻更是幽静无比，胆小的人儿若经过此处，说不得会略觉胆寒。
祠堂高深阔静，布置庄重肃穆，排排描金楠木牌位直立供桌之前，享受这香烟缭绕中的后世供奉。而供桌之上，高烛线香，金衣银铂，新鲜果蔬，糖果糕点等应有之物，一应打理俱全，显见用心恭敬，不带丝毫苟且。
此刻，段士章已是卸去锦袍，只余贴身素白苏绸小衣，合身俯卧在行刑用的宽大栎木凳上，只待祖父一声令下，就要领罚。
那正中肃立的老人，两鬓斑白，面色凝重，眉眼细长，其间闪烁寒光，威仪毕现，正是段士章的祖父段毓之。此人天资聪颖，权达机变，兼且出身山东名门望族，入仕前就依靠家世和自身才学，拜在一代大儒夏言门下。夏言为官清正，曾任嘉靖爷时内阁首辅，也是在此期间，夏言爱惜弟子才华，举贤不避亲，将段毓之拔擢青云。而段毓之也不负师恩，事无大小，躬身备办，一时尽显才华，终究在嘉靖朝后期入得内阁掌权，时任建极殿大学士兼吏部尚书，多年耕耘后，门生可谓遍及朝野。
这段毓之一生经历嘉靖朝“大议礼”，严嵩专权和倒台，“壬寅事变”等无数风波而不倒，且至今还保全令名，实属不易，但也正可从中窥见，此人必有过人之处。历经三朝之后，如今其嫡长孙段士钧官拜吏部右侍郎，嫡次孙身任锦衣卫都指挥使，一文一武，均是荣华身显，贵不可言，其余子孙，也俱是朝中为官，或是外放任职，能有今日局面，当非幸致。
此时只听得段毓之沉声说道：“今上已有旨意，你位列庙堂，却敢到那教坊司去强行非礼，置国法于何地？置段家颜面于何地？现下已是压了下来，但传将出去，你何以身免？若是被有心人加以利用，于这风口浪尖之上，若是主上震怒，诸多族人岂非遭你一并连累？那冯保表面上与你交称莫逆，若是暗下黑手，你又如何应对？别的不说，闹出此番事体，你又如何如何对子侄言传身教，如何为你正妻和岳丈留得些体面？如今你已年过三旬，却行事孟浪，宛如年少儿郎，不知进退，那就莫要怪祖父请出家法，略施薄惩了。”
段士章头也不抬，只是闷声说道：“士章不敢。祖父所言极是，士章确是错了，还请祖父责罚。”段毓之见孙儿话有保留，略略提高音量：“嗯？莫非你竟敢知错不改，领罚之后，一切照旧？”段士章仍是没有抬头，委屈叫了声：“祖父…”声音已带一丝鼻音，眼中落下泪来。
段毓之心下一软，一时沉吟不语。嫡长孙段士钧心性坚忍，八面玲珑，本来最是肖他，但他最疼爱的，却还是这嫡次孙段士章。一则这孙儿自小由他两老夫妻带在身边教养，朝夕相处，亲情自是厚些；二来段士章生性纯孝，恭敬侍奉，事事以两老为先，段毓之因而更是喜爱不已。眼见为了一个犯官之女，孙儿这样一个行事向来稳妥周密，决断杀伐的男人，却做下这等糊涂事体，显见他是用情极深，不是当真为情所苦，也做不下这等事去。
段毓之轻叹口气，本来男儿一生之中，有一人钟情，欲与之相伴一生，委实再正当不过，若是孙儿当真喜欢，想尽办法为他成全这段因缘，也并不为过。无奈谢允真此女才高貌美，名动公卿，实在过于为人瞩目，如今又是官妓身份，明中暗里多少双眼睛看着，一着不慎，满盘皆输，为今之计，只有让士章委屈一二了。
只听他对旁边的暗卫头领黄重说道：“重儿，将士章派出去的所有暗卫弟兄召回，替换之后，着令时时护卫在士章身边，其余事端，不得插手。且须定时将他所有言行，回报于我。”
段士章大惊，立时抬头看向祖父，眼中惊惶神色流露无遗：“祖父，这要命关头……”段毓之毫不迟疑，一声令下：“三十板，行刑。”
刑杖落在臀上，啪啪肉击之声响起，不一时已是痛得段士章冷汗直冒。他握紧铁拳，一时之间，允真楚楚可怜的娇靥仿似浮现眼前……京畿中各方守卫严加索拿之际，她一弱质女子何以自处，那该杀的小捕快怎生护得她周全……一时痛悔，当时不该见她不顾而去，气怒之下，抱着放线钓鱼的念头，让她随那张玉冲离去……思及此处，段士章顿觉此时身上之痛委实不如心中痛楚来的深重……
而那小捕快张玉冲，此刻正在西便门附近的榆树胡同，他找到了谢府抄家后，被遣散回家中的允真奶娘孟氏。为稳妥起见，张玉冲找了一个小厮居中，让他拿着银子上门去说合，只说因故人之托，让孟氏帮忙采买香烛供品，代为到谢望直夫妇停尸之处祭奠一二。孟氏感念这位无名故人情义，又思及谢氏夫妇生前善待下人的诸般好处，自是应承不迭，言语之中，触及伤心处，一时还落下泪来。
千算万算，却不知那锦衣卫同知大人赵万春亦是派出人手，暗中盯防谢府亲信下人住家四周，只待万一谢允真前来投靠，才好一网打尽。却说两个锦衣卫乔装改扮，守在这孟氏家门外，昼夜不歇，如今见得一小厮上门，孟氏却是双眼通红的送出门去，遂是分出一人，跟了上去。只见那小厮在几条街外，找了一高大汉子回话，而这锦衣卫却恰好在前夜见过这高大汉子，不是那捕快张玉冲是谁？自己当时还羡慕他能立下功劳，风光领赏呢！
于是这人赶忙回头，和着同伴一道往孟氏家中问明那小厮话语后，登时一拍大腿，着了！顺藤摸瓜之下，已是查到张玉冲的家中，候其出门之际，顿将那谢允真生擒到手，立得奇功一件！只是可惜那张玉冲警觉，不知怎生让他分辨得设下埋伏，虽是将其伤得极重，竟是生生脱走，待要凭其户籍文书查根究株，却才发觉，此人的入职身籍，保荐文书，凡此种种，却是均为伪造，登时又牵扯的是另外一桩公案了。
