却说那杜成刚随同一众男童和少年，被捆绑之后匿藏于马车之中，不知要被送往何处，正惶急间，听得那些护卫相互调笑，此番到得京师的天香书院，却当真是美差一件，到时要私底下会会老相好，再好生逞逞雄风才是。
杜成刚这才知道，此行是往京师而去。他细细想过，待入得城后，人流众多，对方定然不敢放肆追拿，届时当是脱逃良机。仗着此前习得一些武艺，杜成刚强行运气挣松绳索，待得车队进城后，趁着众人防备懈怠之机，拼死自那马车中逃将出来。却也是邀天之幸，在他疲于奔命，眼看快被擒住的关头，却遇上了小关的援手。
小关听得他这般讲述，惊诧之余，心中猛然一动，有无可能，傅玉竹之子谢彦宗也被裹挟其中？他立时仔细询问杜成刚此事，可那些贼人严禁被掳男童过多交谈，更遑论相互通报姓名和家世了，故而杜成刚对此也并不知情。
但傅玉竹为了让小关便于寻人，曾将谢彦宗小像画出，交予小关随身携带，同时告知小关，谢彦宗右耳后有黑痣一颗，极好辨认。小关当下立时将谢彦宗小像取出，那画像画的惟妙惟肖，故而杜成刚一眼认出，其中一个秀美男童，相较之下虽是瘦了一些，与此像却极为神似，只小关所说的黑痣过于隐秘，他也从未留意过这一节。
而这对于连日来费尽心思，寻找谢彦宗踪迹的小关来说，已然是天大的好消息了。他勉强按捺住心中狂喜，寻个隐秘所在，暂且安顿好杜成刚，再匆匆返回蒋承宗府内，将此事告知傅玉竹。傅玉竹闻言亦是大喜过望，当下抱着小关竟是痛哭失声，无法自已。
待二人慢慢冷静下来，却俱是想到，无论如何，还是须得先真正查探清楚，这男童是否定为谢彦宗才好。小关与傅玉竹商议停当，遂是几番设法，欲要暗中潜入天香书院，一探究竟，却始终不得其门而入，无功而返。显见杜成刚逃脱之后，对方也已加强了戒备，等闲难以入内。
若以小关的高绝身手，就是激战一番，打将进去也并非难事。难就难在，敌方人多势众，且防范森严，若是败露行藏，惊动了敌手，人带不出来倒还罢了，若是他们将这些**暗中挪到别处的话，却是生生坏了事体，也毫不值当。
小关与傅玉竹反复思量，颠倒计议，却是始终拿不出个主意来，小关想要求助蒋府的总教习，自己的叔父关炳昌，却又为傅玉竹断然否决。这生死用命的关头，却不是信不过谁，而是信不过人心了。况且，关炳昌的功夫固然绝好，但真要打斗起来，却也是架不住敌手人多，倘若对方动用官府势力，就更是难于招架了。
却说正在二人一筹莫展之际，蓦地听闻顾秀卿一案案发。事关谢府和谢允真，傅玉竹和小关自然是在在留心。三司会审那日，小关混在人群中，将有关顾秀卿案杂七杂八的流言都听了个遍，虽不甚明了其中关窍，但他情知此案干系之大，故而全都用心牢记，回到蒋府后，再向傅玉竹一一转述。那傅玉竹也是通透人物，虽是掐头去尾，知道得也不甚多，但前前后后一串，却也知道个大概了。
她反复思忖，默然良久之后，却仍是疑惑难除，人世间的际遇奇妙至此，竟然有个女子如此貌似谢允真，又刚好为钟情于谢允真的段士章而得之？她细细思量，却只觉着天底下再难有如此凑巧之事，只是，无论如何，这是个时机。为了彦宗，也为了腹中的孩儿，她要再赌一次！
她不知晓谢府的家人谢雷，有没有将谢望直的手书交到谢允真手中，她不知晓谢允真是不是欢喜自己蓦然间多了个小弟，她不知晓顾秀卿是不是谢允真，她不知晓段士章是否愿意为了谢允真，容留庇护谢彦宗和自己腹中这个孩子，她甚么都不知晓，但却清楚，时间紧迫，眼前已再无更好的机会，故而，她愿意为了这哪怕万一的可能，赌上自己的所有，就如同十数年前，为了脱离刘府，她以女儿家的清白之身设计谢望直一般。只不过，这一遭，她为的不再是自己，此次倘能成功，则彦宗有望脱得苦海，腹中的孩儿也可逃脱来日的屈辱境地，身为一个娘亲，知晓这些就够了，是，这就足够了，她，愿意为此，押上自己的一切……
也正因由此，才有了小关这一趟的北镇抚司之行。
他来到北镇抚司门前之时，按照傅玉竹的嘱咐，特意说自己是顾秀卿顾氏的远房亲戚，前来投奔段指挥使大人。
他却有所不知，这一招，老早就被一个名叫“郭正”的人用过了。那北镇抚司的门子甚至记得，那郭正大略长得甚么模样，如今又来一个亲戚，当他是傻子么？现在，只怕京城里的平头百姓都晓得，顾秀卿顾氏多年前惨遭灭门，再无一个亲戚在世，如何这亲戚来了一位又来一位？
这门子心说，此人不定是来找段大人打秋风的，贸贸然放进去，只怕会吃顿排揎，他瞪起牛眼，上下打量这穿着寻常棉布劲装的年青男子，看着他面上略带几分腼腆笑意，心中就更是笃定了，这只怕就是来白撞的，看他那身气度，段大人的亲戚，他当得起么？门子鼻子哼了一声，把小关直往外推搡，小关不敢与他高声理论，只顾好生赔笑讨饶。
二人正纠缠间，那副千户大人吕志武倒是回来了。见此情形，他上前问过，略加思忖，就带着小关直奔都指挥使大人处去了。
小关向段士章见礼之后，只径直说了一句：“让我来的人，要我先问大人心里的一句话，敢问大人心中是否还有谢允真？”他这话一出，一旁立着的吕志武立时知道，此人并非顾氏的亲戚，当下就要上前动作，段士章却微微摆手，示意他稍安勿躁。
段二爷看着面前这挺直胸膛，强装镇定的年轻人，嘴角勾起一抹轻笑：“有又如何，没有又如何？”人在面前，故而也不必着急问他来历和来意。他既然进了北镇抚司，又能跑到哪里去？
在这长居上位的权贵面前，小关不知怎地，心中竟是略略有瑟缩之意，但他觉察到这一点后，反倒越发挺起胸脯，大声说道：“让我来的人说了，大人喜欢谢允真多年，足见心意如一，至情至性，况且大人是人中龙凤，铮铮男儿，胸襟似海，敢作敢当，有即是有，无即是无，想必大人不会专一骗我个没见过甚么世面的小人物。”
段士章收起笑容，端正面上颜色，对方这番话一说出来，他已大致猜出，若是这其中无诈，则这年轻人背后之人用的是激将法，且必定有极重要的事体，却又无法确定他是否愿意涉入，这才利用他对允真的感情来激他。但却有一节，不得不虑，安知这不是暗中的敌手派来诈他的呢？兹事体大，他不能行险。
思及此处，段士章心中一动，俊面上却是颜色淡淡：“人走茶凉，入寂灯灭，却又何须多言？”说罢，他略略偏过头去，看向墙上字画，容颜冷漠，宛然霜雪。
闻听段士章此语，小关面上露出极失望颜色，铁拳握紧，微微颤抖，他强自撑起腰板，略一拱手，就要出门而去。却不知，他这神色亦是全然落入段二爷余光之中，半点不漏。
但这锦衣卫北镇抚司，着实是进来容易出去难啊，即便小关通身武艺，本领高强，但在此处，却也难讨得好去。在他意图出门，却第三次被吕志武拦下来后，小关索性停手，转头怒目而视，大声喝道：“段大人，你究竟意欲何为！”
段士章仍是俊面寒霜，只淡淡说道：“没什么，我只想知道，你今日为何来此。”
小关眼睛死死盯住段士章，胸脯剧烈起伏，片刻之后，方才愤愤开口：“我知道傅玉竹在何处，还知道谢彦宗或许在什么地方。我要将他二人同时救出，奈何分身乏术，力所不逮，故而只能行险至此，想请大人驰援。”至此，段士章的态度说辞与傅玉竹所料竟是半点不差，接下来，还是应该按她的嘱咐，径直把所有来龙去脉一一告知段士章便是。
当下，小关将自己和傅玉竹的纠葛，以及她目前的境况说出，还将自己偶然间得到的谢彦宗下落一一交代，巨细靡遗，但凡段士章有疑问，也耐起性子详加答复，毫无保留。
这其中，说得尽身世飘零，世事如棋，却说不尽人心险恶，风云诡谲，足以令闻者伤心，听者落泪，知者惊心，痛者忧惧。段士章端坐书案之后，冷俊面孔始终如铁板一块，寒意逼人，而下首侍立的吕志武已是瞠目不已，难以自持。
最后，小关取出一只双花银簪，低头看看，方才接着说道：“玉竹说过，这是谢老爷在世时赠给她的第一件礼物。谢老爷当日说过，他没法子给玉竹风光嫁娶的荣耀，心中愧疚不已，但他曾送给大夫人方氏这么一只银簪，故而也打了一模一样的银簪赠予玉竹，聊表心意。若是允真小姐当面，一见必知。”小关说到这里，紧紧捏住这只银簪，心头蓦地涌上极复杂滋味，不为别人，只为心中那薄命女子，一时之间，似有百感交集，无以言表，半晌之后，小关方才摊开手掌，把银簪递过给段士章。
段士章接过银簪，仔细端详片刻后，瞳孔蓦地收缩，他分明记得，谢允真之母方氏在教坊司自尽之时，用的正是同一样式的银簪，分毫不差，半点不假。
良久，段士章缓缓将银簪递还给小关，仅只挥了挥手，再无任何话语。小关死死捏住银簪，甚而连簪头刺破掌心都一无所觉，静立片刻后，他忿然瞥了段士章一眼，继而随着吕志武走出北镇抚司大门，不顾而去。
待得二人远去，段士章负手而立，看着墙上所挂的《烟江叠嶂图》，默然沉思，久久不动。
